《喜常生》 谢真人街边踩盘子 “歪了。” 小胖墩倚在门框上，烧饼啃得嘎吱响。 “哪里歪了？” 谢无忧对着铜镜，把下巴上最后一撮山羊胡粘正，左右端详了三遍。 “左边，比右边高一截儿。” 小胖墩点了点自己左边嘴角，嘬了嘬沾着油星的指尖。 谢无忧凑近镜子一看，果然，左边那撮胡子翘得跟被门夹过的鸡尾巴似的，右边倒是服服帖帖。 “歪就歪！”她一巴掌拍在桌上，震得小胖墩浑身的肉都跟着抖了三抖，烧饼差点没拿稳，“歪了才像高人懂不懂？话本子上写的世外高人哪个不是邋里邋遢？穿得越整齐越像骗子知不知道？” 小胖墩咽下烧饼，忧心忡忡：“可是无忧，你本来不就是骗子吗？” “放屁！”谢无忧刮了他一眼，铜钱剑往腰间一别，又从床底下摸出一把鬼画符揣进袖子，“姑奶奶这叫替天行道，行侠仗义。倒霉的那只能怪他自讨苦吃，有钱的那只能怪他为富不仁！我哪里做错了？我难道不善——良——吗？” 她拍了拍胖墩儿的肩膀，皮笑肉不笑地咧嘴。小胖墩当即点头如捣蒜：“善良！你是世界上最善良的人！” “这才对嘛！”谢无忧嘻嘻一笑，毫不客气地夺走他手里的烧饼，顺手在他肩头不轻不重地拍了一下——一张黄符悄无声息地贴上了他的后领。她边啃烧饼边大步流星往外走，“照看好我娘，我出门赚钱去了哦。” 小胖墩正要应声，忽然发现自己像被灌了铁水似的，眼皮都眨不动了。他眼睁睁看着香喷喷的烧饼离自己越来越远，越来越远，喉头挤出一声含混的呜咽。 “烧……饼……呜……” 已经走到门外的谢无忧听见动静，转回头，指间夹着一张符纸得意地晃了晃：“别担心，半个时辰就解了。好好看家，回来给你带爱吃的冰糖肘子。” 青柳镇是夹在萧国和承元国之间的一枚边陲小镇，屋舍破破烂烂，人口却不少。只因当年老皇帝摩拳擦掌要和萧国打仗，千里迢迢调重兵来此，厉兵秣马数月，说好了十月出征。可到了十月，没打；到了第二个十月，也没打；第三个十月，还是没打。就这样年复一年，直到掌旗的都记不清自己该举哪面旗，射箭的拉开弓手抖得跟筛糠似的，众人才明白过来——这仗，怕是永远要活在那个到不了的“十月”里了。至于是哪一年的十月？谁在乎呢，反正不是今天就行。 仗没打起来，调来的兵又不让回，便就地安了家，生出个青柳镇。取折柳送别之意，寄一寄对故土的念想。 有人的地方就有生意。承元国和萧国的商人闻风而来，买卖越滚越大，富商乡绅便如雨后春笋般冒了尖。一时之间，南来北往的，各色人等鱼龙混杂，好不热闹。 正值入秋，凉风习习，青柳镇的石板路泛着一层清润的凉意，街两旁铺子里的伙计打着哈欠往下卸门板。时辰还早，谢无忧提着一面黄布条幅，一路哼着小曲儿，捻着那撮歪胡须，优哉游哉沿街闲逛。 “哟，谢真人，又去哪家坑钱啊？”李屠夫的老婆坐在门槛上嗑瓜子，看见她就笑。 “说笑说笑，夫人请看，贫道做的是正经生意，收费公道得很，不坑人的。”谢无忧拱手回礼，一本正经地请她看自己写的条幅，只见一面写着“逢凶化吉——五文”，一面写着“消灾解难——五文”，字都抡得极大。可若是凑近了仔细瞧，便能在“五文”右下角发现一个苍蝇大的“起”字，小得几乎可以忽略不计。 女人一瞧便哈哈笑起来：“是是是，瞧我这记性，怎么给忘了，谢真人早就——那句话怎么说来着？改邪归正！对，早就改邪归正了！” 谢无忧嘴角的笑容挂不住：“你们家肉铺今天不做生意了？这一大清早，李屠夫又上哪鬼混去了？” “唉！别提了！天还没亮，就被东头的人叫走了！”女人说着往地上狠狠吐了一嘴瓜子壳。 “东头儿？什么事儿？说来听听。”谢无忧眼珠一转，嗅到一丝不寻常的端倪。 东头儿是钱满仓的地盘。这老头在青柳镇算头一号巨富，绰号“钱貔貅”，说是铜板儿进了他口袋，除非掉进河里，否则休想再飞出来。李屠夫上那儿做什么？ 女人神秘兮兮冲她招招手，谢无忧会意上前。 “钱老爷家，有棵老槐树……活了！” “一棵槐树有什么稀奇？” “这可不是普通槐树！”女人压着嗓子强调，“死了三年！足足三年！这大秋天的，竟又冒了叶子开了花，满院子喷香，你说稀奇不稀奇？” “许是园丁功夫好，肥料下得足？” “我看不是！你还记得前几年东边饿死的老张头吧？还有他孙子，那祖孙俩，啧啧，真够惨的。”女人脸上半是兴奋半是惊恐，“听说钱家那个别苑，就是赖了老张头的田盖起来的，一个子儿没给！所以这槐树开花呀，准是冤魂报仇索命来了！” “这倒有点儿意思。”谢无忧来了精神，接过女人递来的一把瓜子磕起来，“可这跟你家老李有什么关系？他又不会捉鬼。” “嗐！钱家不是请人做法消灾嘛。我问你，做法得备什么？” “画符念咒？” “除了这两样呢？” 谢无忧想了想：“……摆祭品？” “对了！摆祭品得用啥？” “鸡？” “鸡？人家钱老爷才看不上几只鸡崽子呢！”女人嫌弃道，“当然是猪牛羊！做一次法事，每样至少宰三头！” “这么豪横？咳、咳咳……”谢无忧激动得囫囵吞下一颗瓜子，差点呛死，“可听你这意思，法事像是没成？” “你先别急。”女人拍着她的背帮她顺气，“那钱老爷前后请了五拨和尚、三拨道士，烧的符纸能糊满一整面墙，可还是天天做噩梦。一会儿梦见自己变成了大王八，一会儿又听见槐树底下有蛤蟆叫。你说这季节，哪来的蛤蟆呢？” “他花了多少？”谢无忧的关注点却不在蛤蟆上。 “少说，得这个数。”女人伸出三根手指。 “三百两？” 女人摇头。 “三千两？”谢无忧眼睛瞪圆。 女人还是摇头。 “三——三万两？” 这回，女人终于点了头。 “无量天尊，太上老君啊。”谢无忧腿一软，差点摔个倒栽葱，女人好心搀了她一把。 三万两，那能买多少冰糖肘子啊…… 谢无忧脑子飞快地转，要是能揽下这桩差事，她和娘这辈子不就衣食无忧了？” “夫人，我想跟您商量件事！”她一把攥住女人的手，“能不能让老李帮我捎两句话？事成之后，必有重谢！” 翻车了 承元国，青柳镇，阴历七月十四。 中元节前一日。 钱满仓从噩梦中惊醒，后背的汗把绸缎寝衣浸得透湿。梦里，黑白无常一左一右勾着他的脖子，往一口冒着黑烟的井里拖。井口上刻着三个血淋淋的大字——七十三。 他今年正好七十三。 “来人！快来人！”钱老爷拍着床板嘶吼。丫鬟小厮一拥而入，他颤着手指指向窗外，“那棵老槐树——给我砍了！麻溜的！” 为首的管家老赵扑通跪倒，声泪俱下：“砍不得啊老爷！那是老太爷亲手栽的，要留着荫及子孙的——” “子孙个屁！再不砍他要从地府爬上来把我也拉走了！今天必须砍，快去！”钱守财抓起玉枕砸了过去。 赵管家闪避得从善如流，掩着泪十分不情愿地答了声“是”。踏出房门，他前一秒还在敬业地抽泣，后一秒便在脸上做了个利落的“收”势，涕泗横流的表情如变戏法般消失得干干净净。 “赵主管，咱们当真要砍？” “戏做足就成，往后出了事也怪不到咱们头上。”赵管家掸掸袖子，接过那人递来的茶盏呷了一口，仰头望着院子里那棵老槐。乌沉沉的枝干上白花如雪，在这入秋的夜里开得满树满枝，委实叫人心里发毛。 “都这时候了，怎么还开槐花呢……真是奇了。” “小的倒有个折中的法子，不用砍树……” 赵管家顺着话音看向说话人，一愣：“李屠夫？这深更半夜的，你不睡觉跑老爷卧房来做什么？” 是日，谢无忧登门拜访。 抬头一瞧，钱府门口两尊石狮子擦得锃亮，宅邸面阔五间，端的器宇轩昂。桐油廊柱上分悬两幅描金大匾，左书“积善人家”，右书“必有余庆”。 什么样的积善人家，能积得人家破人亡？ 谢无忧嗤了一声，迈步上阶。 “干什么的？”守门家丁横臂拦住。 “烦请通传，茅山无尤真人，特来为贵府解厄。”她清了清嗓子，刻意压出三分沙哑。 “无尤真人？你听过？”一个扭头问另一个，对方头摇得跟拨浪鼓似的。 “拜贴呢？”家丁伸出手。 “没有。” “去去去，滚一边去！哪来的豆芽菜，还无尤真人，我还是天王老子呢！” 家丁翻脸正要撵人，忽听身后一道声音：“慢着！” 赵管家一路小跑迎了出来，呵呵笑道：“可是无尤真人？” “正是贫道。”谢无忧端着架子敷衍拱手。 赵管家上下将她打量了三遍。李屠夫把此人吹得神乎其神——什么一眼瞧出灶台下压着枉死鬼，什么替人找回遗失二十年的传家宝，什么治好了三十年的陈年旧疾……既有如此道行，他原想着怎么也该是个年逾古稀的老神仙。可眼前这位，分明是个十七八岁的愣头青，穿一身打满补丁的青灰道袍，头上插根桃木簪，面皮白净，一双眼睛倒是亮得出奇。 唯独那撮山羊胡——翘的翘、垂的垂，活像被门夹过后又让人随手按上去的。 赵管家怎么看怎么觉着不对劲，面上却不显，侧身引路：“道长请随我来，老爷在正厅候着。” 谢无忧老神在在地捋了捋胡须，略略颔首，跟着进了正厅。 厅里，钱满仓端坐太师椅上，比她想象中精瘦，一双三角眼精光四射，手里转着两颗鹅蛋大的铁胆。那看人的眼神就跟称猪肉似的，从头到脚将她掂了个遍。精神头足得能上山打虎，哪有半分饱受折磨的模样？ “你就是无尤真人？”钱老爷开口，语气里带着三分质疑，三分不屑，三分漫不经心，“不知真人年纪轻轻，道行几何啊？” 谢无忧拱手，把在家里排练了八遍的姿势端得稳稳当当：“贫道师承茅山，承蒙师父厚爱，三岁便随师入山，略通阴阳，专斩妖邪。” “哦？那真人觉得，老朽这宅子如何？” 谢无忧心念电转，从善如流：“钱老爷这宅子坐北朝南，本是吉位。只有一处不妥——东南角那棵槐树。”她故意顿住，瞥见钱老头微微眯了眼，才接着往下说，“阴气太重，怕是有些年头了。” 钱老爷转铁胆的手顿了一下。那棵槐树他头疼已久，砍了怕落下不孝的名声，留着又总觉得硌应。这小道士竟一语道破？ 他面上不显，端茶喝了一口：“那真人觉得，老朽近日身子不爽，是何缘由？” 第二关。 谢无忧心说，但她早盯准了钱老爷时不时揉后腰的小动作，以及案上四碟精致点心一概不碰、独独啃半根老黄瓜的怪癖。她心中有数，便绕着钱老爷转了两圈，掐指一算：“老爷可是腰膝酸软，夜不能寐，食欲不振，兼之——”她凑近一步压低声线，“晨起口苦，如含黄连？” 钱老爷端茶的手一晃，半盏泼在袍上。 全中。 他放下茶盏，面色已变了几分，但仍未打消疑虑，朝管家递了个眼色。 赵管家捧上一只红木锦盒，打开，里头躺着一枚暗红色珠子，鸽卵大小，隐隐透着一股腥臭。 “真人，这是老朽早年得的一枚镇宅血珠，据说是高僧舍利所化。请真人掌掌眼，此物可还能用？” 谢无忧凑近一瞧，差点没绷住。 什么高僧舍利，这不就是颗泡了朱砂的陈年鱼目么！她在书摊上淘来的《奇物辨伪录》，开篇第一页画的便是这玩意儿。 钱满仓这老狐狸，在诈她？ 好，那就陪他唱。 她面不改色后退一步，神色骤然凝重，甚至带了几分惊恐：“钱老爷！此物……您从何处得来？” 钱老爷一愣：“怎么了？” “此物表面是佛宝，实则以怨煞养珠！”谢无忧煞有介事地抽出铜钱剑挡在身前，“您戴上它，是不是常觉心口发闷、梦中惊醒？这便是煞气入体之兆！若再戴下去，不出三月——” 她没把话说完，但比说完更吓人。钱老爷脸色瞬间煞白。这珠子他花了八千两从一个南边游商手里买的，仔细一想，自打戴上就噩梦连连。 他慌忙把盖子一扣：“那、那该如何是好？” 鱼上钩了。 谢无忧暗笑，收起铜钱剑负手而立，长叹一声：“也罢，贫道既来了便是缘分。今夜恰逢中元节，正是作法的好时机。待子时，贫道在老槐树下设七星续命阵，替老爷将那煞气逼出。只是这阵仗非同小可，需以贵气为引，法金——” “多少？”钱老爷打断她。 谢无忧伸出三根手指。 “三百两？” “三千两。”她面不改色。 钱老爷眉毛狠狠一跳，肉疼得牙根发酸，但转念想起那些噩梦和方才那番话，咬咬牙：“成。若真人真能驱邪，老朽再加五百两谢仪。” 谢无忧面上不动声色，袖中的手已经攥成了拳头。 三千五百两！够她和全村人吃两年！ 她努力压住往上蹿的声线：“那便今夜子时，贫道准时到。在此之前，老爷切记莫食荤腥，莫近女色，莫与人争执。否则灵气不稳，作法不成，反受其害。” 钱老爷连连点头。 入夜。 钱满仓特意腾出正厅作道场。七盏油灯围着老槐树摆成北斗七星状，周围撒了一圈谢无忧从河边捡来的“灵石”，三面墙上各贴一张她用鸡血混朱砂画的“镇”字黄符——字歪了点儿，但颜色够红，烛火下一晃，倒也唬人。 钱老爷跪在坛前，磕头如捣蒜，脑子里时刻记着谢无忧的嘱咐——法事结束前，头不能停。 谢无忧脚踩七星步，挥着铜钱剑跳了半刻钟，嘴里念念有词：“咪咪嘛嘛哄，嘛嘛咪咪哄……天地玄黄，宇宙洪荒……妖邪退散，滚你爹娘……” 她边跳边偷瞄老槐树树根下那个提前塞了“爆响丸”的树洞。 子时一到，时机成熟。 谢无忧猛喝一声：“呔！”铜钱剑直指树洞，袖中暗暗按下机关。 “嘭！” 一声闷响，树洞里冒出一股黑烟——但只有稀稀拉拉几缕，有气无力地在空气中飘散开来。 不是吧？偏偏这时候失灵？ 厅内死一般寂静。七盏油灯火苗静静摇曳，树身轻轻一颤，雪白的槐花落了谢无忧满头满肩。 “真人……这、这就完了？”钱老爷顶着磕得通红渗血的脑门，直起身子。 “继续磕头！”谢无忧喝道，气势汹汹，吓得钱老爷赶紧照办。 可她后背已经湿透了，心凉了半截。 她正挥舞着剑对空乱刺，脑中飞速编排“邪祟已封入地底，爆响只是余音”的瞎话，忽然—— “呱。” 一声清脆的蛤蟆叫从树洞里传出来。 紧接着，一只巴掌大、被炸得乌漆嘛黑的癞蛤蟆慢吞吞从洞里爬了出来。它在地上滚了两圈，四脚朝天蹬了蹬腿，竟口吐人言：“哪个缺德玩意儿眼睛瞎了？本呱搁这儿睡觉呢，你把我洞炸了算怎么回事？！” 正厅安静了一瞬。 随即钱老爷爆出一声杀猪般的惨叫：“妖——妖妖妖怪——！” 众人跟着尖叫乱作一团，钱老爷连滚带爬钻进了桌子底下，茶壶果盘撞得叮当响：“救命啊——有妖啊——！” 谢无忧脑子里嗡地一声，但反应比钱老头快得多。只见她猛地将剑尖指向蛤蟆，声若洪钟：“呔！好个邪煞，原来就是你这孽畜搅得这一家子不得安生，看我不拿了你！” 说着一把拎起蛤蟆的一条后腿塞进宽大的袖口，转而对桌子底下的钱老爷拱手作揖：“幸不辱命。钱老爷，妖物已收，邪祟已除。您再无大碍。” “可除干净了？”钱老爷仍心有余悸。 谢无忧点点头：“老爷若还不放心，可将那枚039;镇宅血珠039;一并交于贫道，贫道将此物一同祭炼，包您此后百邪不侵，福寿绵长。” “给你，都给你！”钱老爷连滚带爬钻出来，掸掸衣裳扯开嗓子叫管家。叫了半天，赵管家的声音竟从二人头顶传来—— 原来他一直趴在房梁上。此时见事态平息，才一面答应一面顺着柱子往下溜，结果手一滑，“咚”一声，圆滚滚摔在地上，半天爬不起来。 谢无忧嘴角抽了抽，拼命憋住笑。 “混账东西！出事了你跑得比老爷我还快！”钱老爷气得七窍生烟，抬脚踹了他一下，“赶紧给真人取银票去！” “哎哟——”赵管家一手扶摔疼的老腰，一手揉挨踹的屁股，龇牙咧嘴地给谢无忧捧来厚厚一沓银票。 谢无忧一把接过，麻利得赵管家还没回过神，人已经撒腿到了门口。 “后会有期！以后这种事儿尽管——”她忽然刹住话头，改口道，“有缘再会，有缘再会！” 话音未落，人已消失在夜色里。 赵管家和钱老爷面面相觑。 “赵福。” “在，老爷。” “你说……这道长，跑得是不是有点太快了？” 踩盘子之前 夜。 承元国，京都，紫宸殿。 檐角铜铃被风撩了一下，发出一声极轻的脆响。一只夜枭从琉璃瓦上掠过，影子一晃便没入浓墨般的黑暗里。 柳南池贴着殿顶的螭吻脊兽，屏了息。 他手腕上系着一根红绳，细得几乎看不见，此刻正微微发烫，像被温水浸过的丝线贴着皮肤。 那是碧霞元君的侍女给他的指引，说只要跟着红绳另一端走，便能找到瑶木的转世。 可现在，这桩事恐怕要暂搁一搁了。 十年前，他在寻找瑶木的途中路过城外驿道，看见承元的兵卒把一个老妇人拴在马后拖行，只因她交不上“双丁税”。 这是老皇帝登基的第六十六年定下的规矩，每家须出两个男丁服徭役，独子之家以钱抵命。那老妇人的独子早年战死沙场，按规要交双倍份银。她交不上，最后被拖成了官道上一滩模糊的血肉。路过的百姓低头疾走，无人敢停，无人敢哭。 柳南池于是改了主意。 瑶木当年就是被这老东西坑害才遁入轮回，如今这家伙大权在握，搜刮起民脂民膏来比当年更狠。新仇旧恨迭在一处，他想，不如先杀了这个狗皇帝，再去找瑶木报恩也不迟。 低头看了一眼右腕，红绳安安静静地缠着，像一条睡着了的小蛇。 他轻轻吸了一口气，从袖中滑出两片柳叶。叶面薄如蝉翼，边缘泛着青玉色的微光，这是他炼了十年的本命法器，取的是“碧玉妆成一树高”的翠色——出手如刀，如丝，如影。 今夜，誓要取那狗皇帝的性命。 柳南池曾潜入皇宫翻过一卷旧册，里面记着：此贼每十年才出宫一次，前往城郊“双福观”祭天。 他等了十年，终于等来了这唯一的、代价最小的出手时机。 瓦片下传来銮铃声，由远及近。 柳南池瞳孔微收。 来了。 他伏低身体，从脊兽缝隙间望下去。只见两个佝偻着腰的老太监提着琉璃灯缓缓行过，灯影里簇拥着一顶十六人抬的明黄步辇。轿夫和太监一样，无一不是白头老翁。 步辇帷幔半垂，隐约能看见一个人斜倚在软垫上，身形佝偻，瘦得像一截枯柴。 这就是那位统治承元国三百年的帝王。 谨慎起见，柳南池先放出一道灵识去探。可神识还不及近身，便被一堵无形的墙挡了回来——不是人的气息，是阵。 御道底下全是符阵，沿着砖缝密密麻麻排布，像一张看不见的蛛网。 不对。 他心头一凛，电光石火间已明白中计。 但已经迟了。 “哗啦——” 殿前御道两侧地砖同时翻起，十二道紫金符阵冲天而起，光芒交错如囚笼般将他罩在其中。符阵的纹路他认得，六丁六甲锁魂阵，专门克妖修。 柳南池反应极快，双掌一拍瓦面，整个人借力腾空三尺，柳叶双刃分左右掠出，直斩符阵光柱的接合缝隙。 “铛——！” 一声金铁交鸣，柳叶撞在光柱上溅起一蓬火星，纹丝未动。 “年轻真是好啊，火气这么旺。” 一道懒洋洋的声音从步辇里传出来。 帷幔被一只鸡爪般枯瘦的手掀开一角，露出半张脸。那张老脸上皱纹多得能夹死苍蝇，一双浑浊的老眼半阖着，嘴角却翘着一丝玩味的笑。 老皇帝慢悠悠坐起来，手里攥着一本精装册子，封面赫然题着《承元恩仇录》，底下还有一行蝇头小字：尽数载录承元国第一也是唯一英明神武、运筹帷幄、绝顶聪明、治国有方之皇帝打败的每一个敌人/妖。 老头儿合上册子，抬头打量阵中挣扎的柳南池，颇为认真地评价道：“柳树精？稀罕货。朕活了几百年，还是头一回瞧见树精自己送上门来的。”说罢提笔，在封面敌人/妖的妖字后面郑重添了一个“精”字。 柳南池不答话，双手结印。 腕间红绳猛地亮了一瞬，柳叶双刃陡然暴涨三倍，青光如瀑，裹着一道凛冽的剑气直刺阵眼。 “破——！” “嘭——！” 紫金符阵应声而碎。 可柳南池心里没有半分喜悦——太顺利了。锁魂阵若真如此不堪一击，老皇帝绝不敢倚仗它埋伏刺客。 果然。 符阵碎裂的瞬间，柳叶双刃已逼到老皇帝心口三寸之前，却猛地顿住。 “稍等稍等，偏了。” 老皇帝低头看了看，颇为贴心地抬手将悬在心口的刀刃往左拨了半寸，正正对准自己的心窝：“这样就好了。朕倒有些好奇，是谁指使你来的？” “无人。” “那为何要取朕性命？” “报仇！”柳南池牙咬得咯咯响，法力再次催动，“受死吧！” 青玉刃锋裹着七成法力和百年修为，足以穿金裂石。 然后他听见一声—— “叮。” 像针尖掉在铜锣上。 柳叶剑尖抵住老皇帝的心口，只刺破了龙袍外层的金线，便被什么硬邦邦的东西拦住了。剑尖下传回的触感坚硬、冰冷、光滑，仿佛刺中的不是血肉之躯，而是一口千年铸铁大钟。 老皇帝低头看了看胸前的剑尖，屈指弹了一下柳叶刃面，弹得柳南池虎口一麻，双刃差点脱手。 “哦，是不是没人告诉过你，”老皇帝悠悠道，“朕当年从一棵树那儿借了点东西，身子骨比从前结实了那么一丁点。你这小叶子……嗯，挠痒痒都嫌轻。” 话音一落，他忽然抬手打了个响指。 “啪。” 天上无云，无风，无月。 一道紫色惊雷却毫无征兆地撕裂夜幕，正正劈在柳南池天灵盖上！ “轰——！” 柳南池甚至来不及结防御法印，整个人被雷光裹着横飞出去，后背撞碎了紫宸殿前两根合抱粗的石柱，碎石如雨砸落。他喉咙一甜，喷出一口焦味弥漫的血，左半边身子彻底麻痹，柳叶双刃脱手飞出两丈远，钉在御道上嗡嗡震颤。 紫雷没有停。 第二道、第三道接连落下，追着柳南池翻滚的轨迹砸在青石地面上，炸得碎石四溅。老皇帝负着手踱步，站在雷光边缘，像看一只被鞭炮追着跑的壁虎。 “朕数数——”他慢悠悠伸出一根手指，“一。” 柳南池咬牙翻滚，一道雷砸在他方才趴的位置，地面烧出一个巴掌大的焦坑。 “二。”老皇帝又伸一根手指。 柳南池单手撑地，催动残余法力将柳叶召回。青玉双刃划出两道弧线飞回掌中，他借势一蹬地面，整个人倒翻三丈，落向御道旁的廊檐。 第三道雷劈在廊柱上，木屑纷飞，焦烟滚滚。 “三。”老皇帝数完，放下手，有点失望地叹了口气，“怎么是三道？朕最烦单数了。不行不行，得补一道。” 他抬手的瞬间，第四道雷已在空中酝酿成形，比前三道加在一起还粗，紫中带黑，裹着滋滋作响的电流声，朝着柳南池落脚的廊檐当头劈下。 柳南池瞳孔骤缩。 躲不掉了。第四道雷锁定了他的气息，无论闪到哪里都会追着炸。 抱歉，瑶木。你的救命之恩，只能来世再报了。 他闭上眼。 腕上的红绳却在这时亮了起来，比之前任何一次都要炽烈。红光暴涨，如同活物般窜起，在雷落下的前一刻将他整个人裹成了一只红色的茧。 紫黑惊雷轰然砸落。 青石炸裂，廊檐坍塌，烟尘漫天。 等到烟尘散尽，御道上只剩一个漆黑的大坑，坑底残留着几缕细碎的红色光屑，像萤火虫的残骸，一闪，一闪，很快便熄灭了。 老皇帝歪在步辇上，眯着眼看了那坑半晌，忽然打了个哈欠。 “小桌子。” “奴才在。”旁边的老太监恭恭敬敬躬下腰。 “给朕再记上一笔。”老皇帝把手里的《承元恩仇录》递过去，“年纪大了，记性不好。你翻翻，朕什么时候和柳树精结过怨？” “这……”老太监慢吞吞翻开册子。 一刻钟过去了。 两刻钟过去了。 老皇帝打了个盹醒来，发现这老东西竟然还没翻到一半——那册子厚得跟城砖似的。 他不耐烦地一把夺过来，自己刷刷翻了一遍。 “狗熊妖、兔子妖、圣诞老妖……他皱起眉头，“没有柳树精啊。那这小子到底为什么来杀朕？” 他合上册子，想了一会儿，没想明白，便随手丢在一边。 “罢了罢了。反正他是第几个刺客来着？”他掰着手指头数了数，“四千六百……啧，怎么又是个单数。” 老太监默默闭了嘴。 老皇帝重新倚回软垫，步辇晃晃悠悠朝寝宫驶去。 夜枭重新落回螭吻脊兽上，紫宸殿前只剩下满地碎石焦痕，无声见证着方才那场短暂的搏杀。 而在千里之外，青柳镇郊外。 一个浑身焦黑的年轻人仰面躺在杂草丛中，胸口一片血肉模糊，隐约能看见焦皮下露出森白的肋骨。 他的右腕上，红绳末端滋滋冒着电光，幻化成一只红蝶，忽高忽低的向着东南方飞去。 那里，青柳镇首富钱满仓钱老爷的宅子里正闹哄哄作着一场法事。 被碰瓷儿 “说吧，你这只蛤蟆什么来路？” 青柳镇外，一棵歪脖子树下，谢无忧把蛤蟆精倒吊着，揪着它一条后腿晃来晃去。 “放肆！劝你识相些快快把本座放下来，再磕三个响头赔礼道歉！”蛤蟆精凶巴巴地蹬着腿，鼓着腮帮子，“你可知本座乃武当山仙池中的灵蛙，吸收天地之精华，饱食终日，无所用心……呃，修行数百载，法力通天！随便呱一声就能叫你魂飞魄散信不信？” “哦？灵蛙？”谢无忧面无惧色，从袖口慢悠悠掏出一颗爆响丸，在蛤蟆精眼前晃了晃。蛤蟆精瞳孔一缩——那滋味它方才在树洞里已尝过一遍了，着实不好受。 “法力通天是吧？”她又抽出一张燃烧符，朱砂画的咒文红通通一片，烛火下一晃，煞气森森。 “魂飞魄散是吧？”铜钱剑冰凉的刃尖顺势抵上蛤蟆精软乎乎的肚皮。 “你、你想干什么？”蛤蟆精浑身一僵，差点被吓褪了色。 “呵呵。”谢无忧笑得意味深长，“你可知蛤蟆皮在人间是一味上好的药材？你说，我要是把你扒了皮抽了筋，再卖给药铺，能赚多少？” 蛤蟆精彻底崩溃了。它拼命挣扎，两条短腿在空中乱蹬：“姑奶奶！饶命！刚才都是我瞎编的！我就是一只无辜的小蛤蟆，找错了睡觉的地方才误了您的事！我错了，我给您磕头还不行吗？饶命啊！” “行了行了，嚎得比杀猪还难听。”谢无忧挥剑斩断绳子，蛤蟆精“啪叽”一声摔在泥地上，哭声戛然而止。 谢无忧掏了掏耳朵，单方面拍板：“看你根骨还行，既然坏了我事，往后就跟着我混吧，权当补偿。” 实则是——会说话的蛤蟆实在稀罕，留着日后坑蒙拐……啊不，帮人消灾解难时打打配合，想想也不错。 “我堂堂一只蛤蟆精……”蛤蟆精嘀咕着想挣扎一下，被谢无忧凶神恶煞的眼神一瞪，立马识相改口，“姑奶奶，我好歹也算帮了你一把，让我白干活儿不太厚道吧？” “唔……也是。”谢无忧认真想了想，“你有什么喜欢的没有？” “喜欢……倒有一桩，爱吃。” “什么？” “臭豆腐。” 谢无忧一脸“什么品味”的表情：“就这？” “怎么，你看不起臭豆腐？那可是闻着臭——” “得得得，”谢无忧摆手打断它，“往后跟着我，臭豆腐管够，行了吧？” “加辣加香菜？” 谢无忧敷衍点头。 蛤蟆精眼睛一亮，后腿一蹬蹦上她肩头：“成交！” 月光铺了满地，谢无忧揣着银票往村里走，蛤蟆蹲在她肩头“呱呱”哼着小调，一人一蛤蟆的影子在田埂上拉得老长。 “既然跟了我，总得有个名字。”谢无忧忽然道。 “癞蛤蟆，癞蛤宝，长得还有点地包天……不如就叫地宝吧，如何？” “呱，我有说不的权利吗？” “没有。” “那好吧……呱。” —— 林子里，柳南池从昏迷中短暂清醒过来。 他用一根树枝刨着身下的泥土，一边刨，一边断断续续地念叨：“瑶木……对不起……我没能给你报仇……” 刨两下，吐一口血。 “我没脸见你……还不如把自己埋了……” 又刨了两下，体力彻底耗尽，一头栽进自己刨出的浅坑里。临闭眼时，他恍惚听见远处传来哼小曲的声音，一盏橘黄色的小提灯晃晃悠悠，在夜色里朝他飘来。 “三千五百两呢！一千两留着给村里修修路、盖盖房；一千两，给我家换套大宅子，给我娘买一屋子新衣裳；还有一千两呢——给小胖墩买一百个冰糖肘子，再请五十个家仆，二十个砍柴，二十个做饭，剩十个专门给我娘捶腿，她以后就再也不用风里雨里出门卖烧饼了……”谢无忧一路走，一路掰着手指头算得眉飞色舞。 “那还剩五百两呢？”趴在她肩头的地宝问。 “笨蛋！”谢无忧弹了它一个脑瓜崩，“当然是拿去做生意啊，等着坐吃山空吗？” “都拿去做生意了，哪来的钱给我买臭豆腐？”地宝捂着脑袋，委屈巴巴。 “吃吃吃，你就知道吃！” “我肚子饿了嘛呱——” 谢无忧扬手又要弹，地宝一蹬腿从她肩上跳下，溜进草丛眨眼没影了。 “站住！”谢无忧提着灯追上去，“你给我站住——” 刚跑出没几步，脚下一空，被什么东西绊了个结结实实，整个人“啪”地摔了个狗吃屎。 “我去！”她龇牙咧嘴地撑着地坐起来，揉着磕疼的膝盖，“哪个缺德玩意儿在路中间刨坑啊？” “哈哈！遭报应了吧！”地宝从草丛里蹦出来，笑得满地打滚，“让你打我！” “笑够了没有！”谢无忧恼羞成怒，沙包大的拳头朝着蛤蟆捶过去——一拳将它捶成了一张薄饼。她正待补第二拳，忽然觉得手心黏糊糊的，触感不对。 “地宝，你流血了？”她慌了神，赶紧凑近看，“抱歉！我不是故意的！” 地宝晕乎乎地晃了晃脑袋，从饼状慢慢鼓回球形：“我、我没流血啊。” “那我？”谢无忧把自己全身上下检查了一遍——也没伤。 “那血哪来的……” 林子里传来一声夜枭的啼叫，阴恻恻的。紧接着，一道微弱的呻吟从她身下响起。 “救……命……” 谢无忧僵硬地伸手往下一摸——软的，温的，黏的。 她脑子嗡了一声。 “地宝，今天什么日子？”嗓子干得发紧。 “中元节呀。” “中元节……”谢无忧咽了口唾沫，猛地弹起来尖叫一声，“鬼啊——！” 拎起地宝拔腿就跑。 一口气奔出半里地，她扶着膝盖弯腰喘气：“捉了这么多年假鬼……没想到真碰上真格的了。” 一只发着微光的红蝶不知从何处飞来，飘飘悠悠停在了她发顶。 “鬼会流血吗？血还是温的？”地宝恰好趴在她头顶，肚子咕噜一响，盯着那只蝴蝶舔了舔嘴唇。 “对哦……鬼哪来的血。”谢无忧冷静下来，仰头，“你在我头顶做什么？” “没什么，吃了只虫子而已。”地宝咂了咂嘴，一人一蛤四目相对，“所以那个人——你救不救？” …… 地宝蹦跶着回到坑边，凑近那人嗅了嗅：“死了？” 谢无忧负手站在一步开外，借着提灯的微光打量了一番。 是个男人。浑身上下没一块好布，前胸后背全是深可见骨的伤口，血把身下的泥土都洇成了一片暗红。脸埋在地上看不清长相，散乱的头发沾着泥和干涸的血痂，像是刚从乱葬岗爬出来。 “还活着，”她蹲下去探了探鼻息，一股温热的气流拂过指腹，“但也快了。” 然后她站起身，一脚将人蹬到了路边。 “不救了？”地宝不解地蹦回她肩头。 “早晚的事儿，不值当。”谢无忧转身朝村子走去，“挪到显眼的地方，等天亮收尸的来了还能找块地全须全尾埋了。” “啊呜——”树林深处传来一声狼嚎，凄厉而悠长。 “看来全须全尾怕是有点难了。”地宝幽幽道。 谢无忧脚下一顿。沉默片刻，她认命般长叹一声，转身折返。 “臭地宝！你开的口你负责把人给我背回去！” 懒得起名了 鬼知道谢无忧是怎么把人拖回家的。 翻过两座山，蹚过三条河，穿过一片坟地，又绕了半里荆棘丛，等她连拖带拽地将人弄进自己卧房时，房顶上那只老公鸡已经扯着嗓子啼了三遍了。 天快亮了。 “这人……是吃了秤砣还是灌了铁水？怎么沉成这样？”她上气不接下气地瘫在床沿，浑身上下湿得透透的，像刚从河里捞起来的落汤狗。 “这路……怎么这么远啊……简直像西天取经……”背后传来一道不相上下的气喘吁吁。 谢无忧回头一瞥，地宝四仰八叉地瘫在地上吐着舌头，肚皮一鼓一鼓的，比她还狼狈。 “你喊什么累？你又没出力。”她有气无力地拿脚尖拨了拨它。 “我没出力？你一路蹦着过来试试看？”地宝翻了个白眼抗议，“我的腿都快蹦折了！” “切。” 谢无忧扭回头去看床上那人。满脸黄泥糊得严严实实，几条眉毛几只眼都分不清，浑身上下散发着一股焦糊混着铁锈的怪味。 “要是个丑八怪，我立刻就把你丢出去喂狼。”她嘀咕着爬起来，点了一盏油灯，又扯了条干净抹布蘸了水，给他擦脸。 随着黄泥一点点擦去，男人的轮廓渐渐清晰起来。看起来也就二十出头，面色苍白如纸，但五官倒是端正——眉骨挺秀，鼻梁高直，下颌线干净利落，即便闭着眼也透着一股清峻之气。 谢无忧搜刮着脑袋里贫瘠的形容词，思来想去，假如“长身玉立”“仙风道骨”这些词变成个人，大概就长这样吧。 “姑奶奶，这人身上有妖气。”地宝跳上床沿，凑近闻了闻。 “嗯，长得确实妖异。”谢无忧深以为然地点头。 “不是那种妖气！”地宝急得跺脚，“是庙里香火的味道，说不上来，反正不像是凡人！” 庙里香火味？那不就是道士么？可哪有道士被仇家伤成这样的？犯了天条？杀人爹娘？还是抢了别人老婆？ 琢磨了半晌也没琢磨出个所以然来，谢无忧索性摇摇头，转身翻箱倒柜去了。 “管他呢，反正伤好了就让他滚蛋。” 她翻出这些年攒下的瓶瓶罐罐——金疮药、止血散、接骨膏，林林总总摆了一桌子。干坑蒙拐骗的营生，打架受伤是家常便饭，家里这些存货倒是从来不缺。 谢无忧端着药回到床边，掀开男人焦糊的前襟。虽然早有准备，还是忍不住倒吸一口凉气。 这胸口上横七竖八的伤口比王麻子脸上的麻子还多，左肩拉到右肋，右肩拉到左肋，每一道都翻着皮肉，边缘焦黑卷曲，还在往外渗着血。除此之外，大大小小十几处外伤遍布前胸后背，内伤深浅不明——真不知道这人是怎么撑到现在的。 “这都不死，命可真大。” 她皱着眉往伤口上撒药粉，手法利落但谈不上温柔。 药粉碰到血肉的瞬间，男人闷哼一声，在昏迷中忽然伸手紧紧扣住了她的手腕。 “瑶……木……” 气若游丝的呢喃。 谢无忧手腕一僵。这两个字极轻地扎了一下她心里某个说不清道不明的角落——奇怪，明明从未听过，却莫名让她晃了一瞬神。 她低头看了一眼他右腕上缠的那根红绳，细如发丝，颜色却鲜红得像心头血一般。 “他说什么？瑶木？好吃的吗？”地宝蹦到男人嘴边，正要往人嘴里钻，被谢无忧拽着一条后腿拎开了。 “不知道，估计是老家门前种的树吧。”她甩了甩头，把那点说不清的恍惚甩干净，伸手去掰男人的手指。 谁知指尖刚碰到红绳—— “嗞啦！” 一道紫黑色的残余电流瞬间击穿了她的整条手臂，她整个人像被抽了骨头似的僵了一瞬。 “你咋了？”地宝伸出爪子碰了碰她。 话没说完，只听“呱”的一声惨叫，一人一蛤双双被弹飞出去，砸在墙上又滚落在地，变成了两块大小不一的黑炭。 “地宝。”谢无忧顶着还在冒烟的扫把头，嘴巴一张喷出一口黑烟，“不如还是把他丢出去喂狼算了。” “赞成。”被电成红烧蛤蟆的地宝四脚朝天蹬了蹬腿，从嘴里吐出一串焦黑的小泡泡。 忙活到天快蒙蒙亮，谢无忧总算把能包扎的地方全包上了。她累得眼皮打架，趴在床沿合了一会儿眼。 “姑奶奶！姑奶奶！大事不妙！这男人快死了！” 眼看着就要跟周公牵上手，耳边突然炸开地宝聒噪的大嗓门。 “唔……死了就死了，让我再睡会儿……”她翻了个身，打算换个方向接着睡，忽然一个激灵睁开眼，“你说谁死了？！” “他呀！你捡回来的男人！”地宝急得上蹿下跳，两条后腿疯狂蹦跶，“烧得像块炭似的，差点把我肚皮都烫熟了！” 谢无忧一摸那人额头，滚烫灼手。她又去掀眼皮、探脉象，脸色越来越沉。 “坏了，是我低估了他的内伤。” “怎么办？要不我去请个大夫？” 谢无忧看了眼窗外濛濛亮的天色，沉沉道：“等大夫请来，他一只脚都踏上奈何桥了。” “那怎么办？你家里有没有什么祖传灵丹妙药给他吃一吃？” “灵丹妙药……”谢无忧反复念叨着这几个字，片刻，忽然一拍脑门，“对了！” 她手忙脚乱地从怀里掏出那枚从钱满仓家顺来的“镇宅血珠”——老鱼目一颗，虽然是个假货，但好歹泡了那么多年朱砂，多多少少沾了些灵气。 谢无忧胡乱擦了擦就往男人嘴里塞，奈何珠子太大，她使足了吃奶的劲也送不进去，还险些把人噎得翻白眼。 “吃啊——你快吃啊——”她急得额头冒汗。 “水！喂点水！”地宝从桌上衔了个茶壶蹦过来。 “我真笨！”谢无忧赶紧把珠子从男人嗓子眼里抠出来，捏碎了和着水给他灌下去，又顺了好半天胸脯，才见那人的呼吸慢慢匀了些。 “呼！总算稳住了。”地宝瘫在床上拿爪子擦汗，一扭头却看见谢无忧已经开始收拾东西往外走了，“你去哪儿？他不是没事了吗？” “真没事就好了。”谢无忧往怀里塞了两张银票，“老鱼眼睛那点灵气顶多压一压伤势，还是得去弄点真材实料的好药来。” “那我陪你一起——” “你还能蹦得动？”谢无忧奚落一句，走到门前时回头道，“留下看家，万一出什么事也好有个照应。” 地宝四条腿一摊趴在床沿，难得正色地朝她点了点蛤蟆头。 青柳镇东街，钱家药铺。 谢无忧站在柜台前，盯着掌柜拨算盘珠子的手指头，感觉每拨一下自己的心也跟着重重跳一下。 “多、多少钱？”她问得小心翼翼。 掌柜慢悠悠把算盘一推，露出个和气生财的笑脸：“承惠，三百八十两七钱。” “你干脆抢钱得了！”谢无忧一巴掌拍在柜台上，震得瓶瓶罐罐丁零当啷响，“你卖的是药还是药它爹？” “谢真人这话说的，”掌柜不慌不忙把药包往前推了推，“您看看这方子——三百年老山参、血竭、龙涎香、紫河车……光是那老山参，市面上一两就值一两千银子呢。您这还要加急，我一大早从库里调的货，不收您跑腿费都算仗义了。” 谢无忧翻开药包嗅了嗅，确实是好东西，可她心里还是止不住滴血——三百八十两！她什么时候才能赚回来啊！ “便宜点。”她扒着柜台不撒手。 “谢真人，您也知道，这铺子是钱老爷的产业，我做不了主啊。” 钱、满、仓！又是那头老貔貅！谢无忧心里把他祖宗十八代挨个拎出来骂了一遍，面上一抽一抽地从怀里掏银票，数了三遍，又数了三遍，最后闭着眼拍在柜台上：“给你！黑心烂肺的玩意儿！” 掌柜笑眯眯伸手去收钱，一扯，没扯动。 “真人，请抬手。” 再扯，还是纹丝不动。 “松——手啊！真人！”他几乎是在嘶吼了。 谢无忧总算松了手，掌柜一个趔趄向后撞在药柜上。 “轰隆！” 碰翻的药材瞬间将他埋成了一座小山。 “慢走，不送。”小山下闷闷传来一句。 谢无忧清了清嗓子，心中这才畅快了些，提着药包出了药铺。 真是钱家挣钱钱家花，一分别想带回家啊！她摇了摇头，快步往家赶。 街对面，王捕头攥着瓶刚从脂粉铺买的桂花头油，正对着路边水缸的倒影往刘海上抹。余光中，一个黑影从钱家药铺闪出，匆匆而去。 和他痛恨的那个死道士莫名相像。 想他堂堂王捕头，乃周县令手下第一红人，腰间三把大刀，每一把都威风赫赫，亮得能当镜子！这些年他横行乡里、欺民霸市……不对，是帮县老爷调教愚民，多么劳心劳力！直到不知从哪儿冒出个“谢真人”，仗着会些雕虫小技每常给他使绊子，坏他好事，他早已是恨得牙痒痒。 今儿个他打眼一扫，谢无忧手里提的几包药材没一样凡品。 一个平日里买二两金疮药都要磨半天价的人，突然舍得花这么多银子买好药？这厮定是发了横财！ 他把桂花头油往怀里一揣，拐进了药铺。 “呦，王捕头，稀客啊！什么风把您吹来了？”掌柜刚从药材堆里爬出来，掸了掸衣服上的灰。 “方才那道士买的什么药？”王捕头颇为自恋地甩了甩刘海，开门见山。 “这……”掌柜被他浑身刺鼻的桂花香味熏得退避三舍，一脸为难地搓了搓手指，“做生意的，不好泄露客人隐私……” 这是让他掏钱呢。 “呵呵，老狐狸！”王捕头皮笑肉不笑地指了指他，掏出两个铜板拍在柜台上，“随便拿瓶金疮药！” “哈哈，捕头大人真会说笑。”掌柜撩了撩头上灰，袖起手，笑容不改，“……不够。” “你干脆抢钱得了！”王捕头发出了和谢无忧一模一样的尖锐爆鸣。 大棒底下出孝女 谢无忧一路小跑着回了家，这边手刚搭上卧房的门板，忽听一道威严的、中气十足的女声自背后传来—— “站住。” 一颗心瞬间提到嗓子眼儿。她僵在门前，脖子一格一格地转过去。 “娘——”谢无忧脸上绽出一个谄媚的笑，“都这个时候了，您还没出摊啊——” “好个孝顺闺女。”谢母手持一根乌黑油亮的擀面杖，在另一只掌心里敲得啪啪响，“昨晚给为娘耳朵里塞棉花，是吧？” “我那不是怕夜猫子吵您睡觉吗……”谢无忧小声解释。 “还骗为娘喝蒙汗药，是吧？” “我那不是担心您睡眠不好吗……”谢无忧声若蚊呐。 “少给我打岔！”谢母擀面杖往地上一顿，溅起一圈尘土，“我问你，昨晚又上哪儿鬼混去了？” “昨晚……”谢无忧眼珠乱飘——昨晚她干的事可多了，去钱家作法坑钱、捉了只蛤蟆精、还捡了个半死不活的男人……但这些话可万万不能实说，“我、我去赚钱了呀！” “赚钱？什么正经买卖非要半夜去做？”谢母一听更来气，擀面杖扬了起来，“你看看你这一身！又是泥又是血，准是又收钱替人打架去了！” “冤枉啊娘！”谢无忧连连摆手，边退边赔笑——她娘最忌讳她出去惹是生非。此时那根擀面杖在她眼里简直自带煞气，挨一下起码三天下不来床！ “是钱老爷请我做法消灾去了！正儿八经的法事！” “还在胡扯！”谢母怒喝一声，擀面杖劈头盖脸砸下来，“你算哪根葱？钱老爷认识你是谁？” 谢无忧“嗷”一嗓子蹿了出去，母女俩绕着院子你追我赶，顿时鸡飞狗跳。 “三天两头不着家，整天粘着个假胡子装神弄鬼！你看看你还有个姑娘家样子吗？” “我不是为了这个家着想吗？”谢无忧身形一闪，堪堪避开一记横扫。 “为了这个家？你还敢说！上回在卧室里养老鼠，也是为了这个家？” “那、那是为了坑张员外！他最怕老鼠了！”擀面杖擦着她后脑勺呼呼生风。 “上上回逮了一窝野鸡回来也是为了坑张员外？” “野鸡的血法力强嘛——” 墙头上，一路尾随谢无忧而来的王捕头趴在瓦片上，把这出好戏尽收眼底。他攥着拳头替谢母助威，神情激动得仿佛亲身参与， “左边！往左边打！唉，没打中——” “哎哟！娘，这回真不一样！” 一个没留神，谢无忧屁股上重重挨了一棍，疼得她瞬间蹿起三尺高，顾不上捂，她趁机一头扎进了卧房，“砰”地关上了门。 “哎呀！怎么才打中一下？”王捕头难掩失望，撸起袖子恨不得亲自下场，“这老婆子真没用！还不如让我来！” 隔着一道门板，谢母把门砸得砰砰响：“你倒是说啊！这回怎么个不一样法儿？” 谢无忧手忙脚乱地插上门闩，背靠着门板心咚咚直跳。 夜不归宿她娘都把她往死里揍了，要是知道屋里还藏了个大活人——那后果她不敢想。 “是、是臭虫！我在屋里养了一只大臭虫！咬一口能让人臭三天——娘您可千万不能进屋！” “臭虫？！你还敢在屋里养臭虫？！”擀面杖砸得更凶了，隔着门板谢无忧后背都能感到瘆人的震动。 “您就别管我了娘！时候不早了，快去卖烧饼吧！去晚了好摊位就被人占完了！” 外面安静了一瞬。 谢无忧耳朵贴着门板仔细听，她娘又骂了一会儿，大约是气消了些，丢下一句“等我卖完烧饼回来再收拾你”，脚步声才渐渐远去。 她长出一口气，瘫坐在地上。 那边院墙外，王捕头轻手轻脚翻下来，蹑手蹑脚绕到卧房窗根底下。他舔了舔手指，在窗户纸上捅了个洞，眯着眼往里瞧。 这一瞧，他愣住了。 谢无忧的床上躺着个男人，浑身缠满绷带，露在外面的一张脸惨白如纸，五官甚是清浚。 王捕头皱了皱眉，见谢无忧掏出藏在袖子里的药包，走到床边，给那人掌了脉，又看他睡梦中拧着眉，嘴唇干的起了皮，便倒了碗水，扶着他的头慢慢喂。 “臭地宝又跑哪去了？亏我走之前还安排它看家，真靠不住！”谢无忧嘀嘀咕咕，四下看了一圈，没找到那只滚圆的身影。 “你也是个冤家！自打遇到你就没好事！”喂完水，见男人眉目舒展了些，她忍不住往他额头上戳了戳，“我告诉你，这回我可下了血本了！要是敢死，我追到地府也要把债讨回来！听到没有？” 自然没人回应她。 谢无忧叹了一声，起身要去煎药，可刚走出两步，忽觉后脑勺仿佛有双眼睛，猛地一回头朝窗户看去。 王捕头吓得脖子一缩，连忙蹲下。 “倒霉催的！怎么窗户纸也跟我过不去，破了个大洞！” 隔着墙，王捕头听见她在里面大发牢骚，提着的心落回了肚里。 不过那个男人…… 他飞快掏出怀里今早周县令发的搜捕令，“哗啦”一抖，翻到库银失窃案的飞贼画像，凑到窗边一比照—— “这个人！他他他——” 他心猛地一跳。 “竟然和这个飞贼—— 一、点、儿、都、不、像。” 字眼几乎是从齿缝里挤出来的。 不过那又有什么关系？ 他眼珠一转，甩了甩刘海，一个阴谋油然而生。 窝藏飞贼！死道士，这回你可摊上大事了！ 王捕头从怀中掏出一只炸了毛的毛笔，伸进嘴里舔了舔，一边大笔在画像上涂改，一边压着嗓子发出反派专属笑声：“桀桀桀——” “呱，劳烦借过。” 正笑的忘我，忽听一道不合时宜的声音从右下角传来。王捕头低头一瞥，脚边不知何时趴了只癞蛤蟆，吃撑得像只滚圆的球，嘴角还挂着一圈黄黄的油渍。 蛤蟆用爪子抹了抹嘴，颇有礼貌地冲他点点头。 “嗝——借个道，有劳了。” 说完不等王捕头反应，便“嘿咻嘿咻”地爬上他的膝盖，又借着他的脸蹬了一脚，蹦起来掀开窗户一条缝挤了进去。 王捕头愣了一下。 又笑了两声：“桀桀桀——等等！” 笑声戛然而止。 窗户合拢前，一股夹带着腊肉味的巨响的屁从天而降。 王捕头看了看身上被蹭上的黄油，又看了看那扇合拢的窗户，直到臭气幽幽飘到鼻尖，他才猛然意识到一件事， 刚刚。好像有只。会说话的蛤蟆，从他眼前过去了。 槐花债 谢无忧捡来的男人足足昏睡了七日。 七天来，这男人身上的伤势肉眼可见的好转。四天便开始结痂，到了第七天时，绷带下已经长出了淡粉色的新肉。比起寻常人，这愈合速度堪称邪乎。可他的眼皮子却像上了锁，始终不见一点苏醒的迹象。 谢无忧每天早晚给他换药、喂水、灌米汤……渐渐的，几乎成了她的例行习惯。 第八天早上，地宝像往常一样在床头负责看护。它用冰凉的肚皮贴在男人的额头上替他降温，趴在床沿大快朵颐谢无忧给它买来的臭豆腐。 这倒是它唯一不太抱怨的差事——毕竟臭豆腐实在好吃，而男人的额头自带温度。 “嗝——人生如此，夫复何求啊！”餍足的地宝在男人额头上惬意地翻了个身，拍了拍肚皮。 谢无忧端着药碗坐在床沿，一边低头在一本小册子上写写画画，一边喂药——这事她现在闭着眼也能做了。 “姑奶奶，你写什么呢？”日头暖洋洋地从窗户照进来，照得蛤蟆肚皮闪闪发亮。 谢无忧将册子朝它倾斜了一点。 地宝眨巴着两只绿豆眼睛，费力地辨认着那一行行墨色符号，半晌，笃定地点头，“我知道了，是今天的菜谱！我要吃炒腊肉、小笼包还有——哎呦！” “你整天除了吃能不能想点别的？”谢无忧颇有节奏地捏着它软绵绵的蛤蟆肚，捏得它直吐舌头，“看好了，这是账本！上面记的是，药钱、床位费、亲自伺候费外加利滚利、驴打滚的利息！” “驴打滚？”地宝只听进了这三个字。 “……真是没救了。”谢无忧忍笑松了手，“不过别说，你这肚皮手感还挺好。” “砰！” 窗户猛地被什么东西撞了一下，震得窗扇咔咔响。 谢无忧手一抖，半勺药汁洒在床单上。 她皱眉起身走到窗前，手刚搭上窗沿，又是一声闷响，比上一次更加猛烈。 忽然，整扇窗被一股看不见的力量从外面撞开，狂风裹着尘土和碎叶一股脑灌进来，吹得桌上药瓶叮当乱滚，床单被掀得猎猎作响。 地宝惨叫一声，四只爪子死死抠住男人的头皮才没被吹走。 而谢无忧的目光越过纷飞的杂物，最终落在了自家院落上空——一团蠕动的黑气正盘踞在天井上方，像一锅沸腾的浓墨，丝丝缕缕地向四周蔓延。 风就是从那里吹来的，裹挟着黑气里的凉意和一股若有若无的槐花甜香。 一片薄薄的白花从窗外飘入，轻飘飘落在她手背上。 钱府。 那棵老槐。 谢无忧心头一跳，猛地关上窗。窗棂扣死的瞬间，她听见外面那团黑气撞在门板上发出一声沉闷的嗡——，像是不甘心地又撞了一下，随即渐渐散了。 “怎么回事？世界末日了吗？”地宝从男人头发上滑下来，吐着舌头直喘气。 谢无忧将那片槐花攥进手心，神色沉了下来。 “冤有头债有主，我只是个收钱跑腿的，你要报复尽管去找钱老头，坑我干嘛？”她低声抱怨了一句，随即从墙上取下铜钱剑，“我要去镇上办点事，老规矩，你看家。” “又是我？”地宝腮帮子一瘪，“什么脏活累活都丢给我，我都快累成蛤蟆干了——” “累成了吗？”谢无忧揪了揪它圆滚滚的肚皮，“少废话。办好了，三斤臭豆腐。” 地宝眼睛亮了。 “办不好，”她冷笑一声，“我就告诉我娘，上次把她腌了三年的老腊肉偷吃掉的到底是谁。” “砰！”门关上了。 地宝浑身打了个寒颤，骂骂咧咧地去衔被子给床上的人盖：“知道了知道了！婆婆妈妈——”话没说完，它忽然顿住了。 刚才从男人手指上爬过时，肚皮下有什么东西动了动。 地宝转过头，正看见男人右手无名指轻轻颤了一下。缠在腕上的那根红绳，此刻泛起一层极淡的光泽，像沉在水底的玉石被日光照了一瞬，又悄无声息地暗了下去。 地宝使劲眨了眨绿豆眼，凑近看了又看。 红绳毫无动静，但那根手指确实还在微微抖动，像在昏迷中挣扎着要抓住什么。 “……要醒了？”地宝喃喃道，随即兴奋地蹦了起来，“姑奶奶！姑奶奶！他手动了——！” 可窗外除了呜呜的风声，哪里还有人应它？ 李屠夫肉铺位于青柳镇西街菜市口，门脸不大，但招牌顶大，迎客的档口上还画了只肥头大耳的猪，笑盈盈地举着把杀猪刀。 “李大哥！”谢无忧掀门帘进来时，铺子里案板剁得咚咚响，李屠夫正挥着两把杀猪刀砍排骨，砍得满头大汗。 “呦！这不是大名鼎鼎的谢大真人吗？”李屠夫将刀往案板上一钉，嗓音洪亮地像是在迎财神，“来的正好，新鲜的排骨带两斤？” 排骨就不必了。谢无忧摆摆手，一张银票“啪”地拍在他胸口，神色臭屁得不可一世，“有上好的冰糖肘子给我留十来个，晚些我来取。” 李屠夫低头一瞅，“壹百两”三个大字差点把他眼珠子瞪出来：“哎哟！这么大的票子我这辈子还没摸过呢！”他翻来覆去对着光看了八遍，忽然想起什么，面色一垮，“不过这么大的银票，小店找不开啊。” “那不如我还是收——” “别别别！”李屠夫一把按住银票，急得脸都红了。 “不用找了。”谢无忧笑道，“这一百两都是你的。之前说好的，事成之后必有重谢嘛。” “真给我的？” “真的真的。” “整整一百两？” “整整一百两。” 李屠夫忙不迭将银票往怀里揣，眉飞色舞的样子就差出门放鞭炮了：“多谢真人！今后半年，不不，今后半辈子你的猪肉都不用去别家买了，我李屠夫全包了！” “你要包谁一辈子猪肉？” 一道阴恻恻的女声从李屠夫身后传来。男人浑身一僵，转头看去，自家媳妇正叉着腰倚在门框上，嘴边挂着一抹意味深长的笑。 “这、那个——”李屠夫的脸瞬间比猪肝还难看。 “拿来吧。”他老婆伸出手，五指张开，稳如泰山。 李屠夫挣扎了不到一息，便蔫头耷脑地掏出还没捂热乎的银票，交出去时手都在抖。 “杀猪不在行，吹牛倒是一把好手。”女人面不改色将银票塞进袖子，顺手在李屠夫耳朵上拧了一圈。 “唉哟！轻点儿轻点儿！真人，你别光站着看啊，帮忙解释两句！”李屠夫疼得龇牙咧嘴。 “这……贵府的家务事，贫道实在不方便插手啊。”谢无忧摸了摸鼻子，忍笑忍得肩膀直抖。 “听到没有？人家才懒得理你呢，还不赶快干活去！”女人把人往档口方向一搡，转而对谢无忧笑道，“真人破费了，不如留下吃顿饭再走？” “不了不了，我还有事。”谢无忧赶紧摆手，“对了嫂子，还想跟您打听个事儿。” “你说。” “之前您提过的，东边饿死的老张头，坟在哪儿？” 李屠夫老婆脸上的笑淡了几分，沉默片刻，朝城门方向努了努嘴：“出城往东走三里，有个乱葬岗，最边上那一座。街坊们凑钱给他做了个坟茔。好端端的，你去那儿做什么？” “没什么，”谢无忧含糊道，“就是觉得他可怜，想去看看。” 女人打量了她一眼，没再深问，转身去了里屋，提了个篮子出来递给她：“那老头也是可怜，只剩个孙子孤苦伶仃的，隔三差五去烧纸。今年我们店生意不好，你不嫌的话，把这些糙饭一同带去祭拜祭拜，也算我这个做街坊的一点心意。” 谢无忧接过篮子，眼眶有些发烫：“老张头泉下有知，一定会高兴的。” 正待告辞，铺子外忽然飘来一股呛鼻的桂花头油味，紧接着响起了一道阴阳怪气的声音。 “哟！这不是谢真人吗？大早上逛肉铺，这是发了横财了？” 人未到，味先至。王捕头大摇大摆掀开帘子晃进来，一头刘海亮得能反光，毫不怀疑，苍蝇落上去只怕都要打滑。 “王捕头？”谢无忧捏着鼻子后退半步，“您这是掉进头油缸里了？也不怕招蜜蜂。” “什么掉头油缸？什么招蜜蜂？本捕头天生丽质，这是体香！懂不懂？”王捕头撩了撩刘海，甩出一片香喷喷的细碎光点。 “说完了？在下忙着呢，告辞。”谢无忧敷衍地拱了拱手，抬腿要走。 “慢着——！我让你走了吗？”王捕头猛地扣住她手腕，眼神不怀好意，“我看你是根本没把我这个捕头放在眼里吧！你可知，我王某人祖上出过三品大员！想我太爷爷那辈，家里光轿子就有八抬——” “三品？”李屠夫老婆嗑瓜子的动作一停，慢悠悠走过来，“官爷恕罪，愚妇见识短，不知您说的是哪个三品？姓王的？” “废话！我太爷不姓王还姓张不成？”王捕头更来气了，“吏部侍郎！这官职想你听都没听过——” “张长峡？”女人噗地吐出瓜子壳，笑得眉眼弯弯，“官爷别见怪，我娘家祖宗恰好在宗庙里当差，小时候常去玩来着。巧了么这不是，我记得吏部侍郎还真是姓张，不姓王。难不成，您有两个太爷爷？” 铺子里安静了一瞬。李屠夫没忍住，“噗”地笑出了声。 “我、我记错了。是户部侍郎！”王捕头结结巴巴给自己找补。 “刘元编？” “不对不对，是工部……” “徐少栾？” “刑……” “蔡国灶？” 王捕头的脸从黑变红，从红变黑，五色变幻煞是好看。他指着李屠夫老婆，嘴张了半天愣是没憋出一个字，最后猛地一甩袖子，狠狠瞪了谢无忧一眼：“哼！本想饶你一次，这回你真惹毛爷爷我了！死道士咱们走着瞧，我手里可有好些个把柄呢，咱们来日方长！” 说完大步流星走了，留下一路呛鼻的桂花味。 等人走远，谢无忧才敛了笑，朝李屠夫老婆拱了拱手：“多谢嫂子解围。” “嗐，我就是看不惯他那副鼻孔朝天的架势。” “只怕往后他少不了要来你店里添乱了。” “怕什么？我还正愁没地方找乐子呢！” 谢无忧笑了笑，“不过……您祖上当真在宗庙里当差？怎么没听您提过？” 女人闻言哈哈大笑起来：“那都是我信口胡诌的，你怎么还当真了？不过说起来，四舍五入我家没准还真算管过宗庙。” “那是……”谢无忧被她绕得晕头转向。 “我太奶奶在里头扫地的！不也算是宗庙里的‘官’么？” 谢无忧愣了一下，旋即也跟着笑出声来，提着篮子再次辞别二人后，便马不停蹄往城东赶去。 蒿草谣 出城三里，果然一片乱葬岗。枯草没膝，坟包东一片西一片地挤在一起，好些连土都塌了半边。 风穿过草丛时发出呜咽似的声响。谢无忧站在乱葬岗边缘，才意识到一个严肃的问题——李屠夫老婆告诉她老张头的坟是“最边上那一座”。可乱葬岗之所以叫乱葬岗，可不就是胡乱葬么？放眼望去，百来座坟头像菜市场的货摊一样一个挨一个，到底哪座才算“边上”？ 她挠了挠头，只好硬着头皮卷起裤腿，深一脚浅一脚地往里走。 头一座，“王翠花之墓”。第二座，“李二狗”。第三座干脆连字都看不清了，只剩“……氏”两个字孤零零挂在木板上。 谢无忧端详片刻，摩挲着下巴：“据我了解，老张头应该没做过别人老婆吧？”排除，继续往里走。 第四座倒是完整，她蹲下来眯眼细看，读了三遍才认出来——“张……大……牛”。谢无忧仰头望天，扯着嗓子喊：“喂！老张头，你叫张大牛吗？” 坟头安静如鸡。 “早知道顺嘴问问李屠夫老婆了。”谢无忧挠挠头，接着走。 第五座，同样有个“张”字。她精神一振凑过去，看清全名后差点把篮子摔在地上——“张寡妇之墓”，旁刻一行小字：“青柳镇守节之星，一百零八载。” “一百零八载！嚯，比您隔壁张大牛还牛！”谢无忧由衷竖了个大拇哥，随即又犯了嘀咕，“话说，老张头您该不会守过寡吧？” 话音刚落，像是回应她这句嘴欠，一股妖风兜头盖脸地灌过来，谢无忧像被人从背后踹了一脚，趔趄着向前扎了两个跟头，吃了满嘴草。 “呸呸呸！我错了！我不说您了成吗？”她赶紧往自己嘴巴上拍了两下，爬起来继续走，“老张头？张爷爷！您老人家到底住哪个窝，给个准信儿行——” 话没说完，脚下的土“哗啦”一声塌了。 谢无忧直挺挺栽进了一口半塌的墓穴里。灰头土脸、满嘴泥腥还是其次，更要命的是她胸口上沉甸甸凉飕飕的——低头一瞧，一具白森森的骷髅正用两个黑洞洞的眼眶望着她，下颌微张，像是在微笑。 谢无忧咽了口唾沫，挤出个比哭还难看的笑：“您好，大哥。我不是有意打搅您睡觉的……您就把我当个屁放了吧，别管我，接着睡，接着睡……” 她一边说一边颤着手往外推，手脚并用地往外爬，结果手忙脚乱地踩滑了，又“咚”地摔了回去。 这回脸正正对着那骷髅的膝盖骨。 “啊——！！” 谢无忧尖叫着二次翻出墓穴，在洞口趴着喘了半天气。 但转念一想，万一这就是老张头呢？她犹豫片刻，又深吸一口气，闭着眼摸回去——肩宽骨粗，盆骨偏窄，年轻男人。 不是老张头。 “再这么搞我真的要生气了！”她连滚带爬翻出来，吹掉头顶粘的半片蛛网，叉着腰仰天长啸，“我是来渡你的不是来还债的！劝你不要不识好歹！” 乌鸦嘎嘎叫了两声，蹲在枝头歪头看她。 就在谢无忧快要失去耐心的时候，一片雪白的槐花轻轻落在肩头。 她拈起来细看，花心处沾着一缕极淡的黑色丝线，像墨水滴进清水后拉出的细丝，若有若无地指向东南方。 谢无忧沿着那个方向走了约二三十步，果然，一座坟包可怜兮兮地缩在几座大坟之间，砖块铺满了坟头，拼出个巨大的“张”字。 “这字……也是街坊们帮忙拼的？”谢无忧嘴角抽了抽，刚抽出铜钱剑，“呼”地一股阴风迎面扑来，带着浓重的土腥味和凉意。她还没来得及反应，整个人便“噔噔噔”连退三步，亏得眼疾手快抱住一棵小树才没翻过去。 “不讲武德！你还来第二关？”她迎风怒吼，“我承认我是收了钱，可我也让钱满仓给你连磕了四百四十四个响头，这你总不能赖账吧？” 风停了一瞬。随即更猛地刮了起来。 有用？看来是个讲道理的鬼…… 谢无忧心头微定，再接再厉：“再看看您这坟茔，街坊们帮您修得多么——”她瞄了一眼那歪歪扭扭的“张”字和矮小得像个窝窝头的坟包，硬着头皮把后半句咽了回去，改口道，“多么热闹！这不，还有人托我给您带了饭菜，大伙都惦记着您呢。” 风果然小了些。 “我知道您冤枉。可您自个儿想想，您走不了，您孙子放的下心吗？他在外面饥一顿饱一顿的，过的是什么日子？他今儿个有没有饭吃？冻没冻着？饿没饿着？” 风渐渐停了。谢无忧松开树，小心翼翼地往前挪了一步。 坟包裂缝里渗出丝丝缕缕的黑气，凝而不散地盘踞在坟头三尺高处，像一只半睁的眼睛冷冷打量着她。 怨气果然是顺着地脉流进的钱府和她家。她想。 “我帮您把卖地钱拿回来了。”谢无忧从怀中掏出那沓包好的银票，端在手里肉疼了一瞬，还是恭恭敬敬地放在坟前，“整整三千两。够您孙子娶妻生子，一辈子吃喝不愁了。” 那团煞气翻涌的节奏肉眼可见地慢了下来。 “现在，咱们可以谈谈了吧？”谢无忧观察了一会儿，见无事发生，壮着胆子在坟前三步远处盘腿坐下。 她把篮子里的饭菜在坟前依次摆开——经过刚才一番折腾，洒了大半，但剩的也还能看——“老张头，我不认识您。就知道您姓张，被钱满仓占了田，饿死的。您有气不肯走，拿怨气给姓钱的添堵，这事儿我理解。可说实在的，您还是不够解气！” 黑气轻轻一颤。 “换做是我，非把姓钱的五花大绑抽上一百鞭子，再饿上他十天半月，在他眼前摆满红烧肘子，叫他闻着香看着馋就是吃不着！那才叫痛快！” 黑气上下浮动了两下，像在点头。 谢无忧低头抠了抠手心里的泥，声音轻了些：“可我娘常说，深仇大恨是那些酸秀才吃饱了撑的才琢磨的事。咱们平头老百姓，想那些干嘛？还不如琢磨琢磨明天吃什么。您觉得呢？” 黑气的翻涌又慢了几分。 “不如放下吧。您的冤屈，自然会有人替您清算。您只管放心走，好不好？” 黑气沉默了很久。久到谢无忧以为它不肯理她了，那团墨色的煞气才极慢地、极缓地散开了一角。 谢无忧深吸一口气，将铜钱剑横放膝上，手指在剑身上轻轻敲打起节拍。闭目凝神片刻，她开口唱了起来： “蒿草青青，路也长长 一碗阳间饭，送你过山岗。 生前苦，死后放， 莫回头，莫张望， 过了奈何桥，自有孟婆汤——” 唱完这一段，她睁开眼，铜钱剑竖起，指间夹一张黄符凌空画了一道阵法，金光符文一闪而逝。 “若问谁欠你，阎王本子上， 一笔一画都记着，早晚有人偿——” “破！” 清亮的嗓音在空旷的乱葬岗上传出很远。黄符在空中“轰”地燃成灰烬，坟包底部的煞气猛地剧烈翻涌，一股猛烈的气流从地下升至半空炸开，像压抑太久被戳破的气囊，轰然朝四面扩散。 谢无忧猝不及防被掀了个跟头，整个人向后翻滚了两圈才趴着刹住，吃了一嘴沙。 “您下次激动前能不能打个招呼！”她灰头土脸地爬起来，呸呸吐掉沙子。 世界安静了一刹那。 坟头上方乌云散尽，露出一片澄净碧蓝的天空。一阵风从地面旋起，卷着枯草沙沙地往天上飞。紧接着，风眼之中，槐花纷纷扬扬地落下——漫天的白花，铺天盖地，像谁家清明洒的纸钱，又像深秋里下了一场温柔的雪。 谢呆呆愣愣地仰头，看见那些花瓣在空中摆了四个大字——多谢，闺女。 她仰头看了很久，直到脖子都酸了，才吸了吸鼻子，低头哑然失笑。 花瓣落在坟前铺了薄薄一层，带着淡淡的温热和甜香。谢无忧站起来退后两步，深深作了个揖。 然后她的视线不由自主地落在了坟前那包银票上。 一息。 两息…… “人都走了……我偷拿一张当跑腿费不过分吧？”她的手不由自主地往前伸，指尖一点点靠近包裹边角，小声嘀咕，“反正这么厚也没人看得出来……” 指尖刚摸到银票边角，“呼”地一声，坟包底下窜出一股黑气，像只大手正正指着她的脑门。 谢无忧手一缩，黑气缩回去。她又伸手，黑气又冒出来。 “我开个玩笑！开个玩笑！”她赶紧举手投降。黑气缓缓缩回坟头。 “骗你的！”谢无忧狡黠一笑，闪电般再次伸手，黑气闪电般再次冒出来，两方对峙了一瞬。 谢无忧咬了咬牙，干脆伸手一揽将包裹揽到胸前，黑气骤然炸开像只炸了毛的猫——结果她只是从怀里摸出一截炭笔，刷刷在上面写了一行字，又放了回去。 “我没拿你的钱！留句话而已！否则您孙子敢捡吗？”她举起双手以示清白。 黑气凑过去看了看那行字——“爷给你的，放心花！”，上下飘了飘，然后缩回半空，缓缓地、笨拙地比了个爱心的形状。 谢无忧愣了一下，扑哧笑出声：“您还挺时髦啊。” 那团煞气晃了晃，像在挥手道别，随即猛地散开，化作灰白色的雾气升向天空，彻底消散在秋日的晴空里。 “行了，那我走了。”谢无忧拍了拍衣裳上的土，转身。 哗啦一声，铁链冷冰冰地扣在了她双腕上。 七八个衙役将她团团包围，锃亮的铁链在夕阳下晃得扎眼。为首那人油头锃亮，“小人得志”四个字就差刻在脑门上。 “谢大真人。”王捕头抖开一张搜捕令，上头画着一张被涂改得面目全非的人像，旁盖红彤彤的官印，“你窝藏朝廷钦犯，证据确凿。跟我走一趟吧。” 谢无忧看了一眼画像，又看了看王捕头那快咧到耳后根的嘴，忽然全明白了。肉铺里那句“把柄”，原来是这个。 “算我倒霉。”她耸耸肩，自己把铁链紧了紧，“走吧，前面带路。” “这么平静？”王捕头狐疑地眯起眼，“不骂我两句？不想打我两下？踹我两脚？” 谢无忧面无表情地看了他半晌：“……你有病吧。” “呼——舒服了，这才对嘛。”王捕头顺了顺胸口，一把扯起铁链，又换上那副恶人嘴脸，“赶紧的！别磨蹭！” 谢无忧慢腾腾地拖着步子跟在他后面，右手悄悄滑出袖口——一张地遁符夹在指间，默默结了道手印，口中低低吐出一个字：“遁！” “嗖”的一声，人没了。 七八个衙役大眼瞪小眼，围着空荡荡的地面转了三圈。 “我就知道——！”王捕头牙齿咬得咯咯响，暴吼一声，“给我找！掘地三尺也要把那个死道士挖出来！” 衙役们手忙脚乱地散开搜寻。 两丈开外的一棵歪脖子小树后面，谢无忧正举着树干遮在眼前，蹑手蹑脚地往远离众人的方向挪，嘴里念念有词：“看不见我，看不见我……” 她这地遁术什么都好，只有一个致命缺陷——只能遁两丈。 眼看就要摸到乱葬岗边上的矮墙，谢无忧心中一喜，脚下加紧了两步。谁知“啪叽”一脚，结结实实踩在一个衙役的脚面上。 那哥们“嗷”一嗓子：“你踩我脚了！” 谢无忧撒丫子就跑，没跑出三步，一柄寒光闪闪的大刀横在了她脖颈前。冰冷的刀锋贴着皮肤，谢无忧心口猛地一跳，刹住了脚步。 “跑啊，接着跑啊。”王捕头举着刀一步步逼近。 “君子动口不动手！咱们有话好好说！”她举起双手赔笑，眼珠乱转着寻找脱身的机会。 “我跟你废什么话？”王捕头懒得啰嗦，抬起刀柄对准谢无忧后颈—— “咚。” 眼前一黑。 与此同时，谢家那间逼仄的卧房里。在谢无忧被打晕的同一刹那，床上那个躺了七八天的男人，忽然睁开了眼睛。 琥珀色的瞳孔转了转，茫然地扫过房梁、窗棂、墙角堆的药瓶，最后落在枕头边一只圆滚滚的蛤蟆身上。 四目相对。 “呱。”地宝挤出一个它自认为完美的、八颗牙式的微笑，“你醒啦？” 狱中奇遇记 谢无忧是被一桶冷水泼醒的。 冰凉的井水兜头灌下，她一个激灵从地上弹起来，后颈磕在冰冷的砖地上，疼得她龇牙咧嘴。 伸手一摸，好嘛，王捕头昨天那一刀柄砸出来的包还没消，这会儿又添了个新伤。 她甩了甩脑袋上滴答的水珠，眯着眼适应了明亮的光线，刚看清头顶那块金漆剥落的“明镜高悬”匾额，便听见一道慢悠悠的官腔从上方飘下来： “堂下何人呐——” 公案右侧坐了个师爷模样的人，手捧茶盏，摇着折扇，拿眼角余光扫她，像在打量一件不太值钱的货色。 “草民谢无尤，青柳镇道士是也。”谢无忧理了理湿漉漉的衣袍，跪得板正。 “所犯何事啊？”师爷低头掀开茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫。 谢无忧刚要张口，王捕头已经一步蹿上前，声音洪亮得像在菜市口吆喝：“禀大人！这妖道常年在镇里坑蒙拐骗，为祸一方！本捕头屡次宽恕，没想到竟助长了她的野心，胆大包天窝藏飞贼！按律当斩！” “草民冤枉！”谢无忧提高声音，“王捕头的搜捕画像分明是涂改过的，请大人明查！” “放肆！”王捕头叉腰怒喝，“那画像乃县老爷亲笔所绘，难道你是在说咱们堂堂青天老爷也造假不成？” “草民并无此意……” “肃静！”师爷将茶盏往公案上一搁，折扇在掌心里不紧不慢地敲了敲，“是曲是直，县太爷自会定夺，轮不到你聒噪。” 他不说，谢无忧都快忘了——堂上还坐着一位县太爷呢。从升堂到现在，她还没听见那人开口说过一个字。 她拿眼往上扫去。 匾额下面端坐着一位五短身材的中年男人，头戴乌纱，身着靛蓝官袍。五官倒是端正，圆脸盘，胡须修剪得齐整。可整个人浑身上下透着一股说不出的怪异——两条胳膊蜷在胸前，像揣着一对翅膀；脖子时不时左右一晃，幅度不大，频率却像在找什么东西；最离谱的是那双眼睛，一只朝左，一只朝右，瞳孔涣散空洞，仿佛对堂上发生的一切全无感知。 谢无忧心里咯噔一下。 “大人，您该判决了。”师爷侧头提醒。 周县令的头慢慢转向师爷说话的方向，眼珠子却盯着公案上那块惊堂木，溜溜转了两圈，不动了。 师爷清了清嗓子，折扇在案角不轻不重地敲了三下：“咚、咚、咚。” 这一敲，周县令像被踩了尾巴似的，两条蜷在胸前的手臂“扑棱”抡开，巴掌往公案上一推——那块乌沉沉的惊堂木划过一道弧线，稳稳当当砸在了王捕头的左脸盘上。 “嗷——！” 王捕头捂着脸原地转了三圈，撞翻了身后一片水火棍，噼里啪啦摔了个四脚朝天。 堂下一片死寂。 周县令的脖子一伸一缩，喉头不受控制地滚出半截声音：“嘎——” 剩下的半句鹅叫被师爷眼疾手快地捂了回去。他死死箍住周县令的嘴，额角沁出冷汗，转头朝堂下喊：“退堂退堂！大人身体抱恙！将犯人收押，明日再审！” 衙役们一拥而上，把还没来得及反应的谢无忧架起来拖向牢门。她的视线越过师爷的肩膀，最后瞥了周县令一眼——那人蜷在椅子上，脖子缩进官袍领口里，两只眼睛茫然地转了转，又在师爷的拍抚下慢慢安静下来，活像一只被顺好了毛的家禽。 不对劲。 这县令，十分不对劲。 谢无忧被锁进牢房，坐在稻草堆上，一遍遍地回想白日里的情景。 那缩脖子的动作，那抡胳膊的幅度，那声没来得及出口的鹅叫……活脱脱就是一只披着人皮的—— “什么不对劲？上了断头台就什么都对劲了。” 一道阴阳怪气的声音从铁栏外飘进来。豆大的油灯将王捕头那张大脸投影在牢房壁上。 “本捕头蹲了你三年，总算把你逮进来了！”王捕头挤眉弄眼地凑近铁栏，“怎么样？跪地求饶吧，再给我磕两个响头，说不定爷爷我心情一好，能在县老爷面前替你说两句好话？” “黄鼠狼给鸡拜年。”谢无忧把脸别过去。 “看来你还是没搞清楚自己处境啊。”王捕头从怀里掏出瓶桂花头油，翘着兰花指往刘海上抹，“明天一早我就派人去你家搜那飞贼。到时候人赃并获，我看你还能不能像现在这么硬气！” 他一路大笑着扬长而去，桂花香味在霉臭的空气里顽强地飘散开来。 谢无忧盯着那扇合拢的牢门，眼神里的烦躁一点一点沉下来，嘴角反倒勾了起来。 她脱了鞋，伸手往鞋垫底下一抠——三张黄符被她拈了出来。符纸皱巴巴的，边角还沾着脚汗的潮气，但朱砂画的符文依然清晰可辨，在昏暗的光线里泛着极淡的殷红。 “谅你也想不到我还有后手。”她捻起一张，飞快念诀，“遁！” 符光一闪。睁开眼，还在原地。 “……怎么回事？”她低头看了看脚底，又试了第二张，“我遁！” 纹丝不动。 “遁遁遁！！” 连试三张，地遁符在她掌心无精打采地卷了卷边，像个被折腾累了的老伙计，彻底没了声响。 “邪了门了……”谢无忧举着三张符对着油灯翻来覆去地看，“难不成被脚底板踩太久失效了？可早上还好使来着……” “咚咚。” 牢房角落传来两声清脆的敲击。 “这牢房底下全是砖石，你的土遁符当然不好使了。”一道声音悠悠飘过来，“土遁符，自然得踩在泥地上才有用。” 谢无忧一激灵，循声望去——牢房角落里居然还坐着三个人。 靠墙坐的是个瞎了左眼的独眼龙，手里拄着根竹竿，刚才那两声就是他用竹竿敲地面敲出来的。 旁边一个瘦得跟竹竿似的光膀子青年正靠墙倒立，两条细腿悬在半空一上一下地做俯卧撑。再旁边是个干瘪的小老头，盘腿坐在稻草堆上，端着一只豁了口的粗瓷碗，“吸溜吸溜”地秃噜面条，热腾腾的雾气遮了他半张脸。 “你们几个——一直都在？！”谢无忧瞪圆了眼。 “我上个月来的。”瘦竹竿一边倒立一边回答，语气欢快得像在郊游，“嘿咻！” “我嘛……”老头翻着眼睛想了想，“得有小十年了吧。吸溜——” “十年？！”谢无忧差点把黄符捏碎。 “那有啥！”瘦竹竿一个利落的翻身站直，拍了拍独眼龙的肩膀，“据我所知，这家伙比老头扎根还早呢。” 谢无忧缓缓转头，把三个奇形怪状的狱友挨个打量了一遍，又仰头看了看四壁青砖和铁栏外昏暗的甬道——这间牢房看起来普普通通，可里头关的人怎么一个比一个古怪？ “你们……都是怎么进来的？” “你不知道？”瘦竹竿一把抽出独眼龙的竹竿，倒转过来用粗的一头往铁栏上方的砖墙一扫，“哗啦啦”落了一地灰。一行字隐隐约约浮现在青砖上——“王捕头私用后花园”。 “我们都是惹了王捕头才被丢进来的。”瘦竹竿拍拍手上的灰，“我本来是县衙养鸡鸭的。一天师爷叫我去后院伺候一群鹅，我去了，养得白白胖胖。谁知有一天王捕头忽然把我关进来了，连个理由都没给。” “一点征兆都没有？” “唔……要说征兆，”瘦竹竿想了想，“有只鹅总不爱吃饲料。走路姿态也和寻常家禽不一样，昂首挺胸，步履沉稳，脖子微微后仰，跟个官老爷出巡似的。” 谢无忧眉毛一动：“那只鹅……是不是最肥的？脖子特别粗？” “对对对！你怎么知道？” 谢无忧没答话，转头看向老头：“您呢？” “我原先在县衙后院浇花。”老头把最后一口面条连汤带水吸溜完，抹了抹嘴，“有一回傍晚，我看见咱们县太爷一个人蹲在池塘边……” “蹲在池塘边怎么了？” “喝水。”老头砸了咂嘴，似乎在回味那面条的味道，“伸长脖子，头埋进水里，咕咚咕咚一口气喝了大半池子，还回头冲我嘎了一声。吓得我花锄都掉了。” 谢无忧的心猛地一沉。周县令放着房里的水不喝，跑到池塘里像鹅一样伸脖子喝水？ 她脑子里那团散乱的线索渐渐一颗一颗串了起来。 “那周县令不就是像……”她喃喃出声。 “像鹅一样。”一直沉默的独眼龙接上了谢无忧的话，声音低沉沙哑，“青柳镇的县太爷，早就被掉包了。” 谢无忧盯着他那只完好的右眼：“你再说清楚些。” 独眼龙动了动嘴唇，正要开口，气窗外忽然传来一声清脆的“呱”。 极轻，极短。却瞬间引起了谢无忧的注意，她竖起耳朵，猛地抬头。 气窗的铁栏缝隙里，一只圆滚滚的黑影正拼命往里挤——蛤蟆雪白的肚皮卡在两根铁栏中间，进也不是退也不是，四条短腿在空中无助地扑腾，像一只被夹住的皮球。 “地宝？！” “姑奶奶——呱——快来帮我一把——”地宝被卡得大喘气，“后面那个谁——搭把手——” 谢无忧正要问“后面还有谁”，气窗上方忽然伸上来两根修长的手指。指腹压住两根铁栏，轻描淡写地一撑—— “嘎——吱——” 拇指粗的铁栏发出令人牙酸的呻吟，生生向两边弯出了一个弧。 “什么牛劲儿？！”瘦竹竿瞪圆了眼。 地宝两腿一蹬，从弯开的缝隙里“嗖”地蹦下来，精准地砸在谢无忧怀里，把她撞得往后一仰：“终于……终于挤进来了……本呱的肚皮都快磨没了呱……” “我没看错吧，这是一只——”瘦竹竿凑过来。 “会说话的蛤蟆？”老头接上了后半句，手里的碗“哐当”掉在地上，面条汤泼了一裤腿。 “别怕，”谢无忧拎着地宝一条后腿向众人展示了一圈，“被我收编了！除了贪吃，绝对纯天然无公害！” “姑奶奶！给点尊严行吗——”地宝蹬着腿抗议。 谢无忧把它放回肩头，压低声音：“你怎么找过来的？” “有人往家里送了封信，说你被抓了！”地宝挺了挺胸脯，“我和柳大哥一收到消息就赶过来了！” “谁送的信？” 地宝摇头：“不知道。我和柳大哥追出门的时候连个衣角都没看见。柳大哥说那人身法极快，轻功不在他之下，像个飞贼。” 谢无忧一愣。 飞贼？她忽然想起王捕头那张被涂改得亲妈都认不出的画像——莫非库银失盗是真有其事，真正的飞贼把屎盆子扣给了她，现在又跑来通风报信？葫芦里卖的什么药？ “算了，先不管他。”她甩甩头，“你说柳大哥是——” “你捡回来那个男人啊！你一走他就醒了！”地宝用爪子指了指气窗方向，“喏，就是上面那个。” “你好。” 气窗弯开的弧形开口处，一只骨节分明的手垂下来，冲她晃了晃。月色从云缝里漏下，给那只苍白的手镀了一层银边。 谢无忧张了张嘴，一时不知该说“你怎么醒了？”“你力气怎么这么大？”还是“快把三百八十两药钱还我！”，最终她只是仰头冲那只手点了点头：“……你好。” “叙旧的话等会儿再说！”地宝在她肩头跺脚，“姑奶奶，我们快走吧！趁王捕头还在隔壁喝酒！” 闻言谢无忧不紧不慢地站起来，走到气窗下方，仰头比划了一下那扇窄小的窗口——连她半个肩膀都塞不进去。 “别告诉我，”她转头看着地宝，“你们打算让我从这里钻出去。” “呃……这个嘛……”地宝挠了挠头，绿豆眼心虚地乱瞟，“其实吧，那个……柳大哥……我们好像……没商量到这一步呱……” 窗外传来一道略显尴尬的声音：“……地宝说你身材矮小。” 谢无忧一记眼刀扫过去。地宝浑身一抖，连忙解释：“我、我的意思是苗条！” “再苗条我也比你大得多！你都被卡住了我怎么可能钻得出去！”谢无忧扶额，“况且偷偷摸摸可不是我谢无忧的风格。” “难不成……你打算把牢房炸了？”地宝震惊，“容我先走一步……” “当然不是！”谢无忧一把拽住它的后腿把蛤拉了回来，“我有个更好的主意。” 她转头看向那三个狱友，嘴角缓缓翘起一个志在必得的弧度： “我已经知道咱们县太爷中了什么招了。” “换魂术。” 谢无忧看向气窗上那只手：“喂，外面的柳大哥，你有几成把握能帮我把我的东西从王捕头房间里偷出来？” 外面安静了一瞬。 那只手比了个圈。 “不是吧，才三成？”谢无忧皱眉。 地宝凑到她耳边：“姑奶奶，我觉得他的意思应该是——没问题。” “用得着你说？”谢无忧弹了它一个脑瓜崩。 鹅老爷退堂 次日天刚蒙蒙亮，王捕头便打扮得花枝招展地来到县衙。他特地换了一身新袍子，又在刘海上抹了整整一瓶新开的桂花头油，走一路香一路，苍蝇蜜蜂嗡嗡嗡地追了他半条街。他哼着小曲儿，步子轻快得像要去迎亲。 但这份雀跃在接近公堂的过程中迅速熄灭了。 公堂外面乌泱泱围了一大群人——李屠夫两口子、卖瓜子的大婶、街口修鞋的老刘头、米铺的老孙头……足足二三十个街坊，有的提着鸡蛋，有的抱着菜，将门口堵得水泄不通。 “王捕头！你凭什么抓谢真人？！”李屠夫人未到声先到，一把扯住王捕头的胳膊，力道大得像是要把骨头捏碎。 “就是！凭什么！” “谢真人上回还帮我家老太太找回了传家镯子！” “我家丢了三天的鸡也是她找回来的！” “还有我家祖传的夜壶——” “那是你半夜喝多了自己踢翻的！” “什么窝藏飞贼，捕头大人怕是看走眼了吧！” 一群人七嘴八舌，唾沫星子喷了王捕头满脸。他像一只被扯进漩涡的鸭子，被推来搡去，不知是谁起了个头，小腿上先挨了一脚，后脑勺紧接着被人重重拍了一下，头发被人揪住往后拽，背上又咚咚挨了两拳。 “反了！反了！”王捕头淹没在人群中，怒不可遏地嚎叫，“刁民！一群刁民！竟敢袭击官差！衙役！衙役都死哪去了——快来救本捕头！” 喊了半天，两个衙役才哈欠连天地从偏门探出头来，一见这场面，手忙脚乱地挤进人群将他拽了出来。 王捕头的头发也散了，衣服也破了，脸也肿了半边，狼狈得像刚从臭水沟里捞出来的落汤鸡。 “把这些刁民通通给我抓起来！”他回头指着身后那群人，声嘶力竭。 可方才还气势汹汹的人群转眼间静默如鸡，一张张脸无辜地摆着，纷纷摇头摆手：“不是我干的。” 衙役们拄着水火棍，你看看我，我看看你，谁也没动。 “王捕头，”一个衙役从门后探出脑袋，“师爷叫你呢。” “你们……都给我等着！”王捕头捂着脸，一甩袖子气冲冲走了进去。 没人注意到，他后颈的衣领里，不知何时被贴上了一张薄薄的黄符，符文在衣料遮掩下闪着一道微不可察的金光。 “谢无尤，你昨日说王捕头的搜捕令是被涂改过的——本师爷仔细看过了，觉得并无不妥啊。” 堂上，师爷拿着王捕头的搜捕令，摇着折扇不紧不慢地开口。他手中的那幅画像上的人脸被涂得面目全非，左右眼颠倒，鼻子画在嘴下面，墨渍横七竖八地糊了大半张。 谢无忧嘴角抽了抽：“……师爷，您当真看不出来？” “啊？你是说这一块？”师爷指着画像左上角一团肉眼几乎看不见的墨渍，“大概是作画时不小心蹭上去的，不打紧不打紧。” 谢无忧深吸一口气，把涌到嘴边的脏话咽了回去。 “师爷英明！”王捕头大步流星走上堂来，中气十足地接话，“这妖道竟敢诽谤官府造假，合该——” 他本想说“合该罪加一等”，可话到嘴边，后颈忽然一烫，嘴角像被两根无形的线扯了一下，声音硬生生拐了个弯：“——合该当庭释放！” 公堂安静了一瞬。 谢无忧垂着头，嘴角飞快地翘了一下。眼角余光一瞥，公堂侧门的帘子后面，一道清瘦的身影一闪而过。 傀儡符起效了。看来这位“柳大哥”的动作比她预想的还快。 “王捕头？”师爷皱了皱眉，“不是你说的人证物证俱在吗？” “师爷，我刚才不是那意思——”王捕头自己也懵了，伸手摸了摸自己的嘴，还没反应过来怎么回事，嘴巴已不受控制地再次张开，“我看岔了呗！谢家早就搜过了，毛都没有！我就是纯粹想栽赃陷害！” 堂下一片哗然。 师爷的脸色刷地沉了下来：“王捕头，你吃错药了？” “吃错药也比吃里扒外强！”王捕头急得眼眶都红了，可嘴巴像脱了缰的野马，越说越刹不住，“你一个师爷，还真把自己当县太爷了？整天指使我干这个干那个，这青柳镇县衙到底是跟你姓还是跟县老爷姓？！” “你……你……”师爷气得胡须乱抖，折扇“啪”地拍在公案上，“王捕头失心疯了！快、快来人将他拿下！” 衙役们面面相觑。该帮谁？大王还是二王？这选择题太难了。 谢无忧藏在袖子里的手指轻轻一勾，暗地里又加了把火。只见王捕头整个人像被抽了骨头似的软了一瞬，随即猛地弹起来，一个箭步冲到师爷面前—— “啪！” 一记响亮的耳光扇在师爷左脸上。 师爷不可置信地捂着脸转过头，静了一息，随即暴起：“我跟你拼了——！” 两人当堂扭打成一团，师爷拽着王捕头的头发，王捕头扯着师爷的胡子，衙役们终于反应过来上前拉架，可越拉越乱，公堂上顿时一片人仰马翻。 就在这时，一声高亢的鹅叫穿透了嘈杂：“嘎——嘎嘎嘎——！” 一只肥硕的大白鹅从堂后横冲直撞地冲了出来，脖子上赫然骑着一只巴掌大的癞蛤蟆。 地宝死死揪着鹅毛，两条后腿夹着鹅脖子，像骑着一匹失控的野马，嘴里还在喊：“让一让让一让——嘎——稳住稳住——！” 可此时所有人的注意力都被堂上扭打的二人吸引，竟没有一个人注意到这幅蛤蟆骑鹅的奇观。 “姑奶奶！快快快！我快撑不住了！”地宝一个急刹侧身停车，大白鹅被它勒得直翻白眼。 谢无忧三步并作两步蹿上公案，一手薅住鹅脖子，一手揪住周县令的头发，分别将两张解秽符拍在二者脑门上。 “天地玄宗，万气根本，广修浩劫，证吾神通——”她飞快念诀，双手结印。符纸闪过浅金色的微光，飘飘摇摇，一丝一缕地连向另一道——两者连接的刹那，她双手猛地一合，将周县令的头和鹅头往中间一撞。 “破——！” 一道巨大的光弧猛然炸开，刺得满堂人睁不开眼。 光晕散去后，公堂上陷入了长久的寂静。 所有人的目光都聚焦在“明镜高悬”匾额下。 周县令缓缓站了起来。 肩膀平了，脖子不缩了，蜷在胸前的手慢慢放下，两只眼睛里的雾气像被一道光照透，清明的神采一寸寸漫了上来。 他低头看了看自己的手，又转头看了看地上那只被谢无忧松开后瘫着直喘气的大白鹅。 “恭喜大人，”谢无忧拍了拍膝盖上沾的鹅毛，拱手笑道，“您醒了。” 周县令张了张嘴，目光缓缓转向堂下呆若木鸡的师爷和王捕头。一张圆脸上的神情从恍惚变成震惊，又从震惊变成暴怒，最后化作一道沉得能压死人的质问： “师爷……十年了。”他一步步走下公案，将两人逼得退到墙角，“本官在后院鹅圈里被关了整整十年，看着你们借着我的壳子胡作非为……这笔账，该怎么算？” 师爷“扑通”跪倒在地，涕泗横流：“大人饶命！都是王捕头逼我的！主意是他出的！” “放屁！”王捕头跳起来指着师爷鼻子，“明明是你提的换魂术！说好五五分赃，你暗中吞了多少别以为我不知道——” 两人当着满堂人的面互相攀扯，你一言我一语，把当年合谋换魂、这十年如何操控公堂、如何搜刮民脂民膏的事抖了个底朝天。看热闹的民众和衙役们听得目瞪口呆，有几个胆大的已经开始掰手指头算自己被多收了多少银子。 “够了！”周县令一声暴喝，“来人！把这两个畜生给本官拿下！” 衙役们一拥而上。王捕头趁乱挣脱出来，红着眼抽出了腰间的大刀，朝着谢无忧劈头砍下：“死道士！都是你害的！我跟你拼了——！” 刀锋裹着风声落下，谢无忧瞳孔一缩，还没来得及闪避—— 一道青光从她耳畔掠过。 “叮——！” 王捕头的刀脱手飞出，在半空转了两圈，“铛”地钉在堂柱上，刀柄兀自嗡嗡震颤。 王捕头低头看了看空荡荡的手，忽然觉得头顶一凉——一撮油光锃亮的刘海齐根而断，飘飘悠悠落在他脚边。 他下意识伸手一摸，额头光秃一片，像被狗啃过的门帘。 “……我的刘海。” 公堂上安静了一瞬，随即爆发出一阵哄堂大笑。 “王捕头，”谢无忧回过头，朝侧门帘子后面那道清瘦身影眨了眨眼，转回来冲王捕头笑盈盈道，“新刘海挺适合您呐，年轻了二十岁。” 王捕头恶狠狠地瞪着她，被两个衙役一左一右架出了公堂，一路上还在嚎：“我的刘海——桂花头油——我的桂花头油——” 谢无忧目送他远去，长长吁了一口气，转身对周县令行了个端正的礼：“大人，草民有一事相求。” “真人请讲。” “请大人重申冤案，还牢中那些无辜之人一个清白。” 周县令深深看了她一眼，郑重拱手：“理当如此。” 从公堂出来时，日光正好。 县衙门口的老槐树下，一个人倚墙而立，阳光从枝叶缝隙里漏下来，在他侧脸上投下细碎的光斑。 他穿着一身不知从哪儿翻来的灰扑扑旧袍，裤腿短了一大截，半条小腿都在外面漏着，可整个人站得笔直，下颌微微仰着，像是在晒太阳，又像是在等人。 谢无忧蹦蹦跳跳跑过去，在他面前站定，仰头打量了他半晌。 男人鸦羽似的眼睫颤了颤，睁开眼，琥珀色的眸子在日光下泛着一层温润的光。 他看见是她，唇角微动，像是想笑又没完全笑出来。 “你在我家躺了这么多天，也算旧相识了吧？”谢无忧拱手，装模作样地清了清嗓子，“敢问兄台尊姓大名？” “柳南池。”他回礼，声线平稳。 “啊？刘兰芝？” “柳南池。” “牛篮子？” “……柳。南。池。” 他一个字一个字地纠正，抬眼一看——谢无忧正弯着眉眼笑。 她是故意的。 “知道了知道了。”谢无忧摆摆手，转身大步走在前面，背影在阳光下像是镶了一层毛茸茸的金边，“柳南池，柳南池，南池柳……还是南池柳念着顺口些。” 她随口嘟囔着，自己都没太在意，只是觉得这三个字颠倒过来似乎更顺溜，像舌尖上滚过一颗光滑的珠子，自然而然就滑了出来。 可身后的柳南池却猛地顿住了脚步。 他的目光落在谢无忧的后脑勺上，那一瞬间，他眼前像有什么东西翻涌了一下——很久很久以前，也有个人总是这样叫他。 他纠正了无数次，而她总是坚持着自创的歪理，歪着脑袋笑眯眯地说： “南池柳，南池柳，我们树精名字的最后一个字要表‘属性’，懂不懂？” 那是瑶木。 他攥紧了垂在身侧的手指，琥珀色的眼瞳里翻涌着复杂的情绪，半晌，垂下眼帘，迈步跟了上去。 “我叫柳南池。”他在她身后说，声音比方才低了一些，“不是南池柳。” “我知道啊。”谢无忧头也不回，步子依旧轻快，“我就喜欢倒着念，不行吗？” “……随你。” 柳南池没有笑，但唇角那根绷紧的线，松开了一点点。 午后的街巷安静而温暖，三个影子拉得很长。一个走在前头，两个缀在后面，中间隔了两步的距离——像一道还差最后一笔就能连上的线，被风轻轻吹着，晃晃悠悠，眼看着就要接上了。 不是冤家 谢无忧到家时，日头已经偏西了。 远远就看见自家院门大敞着，一个熟悉的身影立在门框里，手里那根乌黑油亮的擀面杖在夕阳下闪着危险的光。 谢无忧心里“咯噔”一下，脚步不由自主地慢了下来。 “娘——”她脸上绽出一个笑，主动迎了两步，“您看您，这么晚了还站在风口里，多容易着凉，快进屋——” 谢母盯着她没说话，擀面杖慢慢扬了起来。 谢无忧条件反射地转身就想跑，忽听身后一声喝止：“你给我站住！” “……我错了。”她慢慢转回来，闭上眼睛缩起脖子，做好了挨揍的准备，“您、您能不能轻点打？” 预想中的擀面杖没有落下。 她听见“哐当”一声，像是什么东西掉在了泥地上。悄咪咪睁开一只眼，她娘已经几步冲过来，一把将她搂进怀里，箍得她差点喘不上气。 “……娘？” “你个死丫头！”谢母的手在她后背狠狠拍了两下，声音闷闷地从她肩头传来，“王捕头气势汹汹带人来把咱家翻了个底朝天，你又一夜没回家！我、我还以为……” 谢无忧的鼻子忽然一酸。“我这不是回来了嘛。”她小声嘟囔着，轻拍她娘的背。 谢母松开她，泪眼朦胧地捧着她的脸左看右看，又把她转过去看后脑勺上的包，手指小心翼翼地碰了一下：“疼不疼？” “一看见娘就一点也不疼了。”谢无忧吸了吸鼻子。 “你这张嘴啊……”谢母又气又心疼地戳她脑门，“让你整天出去惹事，活该！” “我可是行侠仗义——” “行什么侠仗什么义！你当你自己是话本子里飞天遁地的大侠啊！” “哎呀，您别生气了，我这不是平安回来了嘛。”谢无忧搂住她娘的胳膊蹭了蹭，又张开双臂原地转了几圈，“看，活蹦乱跳的，没缺胳膊也没少腿。” 谢母又哭又笑地拿袖子擦脸，正要开口，目光却越过谢无忧的肩头，落在了她身后两丈远的地方。 “这位是——” 柳南池安安静静地站在那里，像是怕出声打扰了这对母女重逢。见谢母的目光扫过来，他微微欠了欠身。 谢无忧扶着额：“怎么把他给忘了……” “是我的好女婿吧！” 只用了三个眨眼，谢母的表情便从怔愣到狐疑，又从狐疑到恍然大悟，最后欣喜若狂地一拍手，迎了上去。 “是不是他救的你？你们是不是早就私定终身了？哎呀，亏我之前还担心的睡不着觉，就怕你这样的没人要——”谢母一把攥住柳南池的手，那双精明的眼睛在两人之间来回扫了十来遍，脑子里已经飞速编织出一幕美人落难、清俊少侠英雄救美、终成眷属的话本剧情。 “娘！！”谢无忧的脸瞬间红到了耳根，“您胡说什么呢！他就是在路边被我捡回来的——” “伯、伯母，您误会了……”柳南池挣脱不开，耳尖也浮起一层极淡的红。 “什么路人！我成天出门摆摊怎么从来捡不到？救命之恩要以身相许知不知道！看看，多好的小伙子，长得俊，个子高，一看就是功夫好又会干活的！” 旁边邻居家已经有人好奇地探头来看了。谢无忧解释不清，连拖带拽地把两人推进了屋里。 晚上，谢母张罗了一桌子好菜，比过年还丰盛。 “你知道吗，从小到大我娘都没给我做过这么多菜。”谢无忧咬着筷子，幽幽望向柳南池。 柳南池朝她歉意地笑了笑。 谢母一边往柳南池碗里夹菜，一边絮絮叨叨地问：“小伙子，今年多大了？哪里人？家中有几口人？做什么营生？成亲之后打算在哪儿落脚啊——” “姑奶奶！”地宝在桌子底下扯了扯谢无忧的裤脚，“你们摆酒席的时候能不能给我加个臭豆腐？” “吃饭都堵不上你的嘴！”谢无忧瞪了它一眼，抄起一个鸡腿塞进它嘴里，抬眼一看，她娘已经问到柳南池小时候穿什么颜色的裤衩子了。 “娘！查户口都不带您这样的！”她拍桌抗议。 “吃你的饭！”谢母随便夹了一筷子青菜到她碗里，转过头对柳南池笑得慈眉善目，“别见怪啊，我们家闺女就是心直口快，其实心眼好得很，保证你娶不了吃亏娶不了上当。你看你一身伤还把她救了回来，这份情谊——” “不是他救的我，是我救了他！”谢无忧盯着碗里那两片孤零零的青菜叶子，忍无可忍，“所以我是没人要了吗？您就这么急着把我嫁出去？” 谢母看了看自家闺女那副蓬头垢面顶着一头乱毛的模样，又看了看对面坐得端端正正面容清俊的柳南池，默默回了两个字： “难说。” 谢无忧的筷子“啪”地一放，气冲冲转身就走。 “不用理她。”谢母看柳南池要起身，一把按住他的胳膊，“这孩子就这脾气，饭我给她在灶上温着，饿了不用叫自己就去了。西屋我收拾出来了，床给你铺好了，今晚你住那儿。” “多谢伯母……”柳南池被按回椅上，颇有些哭笑不得。 屋顶上，谢无忧找到了一个躲清静的好地方。 她嘴里叼着根茅草根坐在屋脊上，对着月光翻来覆去地看一张布条——就是早先那个所谓的“飞贼”送来的信，上面那行字她翻来覆去看了几十遍了，还是猜不出送信人的来路。 察觉到身边有人坐下，她斜了一眼，看见一包打开的点心推到了她手边。 “你没怎么吃饭。”柳南池在围裙上擦了擦手，语气里带着歉然。 “你适应得倒挺快，都给我娘刷上碗了。”谢无忧轻嗤了一声，还是拈起一块点心放进嘴里。 “抱歉……” “道什么歉？有人给我们家白干活，我高兴还来不及呢。”她嚼着点心，含糊地应了一句，过了片刻，又像是不经意地随口一提，“说实话，那天，是谁把你伤成那样的？” 柳南池没有立刻回答。他垂下眼，看着腕上那根红绳，眼底掠过一丝极深的复杂。“……路过此地，遇上了仇家。” “为了心上人？”谢无忧偏过头看他，语气带着几分打趣。 柳南池的脸上似乎闪过一瞬的慌乱，随即压低了声音：“她对我很重要。” “天涯何处无芳草……”谢无忧看在眼里，拍拍屁股起身，“困了困了，你也早点休息吧。” “点心……”柳南池提醒道。 “不和胃口，留着给地宝吃吧！”她摆摆手，踩着瓦片两步跳到屋檐边，轻巧地一翻身落了地，头也不回地进了屋。 柳南池独自坐在屋脊上，手里的点心纸包还有余温。 他低头看了一会儿，又抬头看了看她消失的方向。 今晚的风里还带着夏末的潮气，吹过来时拂动了他腕上的红绳。绳端轻轻晃了晃，像是想往某个方向飘，可终究只是安静地垂落下来，再无动静。 良久，他站起身，也跟着下了屋顶。 灶房中的秘密 柳南池当真住了下来。 以他报恩的名义，头一件事就是把谢家院里那口压了三年的枯井淘清了。第二日又把松动的院墙重新砌了一遍，第三日劈了半年的柴火，码得整整齐齐摞在墙根底下。谢母看得合不拢嘴，每天变着花样做好吃的往他屋里端，俨然已经把他当成了半个自家人。 谢无忧坐在墙头上，托腮看柳南池劈柴。阳光把他额角的薄汗映得亮晶晶的，他抡斧子的动作干脆利落，一斧劈下去，木柴齐整整地裂成两半，连个毛边都不带。 “你倒是勤快。”她嘴里嚼着根茅草根，手里还翻着那张飞贼送来的信笺，“之前伤那么重，我还以为你会躺上十天半个月呢。” “不能白住。”柳南池把劈好的柴码成垛，抬眼看了她一下，“况且你花了那么多钱买药。” 谢无忧一愣：“你怎么知道？” “地宝给我看了你的账本。” “对哦！差点忘了。”谢无忧一拍脑门，跳下墙头跑去取来账本，清清嗓子念起来，“药钱三百八十两，床位费一日十两，亲身伺候费一日二十两，外加利息一日一两。柳大哥，这些账你有没有异议？” 柳南池放下斧子，显得有些局促：“我现在没钱还你……” “我知道啊，我就是问你对这个价格有没有意见。”谢无忧神色如常。 “……没有。” “那就好！”谢无忧嘻嘻笑着，仿佛生怕他反悔似的，执起柳南池一根手指按在账本上，“成交！白纸黑字，画了押可就一辈子不能赖账了哦。”她宝贝似的将账本揣进胸口，“我大方点就算你月钱一月一两吧。来日方长，只要你好好干活，信我，总有还清的一天！” 柳南池看着自己沾着草木灰的指尖，嘴角翘起一丝弧度。他弯腰拾起下一根木柴，劈到第三斧时，却忽然顿住了。 胸口那道还没完全愈合的伤疤隐隐作痛——像旧伤口在提醒他，他还有未竟的事要做。 他闭上眼，深吸一口气，斧头举起又落下。 日月升起又落下，几天过去，谢无忧发现柳南池整个人都不对劲了。 他照旧劈柴挑水扫院子，活干得比谁都利索，可话却一天比一天少，像是有什么沉甸甸的心事压在胸口。几次她想跟他说句话，他就像没听见似的愣住很久才答，还常常坐在院里的枣树下发呆——看天、看树、看云，眼底那股颓丧劲儿藏都藏不住，跟一潭死水似的，扔块石头下去都听不见响。 谢无忧最受不了别人这副半死不活的样子。 一天傍晚，她端了晚饭出来，看见柳南池又在树下坐着，膝盖上摊着从她书架上顺来的《奇物辨伪录》，翻了两页就没再动。 天边火烧云红了一大片，霞光照在他脸上，明明是好景色，那人脸上却半点波澜也无。 谢无忧把碗往他旁边一搁，自己拖了张凳子坐下：“书不好看？” “……不是。” “那你发什么呆？” 柳南池没答话。 谢无忧瞅了他半天，忽然开口：“你是不是想死？” “姑奶奶！”偷偷爬过来准备偷吃的地宝被她这句话惊得差点从石墩上滚下去，“你未免问得也太直白了吧？” 柳南池终于转头看了她一眼，眼神里没有惊讶也没有冒犯，只是淡淡的：“为什么这么问？” “因为你这副样子我见过。”谢无忧把地宝拎过来放在肩头，“张脚夫输光了家产的时候就是这样，李秀才没考上举人的时候也这样，街上那个被退亲的姑娘更绝，比你还会发呆，后来——跳了井。” “……我没想死。”柳南池沉默了很长一会儿，低头摩挲着手里的书页，“我做了一件蠢事。” “嗯？” “很久以前，我犯了一个错，以为自己能挽回，可到头来却发现，我什么也做不到。” 谢无忧听完，默默看了他三秒：“你的仇家死了吗？” “没有。” “那就简单。”她将那碗饭往他面前推了推，“打不过就练，练到打得过为止。光发呆有什么用？再说是人都会有弱点，你不去研究仇家的弱点，待到海枯石烂不还是一样什么也做不到？” 柳南池被她这番直白的话语说得一愣。 地宝在旁边帮腔：“姑奶奶说得对！我以前偷吃被狗追，跑不过，我就天天练弹跳，现在我一下子能蹦上房梁！狗都够不着我！” 谢无忧：“你那是练弹跳吗？你那叫不长记性！” “……反正道理就是这么个道理。”地宝挺了挺胸脯。 柳南池看着一人一蛤蟆拌嘴，嘴角终于弯了一下。 “好了，赶紧吃饭。”谢无忧站起来，把碗塞进他手里，抱臂俯视他，“我可告诉你啊南池柳，你之前躺我家床上可是吃了好长一段时间的白食，身上的伤也是我一勺一勺喂出来的。要是还想死，也得还完钱才能死，绝对不准自己偷偷想不开，听见没有？” 柳南池接过碗，低头扒了一口饭，那口饭的咸淡他说不上来，只觉得喉咙里热了一下。 谢无忧长出一口气，又从怀里掏出那张飞贼留下的布条反复端详：“我真想不通，这位‘飞贼’大哥到底什么来头，为什么要帮我们？” “谁知道呢？”地宝凑近嗅了嗅那块粗布，“呱，也许是吃饱了撑的，这破布上都一股米味。” “米味？” 谢无忧脑中有什么东西一闪而过。她摩挲着布料的粗糙纹理，忽然站直了身子——她怎么没发现，这可不就是一块装米的布袋吗？布料粗粝，经纬稀疏，边角还残留着一层淡淡的白色粉屑，正是寻常米铺装散米用的麻布袋。 “地宝，你真是太聪明了！”谢无忧一把抓住它狠狠揉了一把，转头看向柳南池，“柳兄，想不想知道咱们这位‘飞贼’弟兄的真实身份？正好家里的米也快吃完了——我们一起去镇上买米吧？” 不等他回答，她不由分说拽着他起了身：“走走走，再这么闷下去你都要发霉了！” 谢母从灶房里探出头，目光在两人身上转了一圈，嘴角压都压不下去：“去去去，多买点！顺便去布庄裁两身新衣裳，你看你们俩，一个灰一个破的，像什么样子！” 谢无忧拉着柳南池还没走到院门，谢母又追了两步，把一个沉甸甸的钱袋塞进她怀里，压低声音：“早去早回，别在外面过夜啊。咱们家虽然是小门小户，姑娘家出嫁前还是要矜持一点的。” “娘——”谢无忧无语地拖长了尾音，两人被她娘一人一巴掌拍在背上推出了院门，“快去吧快去吧，再不去米铺都要打烊了！” 青柳镇的街道还和往常一样热闹。可接连查访了几家米铺后，谢无忧的眉头越皱越紧——不光找不到那块麻布袋的来路，每家米铺还都一反常态地大排长龙。 队伍从铺子门口一直蜿蜒到街角的石狮子底下，有提着布袋的妇人，有扛着麻袋的伙计，还有小厮打扮的跟班，个个脸上写满了焦躁，闷热的空气里浮动着汗味和米糠的气息。 “今天什么日子？买米不要钱？”谢无忧踮脚张望。 “听说是米价要涨了。”排在前面的一位大嫂回头搭话，“说是上游漕运断了，新米一时半会儿进不来。这不，大家都赶着来囤粮呢。” 谢无忧皱眉：“漕运断了？什么时候的事？” “就这几天吧，具体的谁也说不清。”大嫂抹了把汗，“反正先买上再说，省得到时候涨了价心疼。” 队伍挪动得比蜗牛还慢，排了快半个时辰才终于轮到谢无忧。 柳南池将布袋往柜台上一放，谢无忧扒着台面：“老板，来二十斤白米。” 掌柜擦了擦额头的汗，翻了一下账本，露出为难的神色：“实在对不住，客官，散客的米……刚卖完了。” “卖完了？”谢无忧指着身后一个伙计刚盖上的米缸，“那不是还有吗？” “那是别人提前预留的。”掌柜讪讪道。 “做生意讲究先来后到，既然还有米，哪有不卖散客的道理？” 掌柜还没来得及答话，一个丫鬟打扮的小姑娘从旁边冒了出来：“掌柜的，我家小姐让我来取米。” “哎呦，是林小姐家的吧！您早知会一声，这点小事劳动您亲自跑一趟？”掌柜的脸瞬间笑得牙不见眼，“我这就叫伙计给您装好送家去。” “姑娘，”谢无忧抓住那丫鬟的袖子，挤出一个笑，“你们家要是不着急，能不能匀一些米给我们？我家的米也吃完了。” 丫鬟冷淡地抽回手，连正眼都没给她一个：“我们家小姐从不与人分享。”她转头朝铺子外招了招手，几个壮实的家丁应声走过来，“掌柜的，不用送，我带了人来，你装上就行。” 掌柜点头哈腰地亲自去装了，走之前将谢无忧的布袋递回给她，一脸歉疚：“姑娘，要不您改日再来？” 谢无忧眼睁睁看着那丫鬟把米缸里的余米扫荡一空，扬长而去，连个谢字都没留下。 她的拳头，硬了。 “好说。那您忙。”她深吸一口气，又深吸一口气，然后笑了。 拉着柳南池退到铺子外面，绕到一条对着米铺后门的窄巷。谢无忧从地上捡了几根稻草梗，三两下扎了个极小的草人，拍上符纸，朝米铺仓库的方向轻轻一吹： “去。” 草人晃晃悠悠飘了进去。片刻后，米铺里传来一声闷响，紧接着是一阵慌乱的喊叫：“掌柜的！米缸翻了！全翻了！” “什么？！”掌柜的声音从铺面传来，又急又怒，“怎么翻的？！” “不、不知道啊！它自己就突然倒过来了——” “快收拾快收拾！别让前面客人看见——” 谢无忧拍了拍手上的灰，心满意足地转身：“气出完了，走吧，去给地宝买臭豆腐去。” “你还会扎草人？”柳南池跟上她。 “那当然！姑奶奶我十八般武艺样样精通！”她昂首挺胸走了两步，又迅速垮下肩膀，“就是没想到买袋米都这么难……早知道就不画押画那么快了，让你干一辈子白工也挺好。” 柳南池嘴角微动，没接话。 两人拐到卖臭豆腐的巷子，面对的却是一张空荡荡的摊位。铁锅冷着，案板蒙了一层薄灰，平时摆得齐整的竹签子散乱地扔在一边，像走得匆忙。 “出门没看黄历啊。”谢无忧捏了捏鼻梁。 旁边卖糖葫芦的摊主探过头来：“想买臭豆腐？可得等了，那婆婆都四五天没出摊了，也不知道出了什么事。” 谢无忧神色微变。臭豆腐摊的老婆婆她认得，出了名的准时，刮风下雨都来，铁锅支在巷口一炸就是一下午。 忽然说不来就不来，太反常了。 “她家住哪儿？” “好像是城西柳树巷，第三间？我也记不太清……” “走，”谢无忧拽了拽柳南池的袖子，“说什么今天也不能空手而归。” 两人一路打听着找到柳树巷第三间，院门虚掩着。院子里静悄悄的，晾衣绳上挂着几件小孩子的衣裳，被晚风吹得轻轻晃荡，像是在等人回来。 “有人吗？”谢无忧推开门，探头喊了一声。 无人应答。 两人轻手轻脚走进院子，灶房的门敞着一条缝，里面透出暖黄的烛光。谢无忧心头一紧，走过去从门缝往里看—— 灶台上的锅盖半掀着，锅里煮着的豆干已经烧干了一半，焦糊的气味从缝隙里钻出来。而灶台旁边，一块块青砖正凭空垒砌，像有一只无形的手在操控着它们，砖石“咔嗒”一声咬合，一层迭一层，渐渐砌成一堵矮墙的雏形。 一个男人的声音时断时续地飘出来，哼着不知名的劳动号子，调子倒挺欢快。 谢无忧正看得聚精会神，忽觉后脑一道风声袭来。 她本能地一缩脖子，回头——一根手腕粗的木棒堪堪停在她眼前三寸，被柳南池稳稳攥住了另一头。 棒身微微颤动，可见来势之猛。 持棒的是个七八岁的男孩，顶着一对几乎要垂到下巴的黑眼圈，两颊瘦得几乎陷进去，唯独那颗硕大的媒婆痣醒目地挂在嘴角，痣上还孤零零翘着一根黑毛。 他警惕地瞪着两人，嘴唇抿得发白。 “你们是谁？”男孩的声音哑而紧，像许久没开口说过话。 谢无忧一眼认出了他——臭豆腐摊上那个总蹲在婆婆脚边帮忙串竹签的小孙子，特征实在太显眼了，谁见过都忘不了。 “是你呀！”她松了口气，弯下腰尽量让视线和他平齐，“你奶奶呢？我们好几天没见她出摊了，过来看看。” 男孩的瞳孔猛地缩了一下，攥着木棒的手指关节发白。他没有答话，目光却不由自主地往灶房方向瞟了一眼。 灶房里，那堵凭空砌起的砖墙已经垒了半人高了。 谢无忧和柳南池对视了一眼。 看来这灶房里，恐怕是闹“鬼”了。 垒墙头的太爷爷 我叫张铁豆。 我的太爷爷是个大英雄。 太宗派他去和承元国打仗，临走前说，立了军功就回来。可一去，就是几十年。 从小到大，奶奶一直跟我讲他的故事。她还说，我和太爷爷长得最像，长大后也一定会成为他那样的大英雄。 出生那年，我爹娘饿死了。奶奶带着我来到承元国，寻找太爷爷。曾经的战场建起了一座镇子，名叫青柳镇。我和奶奶靠着祖传的臭豆腐手艺在这儿扎了根，有空就四处打听太爷爷的消息。 一年又一年过去。我八岁了，能帮奶奶干活了。奶奶的头发白了，背也越来越驼。太爷爷还是没找着。 老战友们说他牺牲了，可埋在哪儿，没人知道。 我不敢告诉奶奶。我不伤心——我没见过太爷爷。可我害怕奶奶哭，就像每个夜晚那样，她的枕头总是湿的。 我的心为什么堵堵的，我也不知道。 一天清早，奶奶在灶房里被什么东西绊了一跤。她的眼睛哭花了，视力不好，可我看清了——地上躺着一块青砖。 真奇怪，灶房的墙好好的，哪儿来的砖？我扔了出去。 过了几天，砖又出现了，比上次还多了两块。又过了些日子，那些砖垒成了一堵墙的形状。偶尔，到了夜里，还能听见一个男人的歌声从灶房传出来，调子很欢快。 奶奶病倒了。我是家里唯一的顶梁柱，我得撑起这个家。 我攥着木棒守在灶房门口，好几个夜晚，等着里面的东西一出来就把他打跑。 可我没等到它出来。 却等来了两个伸长了脖子往我家灶房里张望的怪人—— “所以，你家这个现象……几个月前就有征兆了？” 谢无忧摩挲着下巴，蹲在灶房门槛上，“一不谋财害命，二不作祟，光垒墙的鬼怪，你听说过？”她转头看向柳南池。 柳南池摇头。 “还有别的异常吗？” 张铁豆想了想，也摇头。 “难办，是妖是鬼都搞不清楚。”谢无忧挠挠头，“你家里有黄符吗？我今天出门没带装备。” “原来你是大师？”铁豆眼睛一亮，站起来，“我家门头上挂着一块辟邪镜！要是需要，我现在就爬上去摘——” “不了不了，那玩意儿没用。”谢无忧摆手，“朱砂……或者鸡血和糯米，有吧？我先画道镇魂阵把它稳住，等改日带齐了装备再想办法。” 铁豆闻言，噔噔噔跑去取来了糯米，又不知从哪儿抓了只大公鸡。 公鸡气势汹汹地扑腾翅膀，谢无忧被它啄了一下手背，哆嗦着缩回来，对柳南池使了个眼色：“你来取血，鸡冠上划一点就够了。” 柳南池用指甲在鸡冠上轻轻一掐，挤了两滴殷红的血珠滴入糯米碗中。谢无忧就着鸡血和糯米在灶房门口画了一圈阵符，阵光沿着纹路流动，燃起一圈薄薄的火苗。 火苗跳到半人高时，墙根底下的垒砖声停顿了片刻。谢无忧刚松了口气，便看见泥地上凭空多出一串脚印，慢悠悠地走到阵法边缘，然后——一泡冒着热气的尿哗啦啦浇在火线上。 “嗞——” 火灭了。歌声若无其事地重新响起来，砖头垒得比刚才还快了些。 谢无忧的脸腾地红了。 “岂有此理！” 她这辈子都没这么丢脸过。她咬着牙结印，念了一段超度咒，垒砖声没有停；又换了一段驱邪咒，还是没停；再换镇压咒、退煞咒、送葬咒——砖头反而垒得更快了，“咔嗒咔嗒”地往墙上摞，像是在嘲笑她的所有手段。 谢无忧蹲在墙角，揪着头发怀疑人生。 “没关系，”铁豆轻轻拽了拽她的袖子，“天一亮它自己就消失了。” 谢无忧长长出了一口气，扶着膝盖站起来。“我回去想想办法。”她转头看向铁豆，“你奶奶的病……” “已经好多了。”铁豆挺了挺胸膛，“姐姐你放心，我是男子汉，能照顾好家里。” 谢无忧看着他那张瘦削的小脸和眼底下浓得化不开的黑眼圈，拍了拍他的肩膀：“好样的！明晚我再过来。” 回去的路上，谢无忧越想越憋屈。 “你说……那个鬼到底什么来路？我的咒怎么一点用都没有？”她踢着路边的石子，石子骨碌碌滚进沟里。 柳南池走在她旁边，沉默了一会儿才开口：“我可以帮你。” “嗯？” “我可以运功让他魂飞魄散。” 谢无忧愣了一下，随即摇头：“算了。它也没干什么伤天害理的事，就垒个墙头唱唱歌，直接把它打散了……也太残忍了。” 柳南池看了她一眼，没再坚持。 “话说回来——”谢无忧忽然放慢脚步，斜眼看他，“你不会能看见它吧？” 柳南池的脚步微微一顿。 “从头到尾都能看见？从在灶房门口就开始？” “……嗯。” “那你为什么不早说？！”谢无忧猛地停下，转过身瞪他，“你就眼睁睁看着我和空气斗智斗勇了半天？我画阵、念咒、还被浇了一地尿——” “我以为你不想让我插手。” “我——”谢无忧张了张嘴，噎住了。 她确实总是把“这事包在我身上”挂在嘴边，碰到驱邪除妖就跟打了鸡血似的冲在前面。可被人这么直白地点出来，总觉得哪里不太对劲。 她鼓起嘴，把脸扭向一边：“我不听我不听，就算解释了也是你的错！” 身后没动静了。 她等了一会儿，忍不住用胳膊肘撞了撞柳南池：“喂，那……他长什么样？” 柳南池顿了一下，像是在斟酌用词：“很瘦，穿了身旧甲胄，盔缨歪的。像个老兵。” “老兵？”谢无忧心里一动，从袖口掏出一小块从铁豆家灶房里顺来的砖块，低头一嗅。 一股混了糯米浆的石灰味，腥而涩，是青砖缝里压了几十年的陈味。 老式城墙垒法。她小时候听村里老泥瓦匠说过，这手艺早就失传了，只有兵营里的随军工匠还留着老方子，糯米浆掺石灰，砌出来的墙能扛炮。 “还有呢？”她的声音沉下来，“那个人身上……有没有什么……特征？” “后脑勺塌陷，颅骨歪向左边。”柳南池想了想，“像被人随手拧上去的。” 谢无忧听得鸡皮疙瘩掉了一地。 好在她临走前为了保险，教给了铁豆一套保命口诀，确认他背熟了才离开。 想到这里，她的心才稍微放下了些。 回到家，谢母已经睡下了。谢无忧点了一盏油灯，把那一小块砖屑放在桌上，盯着它翻来覆去地看。 “又一个枉死鬼。”她趴在桌上，用指头拨弄着那粒砖屑，“关键还不知道自己死了……麻烦了。” “怎么？”柳南池在她对面坐下。 “上回一只老蛤蟆跟我说，”地宝从桌角冒出一个头来，“有个渔夫从河里捞起一只落水鬼，他好心告诉那鬼它淹死了。结果那鬼当场把船掀了，逼渔夫吃了足足一个月的生鱼才肯放过他！” 谢无忧嘴角抽了抽，“他还算走运，这种鬼一直以为自己还活着，一旦被外力惊醒，让它意识到自己死了，怨气就会暴涨，当场变厉鬼。到那时候，铁豆和他奶奶可就得往阎罗殿搬家喽。” 柳南池听完，神色倒没有太大变化：“有没有办法不刺激它，又能让它离开？” “有啊。”谢无忧拖长了尾音，站起来从书架上抽出一摞旧书，咚地扔在桌上，“喏，都在这里面了。” 她挑了挑油灯，塞了两本到柳南池手里：“找。分头找。但凡提到‘执念鬼’、‘不知已死’的，一个字都别放过。” 两人就着昏黄的油灯翻起书来。地宝趴在桌角，肚皮一起一伏，呼噜打得震天响。 谢无忧翻了一阵，忽然停在一页上：“桑叶沾马尿——能让人暂时看见阴物。”她读出声来，捅了捅地宝软绵绵的肚皮，“地宝，明天一早我去摘桑叶，你去找马尿。” “呼……”地宝在睡梦中擦了擦嘴角的哈喇子，嘟嘟囔囔，“怎么老是我……” “因为你鼻子灵。” “让柳大哥去……他会飞……” “别废话，去不去？”谢无忧一下一下捅它软绵绵的肚皮。 地宝翻了个身，把肚皮压在下面，换了个方向继续打呼。 油灯燃了又添，添了又燃。两人几乎翻遍了所有能找到的书册，关于这种“不知道自己死了”的鬼，记载寥寥。有提过的，也只写了“以愿引愿，以情动情”八个字，语焉不详。 “这些书写的一点都不详细！”谢无忧撑着脑袋，盯着纸页上越来越模糊的字，打了个长长的哈欠，“以愿引愿以情动情……净当谜语人！说清楚点会死吗？” “或许，是想提示我们，帮他们完成活着时没做完的事？”柳南池翻过一页，低声说道。 半晌没听见回音。他抬起头，谢无忧已经趴在桌上睡着了。 油灯的光映在她侧脸上，把睫毛的影子拉得很长。她睡得不很安稳，眉心微微蹙着，嘴唇还在无意识地翕动，嘟囔着什么。 柳南池凑近了一点点，听见她在梦中含混地念叨：“垒墙头……快说你垒墙头是为了什么……” 他低头看了她很久，久到油灯“刺啦”跳了一下。 他猛地回过神来，仓促移开目光，起身找脱了外衫，轻手轻脚地披在她肩上。 谢无忧没有醒。 柳南池抱起桌上剩下的几本书，走到门边时回头看了一眼。灯影里，谢无忧披着他那件灰扑扑的外衫，趴在一堆旧书中间，像一只缩在窝里打盹的小刺猬。 他轻轻掩上了门。 院里的月光铺了一地，柳南池在石桌旁坐下来，重新翻开那本书。月色把纸页上的墨字映得发白，他一个字一个字地看过去，忽然看见了什么， “执念不破，则魂魄不散。破执之法，唯以故人旧物引之，辅以旧音旧语，使其自悟。若得自悟，可免厉化之劫。” 故人旧物。 柳南池的指腹在那行字上轻轻按了一下。 最后的墙头 我叫张铁柱，编号丙七九。 今天是我出征的……第几天了？记不清了。反正上头说了，垒完这堵墙就能回家。估摸着快了，再有十来行，这活儿就算齐了。 “咔哒。” 又一块砖落了位，严丝合缝，我满意地拍了拍手上的灰，正要弯腰去拿下一块，忽听身后“吱呀”一声——来了两个生面孔。 一个瘦高个儿，小白脸，一看就是新来的文职，没上过战场的那种。另一个矮一些，眼睛倒是亮，就是走路没个正形，东瞅西看，像个偷摸混进来的探子—— “老伯。”谢无忧一开口，笑的跟捡钱了似的，“我们来帮忙啦！” 老兵警惕地攥紧了手里的砖：“你们是谁？” “新调来的。”谢无忧拍了拍胸口，朝身边的男人努努嘴，“他叫南池柳，啊不，柳南池，我叫谢无忧，听说你这边缺人手，上头派我们过来搭把手！” 一听见“上头”两个字，老兵腰板立刻挺直了，“哪个上头？” “就是……那个上头嘛。”谢无忧挤挤眼，一副“你懂我懂”的表情。 “难道是……太宗陛下派你们来的？”老兵愣了一下。 “啊对对对。” “报告同志！老兵张铁柱，编号丙七九！欢迎归队！”老兵抬手敬了个标准的军礼，声若洪钟。 谢无忧被那吼声震得噎了一下，学他的样子回了个礼，只是手势歪歪扭扭，像鸭子拍翅膀：“……归队！” 见柳南池还愣着，她暗地里掐了把他，“归队了，别愣着！” 就这样，他们加入了队伍。 他们先用了两天让老兵放下疑虑，慢慢搞好了关系，之后……就该进入正题了。 这天，老兵抱起一块新砖，往墙头上按。 谢无忧凑过来，手里端着一碗水，“老伯，歇会儿喝口水。” “不渴不渴！”老兵摆摆手，“干活哪能老歇，太宗陛下说过——” “‘一鼓作气，再而衰，三而竭’！”谢无忧接得比他还快，“听过好多遍，我都能背了。” 老兵被她噎了一下，顿了顿，“……那就干活。” “可您一直这么干，不累吗？” 累？老兵愣住了。经她一问，他忽然觉得……确实不累。 后腰不酸，手指不疼，连汗都没出。从前在营里砌工事，半天下来满手是水泡，后背湿得能拧出水，现在怎么…… 他挠了挠头。手摸到后脑勺时，指间落在一片空荡荡的凉意里，心头略过一丝怪异的警觉，但他想不起哪儿不对。 “……不累。”老兵说，“习惯了。” 谢无忧和柳南池对视一眼，又凑上来，“老伯，您这墙垒得真好！怎么想到用老式的糯米浆法？现在营里都用新法子了。” “新法子省力，但老法子结实。太宗陛下说——“老兵顿了顿，忽然觉得这话好像重复太多次了，“做事要扎实，不能偷工减料，城墙是萧国的脸面。” “让人干活干到死……这位太宗的脸皮也和城墙差不多厚了。”谢无忧小声嘟囔。 “你说啥？” “没什么没什么。老伯，您还记得您参军那年多大吗？家里还有什么人？这么多年没回家想不想他们？” “干活的力气没有，问题倒是一箩筐！”老兵皱眉，“先把手头那几块垒完，不准聊天！” 谢无忧悻悻闭了嘴，抹了两块砖，又竖起一根手指凑过来，“一个，最后一个！问完我就好好干活。” 老兵没说话，算是默许了。 “您多久……没照过镜子了？“ 老兵搬起一块新砖，“大老爷们儿照什么镜子？抓紧干活！” 谢无忧没再问，退回去和柳南池咬耳朵。 “这人脑子也被砖头堵上了吧？” 柳南池往墙上抹着泥，神色倒还平静：“这是军人的习惯。服从指令，完成目标。” “可他垒的这个墙头——”谢无忧探头看了看那堵已经快到天花板的砖墙，“这么高？防什么玩意儿？巨人啊？” “他不知道自己在垒什么。”柳南池说，“他只记得‘要垒墙头’。至于垒成什么样，他已经忘了。” 月光从气窗斜进来，照在墙面上，也照亮了老兵抬起来的那只手。他看见手背上沾着灰，甲胄的护腕磨得发亮，一切如常。可不知怎么，他忽然想起了一场雨。很大，很冷。有人在喊“撤退”…… “……干活。”老兵摇了摇头，把那场雨甩出脑袋。 谢无忧看着他脸上的媒婆痣。嘴角右边，圆圆的，翘着一根黑色的短毛。 跟铁豆的一模一样。 心中闪了一下，她轻声跟身边人说，“你觉得我能让铁豆看见他吗？” 柳南池看了她一眼：“你认为他就是铁豆一直在找的那个太爷爷？” “这还用猜？他俩要没有一点儿血缘关系我就当场把这块砖吃了！”谢无忧扣着墙皮上的泥，“何况铁豆一直把太爷爷当成楷模，如果他看见他、叫他一声，你说他会不会——” “意识到自己死了。”柳南池替她说完了后半句。 灶膛里的余烬“啪”地炸了一下。老兵正好抱起一块新砖，转头看向他们这边，“不准破坏工程，好好干活！” 谢无忧一个激灵，撸起袖子，笑笑，“干活，我们干活。” 老兵转回去，又埋头垒起来。 “我去跟地宝说。”谢无忧对柳南池说，“你帮我拖住他一会儿。” 她冲到院子里，一把将正趴在石桌上睡觉的地宝拎起来，“地宝！回家去把桑叶取来！” “呱……”地宝被晃得七荤八素，绿豆眼转了三圈才对上焦，“昨天为了找马尿，害得我被马踹飞了好几次，这次能不能放过我？” “快去，拿来记得提醒铁豆用上，非常重要！” 地宝张了张嘴，似乎很不情愿，可看见谢无忧脸上的表情，硬生生把反驳的话咽了回去，四条短腿一阵猛蹬，蹦上墙头，回头冲她喊了句：“回来记得补偿我十斤臭豆腐！”然后一溜烟没影了。 谢无忧刚松了一口气，灶房里忽然传来一阵惊天动地的声响—— “敌袭——！！！” 老兵的声音炸得她耳朵嗡嗡响。 谢无忧冲回灶房，只见他撂了砖头，抄起旁边一根烧火棍，横在身前，甲胄上的铁片哗啦啦响成一团。 灶房里，不知从哪儿跑来的两只大公鸡，一只红冠，一只黑尾，扑棱着翅膀你追我赶，一头撞了进来。鸡爪子挠地，鸡毛满天飞，其中一只被另一只啄了冠子，愤怒地一蹿三尺高，正正撞在刚垒好的墙头上——“哗啦”一声，三行砖塌了。 老兵的火气“腾”地窜上了天灵盖。 “同志们注意！”他一声暴喝，抄起一根烧火棍，“敌军来犯，保护工事！” 谢无忧还没反应过来，已经被他一把扯到身后。柳南池倒是反应快，脚尖一点就上了灶台——可那公鸡比他更快，翅膀一扇，扑了他一脸鸡毛。 “左翼！谢同志，封住左翼！”老兵把一根扁担塞进谢无忧手里，抡着烧火棍去追那只最大的公鸡，“绝对不能让它们靠近墙根！” “我，我也要上吗？”谢无忧抱着扁担，杵在原地，眼看那只被追急了的公鸡调转方向，直直朝她脸上扑来，吓得她尖叫一声，丢了扁担，抱头蹲下。 黑尾公鸡踩在她头顶，伸长脖子“咯咯”尖叫了一嗓子，脖子上的红冠抖得像面战旗。 “突击！”老兵挥舞着烧火棍左劈右砍，“欺我战友者，虽远必诛——看棍！” 可两只鸡根本不按套路出牌。红冠鸡从房梁上俯冲下来，直扑老兵头顶，老兵举棍格挡，鸡爪蹬在棍身上借力一弹，一个鹞子翻身落了地，屁股一甩撅了他一脸土。 黑尾鸡趁机从谢无忧头上蹦下来，照着他后脚跟狠狠啄了一口。 “哎哟！”老兵踉跄一步，反手一挥，烧火棍扫了个空，反而把自己带了个趔趄。 “愣着干什么！”混乱中，谢无忧一把拽住柳南池的胳膊，“帮忙啊！” “……打鸡？” “打鸡！” 谢无忧抄起一把破扫帚冲进战团。柳南池无奈跟上，一根柳叶从他袖口滑出半寸，又收回去——对付两只鸡犯不上动用法器。 三人大战两只鸡，场面一度极其混乱。红冠鸡啄了扫帚头三下，黑尾鸡蹬了老兵膝盖一下，老兵回敬了红冠鸡一棍——棍子打在灶台边上，震得铁锅“咣”一声翻了个个儿。 柳南池趁乱一把薅住了红冠鸡的脖子，谢无忧扑上去按住了黑尾鸡的翅膀，一人一只拎在手里，气喘吁吁。 老兵站在灶房中间，头发歪了，盔缨也斜了，满脸鸡毛，却笑得跟打了胜仗似的。 “好！”他大手一挥，“今日虽遭遇突袭，但我军将士奋勇抵抗，成功击退来犯之敌！不过——”他板起脸负手踱步，表情严肃得像在阅兵，“敌人的训练有素远超预估。身为萧国士兵，决不可松懈！” 他猛地转向谢无忧和柳南池： “听我口令！全体列队——！” “……我能请假吗？”谢无忧举起一只手，头发散的像个疯子。 “列队！！” 被他那中气十足的吼声震得一哆嗦，谢无忧条件反射站直了。 “练吧。”柳南池说。 “你在笑对吧？”谢无忧磨着牙盯着他。 于是，接下来一个时辰，他们被老兵按在院子里操练了整整一套“萧国基础体能训练法” 蛙跳五十个、俯卧撑一百个、折返跑十趟、举砖一百下…… 谢无忧瘫在地上时，柳南池的面色也不大好看了，额角渗着薄汗。 “活该。”她还有力气笑，“让你刚才笑我。” “好！收操！”老兵拍了拍手，精神抖擞，“今日训练结束！回去继续垒墙头！” 谢无忧趴在地上，连抬手的力气都没了。 “哪来这么大的劲……”她喘着粗气翻了个身，“一个鬼……能跳蛙跳……五十个……说出来鬼都不信。” 柳南池靠着墙坐下，揉着右肩，没说话。 老兵转身走回灶房，哼了两句歌，余光忽然扫到门头底下方才被碰掉的一面铜镜。镜子锈得发绿，镜面灰扑扑的，边缘还磕了好几道口子。 老兵随手擦了擦镜面。 铜锈底下，一张脸慢慢浮现出来。满脸褶子，两鬓花白，嘴角一颗媒婆痣。这张脸他记得，但确实很久没认真看过了。 他偏了偏头，看见了自己的后脑勺。那里塌了一块。 老兵下意识伸手去摸。手指穿过那片空缺，指腹在空气中徒劳地划了一下。 “我说呢……”他看着镜子里的自己，“怎么每次挠头都够不着后脑勺。” 灶房里安静了一刹那。老兵歪了歪头，镜子里的人也跟着歪头，嘴角的痣跟着动了一下。 “原来是这么回事。”他笑了一声，弯腰捡起掉在地上的转头，手有点抖。 谢无忧撑着身子抬起头。 柳南池扶着她起身，两人进去时，老兵拍了拍甲胄上的灰，把歪了的盔缨正了正。 “同志，给搭把手。”他神色如常地冲两人招招手，“还差最后几块砖，马上就完。” 谢无忧和柳南池走过去。三人站在墙下，砖头一块一块地往上摞，泥浆一层一层地抹平。没有人说话，只有砖和灰泥沉闷的碰撞声。 老兵哼起歌来。这次调子从头到尾没断，原来那是一首《无衣》， “岂曰无衣，与子同袍……” 第三块砖落了位。 “王于兴师，修我戈矛——” 第二块。 “与子同仇。” 最后一块砖嵌进墙缝时，老兵的手在墙上拍了拍。 “成了。多好的墙。也不知道后人们有没有机会看见。” 他转过半边身子，目光恰好迎上踩在门槛上的铁豆，不知是巧合还是什么，他说了句，“做颗铁豆子好哇，谁也嚼不烂。” “对吧？同志。”他最后看了一眼谢无忧。 朝阳从窗户缝隙里透进来，照在新垒好的墙上，砖缝里的灰泥开始散落，老兵身上的甲胄一点一点变亮、变薄、变成金色细屑飘起来。 从柳树巷出来，日头已经升的很高了。 柳南池和谢无忧一人抱着一个大倭瓜往回走——那是临走前铁豆的奶奶硬塞的，她说家里没钱，一定要他们把这个带走。 “呱，”地宝用小爪子戳了戳谢无忧的耳朵，“姑奶奶，我有个小小的请求……” “想吃倭瓜炖排骨？” “嗯嗯嗯。”地宝点头如捣蒜。 “……准了！”谢无忧笑道，“这次表现不错，奖励你的！” “姑奶奶——！”地宝四条短腿一齐蹦起来，“你是我见过最善良最美丽最心软的——” “打住打住，再拍马屁倭瓜就给那匹踹了你的马。” “我闭嘴！呱！” 谢无忧走在前面，晨风把碎发吹到她脸上，她腾不出手拨，由着它去。就在快要拐进她家巷口时，她才后知后觉的意识到身后的脚步声停了。 一声极轻的“嗡”，像是琴弦被拨了一下。 谢无忧回头。 发现柳南池正低头看着自己的右腕——那根红绳从袖口滑出来，绳身发着光，细而亮，像一条被点燃的丝线。 光颤巍巍飘起来，顺着风，朝前方……朝谢无忧站立的方向缓缓伸过来。 柳南池的呼吸停滞了一瞬，抬起头时，眼眶红了。 “瑶……”半个音节卡在咽喉。 红绳的光擦过谢无忧的侧脸，拐了个弯，往下，再往下，落在了她肩头。 消失在地宝圆滚滚的肚皮上。 “呱？”它茫然地眨了眨眼。 谢无忧抬手摸了摸自己的侧脸——被红绳擦过的那片皮肤还有点温。 —— 我叫张铁柱，编号丙七九。 今日垒砖一百九十三块。超额完成。 那天下起了好大的雨。箭矢像蝗虫一样从天上落下来，有人在我耳边喊“撤退”，可我没有退。墙，太宗陛下说，墙垒完了就能回家。 我身下的泥土先是湿的，然后是热的，最后是冷的。 那面墙，一直没垒完。 刀刀刀 自打从铁豆家回来，地宝就浑身不对劲。 起初它以为是吃多了——毕竟那窝瓜炖排骨实在太香，它一只蛙就啃了半锅，撑得肚皮溜圆。可第二天，那股不对劲非但没消，反而变本加厉起来，肚子里像揣了只活物，时不时顶一下肚皮，蠢蠢欲动地要往外钻。 “你怎么了？”谢无忧趴在枣树下的石桌上，碰了碰趴在对面奄奄一息的地宝。 “肚子里……有什么东西……”地宝翻了个身，把白花花的肚皮朝天亮出来，“老觉得有个东西在拱来拱去……快出来了呱……” 谢无忧凑近了要细看，地宝忽然“噗”地一声，一股难以言喻的气味迎面扑来，熏得她连退三大步，差点背过气去。 “你到底吃了什么？闹肚子了？”她捏着鼻子，另一只手猛扇风。 “我、我不记得了……太多了呱。”地宝恹恹地耷拉着眼皮，“反正就是感觉有东西在里头挣扎，要出来。” “别不是要生了吧？”谢无忧打趣道。 “生什么生！”地宝一个激灵仰起头，“本呱是公的！公蛤蟆！怎么生——哎呦——又顶了一下——姑奶奶你能不能想想办法？” “我是道士，又不是大夫。”谢无忧摊手，“再说了，上哪儿找会看蛤蟆的大夫去？” “那怎么办……” “长痛不如短痛，要不你忍着点，我去厨房拿把刀给你开个膛？”谢无忧手指比划了一下，笑得人畜无害。 “别别别！”地宝吓得往石桌另一头缩，“我宁愿受着！哎呦——” 谢无忧嘴上逗它，到底还是起身去了厨房。过了一会儿端了只碗出来，碗里盛着一碗黑乎乎的药汁，散发着泥土和草木根茎混合的苦涩气味，腾腾地冒着热气。 “这、这什么玩意儿？”地宝凑近嗅了嗅，后腿不自觉地往后退了两步。 “‘回阳符水’，独门秘方，妙不可言。”谢无忧把碗往它面前一推，“趁热。” 地宝犹豫了好一会儿，最终还是捏着鼻子，视死如归地灌了下去。药汁又苦又涩，一路从舌尖苦到肠胃，还带了一嘴草渣子，它吐着舌头哈了半天才缓过来：“……管用吗？” “谁知道呢。”谢无忧端着空碗往回走，“刚研究的配方。” “啊？！”地宝一个激灵蹦了起来，“里面都加了啥？” “黄连、甘草、锅底灰、陈年灶土外加——”谢无忧跨过门槛时回头一笑，“你那天带回来的马尿。” “呕——” 地宝趴在石桌上干呕了半天，舌头捋都捋不直了。谢无忧从灶房窗口探出头：“放心吧，死不了。经过这一遭你也长长记性，看下回还敢不敢偷吃。” 地宝没力气答话了，瘫在桌上只觉得肚子里那团东西安静了不少，眼皮越来越沉，不一会儿就睡了过去。 它睡了一觉，又睡了一觉，半梦半醒间总觉得有一道灼热的目光戳在它肚皮上，快给盯穿了。 地宝打了个哈欠，绿豆眼迷迷糊糊地睁开一条缝。 柳南池正蹲在石桌旁边，双手撑在膝盖上，俯着身子，一张脸凑得极近。琥珀色的瞳孔里翻涌着某种复杂到连蛤蟆都看得出来的情绪，嘴唇微微翕动，像是想说什么又怕惊动了什么。 “……是你吗？”他终于开口，声音压得极低，像在跟一件易碎的瓷器说话，“瑶木。” “……啥？”地宝眨了眨眼，彻底清醒了，“什么瑶不瑶木的？你认错人了吧呱？” “我不会认错。”柳南池的目光落在它肚皮上那道隐隐约约的红光上，慢慢直起身，“这一世，我会护你周全。” “噗——！” 旁边一声惊天动地的喷水声。 谢无忧端着茶碗站在台阶上，半口茶全喷在了地上，正拿袖子擦嘴，笑得肩膀直抖：“你、你再说一遍……” 柳南池转过头，面色如常地重复：“我说，这一世我会护她周全。” “即便她——”谢无忧指了指石桌上那只懵圈的蛤蟆，用尽全力憋着气，“变成了一只——” 柳南池沉默片刻，艰难地组织了一下措辞，最后眼一闭心一横：“……蛤蟆。” “噗哈哈哈哈——！” 谢无忧抱着肚子蹲了下去，笑得整个人缩成一团，差点把茶碗都扔了：“南池柳，你知不知道你这个人说这种话有多割裂？一脸正人君子的表情说要对一只蛤蟆好——我、我实在——” “你不懂。”柳南池别过脸去，耳尖浮了一层极淡的红，“它前世救过我的命。” “我懂，我可太懂了！”谢无忧扶着枣树站起来，擦了擦笑出来的眼泪，迈着夸张的步子走到石桌边，对着地宝拱了拱手，“你之前说那个对你很重要的人，原来就是它啊？行行行，我不打扰你们了，你们俩好好相亲相爱吧。” 她说完转身就往灶房走，边走边压抑着笑，肩膀一耸一耸的。跑进灶房前还不忘回头补了一句：“地宝！人家对你这么好，你可不能辜负人家啊！” 地宝蹲在石桌上，四条短腿微微发抖：“……呱？” 从那天起，地宝迎来了蛤蟆生涯中最匪夷所思的一段时光。 柳南池每天早起第一件事就是给它端水。水温必须适中，碗必须擦得锃亮，摆放的位置必须朝南——因为前世瑶木最喜欢的方位就是南方，柳南池说。地宝蹲在碗前，后背被秋老虎的日头烤得发烫，头顶的蝉叫得震天响，一碗水摆在面前，它喝也不是不喝也不是。 它是一只蛤蟆。蛤蟆喜欢阴凉潮湿。而此刻它站在整个院子里最晒的角落里，后背都快冒烟了。 柳南池就蹲在旁边，目光恳切地注视着它。 地宝被他看得浑身发毛，最终实在扛不住那道视线，硬着头皮把水喝了，还憋出一句：“……好喝。” 柳南池的嘴角似乎弯了一下。 之后他做得更夸张了。劈柴挑剩下的最细最嫩的木头削成小碟子给地宝当食碗；天气转凉了，翻出一块旧缎子布连夜缝了只巴掌大的坐垫，还在边角绣了一枝歪歪扭扭的树枝——地宝第一次看见那个绣花的时候沉默了足足一炷香；地宝乘凉时他打扇，睡觉时他盖被子，连它肚子刚咕噜一响，饭就端到嘴边了。 过了几天，地宝都觉得过意不去了。虽然心底某个角落确实还在贪恋这种饭来张口的日子，它还是鼓起勇气，一脸为难地开口： “那个……柳大哥，你要不要考虑换个对象？” “什么？” “我是蛤蟆精没错，但取向是母蛤蟆……”地宝搓着两个前爪，小心翼翼地说，“你这份心意我领了，可我真的、真的只能接受母蛤蟆。” 柳南池愣了一下，随即垂下眼，温声道：“没关系。我不图回报。” 地宝浑身一抖，不知是不是错觉，肚皮底下那团红光应激似的猛地亮了一下，烫得它一个哆嗦。 “姑奶奶——！”它连滚带爬地从石桌上窜下去，四腿并用地冲向谢无忧，“救命——我觉得不太对劲——” 谢无忧正翘着二郎腿翻一本古籍，闻言头也不抬：“找我也没用。病也看了，药也吃了，没法治了。收拾收拾通知家蛙吧。” “姑奶奶——”地宝一手扶着肚子，一手扯着她的裤腿，模样活像被抽干了灵魂，蛤蟆脸上的褶子都多了三道。 “我来看看。”柳南池走过来，并指在地宝肚皮上探了探。指尖刚触到那片柔软的腹部，还没来得及运功—— “呕——” 谢无忧眼疾手快，迅速抽回了脚。 地宝一阵剧烈的干呕，汤汤水水吐了一地，最后“哇”地一声，吐出一团颤巍巍的红光。 那光在地上滚了两圈，慢慢展开，变成一只蝴蝶的模样，翅膀薄而透亮，上面流转着极细的纹路，像一条被拆解开的红线。 蝴蝶在原地转了转，似乎有些迷茫，随即振翅飞起，带着一股微妙的气味——雨水、旧木头和不知名的味道混在一起——晃晃悠悠地飞向柳南池的右腕，轻轻落在红绳末端，像一滴墨融进水里，悄无声息地融了进去。 红绳亮了一瞬，随即恢复了平常的颜色。 院子里安静了片刻。 “绕了一圈又回到原点了。”谢无忧合上书，看了一眼柳南池手腕上暗淡下来的红绳，“敢情你这几天白伺候了？又吐出来了？” 地宝趴在一滩水渍旁边，有气无力地翻了翻白眼：“……难受死我了呱。” 就在这时，院门方向传来一阵叩门声。 “得，又有客人。”谢无忧起身拍了拍衣裳，走过去开门。 院门外站着一个年轻男人，侍卫打扮，腰侧挂了一把窄刀。他脚边搁着几袋白米，垒得整整齐齐，见了谢无忧便拱手行礼，唇角微微上翘，露出一口白牙：“敢问是谢无尤谢真人吗？” 谢无忧眯了眯眼。这人右眼戴着一只眼罩，与左颊一道疤痕形成对称，看着有几分眼熟。 “在下第四刀。”男人自我介绍。 第四刀？谢无忧眉头一挑，视线在他那只眼罩上停了一瞬，面上只淡淡问：“有何贵干？” “谢真人前些时日在县衙大牢救了我二哥，特来感谢。”第四刀弯了弯腰，语气诚恳。 “你二哥？”谢无忧想了想，“大牢里那位瞎了左眼的？” “正是。”第四刀笑道，“我兄弟几个的排行是按顺序来的——我排行老四，您之前遇到的那位是我二哥第二刀。 “你二哥叫第二刀，你就叫第四刀。你们家这排行……倒是挺好记。”谢无忧嘀咕了一句，视线落到地上那几袋米上，“这是——” “小小谢礼，不成敬意。”第四刀拎起米袋，“救命之恩，无以为报，这几袋米请真人务必收下。” 谢无忧的目光在鼓鼓囊囊的米袋上停了三秒。 这几日她上街转了一圈，果然如那妇人所言，米价已经涨了三成，好些铺子都贴着“散客售罄”的白条，有钱都买不着。眼前这几袋白花花的精米摆在门口，跟天上掉下来的馅饼似的，砸得她心里那杆秤来回晃了两下。 “请进请进。”她咧嘴一笑，让开了门。 第四刀拎着米袋进来时，谢无忧跟在后头闲聊：“你方才说你叫第四刀，那我猜——你还有个三哥叫第三刀？” “真人果然聪慧。”第四刀把米袋在墙根放好，直起腰擦了把汗，“我三哥这些年萍踪浪迹，四海为家，连我也不清楚他的踪迹。” “那你这排行……”谢无忧瞟了一眼他右眼的眼罩，“不会正好少了个大哥吧？” “大哥……早年战死沙场了。”第四刀的声音淡了一瞬，随即又笑了笑，“不过大哥的眼睛是好的，他叫第一刀，是天下最好的刀客。” “口气不小啊。”谢无忧没再追问，点点头，“慢走不送。” 第四刀站在原地没动，欲言又止地搓了搓手：“真人留步，其实……在下还有个不情之请。” “说来听听。”吃人嘴软拿人手短，谢无忧这会儿看第四刀格外顺眼。 “不知真人能否帮人寻回丢失的记忆？” “这倒不难。若是一时忘记，找些熟悉的旧景旧物刺激一下，多半就能想起来了。” “试过了。”第四刀叹了口气，“寻常的法子都试遍了，没用。所以想请您亲自走一趟——” “这……不然等我哪天有空了——”谢无忧正搜刮着推脱的借口，第四刀却当了真，一拱手：“多谢！那就两日后，青柳镇绣坊林月娥小姐的别苑处，在下恭候——” “等等！“”谢无忧一把按住他胳膊，“你说谁？” “林月娥林小姐啊。”第四刀被她突如其来的激动吓了一跳，“青柳镇绣坊的东家——” “她家是不是有个丫鬟，前些天去镇上米铺买了五十斤白米？” “好像是吧？”第四刀不太确定地眨眨眼，“林小姐家的确有个贴身丫鬟，叫翠儿——” “把你的米拿出去。” “……啊？” “拿出去！”谢无忧指了指门口，见第四刀还愣着，她一把扯过旁边的柳南池，“别搁那儿伤春悲秋了，南池柳，把这人的米拎出去，告诉他我的态度！” 柳南池莫名其妙被她拽到门口，低头看了看地上那几袋米，又看了看第四刀，弯腰把米袋一一拎了出去。 “她今日心情不好，请你改日再来吧。”柳南池把米袋规规矩矩码在院门外，对第四刀温和道。 “瓜怂！”谢无忧一把推开他，叉着腰站在门槛上，“回去告诉你那什么狗屁林小姐——回敬她丫鬟之前说的，本真人也从不接送上门的单子！” 第四刀挠了挠头，看了看门口那几袋被退回来的白米，又看了看谢无忧那张写满了“没商量”的脸，最后一脸无奈地拱了拱手：“那……在下改日再来拜访。” 他拎起米袋走了两步，又回头说了一句：“其实翠儿那丫头去米铺抢粮，是林小姐吩咐的没错——但那天是林小姐母亲的寿宴，临时要待客，真不是故意跟您过不去。” 谢无忧抱臂冷笑：“你觉得我信吗？” 第四刀张了张嘴，到底没再解释，摇摇头走了。 院子门合上后，柳南池站在枣树底下，看了看谢无忧，开口：“你是因为上次买米的事记仇？” “记什么仇？”谢无忧扭头往屋里走，“有其奴必有其主知不知道？” 她走回桌前重新翻开那本古籍，翻了两页又啪地合上，撑着下巴发呆。 地宝从石桌上探过头来：“姑奶奶，那你到底去不去？” “不去！” 地宝用爪子拍了拍她手背，“反正闲着也是闲着，去一趟又不会少块肉。” 谢无忧瞟了它一眼：“你什么时候长脑子了，都学会给人出主意了？” “应该是这几天柳大哥伺候得太好，我脑子都活络了呱。” 谢无忧伸手弹了它一个脑瓜崩，又扭头看向窗外。院墙外，第四刀拎着米袋走远的背影已经看不见了，暮色把瓦片染成一层暗红。 她嘀咕了一句，声音小得只有自己听得清：“两天后……去看看也行。反正不吃亏。”