《窈窕如她》


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    [古装迷情] 《窈窕如她》作者：尤四姐【完结+番外】
    文案：
    这是一个出家王爷，被强行拽回红尘的故事。
    *设定恐怖，但文很甜，莫怕莫怕。
    内容标签： 宫廷侯爵 情有独钟
    搜索关键字：主角：尉烟雨/萧随 ┃ 配角：谢邀 ┃ 其它：
    一句话简介：
    立意：青春没有失败，只要亮出风采。
    第1章
    天气很好，冬日晴朗的午后，空气不那么凉。日光穿过镂空嵌琉璃的殿顶静静泼洒下来，斜望过去，能看见半空中无数浮动的，金色的粉尘。
    “对于上国所遇的难处，不知国主有何高见？”
    冠服俨然的使官拄着旌节，和颜悦色看着膳善国主。国主到现在才发现，见了很多次的上国使节，笑起来像只老谋深算的狐狸。
    国主摸了摸额头，“膳善国依附上国，向来是上国最忠实的属臣……还请尊使替孤指条明路。”
    使节略沉默了下，高深一笑，“指路不敢当，在下多年往返上国与贵国之间，说句托大的话，和国主算得上半个朋友……”
    国主听了忙摆手，“岂止岂止，尊使过谦了。”
    这是附属国的客套话，使节并不在意，只是对插着袖子感慨：“昔日战神，横扫六合无一败绩，何等风光。如今却要遁入空门，实乃国之损失，社稷之大不幸！太后得知后夙夜难寐，思之再三，才命小臣出使贵国。国主，这可是一次绝佳的机会，太后娘娘说了，只要劝得楚王殿下回头，一应旧俗全可打破。国主想，仅凭连年上供，哪里能够长久。还是联姻的好，连了姻就是自己人，上国自然对贵国多加拂照。”
    国主忽然缄默了，视线慢慢游走，望向殿外如钩的流云。
    一应“旧俗”，指的是膳善国女子不可为正妻的规定。
    这片土地上，零星分布着十二国，其中天岁最强，膳善最弱。当年国主还是皇子的时候，太师在他面前放了两张地图，一张玉山林立，黄沙千里，是膳善的山河图。另一张以粗壮的黑线勾勒，大国小国相接，像手艺不佳的厨人做的饼子，表面烤得参差错落，斑斑驳驳。
    太师管第二张图叫“寰宇”，让他找膳善所在。彼时国主还不识字，胖短的手指杵在巴掌大的那块疆域上，“这里。”
    太师露出欣慰的笑，“殿下胸有大志，幸甚幸甚——这是天岁国，我们膳善……”太师比划了一下，“小了那么一丁点。”
    国主听了，转而指向鸡蛋大的那块疆域，“这里？”
    太师强颜欢笑，“再……小那么一丁点。”
    于是国主把手指挪到了豆大的那块疆土上，“难道是这里？”
    太师脸上的笑容逐渐消失，颤巍巍掐了掐小指的指尖，“再……小那么一丁点。”
    国主难以置信地看向芝麻大的那一块，见国土之逼仄，写下两个字都异常艰难，当即眼泪就下来了。
    是的，膳善就是这么小，还不及天岁的一个州郡。至今能立国没有被吞并，得益于祖辈忍辱负重，历年不断向天岁输送各种填房、爱妾、暖床婢。
    这是个弱肉强食的世界，有时候人生就是这么不公平，国土狭小就算了，生而为人的先天条件也注定处于弱势，实在有点说不过去。
    曾经国主的愿望，是成为平平无奇的小国中的一员，然而老天不给他这个机会，偏要膳善国名扬天下。膳善何以出名？一是盛产美玉，二是盛产飧人。
    何谓飧人？这十二国内有三类人，大部分是普通人，剩下的两类，一谓之“飧”，一谓之“镬”。也许乍说难以理解，但只要留意，从字面上就能看出端倪。老祖宗对于称谓的确立，真是不走半点弯路，顾名思义，飧是晚餐，镬是煮肉的容器。这两者的关系，大抵就是猎物和捕食者的关系。飧人甜美，对镬人充满致命的吸引力，并且镬人天生没有味觉，只有飧人能打开镬人的味蕾。
    尝一尝，这个词儿香艳又满含血腥暴力。当国主弄明白其中缘故的时候，对于膳善两个字，也有了更深的理解。
    可口的小吃，老实的食物，悲哀，实在太悲哀了！
    天岁的镬人无定员，产生随机，小小的膳善，就算全员飧人，也难以满足天岁庞大的胃口。好在天岁有严格的律法，保证镬人不得进犯膳善国，当然也有另一条规定，天岁人不得娶飧人为正妻，毕竟香喷喷的小食，作为爱妾更符合国情。
    然而没想到，这千百年来约定俗成的规定还有被打破的一天。国主惊讶之余开始飞速盘算，膳善国确实需要一个有地位、有能力的大国女婿。
    “机不可失，时不再来，国主还在犹豫什么？”使节大力怂恿，“如果楚王不是战神，如果战神没有看破红尘，太后怎么会孤注一掷？国主登基后三次向上国敬献美人，每次都号称是公主，但没有一位货真价实，大家心里都有数。楚王出身尊贵，国主这次可不能再以次充好了，在下听说，扜泥城中有位丹阳公主，是国主一母的亲妹妹？”
    国主咽了口唾沫，“确……确实。不过公主自小体弱，且脾气娇纵不好相与……”
    后面的话，国主没能继续说下去，因为使节挑起眉毛，笑容里全是“你看着办”的深长意味。
    这就是人在屋檐下的无奈，国主纠结了很久，最终妥协了。在安顿完使节过后，命人把公主叫来，忽然想起父王临终前的嘱托，内心充满了痛苦的撕扯。

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    膳善在列强眼里轻如鸿毛，这样的小国，想存续下去，只有紧紧依附上邦大国。代价当然必须付出，先帝对他的要求并不高，只有一点，别让自己的至亲成为那些镬人的盘中餐。再不起眼的皇族，也有他们的骄傲。
    国主当时满口答应，他想总不会有这一天的，膳善国皇族中出产飧人的几率本来就低，目前只有一位公主，他觉得自己一定有办法保护这个妹妹。
    谁知……谁知……人算不如天算，上邦大国的楚王竟然要出家。国主摸着滚烫的额头，他已经不知道应该怎么和公主说了。
    惠风和暖，艳阳高照，殿宇前甬道两腋的池水如同两块镜面，折射出天顶逶迤而过的云朵。
    国主颓然坐在大殿一侧的圈椅里，过了很久，听见甬道尽头传来清脆的铃声，有些心虚地抬起眼，看着那个穿着红地联珠对鸟纹锦衣的姑娘，从水波那头款款走来。
    公主有个好听的名字，叫烟雨，据说母后生她之前，梦见了一场杏花微雨。女人总是执着于这种小情调，可惜国主给妹妹准备的几个好养活的名字，一个都没用上。不过公主的美丽，确实没有辜负母后的期望，她有春雪做的骨肉，辛辣火热的身条和五官。她是个矛盾体，这种长相天生携带无数绮丽的遐想，男人觉得是个梦，女人觉得是个恐怖故事。
    其实飧人和普通人没什么不一样，国主心酸地想，无非大美，对于镬人来说，可以破解那种不会要命，但又无法摆脱的痼疾。
    高级的病人需要高级的解药，国主看着公主的眼睛，觉得很难开口。挣扎了很久，才深吸一口气，说：“你跪下，我有件事求你。”
    做惯了国主，连求人都高高在上。公主侧目看他，国主发现有语病，重新打扫了下喉咙道：“那个……今日上邦大国派遣使节入膳善，带来一个消息，你猜是什么？”
    公主摇头，纤浓的眼睫下，眼波澄澈如海。
    国主无措地扣着膝盖骨，努力组织语言，“也不是多要紧的事，上国的楚王想出家，太后不答应，打算从我们这里选出一位能人异士，规劝楚王打消念头。”
    公主聪慧，立刻就明白了，“楚王是个镬人？”
    国主脸上讪讪，答案显而易见，毕竟膳善国哪来的能人异士，能拿的出手的，除了玉匠就是飧人。
    “飧”这个字眼，公主向来很排斥，它就像烙在脸上的烙印，提起这个字，立刻便让人联想到案板上的肉。既然镬的暗疾需要飧来治，为什么飧要叫飧？叫天人、元君、谪仙子，不好吗？
    国主语重心长，“国家兴亡，匹夫有责，为了膳善的繁荣安定，皇妹你就去吧，孤封你做镇国长公主。”
    公主想了想，这些虚名，没有任何实际意义。天岁是上邦大国，膳善除了依附它，没有第二条路可走，自己作为公主，为国赴汤蹈火也是应该的。不过她并不了解飧人以身伺虎的细节，战战兢兢问：“那个镬人，不会吃了我吧？”
    她的眼睛，是世上最明净的眼睛，不管那张脸有多妖艳，只要那双眼睛望向你，你就会明白什么叫坦荡。
    国主说不会，“镬人又不是茹毛饮血的蛮夷，他们只是没有味觉。换句话说，飧人是调料，只要他舔你一口，保管他重拾做人的乐趣，一猛子扎进滚滚红尘里，再也不想出家了。”
    公主不太相信，“舔我一口，有这么大的功效？”
    国主颔首，“绝对上头。”
    公主松了口气，抚掌说：“那容易，想办法让他舔一口，我就可以回到扜泥城，继续当我的公主了。”
    国主开始思量，到底是自己没有解释清楚，还是她想得太简单了？尝一口不过是开门的钥匙，其后的狼血沸腾才是重点……阿弥陀佛，要不得要不得。
    “孤想，既然舔都让人舔了，干脆留在上国，继续发展感情吧！”国主真挚地牵住了公主的手，“上国的楚王，是令十一国闻风丧胆的人物，可能因为造的杀业太多，忽然大彻大悟，才想遁入空门做和尚。我们膳善国，实在是太小太微不足道了，正需要这样一位盖世英雄撑腰。况且上国太后松口，只要你劝得楚王回头，就破格让你当正妃。”
    国主觉得前景不错，公主却吓得腿软，“楚王杀人如麻，你居然想让我嫁给他？”
    国主尽量劝说，“他已经弃恶从善了，恶人穿白衣，才叫有魅力。”
    公主的双眸蒙上了一层泪雾，“还有转寰的余地么？”
    国主说没有，“上国点名要丹阳公主，孤也不敢弄个人来冒充你，所以只有请皇妹勉为其难了。”
    公主听罢，长长叹了口气，本以为能安安稳稳躲在这王城里，不必像其他飧人一样沦为贡品，如今看来是太乐观了。
    也罢，伸头一刀，缩头也是一刀，豁出去了！
    公主掖掖衣襟，昂首走出了大殿。人活于世，哪个不是重任在肩。
    国主没想到妹妹居然这么好说话，顿时打了鸡血一般，运足了气朝外喊：“皇妹，烟雨啊，为了你个人的前途和膳善国的荣耀，只能成功，不许失败！记住了，要当楚王妃，不当暖床妾……”
    话还没说完，门外飞进一只一拃长的绣鞋，不偏不倚，正砸中了国主的脑门。
    第2章
    公主歪在美人榻上，案头摆了一摞关于天岁的记录和文献。她一本本翻阅，试图从字里行间拼凑出一个完整的世界，可是看了半天，通篇充斥着强大、富庶、恢宏、威严，似乎除了这些，再无其他了。

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    关于镬人的记载也是五花八门，有的说气壮而声细，有的说晓勇而多疑。
    公主的手指顺着一排小楷移下来，“身长而腿短……身长而腿短是什么鬼？”
    婢女绰绰想了想，“个子全被上半身占去了，剩下两条腿……”张开两指比了一寸，“只有这么点长。”
    公主眼前发黑，倒回榻上，足尖勾着的软鞋一挑，划出个流丽的弧度，落在莲花砖上。
    她没有穿罗袜，一双玉足洁净温软。绰绰是公主十三岁那年，被送进珠宫伺候公主左右的，头一回为公主洗脚，那一眼终身难忘——世上怎么会有这么好看的脚，纤细小巧又圆润，踩在包金的盆底，隔着一层水幕看，像观音裙裾飘拂下，踏浪而来的惊鸿一现。
    其实不光脚，脚只是很小很小的一部分，公主美成了一种异象。
    膳善国是十二国中的边缘国家，这样的小国，除了抱紧上国大腿，还得有精神信仰。膳善国从上到下信奉大鹏金翅鸟，那是种比凤凰低调，但比凤凰更金光闪闪的神鸟。曾经有画师画了金翅鸟的拟人像，那眉眼，那身段，不是公主殿下是谁！
    不过你要是以为所有的飧人都是绝色，那可是误会了，护城河上放吊桥的班领，长得五大三粗满脸络腮胡，他也是飧人。所谓的飧人，到底是靠什么确定的？据说是气味。这种气味只有镬人闻得见，只需一阵微风，一个眼神，不知不觉间就锁定了目标，然后如影随形，不死不休。
    绰绰把软鞋捡回来，端端正正放在脚踏前，挨在边上问：“咱们什么时候出发？”
    公主把书盖在了脸上，“今晚国主要宴请天岁使节，等大宴过后，才能定下出发的时间。”
    “届时王公贵族们，照例会携女眷一同参加吧？”
    公主说必须的，谁让膳善国太小，人口太少。其他十一国未婚的女孩子是不会在公开场合露面的，膳善国例外，不是因为男女平等，是因为需要人撑场面。
    绰绰的头子很活络，她说：“贵女之中不是也有飧人吗，如果上国使节相中了别人，那公主就不用去了。”
    公主却是个正直有担当，且坚信膳善国民都重情重义的人。拽下脸上覆盖的书道：“扮丑？让使节看了摇头？那不行，就算侥幸不用去上国，往后在扜泥城也不好混。我相信膳善的子民都爱戴我，只要我有需要，他们一定会勇往直前，甚至自告奋勇替代我。越是这样，我堂堂一国公主，越是不能寒了子民的心。我要让他们知道什么叫气节，什么叫社稷为重！”
    公主一番大义凛然，热血沸腾俏脸滚烫。
    绰绰顿时自惭形秽，自己要是能有殿下这样的觉悟，早就平步青云，当上宫女领班了。
    “那殿下就打扮得漂漂亮亮的，不能丢了膳善国的脸。”绰绰说得铿锵。
    公主点头，坐在妆台前洗脸傅粉。宫人替她贴上面靥，描上花钿，为显周到隆重，绰绰还取来了百鸟鸾裙。
    十分好，非常好，公主站在铜镜前上下打量自己。她已经可以想象一众勋贵满含敬仰与不舍的神情，作为公主，具备如此大无畏的舍身精神，绝对无愧于天地。
    于是公主盛装走进了光明殿，那是皇室举办大宴的地方，一百零八盏宫灯，照得殿内明亮如白昼。
    宾客们都到了，国主和上国使节也落了座。百无聊赖的使节，正琢磨夜光杯里的酒是用哪种葡萄酿造的，不经意间一瞥，被宫门上现身的人勾住了视线。
    作为天岁出使列国的官员，什么样的天姿国色没见识过，膳善公主艳名远播他也有耳闻，但从没想过，世上能有人美得这样猖狂。
    好得很、好得很！使节站起来，满脸欣慰地望着公主，“楚王殿下的后悔药来了，社稷有望，国之大幸啊……”
    国主虽然一向对公主的美貌有信心，但见使节两眼直勾勾，心里也发虚，“尊使不是镬人吧？”
    使节呛了下，发现自己失态，打着哈哈说：“在下要是镬人，早就参军了，上国太后也不会派我出使贵国。”边说边赞叹，“公主殿下果真绝色，与殿下一比，在座的贵女个个粗鄙如尘土。”
    绰绰搀着公主，主仆两个呆呆看向那些丑得千奇百怪的贵女，心头溢满愤懑与悲凉。
    绰绰说：“殿下失算了。”
    公主努力平稳住几欲耷拉的唇角，自言自语着：“说好了爱戴我的……要扮丑通知我一声嘛，搞得我这么不合群。”
    岂止是不合群，简直是鹤立鸡群。所以事实就是公主被辜负了，虽然贵女们很心虚，但可以看出，个个眼神坚定毫不后悔。
    公主叹了口气，别致的佳人神情落寞时，也显出一种孤高的美。她勉强冲上国使节笑了笑，“请问尊使，楚王殿下知道贵国太后要替他安排王妃吗？”
    使节说不知道，想了想又补充：“毕竟劝得殿下放弃出家的念头，才能当王妃。”
    就是说还得经受考验？公主觉得不值，但看见国主殷殷期盼的双眼，只得把话咽了回去。
    “我对上国的楚王殿下略有耳闻，听说他……脾气不好？”公主绞着手里的帕子，别别扭扭地说，“恐怕我愚钝，不能讨得楚王欢心……”
    “殿下多虑了，我们楚王殿下是最和气的人。尤其决心皈依后，待人都透着温存，殿下要是见了他本人，就相信下臣的话了。”使节极尽诱哄之能事，到底佳人难得，也许嗓门大点儿就能震出公主两行泪来，因此一向话锋犀利的使节拿捏着嗓子，语调格外温和。

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    国主懂得眼下处境，就算一千一万个不愿意拿亲妹妹填窟窿，碍于国小势弱，也只有忍气吞声。
    他涩涩看了公主一眼，涩涩说：“传闻嘛，不可尽信……”
    “皇兄见过楚王吗？”公主问。
    国主摸了摸鼻子，“没有。”很快找了个合情合理的解释，“人家楚王率领二十万铁骑南征北战，见过他的，都曾受过大军压境的待遇。我们膳善是天岁忠实的属国，孤很庆幸没有见过楚王，没有见过楚王的国主，才是有福气的国主。”
    这么听来实在是无可指摘，公主有点泄气，转头问使节：“尊使打算什么时候返回上国？”
    使节说：“下臣这趟出使的任务圆满达成了，自然越快回去越好。主要是情势逼人，老和尚一刀下去，头发掉下来容易，长起来很麻烦。”
    公主怅然点了点头，自己肯定是得跟着使节一起走的，这生活了十七年的国家虽然小如雀卵，但金窝银窝不如自己的狗窝么。此去再也没有回头路了，且前途茫茫，说不定会被人做成下酒菜，如此一想，着实悲哀。
    无论如何，送去天岁国的人选定下了，贵女们顶着怪腔怪调的妆，纷纷过来安慰她，恭送她英勇就义。说到底她跳了火坑，别人就不用跳了，大家还是十分感激她的。
    来来去去的人很多，公主心情不佳，应付得很不耐烦。终于大宴结束了，公主从光明殿里走出来，刚下台阶就看见兵马大元帅迎上来，从啷啷作响的铠甲下掏出一把妆刀递给她，“殿下带上这个，必要的时候可以自保。”
    公主把妆刀接过来，紧紧握在手里。这位掌管着胜兵二千九百十二人的大元帅，是她儿时的好友，如果她不用去上国，不出意外的话，她将来的驸马人选应该是他。
    公主张了张口，悲戚地说：“我走后，你要多加保重……”
    大元帅颔首，表情有点痛苦。
    就在公主考虑要不要把心里话说开，对这段心照不宣的感情来个交代的时候，大元帅痛心疾首说：“我下个月成亲，本来还想邀请你参加婚宴的，现在看来是没机会了。”
    公主呆住了，眼眶里含着的热泪一时不知道该不该落下来。
    “哦，你要成亲了？”公主失落片刻，很快挤出个得体的笑来，“我居然才知道，恭喜恭喜！”
    兵马大元帅沉默了下，“什么时候走？我去送你。”
    公主说不必，“送了反倒有离愁，你就当我去精绝度春假了，总有一天会回来的。”
    公主很有风度地微微颔首，绕开他往珠宫去了。
    成队的宫人挑着宫灯在前面引路，绰绰借着灯光觑了觑公主，紫藤花步摇温柔地垂挂在公主鬓边，公主垂着眼，眼睫在颧骨上投下一小片阴影。
    绰绰小心翼翼问：“大元帅要成亲了，殿下很难过吧？”
    公主唔了声，“还好啦，其实我也没有多喜欢他。”
    感情不浅不深，远没有她想象的感人，低落一会儿就过去了。让她茫然的是将要远行，却发现身后空空无人可留恋。仿佛她是凭空出现在这世上，膳善的亲朋好友，只是生命里短暂的过客罢了。
    还好她有一帮皇侄和皇侄女，光明殿设大宴，他们就在御花园里设小宴。玩得热火朝天的时候看见她来了，站起身一个个报晓般大喊：“皇姑！”
    公主被簇拥着拽进人堆，大皇女把一支雁翎箭塞进她手里，“皇姑陪我们玩投壶吧！皇姑四体不勤，可以放宽条件，准你在一丈之内投。”
    公主额角一跳，这些小孩真是目中无人！
    瞥了瞥三丈开外的青铜壶，她连姿势都懒得摆，牵着袖子随手一抛，箭羽旋转着，箭身笔直插进了壶里。
    那帮孩子哗然：“皇姑运气真好！”
    投壶运气好，不代表簸钱运气也好。皇子们把她拽到了另一边，往她手心里放了五枚大钱，“我们来赌阴阳面，阳面多者即为胜。皇姑以前没玩过这个，第一次就用五枚吧，以后再慢慢添加。”
    公主一向娇滴滴，软绵绵，连子侄们都习惯迁就她。公主不服，把二皇子手里剩下的五枚也抠了过来。十个大钱装进竹筒里摇晃，最后“咔”地一声扣在桌面上，打了个哈欠对绰绰说：“回吧，我困了。”
    绰绰搀着公主摇曳走远，走出了一副深藏身与名的气势。
    皇子皇女们这才把视线投向那个竹筒，大皇子上前揭开，筒下十个大钱整齐摞成了一摞。大家目瞪口呆，二皇子伸出手指一枚一枚摊开，摊到最后一枚，赫然发现所有大钱居然清一色的，全是阳面朝天。
    第3章
    扜泥城外，送亲的排场很大。
    以前膳善向上国敬献美人，打的虽是皇亲国戚的旗号，但真正的皇家血脉屈指可数。这次不一样，这次出使的是货真价实的公主，国主为了给公主壮行，很守信地加封了公主为镇国长公主。
    小国的长公主，乍听封号很唬人，其实没什么含金量，也就是聊胜于无，满足国主急欲补偿的一片心罢了。不过国主对于妹妹的不舍倒是千真万确，他看了眼盛装的公主，繁复堆叠的袆衣，让公主窈窕的身形扩大了一圈。他一时间有些恍惚，居然不敢确定障面后的人是不是公主了。
    公主戴着凤冠，上有翠盖，下有珠帘。面孔被遮挡着，只见光影错落间，间隙处偶尔闪现的一小片皮肤。

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    国主想叮嘱公主几句话，看不见脸，总觉得心里不踏实。于是把她面上珠帘掀到一边，这才看清那熟悉的眉眼，忽然悲从中来，哽声说：“皇妹，孤对不起你，母后临终把你托付给孤，孤没能保全你。”
    公主不知道该说什么，怅然看了他良久，“我要是混不下去了，还能回来吗？”
    国主愣了下，很快点头，“你不回来还能去哪儿？”边说边瞥了瞥十步开外的使节，压低嗓门对公主说，“十二国中只有膳善国出产飧人，灭了膳善，对天岁也没有好处，真要是走投无路了，咱们可以赌一赌。”
    公主听了大大感动起来，她从没想过给膳善招祸，看重的只是国主的一个态度。
    “不过不到那个地步，还是不要回来为好。你看看那座皇城……”国主回首指了指，“那些建筑，天岁大军一人一口唾沫，就能把它泡化了。”
    公主顺着国主的指尖望过去，膳善国虽小，审美却不含糊，皇城内的屋舍都是纯白色的，环拱着中央葫芦金顶的皇宫，呈现出一种圣洁清高的气象。
    这么美好的故土，怎么忍心让它生灵涂炭。就算国主不说，她自己也会掂量。
    公主抬起手，打算把珠帘放下来，国主喊了声等等，一面悄悄从袖子里掏出个三寸来宽的臂环，扣在了公主的手腕上。
    公主垂眼一看，“嫁妆？”
    国主说不是，“这是国师连夜研制出来的，里面装了娑婆树的树皮，能暂时中和你身上的味道。天岁国镬人太多，孤怕你还没到楚王面前，就被人劫走了。”言罢握了握公主的手，转头向使节郑重托付，“尊使，孤把公主交给你了，路远迢迢，请尊使费心照应。孤这妹妹平时娇惯，她连稻子和麦子都分不清，上国不能对她要求太高。如果她没能完成重托，不要伤她的性命，请把她还给膳善，孤替她养老。”
    这是屈服于现实的哥哥，最后能为妹妹做的了。公主并不怪他说她五谷不分，就凭最后两句话，她也要振作起来，不让哥哥失望。
    “陛下等我的好消息吧。”公主提起厚重的裙裾，转身登上了车辇。
    使节向国主行了一礼道：“国主放心，天岁是礼仪大国，绝不会有意为难公主殿下的。时候不早了，国主请回吧，我等也该启程了。”
    国主颔首退到一旁，看着使节跨上骏马，高擎起旌节。护送公主的车辇被前后簇拥着，缓缓走向远方。
    国主迎风直掉眼泪，“她一定很恨孤，都没有开窗再看孤一眼……”
    皇后拢着脖子上的狐裘安慰国主，“天太冷，开了窗户，寒气就进去了。”
    国主听了，觉得似乎有点道理，便擦干眼泪不哭了。
    ***
    从膳善国到天岁国，一共六千五百二十里路，这段路程须得一步一步走出来，不是疆域图上滚弹子，咻地一下，就能从扜泥城滚到天岁城。
    公主一辈子没有受过舟车劳苦，整整三个月，每天都在摇晃的车辇里，每天都度日如年。某天走得厌烦了，自己绝食生闷气，后来扛不住饿，使团架着篝火烤肉的夜晚，她从车厢里走了出来，发现大地已经披上了一层绿，这一走，从隆冬走到了仲春。
    “嗨呀，时间过得真快。”公主围着小围嘴，膝上铺着油毡布，布上搁着一块羊腿肉，边吃边感叹，“我在车里闷了太久，怎么没有早点出来走走！其实白天赶路，晚上吃肉，也挺好的。”
    使节说：“殿下是千金之躯，自然不能和莽夫们一起吃喝。不过山高路远，偶尔出来透透气，也不错。”
    公主微微一笑，“那我明晚还出来……明晚吃什么？”
    使节拿出随身携带的小册子，“馕饼、酒酿、烤骆驼。”
    对于吃惯了珍馐的公主来说，这些东西原本不具备吸引力，但是出门在外，一切要求都相应降低了，公主居然觉得那些东西必定别有一番风味。
    绰绰撕下一块肉递给公主，公主放进嘴里斯文地嚼着，半晌问使节：“尊使府里可有我们膳善人啊？膳善女子最温柔，喜欢孩子，也会带孩子。”
    天岁国的达官贵人以养飧人为荣，飧人纵使不能成为正妻，有命活下来的也可以成为爱妾。公主只带了几个近身伺候的人随行，到了那个人生地不熟的地方，首先要做的当然是联系国人。
    使节摇头，笑道：“下臣官衔不高，且又不是镬人，朝廷是不会赏赐膳善美人给我的。一般美人们都入王公府邸，他日殿下成了楚王妃，自然就能见到她们了。说句实话，飧人在我们凡夫俗子眼中，和平常人无异，若我们也去争夺飧人，那岂不是暴殄天物吗。老话说得好，美人配英雄，楚王殿下是上国的脊梁，只要殿下能劝他放弃出家，那殿下就是天岁的恩人，太后娘娘必定兑现承诺。”
    公主接过绰绰承上的手巾掖了掖嘴，一双美目流转，月色下有惑心的力量。听使节的极力撮合，笑着说：“我倒很相信上国的诚意，只是我们走了太久，万一楚王殿下已经剃度了，那可怎么办？”
    使节说不会的，“楚王殿下有个会写诗的朋友，他担保会拖住楚王的。”
    公主哦了声，“楚王南征北战，还有时间交诗人朋友，真是交游广阔。这诗人是男是女呀？”
    “是太尉家的公子。”使节道，“虽会作诗，也会打仗。早前跟随楚王殿下在军中待过几年，这两年太尉上了年纪要人照顾，他便弃武从文了。”

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    公主笑起来，笑得千娇百媚，抚掌说：“上国歌颂武将的诗，我也学过两首，我背给尊使听听？”
    使节连连说好，“要在上国生活，必先融入上国的文化，殿下真是有心了。”
    公主站起来，整了整衣裙，含蓄而娇羞地娓娓吟诵：“朕与将军解战袍，芙蓉帐暖度春宵。但使龙城飞将在，从此君王不早朝。”
    公主念完，使节石化了，边上围坐的随行官们面面相觑，谁也没敢说话。
    绰绰大力鼓掌，“好，背得好！”
    绰绰的一声吼，惊醒了使节，他讪讪跟着鼓掌，口是心非地称赞着：“殿下懂得融会贯通，他日大有可为啊……”
    公主显得很谦虚，“上邦大国的诗就是好，不是五个字就是七个字，不像我们膳善，都是大白话……”边说边转身，婀娜地朝车辇走去，“啊，膳善难能可贵，草木丰盛肥美，牛羊成群结队……”
    被震得找不着北的随行官讶然惊叹：“学得也太杂了，这样都能串成一首诗？”
    使节的笑容意味深长，“诗虽背得歪了点，背后隐喻却有趣得很，我相信楚王殿下一定会喜欢她的。”
    ***
    可惜刚踏上天岁的疆土，就听见了一个不好的消息，说楚王殿下确实一心向佛，已经在达摩寺落发出家了。
    使节如遭电击，紧握马鞭大喊：“这是哪里传出来的谣言？楚王殿下出家，陛下答应吗？太后娘娘答应吗？”
    公主掀帘的手放下来，和绰绰交换了下眼色。
    使节焦急不已，回城的步伐也加快了许多，从华阳驿赶回上京，三天的路程只花了两天不到。
    他不能置信，自己跋山涉水终于带回了飧人公主，居然英雄无用武之地。于是一入城门，就拽住守城戍兵追问：“楚王殿下出家了吗？楚王殿下何在？”
    得到的答案令人悲愤，殿下心意已决，朝中十二位重臣联名挽留，都没能让楚王殿下回头。
    使节站在安化门前仰天大哭，嘴里伊利哇啦，不知在说些什么。
    公主的心情却出奇地好，她打帘走下车辇，温声安抚道：“尊使，这是天意啊。既然楚王殿下不再眷恋红尘了，何不放开手，让他从此天地广阔，也算对他多年征战的褒奖。”
    使节抬起红红的泪眼，自知失态，忙卷袖擦了擦。
    公主和颜悦色，掖着手说：“这趟远赴上国，我见了世面，实在不虚此行。原本善意的初衷未能实现，只怪天不遂人愿，尊使尽力了，我也尽力了，不必勉强。楚王殿下已经皈依，你我都无能为力。”边说边拱手，“那就此别过吧，我回去了。”
    一趟远行虽然身心疲惫，但还有返回的可能，就不算太坏。公主悄悄松了口气，可正当她准备转身的时候，看见一个穿着铭袍的人疾步从直道那头赶来，一手掩口，俯在使节耳边窃窃低语。
    公主唯恐有变，忙拽了拽绰绰衣袖，准备溜之大吉。然而刚迈出两步，使节的嗓门便洪亮地响起来，“殿下请留步。太后已然为殿下安排好了住处，殿下难得来上国，怎么能说走就走呢，无论如何先歇息两天。”
    公主的心情一落千丈，不明白人都出家了，还想怎么样，总不能让她和佛祖抢人吧！她本来还打算推辞两句，话没出口，乍然感觉芒刺在背。疑惑地扭头一瞥，见热闹的街市旁三三两两聚集着好些男人，那眼神幽幽，不加遮掩地盯着她，像草原上伺机而动的狼群。
    她咽了口唾沫，终于意识到这里杀机四伏，和膳善不一样。懂得审时度势的公主立刻从善如流，“承蒙太后娘娘厚爱，不知安排哪里供我们下榻呀？”
    使节答得很欢畅，“一客不烦二主，当然是楚王府。”
    第4章
    楚王出家了，却让她住楚王府，这上国太后果然懂得开源节流，也许不久的将来，楚王府有望改造成四方馆。
    连日奔波确实累人，先歇歇脚也好，况且没有上国官员的保护，恐怕想走出天岁边境都难。公主很快接受了这个好提议，并且整顿好心情，高高兴兴带着绰绰重新登上车辇，一路往楚王府进发。
    上邦大国就是上邦大国，自打入关起，沿途的壮阔风景就令公主诧然，如今进了都城，愈发感觉膳善小得可怜。
    天岁的富庶繁华，就如书上描写的一样，食肆酒肆鳞次栉比。一层堆叠着一层的翘角飞檐上错落挂着幌子和灯笼，车马从底下经过，能听见鼎沸的人声，也能看见凌空的美人靠上，画着浓妆，身着艳丽衣裙的姑娘。
    “绰绰，我梦里好像来过这里。”公主趴在窗口欢喜地说，“这里的人都很有钱，也很悠闲。”
    绰绰啧啧，“如果我们不是从膳善国来，挑个门脸做买卖，从此扎根下来，也蛮好的。”
    可不是嘛！公主喜欢这里的花团锦簇，以前以为素静即大美，没想到见识了雕梁画栋，那种富丽和充盈才更令人向往。
    天岁内城越走越繁华，道路两旁的高楼之间架起了天桥，从底下仰望，天被两侧苍黑的木柞结构压缩成了窄窄的一线。披着披帛的女子从头顶走过，薄纱罗被风吹起，两端飘飘然高飞，像壁画上随时腾空的飞天。
    公主看得兴起，冷不防听见有人吹口哨。绰绰吓了一跳，忙拽回公主，把支窗放了下来。
    “殿下还是小心点儿吧，娑婆环的药效不知道能维持多久。天岁国的男人好可怕，要吃人似的……如果楚王也一样，那殿下是不是什么都不用做，站在他面前，他就自愿还俗了？”

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    绰绰想事情比较简单，公主盘算着，“那也未必，毕竟人家是大人物嘛。大人物是很有原则的，光站着应该不够，起码得笑一笑。”
    主仆两个被各自的想象逗乐了，捂着嘴，欢快地揶揄了一通。
    不过这大国真是大啊，楚王的王府居然抵得上一座膳善王城！公主踏上楚王府的地头，就被王府高大巍峨的门楼唬住了。她转头看了使节一眼，“我实在想不明白，楚王为什么一心要出家。”
    有钱有地位，家还这么大，这是多想不开，才打算吃斋打坐，青灯古佛。
    使节矜持地微微一笑，“也许是遇不见有缘人，所以才对这滚滚红尘丧失了兴趣。”
    王府府门大开，两队穿着葱绿半臂的婢女鱼贯出来迎接，见了人便深深福下去，袒领半遮半掩，往下一瞥，煞是壮观。
    王府里的女人都这样了，还是留不住楚王，可见这位楚王是座难以翻越的高山。公主的自信心很快就熄灭了，她觉得困难不一定需要克服，试着适应它，一切烦恼就迎刃而解了。
    公主心安理得地迈进楚王府，打算在这里借住几日，等时机成熟就回膳善去。
    “楚王殿下在达摩寺出家吗？平时不会回府居住吧？”公主站在院中环顾四周，院子中央栽了好大一棵紫荆，足有三丈多高。正值花期，一树繁花开得蓬勃热闹，枝丫伸展的范围内，琳琅落了满地落英。有花有树，高楼广厦也被称托得很有情调。
    使节眼下倒是心平气和了，掖着袖子道：“楚王殿下怎么说都是皇族，朝中要是遇上了难以解决的问题，他还是会回城的。佛性大善嘛，度众生之苦，是出家人的本分。”
    “上国歌舞升平，我看太平得很。”公主莞尔，舒展着眉目说，“劳烦尊使回禀太后一声，烟雨不便久留，过上三五日就回去了。回去后一定向膳善子民大力颂扬天岁大国风范，努力推进两国贸易往来。”
    使节听后，脸上露出了一点为难之色，“殿下是聪明人，明人面前，我就不说暗话了。之前太后娘娘派遣内侍，带来了大内的意思……”
    公主的心慢悠悠提了起来，“大内的什么意思？”
    使节斟酌了下道：“大内的意思是公主殿下迢迢而来，不能让殿下白跑一趟。大内很中意殿下，殷切希望殿下成为我帝国的王妃……出了家还可以还俗，只要殿下功夫深，何愁楚王殿下不眷恋红尘。”
    公主忽然哑口无言，心道果然上邦大国思想开明，觉得世上万物没有什么不可逆，只要愿意，一切皆有可能。
    公主吐纳了下，扮出个笑脸来，“贵国大内的意思是，让我去引诱一个出家人？我们膳善虽是不起眼的小国，尊严也不能容人这样践踏吧！”
    使节忙摆手，“不不不，公主殿下千万不要误会，实在是因为满朝文武束手无策了，才请得殿下相帮的。殿下听下臣一言，既然人已在天岁，殿下作为飧人，回是回不去了。若是殿下不愿意挽回楚王，那别的王侯，殿下可愿屈就？”
    这是一桩不用思考，就知道亏得血本无归的买卖。巴结住楚王，好歹还能挣个王妃的头衔，换了别的王侯，娶飧人做王妃的可能不成立，公主就真要给人做暖床妾了。
    公主认命了，端端扣着两手正色道：“我想了想，能劝人重拾雄心为国家效力，也是功德一桩。那就尽我所能试一试吧，楚王殿下几时回朝，请尊使提前知会我一声。”
    使节眉开眼笑，“一定一定，公主殿下就等着下臣的消息吧。楚王府一切用度都是最好的，殿下在王府必会如鱼得水。万一有不合心意的地方，直接告知王府奚官，王府众人一定会尽全力配合，以期令殿下后顾无忧。”
    使节说完，抱着他的旌节，一摇三晃回皇城复命去了，剩下公主带着仆从们不知何去何从。
    好在奚官很快上前接应，向公主俯首一拜道：“下臣魏婠，负责王府一切琐碎事宜，殿下有事只管吩咐，下臣一应照办。”
    公主舒了口气，转头打量这位奚官，本来以为王府里管事的都是男人，没想到她竟是个女的。
    “那日后就仰仗奚官啦。”见她一味低着头，公主又笑着问，“奚官怎么不看我？”
    美人面前相形见绌，奚官毕竟也是女人。早在公主进府门的时候，她便一眼看见了她，以前总听说飧人美艳，各家府邸往来也曾见过几位王侯爱妾，美则美矣，实际并没有那么惊艳。然而这位不一样，货真价实的公主，俨然把膳善国所有的奇巧囊括在了一身，就算不是镬人，也要折服于她的魅力和万种风情了。
    奚官抬起眼，笑得十分赧然，“殿下天人之姿，令人不敢直视。”
    公主对自己的美丽，觉悟不算太高，这张脸她看了十七年，每天早上起来顶着一蓬乱发，在梳妆妥当之前，并不觉得有多好看。
    绰绰比较关心吃住，向奚官行了个礼道：“请问贵府如何安排我等食宿啊？”
    奚官“哦”了声，“下臣早就为殿下预备了卧房，卧房居高临下，风水绝佳，视野开阔，请殿下随我来。”
    一行人跟着奚官走向一座精美的楼阁，在踏上台阶之前，奚官回身冲身后的人笑了笑，“我已为殿下带来的人安排了别的住处，这座楼原本是供楚王殿下起卧用的，就算王府中人，平时也不敢随意踏足这里。”

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    众人立刻站住了脚，边上婢女上来引路，公主的随从们便拐了个弯，被带往别处了。
    绰绰仍旧搀着公主登楼，这楼宇着实建得雄伟，奚官边走边道：“自从楚王殿下痴迷佛学，一年中有大半年云游在外。后来在达摩寺跟随悟真法师研习佛法，索性就不回王府了。下臣是想，殿下若能居住在楼内，也许能借殿下气运，感化楚王殿下。”
    从使节抵达膳善，游说国主献出公主起，这位楚王就一直贯穿她整整三个月的旅程。到现在走进了他的府邸，住进了他的寝楼，她才猛然发现，自己对他的了解只局限于他是男人，是镬人这两点。
    一个舞刀弄剑的武将，反正长相基本不用追求了，象眼鹰鼻络腮胡，最坏至多如此。公主决定打听些刚需的问题，“不知楚王殿下的名讳是什么？今年春秋几何啊？”
    奚官牵着袖子，将公主引进了一扇髹金雕花直棂门，一面道：“使官大人居然没有告知殿下吗？上国国姓萧，楚王殿下单名一个随字，小字长留，今春正满二十四。”
    二十四岁，年纪果然不小了，青春岁月在战场上度过，老了退出朝堂出家做和尚。前半生的杀伐用后半生的修行弥补，大起大落间就是一辈子，或许这楚王真有颗超然物外的心。
    “萧随，萧长留……”公主喃喃念叨，在铺满金丝地衣的卧房内转了一圈，“楚王殿下的名讳倒是很别致。”
    奚官说是，“殿下生母出自长山刘氏，长山离都城万里之遥，刘妃思念家乡，因此给殿下取名叫长留。”
    所以啊，大国帝王的后宫里人真不少，公主本以为楚王是太后所生的，原来并不是。
    奚官说完这些，向公主长揖了一礼，“殿下一路劳顿，好好歇息吧。下臣过会儿命人送些果子点心来，等晚膳时分，再将膳食送进殿下卧房。”
    绰绰把人送到门外，等奚官一步步去远了，回身趴在栏杆上眺望，“这上邦大国比我想象的要好，殿下看，那个白色的尖塔，是不是楚王殿下出家的达摩寺？”
    公主踢了凤鞋，已经倒在床上了。枕席间弥漫着一股沁人的香气，这种熏香膳善国没有，深吸一口，睡意便滚滚而来。
    “管他呢，有要紧事也不许吵我，等我睡醒再说。”公主抱着枕头咕哝。
    绰绰道是，正好她的包袱还没收拾，见公主呼吸匀停，便退出寝室，轻轻关上了直棂门。
    第5章
    “轰”地一声，附近寺庙的暮鼓敲响了，隆隆的鼓声贴地而走，翻滚着，闷雷般一路横扫过街市里坊。
    公主在被褥间扭动一下，半梦半醒间，脑子昏沉沉的。
    以前在膳善，实在没有这样的困扰，时间过得很慢，白日十分冗长，公主每天的生活就是读一点书，学着做一点简单的女红。国主只有她一个妹妹，对她的要求很低，只要她能写自己的名字就行了。对于韭菜炒蛋是先放韭菜还是先放蛋，这种深奥的问题国主觉得没有必要探讨，反正公主永远不会下厨。
    于是公主被养得四体不勤，五谷不分，这是整个膳善皇室公认的，不接受反驳。
    公主心里不大服气，但混吃等死是作为公主的美德，只好默认了。午睡的时候，她梦见了扜泥城外一望无际的草原，还有坐在宝座上，四周堆满马奶葡萄的场景。正感叹葡萄粒粒饱满如同橄榄石，珠宫墙上的云母装饰掉落下来，那么老大一块，差点砸到她的脑袋。
    公主终于彻底清醒过来，撑着身子坐在被褥间，看檐下光影往来。
    体态曼妙的婢女挑着灯笼轻悄走过，光瀑温柔打在蒙窗的鲛绡上。包金龙头钩向上顶起，光也随之缓缓升高，只一瞬，雕梁下便有成串的光点，不激不随地，在夜幕的称托下兀自生辉。
    直棂门被人蹑手蹑脚拉开，绰绰把头探了进来，见公主已经醒了，大力招手说：“殿下快来看，这儿能看见整个都城的夜景。”
    公主披上披帛，趿起软鞋往外走。这楼果然像奚官说的地理位置绝佳，高站一隅就能遍览全城。公主说“哦哟”，帝都不愧是帝都，连天的霓虹纵横交错，串起了十里夜市。苍劲的楼宇或巍峨或嶙峋，乍看上去，像梦里光怪陆离的异域。
    公主一手支着栏杆，托腮说，“上国的夜景，比我们扜泥城强点儿，真想出去逛逛。”
    岂止是强了一点儿，公主实在太卖家乡面子了。
    绰绰微微前倾，半个身子悬在楼外，闭着眼睛享受清风拂面，“这可不是膳善国，殿下不能随意出门。再说楚王又不在，殿下逛个什么街。”
    公主觉得纳闷，“楚王不在，我就不能逛街？”
    绰绰说：“一般书里都是这么写的，男女要增进感情，才相邀一道逛街。”
    公主白了绰绰一眼，“少看些杂书吧，年纪轻轻不学好，谁说逛街非得男女同游？”
    绰绰嗫嚅了下，“那殿下说怎么办？”
    公主抬起左手，腕上的手环在灯下回荡出柔和的光晕。
    娑婆树的树皮长得像月桂树皮，就算不能完全掩盖飧人的味道，也可以中和后挥发向四面八方，借以扰乱镬人的判断。
    “怎么样？走不走？”公主问。
    绰绰还有些犹豫，“今天刚入城，路边上那些男人都直勾勾盯着殿下，还冲您打口哨。”

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    公主大度地宽慰她，“那是被本公主的美貌迷晕了，只要我戴上面纱，没人会在意我的。”
    说干就干，公主胆儿大，绰绰胆子也不小，她替公主重新绾了个简单的螺髻，顶上插了支滴珠的簪子。为了让外面的人一眼就看明白她们的来处，还悄悄弄来两件婢女的公服，给公主穿戴起来。
    公主站在铜镜前照了照，袒领太宽大，找快帕子盖在胸前再系上裙带，这么一来就齐活了。然后和绰绰一人一块面纱别在鬓边，绕开了有鱼等人的视线，从绰绰探好路的后门溜出去，一下子扎进了人潮里。
    带着绰绰在街头闲逛的公主由衷赞叹，天岁真是个了不起的国家，周边列国狼烟四起的时候，这里却歌舞升平，俨然人间乐土。看看这叫不出名目的水果，还有胡商手里华贵的绫罗，堂堂的公主自觉见识浅薄，属实惭愧。
    绰绰东看看，西摸摸，“殿下还想回膳善吗？”
    他乡再好，也会思念故土，可惜公主的情况比较复杂，要想回去，恐怕得等楚王百年后了。
    公主买了两个柿子插上苇杆，递了一个给绰绰，面纱掩盖下边走边嘬，“我回不去了，上国不会放人的，但你可以回去。你和有鱼她们，不必陪我苦守，想走就走吧，留下我一个人在这里吃遍山珍海味、奇瓜异果，你放心，这个苦我受得了。”
    绰绰说不，“我们都是忠仆，绝不会抛下您的。那些苦让我们去吃就好了，我们愿意为殿下分忧。”
    公主听罢目光流转，眸中精光也一闪而过。
    “这样啊……”她状似遗憾地嘟囔，“如果决定了，那就留下吧。”
    膳善国的宫人，大概是全天下最自由的宫人了，不像其他十一国全靠服役，膳善的宫人是雇佣制的。入宫之初签上一张契约，在宫中供职三到五年后，契约期满发放奖励，去留随意；中途离职者，俸禄全部扣除之外，再追加一笔赔偿金，也可以天高任鸟飞。
    虽说不是全无制约，但愿意赔款的还是能够随时离开，公主离乡背井，总得先摸清身边人的打算。
    绰绰和有鱼跟了她很久，又是一个赛一个的贪财惜命，必定是不会离开的。至于其他人，她也不强求，真想回膳善去，非但不需要缴纳罚金，还可以赠送回去的盘缠。
    唉，真是个佛心的主子，公主吸溜着柿子想。
    街道上行人熙攘，间或有男人目光锐利地望过来，想必是嗅见飧人的气味了。这时候公主难免心慌，但依旧高昂着脑袋，骄傲地从那些窥伺的视线里佯佯走过。
    绰绰战战兢兢紧随公主，拽着她的袖子说：“殿下，还是回去吧，这街市到处都是陷阱，万一被那些镬人看破了……您入楚王府的消息没有宣扬出去吧？要是人人都知道了，那咱们还穿着这身衣服，不是不打自招吗？”
    公主呆了呆，忽然明白了什么叫聪明一世糊涂一时。那双美目瞪得溜圆，吸了口气道：“你怎么不早说？”
    绰绰毛虫般杂乱的眉毛皱了起来，以示失算。此时周围的气氛似乎也有变，一种不易察觉又真实存在的危险气息极速蔓延，蛰伏在暗处的人影也开始蠢蠢欲动。
    公主拉着绰绰慢慢后退，就在她打算看准时机发足逃窜的当口，长街那头传来一阵清越的、金属撞击的声响。
    也就是那一声，周围的暗涌像潮水一样顷刻退去，公主抬眼望，见灯火辉煌处有个白衣僧人站在那里，他穿芒鞋，戴白纱帷帽，看不清五官，只觉得通身闲云散淡，人挺拔得松竹一样。
    刚才的声音，应当出自于他手里的九环锡杖。以前公主对和尚的想象无非那颗圆溜溜的光头，却没想到这上邦大国的高僧竟有那样清华的气韵，和涤荡人心的圣洁力量。
    “殿下，镬人都散了。”绰绰颤声说，“那位大师救了咱们。”
    公主点点头，本想过去道谢的，可那僧人却转身离开了，只留下一个白色的背影，和锡杖杵地激荡起的阵阵声浪。
    绰绰不敢再逗留，拽着公主便走，所幸楚王府不算太远，加紧步子一盏茶光景就到了。
    等踏进楚王府才大大松口气，绰绰抚胸道：“今天要是没有那位大师出手相救，殿下恐怕要被人片成鱼片码盘了。不知他是哪家寺庙的高僧，要是知道来历，也好去庙里布施……”
    公主劫后余生，反正挺高兴，“还好本公主福大命大。我以前看画册，上面的外邦和尚都穿着偏衫，脖子上挂着拳头大的佛珠，我以为天岁的出家人也是那样。刚才那位的打扮倒很儒雅嘛，看来楚王殿下做了和尚，好像也不怎么糟。”
    有鱼听了她们的经历只管生闷气，不是因为公主盲目外出遇险，是因为她们出去竟然不带上她。为了提醒公主，她不断在一旁比划拳脚，嘴里“呼呼”地伴奏着，“要是我在，一定打趴那些镬人！”
    公主自知理亏，点头不迭，“这次事发突然，失策失策。”
    有鱼的拳头带着风，呼啸而至停在绰绰面前寸许，绰绰的刘海都被气流带动得飞起来，有鱼淡淡提出了疑问：“那个僧人，会不会就是楚王？”
    大家都怔住了，公主思忖过后说不会，“楚王在达摩寺出家，天岁近期又没有战事，世上僧人多了，未必是楚王。”
    绰绰说对啊，“楚王也是镬人，他一定闻得到殿下的气味，怎么能岿然不动？”

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    这厢正议论，奚官匆匆赶来，进门便一脸肃穆对公主长揖，“听闻殿下只身外出了，是下臣的疏忽。殿下初到上国，若是想体验天岁风土人情，大可吩咐下臣，下臣好派遣随从护送殿下。殿下是我楚王府的上宾，若是出了什么意外，下臣万死也难辞其咎。幸而殿下安然回来了，下次万万不能孤身走动……”
    绰绰在边上听奚官说了半天“只身、孤身”，终于忍不住插了一句嘴，“那个……奚官大人，我一直陪在殿下身边……”
    奚官什么都没说，调转视线瞥了绰绰一眼，顿时让绰绰感受到一股浓浓的轻蔑情绪。也许在奚官看来，不劝阻公主还颠颠跟着瞎跑，这种不知轻重的婢女，有也诚如没有吧。
    绰绰讪讪，有鱼却问奚官：“听说楚王殿下回上京了？”
    有鱼自诩公主身边半个谋士，偶尔也有出人意表的小机灵。
    没想到奚官“哦”了声，说是，“下臣此来正是要告知殿下，楚王殿下回京了。夕日北方大军属楚王掌管，上次楚王殿下落发，本意要将兵权交太尉代管，太尉大人称病不接，一直拖延至今。这几日又到整顿边军的时候了，太尉大人不得不受命，因此大内传召楚王殿下还朝，交接军务。”
    也就是说，今天街市上遇见的云游僧人，说不定真是楚王？
    公主摸了摸下巴，发现国主难得说对了一次，恶人穿白衣，确实有魅力。
    第6章
    说是这么说，发生如此巧合的几率不高。刚才那个僧人在街头摇了摇锡杖，后来就不知所踪了，公主问奚官：“达摩寺距离上京有两百里吧？楚王殿下回京后住哪里？还回王府吗？”
    “依楚王殿下的脾气，恐怕宁愿借住在城外寺庙，也不会回府来的。不过殿下放心，大内一定会想办法，为二位殿下独处创造有利条件。”奚官说着，含蓄地笑了笑，“殿下，那天使节大人的话，下臣也听见了，下臣觉得很有道理。殿下是膳善国公主，不同于以往贵国敬献的美人，我等殷切希望殿下的归宿，合乎殿下尊贵的身份。所以殿下……”奚官向公主握了握拳，“下臣看好您！就算楚王殿下是块铁，凭殿下的绕指柔，定能将楚王殿下熔化的。”
    奚官说完这通激情澎湃的话就走了，公主站在那里叹了口气，“每个人都很有信心，觉得我一定能拿下楚王。”
    其实这些自私的上国人，回避了一个很现实的问题，飧人对镬人的吸引力，很大程度上是一种口腹之欲的诱惑。
    膳善历年送来的女孩子，基本都和家乡断了联系，飧人在天岁的境遇很糟糕，不是进了镬人的被窝，就是上了镬人的餐桌。
    在天岁皇帝和太后看来，就算楚王出了家，只要引他破戒，这和尚就当不成了，不管是色戒还是杀戒。她这位公主是多功能的，有身份，可以亵玩，还可以溜牙缝。最双赢的局面是还俗的楚王娶她为妃，所以放在公主面前的路只有一条，那就是冒着生命危险，取悦楚王。
    绰绰和有鱼同情地看着她，公主振臂挥了挥手，“来呀，把我露得最多的衣服找出来！”
    绰绰得令开箱翻找，很快把一套藕丝衫子藕丝裙送到了公主面前。
    这套让人浮想联翩的衣服，是临出发前皇后给她准备的。皇后说男人都是这么肤浅，只要你长得够好看，穿得越少他越喜欢。公主入天岁，最首要的任务是诱惑楚王，出家不出家问题不大，和尚和太监不一样。
    于是公主换上了那身衣裳，朦胧一层薄纱下玉体若隐若现，连绰绰和有鱼看了都脸红。
    公主说如此方有备无患，“楚王回来通知我一声，我就穿成这样去见他。”
    有鱼似乎很犹豫，“目的是不是太明显了？”
    公主婀娜地走了两步，回头嫣然一笑，“我可以假装进错了房间。”
    只要自己不尴尬，尴尬的就是楚王。
    “不过楚王大抵不会回来。”公主拽了拽衣襟说，“明知我在他府上还回来，说明他不是真心想出家。”
    这么一分析，似乎很有道理，大家也都放松了精神。
    这时门廊上传来脚步声，一个娇柔的嗓音响起，说：“殿下还未用饭，奚官吩咐，特送了上国有名的几样菜色，请殿下尝尝。”
    门前侍立的人上前，把食盒接了进来。之前赶路连吃了三个月的馕饼和羊肉，现在急需锅里烹制的食物改善胃口，公主每样菜都挑了一点，其余的让绰绰带出去，赏给了随行的人。
    酒足饭饱，时候不早，夜市上的灯火渐次阑珊，公主洗漱过后，揉着眼皮爬上床。奚官办事很周到，将她卧房的帐顶布置成了拱形，看久了，让人联想起膳善皇宫的殿顶。
    出门在外，甚是想家，公主思念那个不怎么靠谱的哥哥，也很记挂兵马大元帅的新娘子，不知他们婚后的生活幸不幸福，新娘子长得好不好看……
    后来迷迷糊糊睡着了，很奇怪，她午后一觉睡到天擦黑，照理说夜里不那么容易入眠的，谁知一挨枕头就睁不开眼了。
    天岁的仲春，好像比膳善更热，蝉翼般的明衣也穿不住，她摸索着，黑夜里脱了个干净。
    越睡越热，越热越渴，公主做了个梦，梦里有一棵巨大的菩提树，树下站着一位白衣的僧人。
    正是太阳升起的时候，菩提树的枝叶上缀满露水，水珠顺着叶子的脉络慢慢滑下来，“啪”地一声，砸在僧人的肩头。公主渴得发狂，紧紧盯着水珠滚落的轨迹，在它将要没入僧人的交领时，把嘴凑了上去。

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    仿佛一滴水，就能拯救一条性命。她把露水吸走，觉得意犹未尽，咂咂嘴，伸出舌头追舔了一口。
    痒……
    从心底里泛出的痒痒，需要狠狠的挤压搓磨才能扼制。她分不清梦里的僧人是楚王，还是街市上遇见的那个和尚，反正树摇叶动，无数的露水落下来，张嘴承接不雅观，她想了想，还是像刚才这样吸吮比较好。
    把手探上去，拿腿勾住他，公主惊讶于自己的无耻，原来仪态万方的她，还能干出这种事来。
    僧人六根清净，很抵触她的痴缠，试图摆脱她，终究没有成功。
    公主咕哝：“我可是膳善第一香，别有眼不识泰山……”
    那个僧人最终成了一座移动的水库，她隔一会儿就去舔一口，解渴又解乏，身心都异常满足。
    这才是人生啊，公主愉悦地想。脑子里知道这是梦，梦里怎么舒服怎么来，管他呢。
    其实每个人或多或少都有阴暗的一面，对于公主来说，玷污圣洁很禁忌，也很刺激。她甚至对勾引楚王这件事跃跃欲试，当然前提是楚王的长相必须过得去。
    说起长相，她怀里的这个僧人究竟长着一张怎样的脸，始终看不清楚。她努力掀动眼皮，可惜眼皮有千斤重，神志在昏聩与清醒间拉锯，最后她放弃了，使劲拱了拱脑袋，把脸拱进了僧人的衣襟里。
    僧人说“阿弥陀佛”，开始诵经，喁喁的梵声夹杂着血液流动的声响，公主感慨，这辈子没听过这么好听的细乐。
    还有心跳，浩大却平稳，高僧果然是高僧，梦里也如此坐怀不乱，真是令人景仰。
    至于这个美梦后来如何，想不起来了。晨钟敲响的时候，公主睡得正酣畅，只是这钟声恼人，循环往复没完没了……公主蠕动了下，似乎有点不对劲。再蠕动一下，分辨出她抱住的被褥有胳膊有腿，还很温暖。
    公主终于睁开了眼，一片精壮的胸膛撞进视线里来。她吓了一跳，猛地抬头看，头顶上方是一张从未见过的脸，秀骨清相生得朗朗，曙光穿过琉璃洒在床头，把他的眼睫染成了银色。大概是公主的动静太大吵醒了他，那眼睫微微一颤，像羽毛扫过人心尖一般。然后她看见一片宁静的海，海面上泛出泠泠的月光……因为他生得过于好看，公主已经找不到合适的字眼来形容他了。
    公主受惊，这人也吓得不轻，虽没有像公主一样手脚并用爬到床尾，但那眼中深海分明掀起微澜。然后他撑起身，公主终于看清了他的模样，这人没有头发，是个和尚。
    公主简直被气笑了，原来上国创造的机会就是这？世上怎么会有这种事，一觉醒来，发现和尚上了她的床，还有没有王法？
    当然她知道这和尚就是楚王，气愤过后乜眼打量他，他精着上半身，胸背的肌肉线条匀称，甚至可以说很有美感。那颗光光的脑袋配上僧服必定清冷出尘，但只穿一条僧裤，就无端泄露出一丝又禁又欲的气息来。
    楚王是个镬人，且吃斋念佛很长时间了，这王府上下真不怕她羊入虎口。好在公主临危不乱，拽过被子掩住胸口，在确定这个镬人自制力强大，强大到不愿多看她一眼的情况下，小心翼翼说：“楚王殿下，我是贵国接来引你回归正道的膳善公主，你听说过我吧？”
    遗憾的是大师置若罔闻，垂着眼睫捡起僧袍，姿态优雅地穿上了。
    他不理她，公主不死心，“楚王殿下，咱们第一次会晤就如此……与众不同，你没有什么想说的吗？鄙国虽是弹丸小国，殿下三更半夜闯进我的闺房，到底不合规矩吧？”
    那个背对她的人低着头，宽宽的领褖包裹出洁净利落的脖颈，微微向下俯身，双手合什道了一声阿弥陀佛，“罪过罪过。”
    光是罪过就行了？想起这半夜的渴，还有这半夜的同床而卧，公主打铁趁热，好声好气说：“楚王殿下，既然你已经破戒近了女色，不如就此还俗吧，也省了大家的手脚。”
    那人不动如山，语气虽和软，但字里行间透出冰雪般的凉薄，“贫僧唐突了殿下，自会在佛前忏悔，三日三夜参禅诵经，求佛祖宽恕，虔心为殿下祈福。”
    公主心道祈福这种事，要应验实在太费时了。王府乃至朝廷上下，花了这么大的力气硬把两个人凑在一起，这回轻易放弃了，过了这个村，可就没有这个店了。
    因此公主的脸皮必须厚，必须拿出昨晚那股痴缠的劲儿来。
    她裹着锦被走下脚踏，金丝地衣上的脚趾分外俏丽可爱。一步步走到他身后，为了充分体现飧人的甜美，公主捏着嗓子娇滴滴说：“求佛不如求己，殿下举手之劳就能解了我的燃眉之急，何必绕那么大的圈子麻烦佛祖呢。”她忍着鸡皮疙瘩，又叫了声殿下，“本公……我，我远道而来，可全是为了殿下。殿下知道我的处境，出家人慈悲为怀，何不度一度我？救人一命，胜造七级浮屠啊。”
    谁知他视她如洪水猛兽，往后退了两步，垂眼道：“ 贫僧会向太后谏言，放殿下回膳善国的。也请殿下谨记，贫僧已剃度出家，法号释心。”
    公主干瞪眼，发现这种有强大信念的人，真是油盐不进。
    使节送她进王府的那天就已经明说了，她是飧人，回膳善是绝不可能了，跟不成楚王就得给人当媵妾，就算楚王说情，大内本着不浪费的宗旨，自会给她安排去处。公主不知道天岁的皇亲国戚都长什么样，反正干净又漂亮的镬人很少。与其冒险，不如牢牢把握机会。然而他态度坚决，要扭转一个人的信仰，哪里那么容易。

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    公主使出杀手锏，低头看了眼娑婆环，“大师既然入了佛门，必定心如磐石，经得起考验。”说着解开了臂环上的机簧，随手一抛，抛出去丈余远，然后抬起那只雪拥的臂膀，在他面前晃了晃，“我舔了你半夜，你也该还礼了。来，舔我一口，只要你敢舔，我就放你离开，绝不纠缠。”
    第7章
    不管是楚王也好，释心大师也好，这辈子大概从未遇见过一个女人，敢这么要求他的，何况这女人还是个飧人。
    他站在那里，一动不动，因为身量很高，从侧面看过去，只看得见那清爽的下颌，和天光下鸽蛋般通透的皮肤。
    命中注定的猎物，想在捕食者面前完全放松是不可能的。公主悄悄吸了口气，把胳膊往前递了递，脸上带着掘强的神情，锦被下的脚趾紧张得直抠地。
    好害怕，害怕佛陀一念成魔，扭过头来照准她的脖子来一口，那可什么都不用说了，小命玩儿完，就可以下地府找父母团聚了。
    团聚固然开心，但断气的过程想必不会太美好。她已经设想出伤口鲜血如瀑的场景，绝代风华的公主倒地后双腿绝望地连蹬几下，无助的样子，像只中了箭的兔子。
    不敢想，想多了脚趾都快断了。她知道以自己的身份在镬人面前卖弄，差不多是自寻死路，可是不试一试，怎么知道大师的底线在哪里。
    他的侧脸冷漠，对香喷喷的胳膊不为所动，公主暗暗为他叫好，这定力，属实异于常人。
    “我是个飧人。”公主壮胆又提醒他一下，“而大师是镬人，镬人从小没有味觉，山珍海味如同嚼蜡，生活一定索然无趣吧？我能解大师的困惑，只要你尝一尝，就知道活着是为什么了。”
    一个镬人要拒绝飧人，其实很难，别说那些没尝过滋味的，就算开过了荤，对飧人也还是有孜孜不倦的渴望。
    该有多坚定的意念，才能控制住天性里的冲动。公主恍惚产生一种赤足在火堆上跳舞的错觉，热血上脑，七魄离体。她紧紧盯着他的喉头，如果他咽一下唾沫，就说明大师这家出的失败，早晚得还俗。
    飧人有多香，不是镬人，很难理解那种感觉。譬如你饥肠辘辘以水续命，虽不至于很快饿死，但也永远得不到满足。飧人是可以让镬人摆脱饥饿感的美食，是说不清道不明的魔障，有时候佛魔一线，修为和定力不够，这深渊踏了便踏了。
    结果公主举得手都酸了，他的表情和动作，竟连一点细微的变化也没有。
    晨光照过来，照在他朴拙的芒鞋上，他身姿舒展，神态安然，公主忽然品咂出了立地成佛的空旷无垠。
    “飧人与镬人同属万物，万物平等，生杀予夺皆是业障。贫僧已翻旧日之恶，皈依正道而得解脱，殿下不必再费心了。”他眉眼坦荡，甚至微微带着一点清浅的笑意，合什一拜道，“上国大开方便之门时，殿下便回来处去吧。天岁不是久留之地，望殿下珍重。”
    这么高深的话，听得一头雾水。公主的视线落在那双缠绕着菩提子的手上，他的双手骨相优美，手背上却有刀伤留下的狰狞疤痕——这是一个有故事的和尚！
    原本还想和他商讨一番的，谁知他说完就迈出了门槛，袍裾一拂走远了。留下公主一个人呆站在那里，走了？就这么走了？不是说好了舔一口的嘛……
    抬臂嗅嗅自己，公主自言自语：“究竟是我不香了，还是大师的嗅觉失灵了？”
    猛想起了昨晚上朦胧香艳的经历，她对大师上下其口，这样的惊涛骇浪都浸泡过了，光伸一条胳膊请人家品尝，大师心里八成在冷笑——就这？
    公主咂咂嘴，反正佛陀的味道她先尝过了，皮质光滑，肉质紧实，岿然不动不像假正经。至于自己呢，虽然被看光了，但也不觉得羞愧，反正没有第三个人知道内情，以大师的佛性，应该不会对外宣扬公主的腰有多细，屁股有多圆吧！
    忙了一晚上，睡在一张床上都没成功，情何以堪。公主无趣地摸了摸后脖子，打算先把衣服穿上。可是环顾一周，发现屋子里的摆设不大一样，这间卧房，好像不是她先前睡的那间……
    也就是说……是自己上了人家的床？公主讪笑，果然热情大胆。释心大师发现她从天而降，吓得肝儿都要碎了吧，还得想方设法保持理智冷静，这高僧不好当。
    正在公主唏嘘的时候，绰绰和有鱼赶来了，绰绰哭丧着脸说：“王府的人在饭菜里下了蒙汗药，我们都被迷倒了，难怪殿下被带进楚王的卧房，谁都没有察觉。”
    有鱼很自责，“凭我的敏锐，不应该中计的呀……殿下，您失身了吗？”
    公主额角一蹦哒，暗道这个心腹真是心直口快，一般不是该问，“大师破戒了吗”？
    绰绰显然也很好奇，和有鱼一样，眨巴着眼睛看着她。
    公主抚了抚额头，为顾全面子，含糊说：“就差一点儿。”
    “哦，悬崖勒马。”绰绰说，“箭在弦上硬是不发，高僧不愧是高僧！”
    有鱼看待事情的切入点比较务实，“不管发与不发，他和殿下同床共枕是真事吧！男人和女人睡了一晚上，殿下的名节已经被他玷污了，他非但不负责，天亮后拍拍屁股就走了？世上哪有那么容易的事！”
    公主裹着被子恍然大悟，“对啊，应该让他负责，我怎么没想到！他还没走远吧？现在追还来得及吗？”

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    公主说着就要往外冲，可惜走了两步发现自己没穿衣裳，顿时又气又恼，恨得跺脚。
    这时奚官从外面进来，神情是失望的，但依旧大力鼓舞公主：“没关系，殿下小试牛刀，不成功也在情理之中。”
    公主因为下药的事，正想兴师问罪，奚官送上门来，她便寒声质问：“上国这么做，究竟是什么意思？我们膳善再不济，每年也向上国敬献美玉和飧人，我堂堂的一国公主，初到贵国就被迷晕送上了楚王的床，你们顾及过膳善国主的面子吗？”
    奚官忙诚惶诚恐地摆手，“殿下息怒，殿下息怒，这是下下策，却也是最快最有效的办法。殿下想，有人相识于踏青泛舟，有人相识于檐下避雨，这些开头都平平无奇且费时费力，而两位殿下呢，相识于枕席之间，起点已经比别人高了一大截。下次再见，就可以绕过那些拐弯抹角，直接商议终身大事了，真可谓快刀斩乱麻，符合我上邦大国一贯的雷厉风行。”
    公主唾弃，“说了一大套，为什么不干脆给楚王下春药？”
    奚官说：“下了啊……”忽然意识到自己多嘴了，出口的话又收不回，只得在公主震惊的注视下硬着头皮安抚，“殿下恕罪，都是为了大局着想，殿下心怀天下，必定能够见谅的……话又说回来，楚王殿下的修为已达药石不侵的地步，这点超出了下臣的想象。那药，是照尚药局压箱底的方子研制的，按理说不会出错啊……”
    公主暗道那楚王简直是个怪胎，对飧人都不感兴趣了，一包春药能奈他何？
    公主伸出两指往下一比划，“谁让你们没有双管齐下！”
    在场众人目瞪口呆，绰绰和有鱼惊讶于殿下对自己够狠，奚官的惊讶是另一种技术手段跟不上的灰心，“对啊，双管齐下了，殿下您昨晚用的药是双份的，除了蒙汗药，还有春药。”
    哇，用心之险恶，堪称下作！结果人算不如天算，他们的药失效了。公主仔细回忆了下，其实小小的冲动还是有的，只不过没到如狼似虎的地步。她的冲动只是渴，楚王自控力惊人，就算心猿意马，也不会做出出格的举动。
    不过自己究竟把人家舔到什么程度，已经无从考证了，公主多少觉得有些吃亏，对奚官说：“女子的名节很要紧，我既然已经和楚王同床共枕过了，楚王就得负责。我看这样吧，索性操办一场婚礼，不管是下药还是诱哄，把楚王弄回来，与本公主拜堂成亲再说。一旦生米煮成熟饭，楚王也是有家有口的人了，他再想出家，就是不折不扣的负心汉，全天下人都知道他对不起我。”
    奚官意味深长地瞅着公主，公主的牺牲精神值得夸赞，小算盘打得也是真响。她此来天岁，唯一的目的就是当上楚王妃，眼下什么都没干成呢，就妄图一步到位？
    是啊，只要当上王妃，地位稳固，安全问题也就不用发愁了。至于楚王还不还俗，随便啦，别说空守个名分，就算抱个牌位度过余生，公主也会欣然接受的。
    奚官的眼皮，很为难地眨动了几下，“话是这么说，可殿下昨晚出师不利，禁中早已得知了。楚王殿下是征战沙场多年的战神，要是靠逼迫有用，陛下又何必派遣使节，千里迢迢赶赴膳善呢。”
    所以聊进死胡同了，公主泄气地垂着肩，觉得前路茫茫，很难顺利走完。
    “战神果然是战神，连外表都会骗人，细皮嫩肉的，给本公主一种很好说话的错觉。”
    奚官咳嗽了下，讪讪道：“貌柔而心壮，不是诚心要骗人的。公主殿下既然见过了楚王殿下，那么印象一定不错，且不急，这次同床，下次就可以有点实质性的进展了。只要楚王殿下放弃出家，陛下答应立即为两位殿下操办婚礼，君无戏言，殿下放心。”
    这种下保的话都是有前提的，问题在于根本不可能取得实质性的进展，公主觉得无能为力。
    她晃了晃手臂，语调委屈，“我把娑婆环都摘下来了，镬人的嗅觉最灵敏，可是楚王连看都没看我一眼。”
    公主那一扁嘴的小模样别说男人，连奚官看了都感到一阵心疼，于是放柔了语气道：“心理防线是需要一点一点攻破的，下臣对您有信心。”
    有信心……信心又不能当饭吃。
    公主垂头丧气问：“兵权的交接，昨天顺利完成了吗？”
    “必须没有。”奚官道，“总得推脱再推脱，刁难再刁难，才能延迟殿下返回达摩寺的行程。公主殿下还有机会，经过昨晚的奇异经历，楚王殿下很难不对您印象深刻。打铁趁热，下臣已经为您准备好了马车，将车停在楚王殿下必经之路上，到时候怎么安排，全凭殿下发挥。”
    公主就有这点好，胜不骄败不馁，被打倒一次不算什么，很快就能再站起来。
    她阴恻恻地笑了笑，“佛门的清规戒律那么多，想办法让他破几样，我倒要看看，他还有什么脸念阿弥陀佛。”
    第8章
    “好好好！”奚官激动地拍着巴掌，“我就知道公主殿下有大智，接下来不管殿下如何安排，下臣一律无条件配合。”
    毕竟大家都是朝着一个方向努力，只要楚王殿下还俗，与膳善公主顺利大婚，到时候论功行赏，不说官升几级，俸禄翻倍是跑不了的。
    奚官高高兴兴去了，公主也裹着被子回了自己的卧房。绰绰伺候她换上衣服，一面为她画眉，一面问：“您打算怎么办？”

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    公主扶扶鬓边钗环，“见机行事。”
    见机行事一词包罗万象，有鱼在边上听着，就知道公主其实压根儿还没想好。
    不过昨晚上的风云际会，就算没有亲眼得见，光凭想象也能猜到是怎样一种易燃易炸的刺激景象。有鱼摸着下巴琢磨，“这楚王到底是个什么怪物，殿下这样的绝色和他共度了一晚，他一早起来头也不回就走了？”
    公主心力交瘁，“世上竟然有这么不知变通的人，他说他在佛前发过愿，发愿有什么了不起，我也经常发愿，又经常反悔，金翅菩萨也没怪罪我啊。”
    绰绰龇牙一笑，“怎么没怪罪，所以您被罚到上国当诱饵了。”
    公主托腮叹气，“没想到扭转一个人的信念那么难。这上京有没有地位又高又痴情的人？只要不让我当小妾，我可以退而求其次的。”
    有鱼说殿下就别异想天开了，“楚王虽然顽固，但有一桩好处，昨晚没有乱性也没吃了殿下，这样的镬人比金子还贵重，打着灯笼都难找。”
    这话倒是不假。公主想了想，一拍桌子站起身道：“出发！别说他还在上京，就算往达摩寺去了，我也要追上他！”
    说走就走，公主的决心不容小觑。她带着绰绰有鱼登上了奚官准备的马车，车夫认得通往大内的路，快马加鞭，一柱香时间就赶到了朱雀街。
    朱雀街是京城中枢的主干道，笔直通向皇城。至于那座皇城究竟有多壮观呢，这么说吧，马车前一刻还疾驰在艳阳之下，后一刻便闯入一片无边的阴影里。跑了好久回望，阴影之外阳光如瀑，皇城门楼投射下蜿蜒嶙峋的线条，将大地分割成了一明一暗两个世界。人在底下行走，渺小如同蝼蚁。
    马车终于在宫门前停下，公主下车后扶着幕篱仰头看，之前在楚王府的眠楼上隐约窥见过皇城一角，当时就觉得华丽壮观，没想到近在眼前时，那种恢宏的压迫感愈发逼人。
    看守宫门的将领一身铠甲金光闪闪，压着刀上前来，粗声道：“宫禁重地，闲杂人等不得停留。”
    因幕篱罩住了全身，无法分辨纱幔后是什么人，本以为一声呵斥能把人凶走，不曾想纱幔交接处探出青葱十指，微微一挑，轻纱后露出一张艳冠天下的脸来。
    那张脸颠倒众生，美得不似人间物，带点轻轻的闺怨，蹙着一双秀眉说：“将军见谅，我是膳善国公主，看时候差不多了，来接我家楚王殿下回家。”
    这段话可算是自来熟的最高境界，简明扼要地把和楚王的关系阐述得清清楚楚。反正全天岁都知道上国皇帝把膳善公主弄进了楚王府，要脸办不成事，公主已经决定自损八百，单方面营造声势了。
    金甲神也算见多识广，然而公主一露金面就彻底把人惊呆了，花了好一会儿才回神，单膝点地向上拱手，“不知贵人驾到，末将造次了。贵人是来接楚王殿下的？殿下一刻之前已经出宫了，贵人来晚了一步。”
    公主怔了怔，“出宫了？”边说边抽泣起来，“他说好让我来接他的嘛……”
    金甲神一阵发呆，轻纱落下，公主娇媚的嗓音和委屈的语调却隔不断。
    “贵人别……别急。”金甲神结结巴巴说，“楚王殿下进宫直接面圣，据说放下虎符就告退了。殿下来时没有骑马，离开也是徒步，贵人若想追赶还来得及……殿下向西直行，想必是往金光门上去了。”
    果真京城没什么可让他留恋的，他要回达摩寺了。
    公主匆匆返回车上，气恼地说：“上国皇帝怎么不多留他两刻，这不是为难本公主吗。要想发展感情就得多相处，人都跑了，我还当个鸟蛋楚王妃。”
    公主悠哉悠哉混日子的时候极尽优雅，一旦逼急了，说话就不那么中听了。
    一个心如磐石的和尚，到底要怎么做才能生拽回红尘？昨晚她连衣裳都脱了，人家看都懒得看她一眼，没准上国的思路打从一开始就错了，他们不该找女性飧人，该找男的才对。加上下药的举动让萧随生了戒心，干脆扔下虎符就走，以后再想祸害他，岂不难上加难？
    “怎么办？咱们跟上去？”有鱼跃跃欲试。
    绰绰苦着脸，“没准备换洗衣服和盘缠，山高水长，靠讨饭填饱肚子吗？”
    不能打没有把握的仗，公主咬唇想了想，对有鱼道：“你来赶车，让车夫回去给奚官报信。上京以西二十里有个临泉驿，楚王必定要在那里停留……咱们先他一步赶到那里，布置个陷阱等他跳进来。不拘多少，让他犯上几条戒律，到时候咱们手上有了话柄，好和他谈条件。”
    绰绰和有鱼听了，对公主的缜密大加赞赏。有鱼说：“我们来时没看见什么临泉驿呀，殿下是怎么知道的？”
    “知己知彼，才能百战百胜……”公主瞥了她一眼，“奚官说的。”
    所以刚才的抚掌叫好能收回吗？绰绰和有鱼交换了下眼色，无奈地耸了耸肩。
    好在公主擅长纸上谈兵之外，还很有想法，僧人远行不靠车马，拿脚步丈量河山也是一桩修行。如果按照速度和行程换算，她们的马车至少能提前一天到达临泉驿，一天的时间足够布置了。公主的意思是要让楚王重新体验一回人间繁华，当然是没安好心，因为佛门除了杀生、邪淫等大忌外，还有若干清净戒，诸如不饮酒、不观歌舞倡乐等。

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    奚官的办事效率确实可圈可点，车夫把公主的要求带回去，奚官一丝不苟地执行了。等到公主一行人赶至临泉驿时，驿站内投宿的商旅都被清了场，大堂正中央架起了高台，台上也铺好了红底金边的绒毯。
    绰绰捧着托盘送到公主面前，里面是一身舞裙、全套璎珞，还有指铃足铃。
    公主胸有成竹，“乐师都就位了吗？”
    有鱼说是，然后迟疑地打量公主，“您多久没有跳过舞了？腰杆子行不行？”
    对于跳舞，公主绝没有不行一说，她的肢体生来柔软，别人苦练掰断了腿，她随意一踢，就能踢过头顶。
    天赋这种东西，不服不行，公主除了吃喝玩乐，最在行的就是跳舞。膳善人出了名的能歌善舞，虽然她一向是坐在宝座上观舞的那个，久而久之看多了，可以跳得比那些伎乐更好。
    独舞阵仗不够大，三个人一同换上了衣裙。绰绰和有鱼是充数用的，但盘上了灵蛇髻也有模有样。
    公主的行头比较复杂，最后一个出来，出现即艳光四射。她怀抱琵琶，翠羽半臂红裙似火，金丝面具下美目流转，跳脱盘绕间披帛飞扬。她赤足行走，步履缠绵极尽姸态，要不是认识了她太久，真会误以为飞天坠落了凡尘，一言不合蹦起来就要跳上一曲。
    看看天色，太阳快下山啦，据探子来报，楚王殿下已经行至前面三道河，正是前不着村后不着店的尴尬境地，只有进驿站投宿。
    公主紧张得直咬牙，“好啊，终于来了……”
    之前的暗亏吃完，轻易就放他离开了，事后越想越后悔，怪自己没发挥好。现在再来一回，可得把握机会扳回一局。
    公主给躲在大门两掖的人使眼色，只要楚王进来，即刻把门关上，确保他有来无回。待一切部署完毕，公主得意地叉腰而笑，出家做和尚就是这点不好，被人算计了也不能生气，更不能像以前似的举刀就砍，砍了可就破戒了，佛门净地容不下手握屠刀的弟子。
    派出去侦查的人回来了，拖着长音说“报”，“楚王殿下已到虎跳门，距此仅二里之遥。”
    公主道好，搓了搓手，“再探。”
    没过一会儿又有人进来，说楚王殿下下了官道，直往驿站来了。
    公主简直按捺不住兴奋的心情，忙趴在窗口看，来了、来了……夕阳西下，落日余晖斜斜铺陈过来，那个白衣的僧侣仿佛踏光而行，晚霞晕染了他的袍裾。九环锡杖随着他的脚步，发出清脆的声响，据说这声音是用来祛除邪祟和蛇虫鼠蚁的。
    公主看了绰绰一眼，“那天晚上的僧人……”
    “就是楚王殿下。”绰绰笃定地说，“缘分啊！”
    公主忽然生出了点愧疚之情来，原来人家真救过她，自己却弄出了盘丝洞的架势，等着他自投罗网。
    铁环摇动的清音越来越近，公主从缝隙里看清了他的脸，宁静、温和、慈悲。如果不是他的志向决定她的命运，公主由衷觉得他很适合干这行。因为极少有人能锤炼出飘然出尘的气韵，也许他是真放下了，才会显得如此洁净广大，佛法无边。
    要不算了吧，破坏人家的修行太缺德了，公主忽然犹豫起来。不知道为什么，看见他白衣的样子，让她莫名觉得亲切。仔细想想，可能因为扜泥城也是白色的，看见他，就让她想起了家乡。
    公主晃神的当口，九环锡杖被摇响了，这回不再是轻微的碰撞声，是“啷啷”的一串。
    “嗯？”公主再看，发现他在篱笆门前停下脚步，只是摇动手里的旃檀杖身。公主纳罕，“他这是干嘛？怎么不进来？”
    一旁的王府家仆压声说：“摇杖等同敲门，意思是不进来了，里面的人要是方便的话，可以自愿给出家人布施。”
    公主瞠目，“难道我们被发现了？”
    绰绰说不能吧，“要是发现了，早就绕道了。”
    这话也在理，公主随即给驿丞使眼色，让他出去招呼，无论如何先把人骗进来再说。
    驿丞得令，用力吐纳平稳心绪，然后扬着抽筋般的笑容，热情地迎了出去。
    “大师……”驿丞把奉承大人物的看家本事全拿了出来，上前点头哈腰说，“大师远道而来，一路辛苦了，快进去歇歇脚，我命人给大师现做斋饭，再预备上三天的干粮和水……大师快请进吧。”
    可惜释心并未接受他的好意，轻轻躲开了驿丞试图接走包袱的手，合什一拜道：“贫僧满身尘垢，不便入内，只要乞块薄饼就够了。”
    驿丞愣了下，“那怎么行，天快黑了，大师不得找个落脚的地方吗？”
    落日余晖下的人法相庄严，抿唇微微一笑，“出家人行走四方，心中有净土，处处可安眠。”
    驿丞被堵了回来，虽然大师话里的禅机超然物外，但他想起驿站里膳善公主圆睁的凤眼，只得硬着头皮继续游说。
    “临泉驿是驿站，驿站开门就是为迎八方客，为倦足的过往官员商旅提供食宿的。佛门讲究方便，我们驿站也讲方便，方便对方便，方便到家啦，大师说是不是？”驿丞咽了口唾沫又道，“驿站简陋，不过让大家能有片瓦遮身而已。大师进门喝碗热汤，再用两个素菜，美美睡上一觉，明天一早再走，有什么不好？”
    窗后探看的众人简直要为驿丞的口才叫绝，这么能言善道的人，留在驿站做个没品的驿丞实在可惜了，要是跟着使节出使各国，必定能蒙得人找不着北吧！

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    然而这些话并没有让释心动容，他还是婉拒了，退后一步道：“出家人五蕴皆空，不往喧闹处去，不与尘客同食同席，若是驿丞不方便，那贫僧就不叨扰了。”
    他说着转身要走，驿丞没办法，喊了声大师留步，赔笑道：“既然大师不愿入内，那请稍待，我进去准备准备。”边说边快步返回了驿站内。
    “怎么办？”驿丞睁着芝麻大的眼睛问公主，“磨破了嘴皮子都不肯进来，总不能来硬的吧。”
    人家十几年行伍，来硬的没人是他的对手，再说在座各位也没谁有这个胆子敢招惹他。
    公主摆了摆手，“先给他准备干粮，不许多给，就两个馒头。”
    驿丞得令，往伙房去了。有鱼问公主：“那咱们怎么办？要不然现在就冲出去，强迫他看咱们跳舞？”
    公主忖了忖，“我怕阵仗太大，吓着他。万一他逃，你有手段阻止他吗？”
    有鱼摇头，表示无能为力。不经意间回头看了绰绰一眼，见她趴在窗口，沉浸于释心大师的美色无法自拔，嘴里喃喃念叨着：“这个镬人，长得比飧人还像飧人……如果殿下真能成为他的王妃，也算天作之合啊。”
    公主嗤笑了声，交易而已，什么天作之合。
    很快驿丞便拿油纸包着馒头出去了，交到释心手里，讪讪说：“只剩这两个了，请大师见谅。要不然您还是随我进去吧，里面斋饭管够……”
    可惜大和尚不上套，只说多谢，长揖道了句阿弥陀佛，就转身离开了。
    大家眼巴巴看着公主，公主说：“此人手段太高，本公主心很累。”
    有鱼摸了摸头上钗环，“又让他跑了？好歹干点什么吧！”
    公主把视线调向他离开的方向，傍晚的火烧云散开了，褪尽了，夜幕渐渐升起来。驿站方圆十里，没有任何住户人家，释心大师既然不肯投宿，那就只有住在荒郊野外。
    月黑风高，正是杀人越货的好时节，公主扬声吩咐驿丞：“去烙几个韭菜饼，本公主亲自给释心大师送去。”
    韭菜壮阳，真是用心险恶。等到韭菜饼子出锅的时候，公主把饼子包上，左手拗着小包袱，右手提着盛酒的葫芦，坐上她的马车，一路赶到了释心大师参禅打坐的小河边。
    车子远远停下，这里的风景还不错，星垂四野，夜合八荒，大师到底是皇族出身，骨子里的诗情画意从未磨灭。
    就像现在，他在河边生了一堆火，柴火兀自燃烧着，他结印而坐。火光泼了他满怀，连他的脸也像镀上了一层金色。因为长相喜人，公主不觉得他的光头碍眼，反倒觉得清爽利落。
    公主的装扮没变，穿上一双绣鞋，挑着灯笼涉草而过。荒野上的草叶边缘有细细的锯齿，拉过公主小腿细嫩的皮肤，一阵刺痒。
    轻轻走过去，大师恍若未闻，公主觉得自己这回掌握了主动权，扬着笑脸把手里的包袱放在他袍子上，“大师，新出锅的饼子，吃两个？”
    他是盘腿而坐，饼子放置的位置有点尴尬，因此只得睁开眼，把包袱搬到一旁，合什一拜说：“多谢施主。”
    公主龇牙笑了笑，娇声道：“别叫施主啊，叫我烟雨吧。烟雨是我的乳名，离开膳善后，就没人这么称呼我了。我和大师不见外，早晚是一家人，大师这么称呼我，显得贴心。”
    火光温暖，公主的眼睛晶亮，她的身上有种对立又和谐的特质，比如长着一张妖艳世故的脸，神情举止却又天真烂漫。
    无奈释心大师并不正眼看她，四大皆空里装不下她。他依旧温文有礼地向她行佛礼，“施主布施，贫僧感激不尽，但是天色已晚，荒郊野外多蛇虫，施主请回吧。”
    公主碰了个软钉子，并不气馁，蹲在他面前问：“大师，你们佛门中有没有规定，不能因为布施得少，就有意推辞谢绝？”
    她在攻克这位大师时，已经彻底不戴娑婆环了，竭尽所能地散发着飧人的诱人气息，完全不顾别人的感受。
    释心自矜、温和，却疏离，“布施皆是善因，广结善缘者，没有厚薄贵贱之分。”
    “那就好。”公主欢欢喜喜说，“大师，我布施一段飞天舞，你可不能辜负信女的盛情，不看就是违反了佛门的规定。”
    她是有目的的胡搅蛮缠，也不知道她究竟纠结了多少党羽，这里身姿妖娆刚摆出架势，远处便吹起了悠扬的筚篥，打起了雄壮的羯鼓。
    公主匆忙把葫芦放到他面前，“我还给你带了水，这水洁净，喝这个。”然后抬高臂膀起范儿，半臂与留仙裙之间露出了一捻柳腰。飞天舞庄严玄妙又灵动，腰肢抛送间多少秋波暗递……
    结果人家不为所动，眼观鼻鼻观心，居然诵经去了。
    公主十分不满，“大师，我跳得不好吗？”
    释心垂目道：“出家人不观舞乐，施主见谅。”
    “跳舞就不算布施啊？我摸着黑给大师助兴，明明很有诚意。”公主气恼道，“你刚才说的，布施不分厚薄贵贱……哦，你一个出家人，还打诳语？”
    原本好好的清净夜，被她搅得鸡飞狗跳，释心轻吁了口气道：“贫僧该说的话，早就和施主说明白了，我与施主不可能同行，何必苦苦纠缠。”
    公主听了他的话，倒也不焦躁，依旧轻歌曼舞着，臂上纱罗被夜风吹向他，仿佛一条赤练蛇，从他身旁灵巧擦过。

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    “如果不是你，我就不会被迫来天岁，这件事就算你不知情，一切也因你而起，你脱不了干系。”公主的脸，在篝火下散发出惑人的魅力，她的嗓音低低地，像威胁又像诱哄，“本公主费这么大力气不容易，如果最后送去给其他镬人打了牙祭，大师念十辈子佛，也赎不了这个罪孽。还是还俗吧，好好当你的楚王，或者你先还俗娶了我，然后再出家，也是一桩功德啊，如何？”
    释心指尖菩提不急不缓地拨动，大概觉得她对一个向佛的人提这种要求，无耻至极。不过出家人忌嗔怒，她的神来一笔和无礼，他都包涵了。
    “若是施主愿意，贫僧修书给旧友，让他调拨人手，护送施主回膳善国。”
    “然后呢？天岁皇帝一怒之下向膳善发兵，到时候尸横遍野，大师的罪孽深重，不妥吧？况且我也很喜欢你的王府，楼建得实用，饭菜也很好吃……”公主起先还耐着性子边跳边和他闲聊，最后发现一切努力都像石子投进了水里，这下子终于生气了，“喂，我累死累活忙了半天，你居然看都不看，是不是太过分了？你好歹给我点把柄，让我逼你还俗啊！”
    公主这一喊，喊出了心里的委屈。一国公主沦落到色诱别人的境地，难道不悲哀吗？天岁国全是些自大狂，就会压榨她这个弱女子。千言万语化成眼里蒸腾的水汽，公主努力忍住，没有让眼泪落下来，别开脸自言自语抱怨：“跳了半天，渴死了……”
    释心把葫芦递了过去，公主随手接过来，拔下塞子狠狠灌了一口。
    正宗的烧刀子，无比火辣地一路从喉头燃烧进胃里，公主愣住了，发现是酒却来不及吐，“咕”地一声咽了下去。
    这回眼泪真的流出来了，她一手捂嘴，一手深恶痛绝地指点着他，“佛门中人！慈悲为怀！”
    赔了夫人又折兵，一重又一重的打击，让公主感受了世道的艰难。
    “布置好了驿站你不进来，偏要引我追到这里。黑灯瞎火，蚊子又多，那草还割肉……”公主气咻咻提起了裙子，“你看看我的腿，全是血印子，你坑死人了，知道么！”越说越难过，公主仰脖大哭起来，“我这是造了什么孽，要受这等屈辱！不就因为我是飧人吗，飧人活该被你们镬人当猴耍？再说你一个食肉的，当什么和尚，知不知道自己很多事，很矫情！”
    释心莫名被这天降神兵骂了个狗血淋头，因为向佛日久，并不气恼，只是看她大泪滂沱，不免有些同情她，站起身合什道：“这件事确实因我而起，我自会上书陛下，表明我的决心。施主回膳善去吧，天岁绝不会兴兵进犯膳善，贫僧可以向施主担保。”
    公主吸了吸鼻子，“担保？你要是在朝，我相信你的保证，可你如今下野了，凭什么担保？”
    这就陷入了僵局，公主根本信不过他。彼此苦熬不是办法，释心好言道：“施主还是回去吧，荒野杂草丛生，施主不宜在此久留。”
    公主郁塞道：“我久留也是因为你，我被草划伤也是因为你。你还是乖乖跟我回去吧，这红尘中还有很多有趣的人和事呢，想想锦衣玉食，想想高床软枕，还有……”边说边抛了个媚眼，“我。”
    释心已经忍不住想扶额了。
    他向佛，倒也一帆风顺，顺利地参透了，顺利有了慧根，如果不出意外，日后参禅打坐，静水无波，大彻大悟后跳出五行之外，一辈子转瞬就过去了。现在来了位膳善公主，这公主胡搅蛮缠的本事天下第一，短时间内恐怕还打发不掉。住持曾说过，修行之路磨难重重，大概这就是磨难的开始吧！
    第9章
    好在只是磨难，纵然坎坷些，也算不上劫数。
    释心觉得有必要和这位公主开诚布公谈一谈，便道：“施主来上国，应当听说过贫僧的过往，贫僧昔日杀业太重，如今放下屠刀，天岁少了一位战将，十二国便多了许多太平，这是我唯一能为天下苍生做的。贫僧一心向佛，且心如磐石绝无更改的可能，施主就不要苦苦相逼了。”
    “那我的处境应当怎么化解呢？”公主歪着脑袋说，“我只有一条路能走，大师拯救天下苍生，唯独不拯救我，太说不过去了吧！我告诉你，你爱天爱地，那都是空泛的小爱，爱我这种给你带来麻烦的，那才是实实在在的大爱，只要说服了自己，你的修行就炉火纯青了。心中有佛也不一定要出家，在府里辟个地方，造一尊佛像，天天对着他念经，不也一样嘛。”
    和一个身在俗世的人讨论佛性，完全就是无用功。公主看见他遗憾地抬起眼，那双眼睛不像浸泡过战争的凶险，眼眸纯净，甚至带着点无辜的味道。说不定大师心里在思量，这位公主长得还不错，脑子却不大好。
    公主再接再厉地忽悠，“舍弃小爱，成就大爱，听我的，准没错。”
    她一通胡说八道，顺利让释心哑口无言。他的视线移下来，从她的脸上落到她身上，若有所思问：“虫袤鼠蚁算小爱还是大爱，该不该度化它？”
    公主能感受到他视线的转移，每移动一分，她心里的激动就高涨三寸。
    终于啊，终于他开始关注她的身材了。公主不自觉挺了挺胸，只觉得浑身发烫，心头跳得砰砰作响。这是一种很恐怖，也很刺激的体验，他似乎真的被她说动了，开始认真考虑她口中的大爱小爱了。

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    公主掖了掖鬓角，将腰拉伸出一个撩人的弧度，扭扭捏捏说：“蛇虫鼠蚁当然算小爱，怎么能和本公主相提并论。”
    释心没有再说话，向她行了个标准的佛礼。
    公主纳罕，恍惚觉得里头暗含了某种隐喻。他刚才看了她的留仙裙一眼，难道她的裙子有什么不妥吗？她迟疑地低下头，小心翼翼朝下半截看去，边上篝火哔剥，火光映照她的舞裙，有一瞬她以为自己看错了，裙裥间似乎蛰伏着一个黑色的阴影。
    公主一慌，定睛细看，终于看清一只天牛爬上了她的裙角。那天牛黑底白花，猖狂地竖着两根竹节一样的触须，块头足有半个手掌那么大。公主顿时吓得魂飞魄散，失声尖叫起来：“有鱼，护护护……护驾！”
    暗中观察的有鱼旋风一样卷到公主面前，见公主口齿不清地叫跳，闹了半天才弄明白其中缘故。
    膳善和天岁不一样，天岁多雨水，草木茂盛，也滋养万物。膳善气候更炎热干燥些，沙地里的蝎子随处可见，但这种长着可怕花纹的昆虫，实在是难得一见。
    模样嚣张也就算了，关键是咬人，据说被天牛咬一口，能疼上三五天。
    有鱼果断脱下鞋子，抬手就是一鞋底子，顺利把天牛打了下来。公主已然不敢再在野外呆着了，有鱼扛起她就跑。只是公主不服气，努力昂起脑袋叫嚣：“萧随，你给我等着！”
    狠话是最后挽救尊严的手段，至少让自己落荒而逃起来不那么难看。
    可是败了就是败了，花了那么大的力气，所有计划全部泡汤，公主觉得自己太不幸了，那个人是上天派来克她的。
    她被打击得一蹶不振，坐在驿站里嚎啕大哭，“我要回膳善，哪怕杀我的头，我也要回膳善！”
    公主发起脾气来一向很认真，膳善再小，终归是个国，从小娇生惯养的公主，不顺心起来连国主都照揍不误，当真在上国混不下去了，国主也不会怪她。
    有鱼向来对公主唯命是从，蹦起来说：“那我们收拾收拾，连夜出发。从这里往西五百里是马岭，过了马岭再行一千里就是萧关。萧关之外的胡狐国没有镬人，只要到了那里，咱们就安全了。”
    可是这一千五百里，没有扈从护送，怎么走得出去？
    公主起先吵闹着要回去，但冷静下来，也知道只是自己一时的气话。如果真的能回去，早就接受萧随的提议了，回膳善并不难，但擅自回去会带来怎样的恶果，实在不敢想象。
    原本这雀蛋般的小国就依附天岁而生，只要天岁皇帝愿意，随时可以把膳善变成天岁的都护府。到时候尉氏怎么办？这个羸弱但存续了几百年的古老皇族，不能毁在她手里，所以她只有咬紧牙关继续和萧随较量，不是你死，就是我亡。
    有鱼问走不走，只等公主一声令下。
    公主看着她，一口气泄到了脚后跟，“走什么走，睡觉。”
    公主是带着情绪入睡的，这一夜零碎的梦不断，一会儿梦见被一人多高的天牛追杀，一会儿梦见萧随在她走后熄灭了篝火，从她站过的地方摘下一片叶子，放在鼻下贪婪地深嗅……
    这世上还有镬人不痴迷飧人，真是出妖怪了！镬人追寻飧人是天性，萧氏王朝的建立严格控制了这类人，要是往前倒推五十年，镬人比狼群可怕百倍，他们用不着训练，天生就是杀人机器。因此公主就算在梦里，也不会相信萧随对她毫无兴趣，说到底还是她逼得不够狠，办事不够绝。
    有一个词，叫置之死地而后生，公主经过一夜的脑内跌宕，天亮的时候生出一计，捶着床板召唤她的幕僚们，“我想明白了，既然要拿自己做饵，就要豁得出去。”
    绰绰呆呆问：“殿下有什么好主意？”
    绰绰简单的思维里，已经很难想象出比同床共枕更极致的办法了。连这招都不好使，还有什么能够让楚王动容？
    有鱼则比绰绰聪明一点点，她长长哦了声，“我知道！解决问题要从根源上出发，从楚王是镬人这点上出发。殿下，难道您打算割下自己一块肉，想办法夹到楚王的馒头里吗？”
    公主嫌弃地瞥了瞥她，“那得多大一块肉，又不是要做肉夹馍！”
    有鱼和绰绰交换了下眼色，“那殿下说，打算怎么办？”
    公主把手探下去，慢慢抚了抚自己的小腿。
    “出家人普度众生，总不会见死不救吧！前几次都是小打小闹，楚王拒绝欣赏，本公主的满身才艺没机会施展。我仔细想了想，其实可以用最土的土办法，达到最佳的效果。”
    两位幕僚对这个所谓的土办法充满好奇，不知道还有什么比色诱更土的了。
    绰绰道：“殿下请讲，我们给殿下完善完善。”
    公主虚张声势地咳嗽了一声，“给本公主找条毒蛇来，越毒越好。本公主中了蛇毒，到时候释心大师就得替我吸毒疗伤，如此一来顺理成章尝到了本公主的甜美，镬人的本性也就被调动起来了。只要他懂得了不出家的好，决意还俗，然后和本公主夜夜笙歌，那么本公主就能顺利当上楚王妃了，哈哈哈哈……”
    公主的得意，从那一连串的笑声中倾泻而出，绰绰有鱼听了半天，纷纷拍手，“一环套一环，果然精妙！精妙！”
    理想很丰满，没有什么比让镬人尝到飧人血肉更直接的了，但是公主的牺牲未免大了点，让毒蛇咬一口可不是闹着玩的。

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    有鱼抱着胸嘀咕，“不过我觉得，楚王好像并不是那么热心肠的人，比如那只天牛都爬到您裙子上了，他还冷眼旁观。”
    公主有些难堪，“人家问我该不该度化虫蚁，我当时没领会他的意思。如果我说应该，他大概就把那只天牛捉下来放生了。”
    话虽如此，绰绰免不得忧心忡忡，“您是公主，身娇体贵，万一被蛇咬出个好歹来，或是楚王施救不及时……咱们将来回膳善，怎么向国主交代啊？”
    这个问题很严重，决定了幸存者能不能心安理得归故里。
    有鱼见公主不说话，立刻道：“殿下先别急，等我去物色一条合适的蛇，毒性得适中，必须留下足够的时间让楚王救您。”
    然而蛇若是不够毒，显不出效果，不弄出个伤口发黑半身麻痹来，释心大师能搭理你吗？
    公主陷入两难，一方面觉得这次的计划天衣无缝，必定奏效，一方面也忧心自己的小命，毕竟萧随是她见过最不解风情的镬人，在他眼里也许连男女之分都没有，会动会喘气的，统称为“苍生”。
    最多情也最凉薄，这种人实在难以拿捏。这回要是再不成功，公主已经想好了，把绰绰和有鱼全遣回京城去，她就赖上他了，跟着他一起当行脚僧。他坐她也坐，他卧她也卧，等到了达摩寺，她要上老和尚面前告状，诬陷他始乱终弃。反正她的霉运因他而起，那大家鱼死网破好了。
    这么一想，立刻又充满了战斗的激情。公主打发有鱼，“快带人出去找蛇，我要活的。”
    有鱼道是，出门招呼奚官派来的人，在驿丞的带领下往驿站后面的荒地里去了。
    绰绰给公主换了身衣裳，唏嘘着：“还是在膳善的时候好，国主对殿下放任不管，殿下想干什么就干什么。现在呢，跑到天岁受这等苦，昨晚喂了蚊子，今天还要挨蛇咬……”
    谁能不怀念当初混吃等死的日子，公主做梦也没想到，自己这等废柴，还有重任在肩的一天。
    她这个人，平时没什么大志向，也不懂什么叫忧患意识，但她有一点好，就是爱国。为了膳善的将来，为了江山能传到那些管她叫皇姑的孩子们手里，她必须拼尽全力让释心变回楚王。家乡的亲人们不知道她的艰辛没关系，反正她所做的一切用不着谁歌功颂德。再说家国大义已经慢慢转变成了个人恩怨，不管用什么方法，她立志要成为萧随的噩梦。
    终于有鱼拎着一只麻布袋进来了，里头活物蹿得很欢实，有鱼往前一递，“绿瘦蛇，模样像竹叶青，毒性不强，殿下可以用演技弥补不足。”
    公主蹙了蹙眉，“还有别的吗？”
    有鱼迟疑了下，慢吞吞返回门外，又提溜进另一个袋子，“银环蛇，天岁毒性最强的蛇，被它咬后伤口会有轻微肿胀，如果医治不及时，一到两个时辰就会毙命。”
    公主听罢，毫不犹豫接过了绿瘦蛇的袋子，豪迈地一挥手，“出发！”
    第10章
    公主轻车简从，跟了释心大师十多里路。
    出家人不乘坐车马，一双草鞋一根锡杖外加一只小包袱，就是他全部的家当。
    这一路公主仔细观察他，很奇怪夕日战功赫赫的王爷，是怎么做到撇尽繁华，还原成生命最初的面目的。他没有盘缠，一路都靠化缘，那些布施的人家不富有，但对于出家人，抱有最质朴的信任。或是一碗薄粥，或是几个馒头，送到他面前，他绝不挑剔，十分虔诚地双手合什，念一声阿弥陀佛。然后再赶一段路，找到一棵大树，坐在树荫底下，按着佛门严格的要求，诵经进食。
    那时候你看他，绝没有一般行脚僧风餐露宿后的风尘仆仆，他身上的衣袍始终洁净，他的脸上没有尘垢。虽然公主不情愿，也不得不承认他是个各方面都很出色的人，当将领时号令群雄，出了家安于化成一粒沙，随风飘泊，棱角分明。不信你去揉捏他，看不见的细微处锋芒不减，揉得用力点儿，还可能割伤你的手指。
    公主长长叹了口气，“人家一心完成出家这个伟大志向，我不依不饶作梗，其实很不应该。”
    “殿下打退堂鼓了？”有鱼点头，“也好，我们收拾收拾，回家吧。”
    有鱼是比较赞成临阵脱逃的，毕竟对方身份不一般，手段不一般。一个人的气场有多强，普通人感觉不到，她这种略懂一点武学皮毛的，稍微走近点就“万千寒毛尽折腰”。第六感告诉她，这个人不好惹，跟到这里放弃，是个不错的选择。
    可是公主无法随心所欲，必须顾全大局，“天岁是你想来就来，想走就走的？我想好了，不成功便成仁，楚王不还俗的话，我就在达摩寺边上找家尼姑庵出家。他做和尚我做尼姑，说不定将来还有机会发展一下。”
    绰绰说“哇”，“殿下是不是喜欢上他了，这样的昏招都想得出来！”
    公主揉了揉太阳穴，“这是没有办法的办法，如此本公主也算开了飧人在天岁当尼姑的先河，将来史书中还能记上一笔，‘膳善公主尉氏苦恋楚王，求而不得出家为尼’，你们看，也算有名有姓。”
    有名有姓是不假，但与事实出入有点大，有鱼问：“殿下您不要面子的吗？”
    公主斜靠着车围子，窗口的日光温柔晕染她的眉眼，公主的皮肤透出帛缎一样细腻的质感，抬手抹了一把面皮，“历史都是胜利者书写的，你以为天岁的史官会记录‘膳善公主为抵抗命运毅然出家’？”公主无聊地笑了笑，“面子这种东西，没有那么重要啦。”

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    当然走到这步，说明黔驴技穷了，为了避免这种惨况的发生，现在还是得努力一把。
    有鱼驾着马车，悄悄绕到了释心大师必经的前路上，公主拎起蛇袋跳下车，回首吩咐：“你们走远些，有熟人在，我放不开手脚。”
    熟人面前下意识矜持，萧随面前就不一定了。反正奉旨勾引，她就喜欢大师摆脱不掉，又拿她没有办法的样子。
    公主在路边翘首盼望，来了来了，听见锡杖上铜环撞击的声响了。说句实话，她们一直尾随他，凭他多年的作战经验，不会没有察觉。公主心里还是有些怕他的，一则他是镬人，二则人家年纪也比她大。让她有恃无恐的，不是太后的密令，也不是自己的身份，仅仅是佛门的清规戒律罢了。
    “佛法广大，就让信女得偿所愿吧。”公主蹲在路边默默念叨，“佛门中少了一个和尚没什么，天岁少了一位楚王，我就要遭殃了。”
    仲春的天气，逐渐开始炎热了，午后的黄土道尽头，涌动着空气加热后的灼浪。灼浪的那一边，终于出现了白衣芒鞋，头戴白纱帷帽的身影，公主心头一阵激荡，努力按捺住雀跃的心情，手忙脚乱扯开了装蛇的布袋子。
    公主本人，确实不按常理出牌，她怕虫，但并不怕蛇。膳善出产一种珍珠蛇，通体珠光色，能长到手腕一般粗细。公主曾经养过一条，欢天喜地养了半个月，最后因为带出去晒太阳，没有及时收回来，被膳善六月的大太阳晒死了。
    至于绿瘦蛇，毒性轻微可以忽略不计。那蛇长得漂亮她也知道，公主对于漂亮的东西从来不抱成见，在颠倒袋口倒蛇的时候，她甚至还放轻了手脚。
    “噗”地一声，蛇落地了，公主低头看，扭成一团的蛇体，为什么不是绿色的？
    公主有点懵，明明说好了是绿瘦蛇，难道临上车的时候拿错了？被王府来的人调包了？
    反正可以确定一点，这是一条强壮的银环蛇，布袋里的暗无天日没有让它晕头转向，一但接触地面，立刻找到了方向，脑袋一昂就打算往草丛里逃窜。
    公主哪能放它走，释心就要来了，关键时刻没了蛇，后面的吸毒疗伤就无从谈起了。所以她眼疾脚快，一下踩住了蛇尾，心里还是犯怵的，毕竟这蛇有剧毒，万一释心大师不会治蛇毒，那她岂不是命悬一线了吗。
    结果就在她犹豫的当口，这蛇闪电般扭转身子，冲着她的脚脖子来了一口。公主愣住了，没想到计划进行得那么顺利，在她还没做好准备的时候，一切居然发生了！
    蛇咬完了人，一溜烟消失在了草底，公主不知是受惊的缘故，还是中了蛇毒的缘故，身子一崴就倒下了。
    释心白袍翩翩，终于经过面前，发现是她，神情波澜不惊，已经习惯了她每次莫名其妙的出现。
    公主虚弱地打了个招呼：“大师，我们又见面了。”
    佛门中人最和气，他行了一礼道：“天气虽暖和，施主也不能席地而坐，快起身吧。”
    他说完就打算离开，公主一阵头昏眼花，斜斜撑着身子，不甚娇弱地捂住胸口，轻喘道：“大师，我不是有意席地而坐，是被蛇咬了，起不来了。”
    此话一出，他果然顿住了脚步，但鉴于她之前三番四次乖张的所作所为，大师对她还是存有戒心的。
    “施主被蛇咬伤了？伤在哪里？”
    公主施施然牵起裙角，把脚踝露了出来。
    原本想象中，纤纤的小腿嫩如笋芽，被蛇咬伤那处泛出些微的红来，总体来说是极其秀色可餐的。可谁知道，这银环蛇的毒发作得又快又狠，两个牙洞血赤呼啦，周围的皮肤呈荔枝纹，才一眨眼工夫，脚踝一圈全黑了。
    公主一看，眼前顿时金花乱窜，失声恸哭起来：“我的腿……我的腿怎么了？不用截肢吧？”
    释心本以为她又在耍花样，但亲眼看见伤处，就知道假不了了。
    “阿弥陀佛，得罪了。”他边说，边扔下锡杖和包袱过来查看，伤口边缘触之坚硬，不像一般的蛇毒。
    公主觉得呼吸困难了，好在神志还清醒，见他撕下一片袍角，用力扎住她小腿的上半截，她努力喘了两口气说：“大师，蛇毒走得太快……来不及了，快为我吸毒疗伤！”
    都到这个时候了，还贼心不死。释心根本不理会她，只垂眼问她：“是被什么蛇咬伤的？”
    公主气若游丝，“我叫不上来名字，黑一截白一截的，看长相就知道脾气很差。”
    他低着头，两道浓眉轻轻一蹙，自言自语着：“银环……”
    公主说：“别管是什么蛇了，正常的救治流程不是吸毒血，然后上草药包扎吗？大师，你要是再不抓紧时间，我就要毒走全身了……唉哟，我胸口好闷，喘不上来气了。”
    释心替她把脉，抬眼看了看她面色，中了最烈性的蛇毒，还能说这么多话，可见这毒未必能危及她的性命。
    她不知道，这世上有一种人，生来对毒不敏感，仿佛是身体里缺少了某根感知的神经，在毫不知情的情况下，这具身体能够自行分解毒素，最后真正引起反应的，大概只是一小部分。
    譬如她上回中春药，奚官不会手下留情，必定给足了量，结果经过她自身的稀释，半夜时分无非渴得厉害，人混混沌沌有些迷糊罢了，并没有到非弄个男人做解药的地步。这回的蛇毒，毒性在最短的时间内堆积在伤口周围的皮下，少量上行，引起气短，不会致命。现在救治，无非是清理伤口，甚至你不去过问，过上两个时辰也会自行消退的。

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    公主热切地望着他，“大师，你还在犹豫什么？”
    释心不说话，拿清水给她冲洗了伤口，然后往她手心里放了一颗药丸。
    公主觑觑这药丸，崩溃地说：“大师你别开玩笑，我中了蛇毒，不是感冒。你不给我吸毒，就给我一颗药，难道这是大罗仙丹吗？”
    释心合什道：“这药益气，吃上一颗，对施主没有坏处。”
    “益气？”公主愈发纳罕，“乌鸡白凤丸？”
    释心像看怪物似的看了她一眼，“清心大造丸。这是达摩寺僧人常备的药，每位僧人云游，必要随身携带。依贫僧之见，施主的伤没有大碍，吃一颗药，再歇息一会儿，自然就会痊愈。”
    “没有大碍？”公主觉得受到了愚弄，“我被世上最毒的蛇咬了，两个时辰内得不到救治，一定会毙命的。难道大师觉得我老是找你麻烦，烦不胜烦，因此打算见死不救，好永绝后患？”
    公主被自己的推测吓到了，忽然发现这种情况也不是没可能。这人在出家之前杀人如麻，真的逼到那个份儿上，多条人命也不算什么，反正这伤口又不是他咬的。
    于是惊恐地盯着他，他果然沉默不语，公主觉得大事不妙了，“你怎么不说话？”
    释心道：“分辩无用，不如不说。”
    公主的那双大眼睛里顿时蓄满了泪，“你真不打算再挽救我一下？好歹咱们一张床上睡过，还是你记仇我轻薄过你，我一死，就可以死无对证了？”
    那种尴尬的事，就不要再提了吧！他叹了口气，“施主不会死的。”
    公主说：“我不信，我明明有中毒的症状。”
    释心把视线移到了半空中，凝视着碧蓝的天幕，仿佛这样才能放空一切，保持平静。
    “施主若是不信，两个时辰之后再看。反正贫僧也没有更好的救治办法，若是两个时辰之后施主西归了，贫僧会负责让施主入土为安的。”
    天啊，这是什么黑心和尚，宁愿刨坑埋她，也不肯为她吸蛇毒。不过他如此戒备，如此抗拒，是不是证明他也怀疑自己，害怕自己控制不住，干出些什么来？
    公主对自己中了蛇毒这件事忧心忡忡，但脑内思绪庞大翻江倒海，想到最后差点笑出来。
    “那我就信你一回，再等两个时辰。”公主端庄地说，一把抓住他的手，“你不许走，就在这里看着我，我要是不行了，你好立刻渡气救我。”
    第11章
    想得还挺长远，没办法，公主就是这么未雨绸缪。
    释心大师的手很是温暖呐，虽然他不动声色从她掌下挣脱出去，公主依然品咂到了属于男人的博大，以及令人心安的靠谱坚定。
    滋味其实没有太大变化，公主陶陶然想，上次睡梦中纠缠他的时候，他比现在更可亲可近些，她还记得那撩人的身段，和软硬适中的肌肉……现在想起来，还有血脉喷张的余韵。
    唉，真奇怪，都说飧人是镬人难以化解的诱惑，为什么现在她觉得这个镬人对她也是一样？是不是被那群天岁人逼迫得太久，已经从反抗慢慢转变成享受了？还是自己也向往那种天地广阔，自己做不到的事情，楚王做到了，所以她打心底里崇拜他？
    总之佛门就有这点好，慈悲是真慈悲。他拒绝她的碰触，但人并未离开，稍稍腾出一段距离，因为午后的阳光逐渐西移，小小的树荫遮挡不住日光了，他抽出一把油纸伞，绷直了臂膀把伞架在她头顶。
    公主忽然有点感动，“大师，你的手不酸吗？你要是不反对，我可以靠在你怀里。”
    释心没理她，一手结印，阖上了眼睛。
    有一种人格，沉寂而强大，公主想象得出他坐在马上，面对无量敌人时目空一切的样子。现在这双杀敌的手用来给她打伞，实在让人受宠若惊。
    公主还是有良知的，很真诚地说：“大师，你不要怪我，给你带来这么多麻烦非我所愿，我是被逼的。本来我在膳善过得好好的，是你们的太后派遣使节来，连哄带吓唬的，把我带到上国来。我在这里很不习惯，水土不服你知道么，还得排除万难想方设法引诱你，我也很不容易，还请你体谅。”
    也算开诚布公，释心微微点了下头，表示理解。
    公主发现这是个很好的开端，彼此坦诚，聊得可以更深入一些。
    “我问你个问题，你能闻到我的味道吗？”公主抬起袖子扇了扇香风，“我一直很怀疑，究竟是你的鼻子失灵了，还是我作为飧人太失败？为什么咱们都离得这么近了，你还可以参禅打坐？”
    可惜释心充耳不闻，神情安然仿佛入定一般。公主不死心，仔细盯着他的脸问：“大师，你饿不饿？心里对我有没有歹念？平时会做春梦吗？”
    释心大师的额角一跳，可能是忍无可忍了，淡声说：“施主若是没有不适，那贫僧就可放心赶路了。”
    公主一慌，立刻拖过他的包袱枕在脑袋下，一手虚弱地盖住额头，痛苦呻吟起来，“我的头好晕啊……心口也疼得厉害……”
    插科打诨是不能够了，会吓跑他。公主仰天看向远方，伞外的世界好明亮，蓝天呀、绿草呀，还有不时飘过的云朵。莫名让她想起家乡，想起那个穿着重甲，带她奔跑在绿洲上的兵马大元帅。
    不过公主的多愁善感没能持续太久，他的包袱上有淡淡的檀香味，她嗅着那股好闻的味道，不到一柱香就睡着了。

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    中了蛇毒，还能安安稳稳睡觉的人，心少说也有磨盘那么大。连公主自己都不明白，为什么他说一句没有大碍，她就将生死置之度外了。之前想好了让他吸蛇毒的，想好了让他尝尝飧人的滋味的，谁知计划永远都在变化。公主睡着的前一刻还在思量，不能就这么又让他蒙混过关，这次说什么都要来真的了。
    没想到这一觉睡得很长，等她睡醒的时候，太阳都快下山了。
    公主揉了揉眼睛，发现自己居然毫无症状，连刚才气喘的毛病都消失了，现在神清气爽，浑身充满了力量。
    不应该啊……她悄悄把腿从裙底伸出来，原先发乌发黑的病灶已经不见了，要不是伤口处有两个牙洞，她甚至想不起来究竟哪里被蛇咬了。
    怎么回事？难道那条蛇是假的啊？明明说是最毒的蛇，为什么睡了一觉，毒竟自行消退了？
    公主气不打一处来，越想越不甘心，平白被咬了一口，一切又回到原点，那她忙了半天究竟是为什么？难道是老天爷看她太闲了，有意消遣她吗？
    这时候就得如有鱼说的那样，到了她用演技创造机会的阶段了。公主在释心的注视下两眼一翻，躺倒下来，双手扣住自己的脖子，两腿用力地连蹬好几下，痛苦地抽搐着，“我喘……喘不上气了……”
    如果不熟悉她的伎俩，大概真会被她蒙住，毕竟谁也想不到，一位长得人模人样的公主，会如此没有包袱地演绎中毒窒息的桥段。可释心走过的桥，比她走过的路还多，根本不会轻易上当。
    他揣着两手问：“施主想让贫僧怎么样呢？”
    公主演得十分投入，“渡……快渡气……”
    她甚至想好了，他要是真来渡气，她就趁机对他这样那样。反正也不是没有经验，所谓一回生两回熟，公主对接下去可能发生的情况满怀憧憬。
    然而一切都是她的一厢情愿，释心沉默着收起油纸伞，大概因为举伞时候太久，胳膊僵直了，动作分明有些迟缓。
    公主从眼缝里偷觑他，心里焦急，到底这种抽筋式的演技需要力气，演久了很累人。又撑了一会儿，终于绝望了，她说：“大师你心真狠啊，这样的人是成不了佛的。”
    释心一派淡然，“贫僧不求成佛，只求内心可得超脱。”
    他说这话的时候，饱含大彻大悟的味道，公主挺欣赏这种一本正经的小模样。唯一遗憾的是，短时间内无法把他占为己有，她撑着身子扭头看他，“大师，你见过我这么可爱的姑娘吗？”
    释心一窒，浓密的眼睫交织得愈发紧实了。
    公主腼腆地笑了笑，“你当战神的那几年，是不是每天都在怀疑人生，不明白好姑娘都去哪儿了？现在做了和尚，像我这么美的公主不远万里赶来投怀送抱，会不会有相见恨晚的感觉？”
    心高气傲，自说自话，这样的姑娘确实难得一见。释心大师终于被她气得脑子疼了，抬起眼看着她，平静地说：“施主，贫僧出家了，出家人修心养性，难免让你觉得很好说话。你言语上多番戏谑我，也就罢了，如果遇到别的镬人，还请施主小心为上，毕竟不是每个镬人都有出家的打算，镬人有多危险，施主应当有耳闻吧？”
    这算赤裸裸的恐吓吗？公主倒真的被他吓住了，不是因为他的话，是因为他眼中一闪而过的光，将夜的节点上，像伺机而动的狼。
    这个镬人，不是要变身吧？公主心头哆嗦了下，等她回过神来，他已经背起包袱重新上路了。
    “喂！”公主喊，“你就这么把我扔下了？”
    释心回身向她行个佛礼，“施主自会有人来接，贫僧还要赶路，就此别过了。”
    公主追了两步，“我毕竟是个姑娘，你好意思留我一个人在荒郊野外？万一没人来接我，那怎么办？”
    可他恍若未闻，一步步朝着太阳落下的方向缓行，身影慢慢融进了无边的辉煌里，慢慢看不见了。
    绰绰和有鱼赶来的时候，公主正呆呆望着天边的夕阳。有鱼顺着她的视线看了一眼，沉重地叹气，“殿下又在楚王面前现眼了。”
    公主跟着叹气，“只能说他运气太好。”
    绰绰道：“死活不上套，战神到底是战神，比我们想象的聪明一点。”
    公主点头，这回倒没有气急败坏，只是转头告诉有鱼：“你给我的那只口袋，里面装的不是绿瘦蛇。”
    有鱼目瞪口呆，“弄错了吗？我分明记得是啊……”细一思量，顿时恍然大悟，“两只口袋经了驿丞的手，是他偷偷调包了，果真居心叵测，看热闹不嫌事大。”
    所以说啊，天岁人哪里真把膳善人当人看，这么一比较，萧随居然是最有人性的一个。
    绰绰瞪着眼上下打量她，“殿下被银环蛇咬了？楚王不用替您吸毒疗伤，就把您治好了？”
    说起这个就很怪，那么毒的蛇，咬了她一口，她居然安然无恙，也不知道是那条蛇半吊子，还是释心给的药丸有奇效。
    公主望向他远行的方向，喃喃自语道：“这个楚王，人好像还不错，我被蛇咬伤后睡了一觉，他一直替我撑伞遮阳，撑了有两个时辰。”
    有鱼诧然：“臂力这么好？那其他部位的力量也一定不会差。”
    公主和她相视，彼此露出一个心照不宣的笑。

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    绰绰比较老实，她还在惆怅，“这位大师心胸博大，油盐不进，我看算了吧，殿下您恐怕当不成楚王妃了。”
    这个问题就比较现实了，不是能不能当上楚王妃，是当不上的话，该何去何从。
    有鱼想了个办法，“实在不行咱们回上京吧，走走后门争取进宫。凭殿下的美貌，上国皇帝必定会痴迷，反正都是当妾，进宫当妾比较有体面，运气好的话当上贵妃，还可以和皇后叫叫板。”
    公主一琢磨，是条出路，当不成你的妻子就当你嫂子，堪称完美报复。但是设想虽好，实行起来很困难，没看见她进了天岁之后，太后一次都没召见过她吗，可能里面隐含两种可能，一是觉得从属国公主，区区飧人不配；二是怕她出现在皇亲国戚们面前，引发皇室镬人的争端……公主摸了摸自己的脸颊，忧伤地想，长得美果然麻烦，什么都没干，就成为那些女人的假想敌了。
    绰绰问：“殿下觉得怎么样？拿个主意吧！”
    公主摇摇头，视线又投向远方，“膳善屁点大的地方，哥哥都有十来个女人，天岁皇宫建得那么恢宏，上国皇帝的后宫少说也有上百人吧！我不喜欢和那么多女人抢男人，思来想去还是楚王更适合我。”
    “可是楚王太难搞……”
    “只有本公主养不活的宠物，还有本公主搞不定的男人？”公主踌躇满志，将胸挺得雄伟壮观。
    绰绰和有鱼腹诽，那兵马大元帅伊循呢？青梅竹马十几年，到最后说娶别人就娶别人了，公主连爱情的边都没沾到过，不知哪里来的自信。
    第12章
    无论如何，公主为自己谋取灿烂前程的决心之大，完全超出了绰绰有鱼的想象。
    在膳善皇宫养尊处优，活到十二岁还不会自己穿衣服的公主，进入天岁之后简直改头换面。以前公主意志薄弱，想做某件事，一旦遇到一点坎坷，扔下一句“算了”，这件事就翻篇了。如今的公主为了不去给人当妾，可谓有勇有谋什么都豁得出去。那么多的馊主意，不管是被人坑了还是自愿的，面对楚王时都表现出了不俗的勇气。就算楚王一而再再而三地给她钉子碰，她也毫不气馁，想方设法创造时机，其执着，不亚于土财主盯上了美娇娘。
    奚官派来的那帮人，已经没有什么用处了，为避免队伍过于庞大，公主打发他们回去，只留下两个护卫远远同行，以便遇到意外的时候能够及时护她周全。飧人在天岁，行动毕竟不那么自由，在她还没成为楚王的爱妃前，她得小心保住这条小命。
    天已经黑了，今晚上月色不佳，乌云成片从头顶奔涌而过，好像要变天了。
    公主坐在车里向前探看，黑暗中一星灯火乍明乍灭，从村落外的荒野上经过，幽幽地，散发出鬼魅般迷离的气息。
    这人不会打算通宵赶路吧？难道为了摆脱她，着急想回达摩寺？到时候山门一关避而不见，她就拿他没办法了？
    如此看来，得在他赶路的途中多出幺蛾子才行。公主摸了摸下巴，“仅仅是尾随，不方便我施为，必须想办法和他朝夕相处。”
    绰绰道：“殿下说吧，想怎么干？”
    公主眉头一皱，计上心来，“干大事还是得靠人，那些爬虫不靠谱。我的计划是找两个人假扮镬人追捕我，只要我逃得够快，就可以毫发无伤飞奔进大师的怀里。届时佳人落难，圣僧救美，你情我愿，天衣无缝……你们觉得怎么样？”
    有鱼想了想，慢慢鼓掌，“妙计、妙计！但是殿下，巧合太多次，楚王不会看穿您的伎俩吗？”
    公主破罐子破摔，“难道他什么时候没看穿过我吗？？
    这倒是实话，不管过程有多假，公主和楚王多一刻相处都是实实在在的收获，暂时不到谈婚论嫁的地步没关系，起码先混个脸熟。
    “那我们上哪儿弄人假扮镬人？”绰绰回身朝车后看了眼，连个鬼影都看不见，但是知道夜幕掩盖下，有王府扈从在暗中保护着她们。
    有鱼质疑：“不会让那两个假扮吧？他们是王府的人，楚王肯定认识他们。”
    还是公主比较聪明，“用不着他们出面，让他们花钱找人来扮。这种工作既不用出力，来钱又快，多的是人愿意接活。”
    彼此一合计，没有人提出异议，于是第二天一早，这个计划就准备开始实行了。
    王府扈从，办事效率就是高，公主吩咐的事很快就办妥了，回来拱手复命：“卑职等再三查验了，那几人全是附近村落里的平头百姓，绝不是镬人，对殿下不会造成任何伤害，请殿下放心。卑职已命他们埋伏在前面的草垛子，五里之外有个破庙，按照脚程来算，楚王殿下今晚必定在那里歇脚。到时候公主殿下会被追赶入寺，他们畏惧楚王只得四散，接下来种种……殿下请自行发挥。”
    公主点头说很好，草垛、破庙，落魄的公主和高僧……想想真是个香艳的好故事。
    公主待屏退了王府扈从，正色告诉绰绰和有鱼：“这次事成之后，我就不回来和你们汇合了，想办法留在他身边，孤男寡女朝夕相处，何愁奸情不能发生！像现在这样，他在前面走，我在后面追，想说句话还得制造机会，太麻烦了。”
    “可是……”绰绰讷讷道，“您散步走上半里路就喊腿疼，从这里到云阳达摩寺还有一百多里，您的腿不想要了？”

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    公主笑得有点暧昧，“你放心，只要让楚王爱上我，他一定舍不得我吃苦，到时候可以让他背我。”公主设想得无比美好，差点笑出声来。
    绰绰和有鱼面面相觑，之前听她赌气提起，说要跟他走到达摩寺，当时大家都没往心里去。不曾想这回来真的了，路远迢迢没有代步，娇生惯养的公主会不会坐在地上哭闹，还真说不准。
    然而决定做了，计划也开始实行了，现在说什么都晚了。
    马车在灰蒙蒙的天空下又行了半日，天色渐渐转暗的时候，野地里出现了无数高矮错落的灰影，每个都是拱形的顶，就着昏暗的天幕看，像一个个巨大的馒头。
    “这就是草垛子？”公主诧异地嘀咕，“这么多……”
    膳善国不搞农耕，因此也没有这么大的柴禾堆。这里应当是附近几个村落专用来堆放秋收后的秸秆的，日久年深堆起又用不完，于是内层潮湿，外围不断扩大，连连绵绵，总有四五十个。人走在其中，像走进了奇怪的世界，要不是脚下还有干草，会误以为闯进了乌尔禾雅丹。
    公主从车上下来，往前看，隐约能看见草垛子尽头的荒庙，释心也如设想的那样，确实打算在此停留过夜。她站在原地算了算，即便是从这里开始追击，跑进荒庙应该也用不了多久。
    于是摆摆手，让他们都离开，绰绰和有鱼恋恋不舍，“殿下，您一定要多保重。如果计划又失败，别硬拼，回来我们从长计议。”
    公主却下定了决心，“天岁人的书上说了，置之死地而后生，只要我够惨，有良知的出家人是不会不管我的。”
    公主决然迈上了征途，因为知道圈套是自己设下的，因此步伐十分从容。
    当然了，天光朦胧下的预估，难免会出一点差错，距离荒庙的真实距离，要比公主预想的远一些。
    “啪”地一下，挺大一个雨点子，砸在了公主光洁的脑门上。
    公主抬手摸了摸，懊悔下车的时候没带雨伞，看样子要淋雨了。不过淋雨也没关系，浑身湿漉漉的美人撞进怀里，那才叫刺激。公主甚至已经设想好了开口的第一句话——“大师，我连打了好几个喷嚏，是不是你在想我？”看吧，无形中撩一把，就算成了佛也遭不住。
    脚下加快点，不知道那些安排好的人埋伏在哪里，当然出其不意的效果更好。公主左顾右盼，心情雀跃，只等草垛后面窜出几条人影来，她好拔高嗓门大呼救命。
    雨点慢慢下得密集起来，好在四月的天气很暖和，雨打在身上也不觉得凉。公主迈着轻快的步子往前赶，忽然听见身后传来沙沙的声响，草垛子顶端覆盖的茅草一阵轻晃，然后六七个人从草垛背后的阴影里走了出来。定睛看，个个身强体壮，公主简直要为王府扈从的办事能力叫好，这样的体格才像镬人的模样。
    “辛苦各位，好好干，事成之后另外有赏。”公主向他们拱了拱手，饶是戴着面纱，一双眼睛也美得如同曜石一样。
    可是那些人没说话，脚下蹉着，上前了半步。
    一种奇怪的危机感忽然弥漫，那些人半低着头，看不清面目，但危险的气息从每寸骨节下泄露出来，公主心想要不要演的这么逼真……难道夜路走得太多，真的遇见鬼了？
    天顶忽然有闪电划过，照亮了那些人的瞳底，他们的眼睛在强光下呈现出斑驳的金色——镬人！
    公主头皮发麻，来不及思考到底是哪里出了差错，转身就跑。可她身上的味道是最好的指引，紧紧钓住那些镬人的味蕾。她知道镬人追上来了，就在身后，仿佛一勾手就能逮住她。她只有亡命狂奔，原来专心逃命的时候根本抽不出空来喊救命，怕一喊，气就岔了。
    公主呜咽闪躲，这草垛子阵像个迷宫，永远走不到尽头。她想往荒庙跑，想去找释心，可她找不到庙里的火光了。绰绰有鱼还有王府的那两个扈从，早已经不知去向，公主觉得这下子真要完了，再也用不着费尽心思勾引楚王，那个远在六千里外的家乡，她也回不去了。
    雨下得好大啊，胡乱撞进眼睛里，那些镬人紧追不舍，公主不敢回头看，也没想到自己在生死一线时那么能跑。然而力气渐渐用尽，身后沉重的脚步声越来越近，公主绝望地想，不知道这草垛子风水好不好，将来有人说起这段历史，也会为公主瘗玉埋香，而感到无限惋惜吧！
    跑不动了……要不然不跑了吧……
    正犹豫要不要放弃，恍惚看见泼天的雨帘里出现一个白色的身影，那样圣洁的颜色从暗夜中突围，简直就像佛祖降临。
    公主大喜，不顾一切地跑向他，完全忘了他也是镬人。
    又是一道闪电，巨大的能量仿佛要撕裂天幕。公主看清他的脸，那双眼睛也是金色的，比追赶她的镬人更纯净，更鲜亮。
    公主忽然踟蹰了，开始担心他和那些镬人会不会结成同盟。果真是这样的话，那自己岂不是死定了，到最后连渣子都别想剩下？
    但不知为什么，追猎她的镬人也停在了五步之外，似乎有些畏惧似的，并没有扑赶上来。
    释心一把将她拽到身后，与那些镬人对峙，一面凉声道：“庙里的火堆上烧了热水，施主先去暖暖身子吧。”
    万道雨箭坠空，雨水从他鼻尖眼睫滴落下来，淋湿的棉麻布料紧贴肌理，看得见僧袍下蓄势待发的肉体。

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    公主忍不住哆嗦了下，现在的释心大师真的和之前所见不一样。那种佛法庄严的气象褪尽了，电闪雷鸣中变得又邪又狠戾……是不是现在的他，才是释放了天性的他？
    公主觑觑那些黑衣的镬人，小心翼翼问：“我走了，那你呢？”
    他大概觉得她太啰嗦了，漠然看了她一眼，“那施主留下，贫僧先走？”
    “嗳别……”公主抱着胳膊讪笑，“我走、我走……”
    后面的情况她就不清楚了，反正没听见他们说话，也没听见刀剑拼杀的声响。
    公主跑进荒庙后四下打量，很宽绰的佛堂，偶尔有几处漏雨，佛堂上方还留着一尊佛像。天岁信奉的各种佛，公主都不知道出处，也认不得那是什么佛，只觉得慈眉善目，长得令人心安。
    到这里就算安全了，公主长出一口气，这才发现衣裳全湿了，又沉又冷贴在身上。
    卷起裙角拧了拧，层叠的轻罗上拧出好大一滩水来。火上是架着个瓦罐，里头咕咚咕咚翻滚着热水，可她没心思管那些，倚在门旁向外张望。可惜夜色如墨，什么都看不见，也不知道释心大师现在怎么样了。
    第13章
    释心大师出家前是战神，曾经率领二十万大军横扫八方，区区几个镬人，应该难不倒他的。
    不知道他剃度之后，拳脚功夫有没有变得生疏，如果打起来，不会吃亏吧？
    公主倚门探看，觉得自己像个等待丈夫夜归的女郎，虽然荒庙破败了点，但那种愁肠百结，可说有模有样。
    怎么还不回来……公主等得脖子都长了，忽然想起他已经出家了，不能打架，不能见血光。要是那些镬人不把昔日战神放在眼里，看准了他的软肋拿捏他，那他念再多阿弥陀佛怕也不管用了。
    不行！公主怒发冲冠，想吃了她没关系，不能欺负老实人！立刻气咻咻四下查找，在墙根找到一截腕子粗细的木棍，掂了掂很趁手，公主抄起来就打算冲出去。
    恰在这时，黑洞洞的世界仿佛豁开了一个口子，那个身着白衣的人缓步从雨帘后走出来，见她抄着木棍，淡然问：“施主要做什么？”
    公主尴尬地哦了声，袅袅婷婷把棍子抛进了火堆里，“添柴。”
    他走进来，浑身湿透了，雨水顺着僧袍的下摆滴落，很快在芒鞋周围滴出了小水洼。公主看见他衣襟下鼓胀的胸肌，奇怪他身上总有某种强烈的冲突，明明佛法庄严，却又诱惑无边。
    公主脑子里蹦出“妖僧”两个字来，啧啧，身材真好啊，半遮半掩，更有情趣。以前说起神佛，说起僧侣，公主都觉得神圣不可冒犯，但自从和释心大师打了交道，她就喜欢上了正邪拉锯，鸡血上头的奇妙味道。
    公主眨了眨美丽的眼睛，“大师，那些镬人呢？”
    释心在火堆旁坐了下来，“跑了。”
    公主挨过去，轻声问：“怎么跑了？是吓跑的？还是被你打跑的？”
    释心拿树枝挑了挑火堆，细碎的火星子顺着轻烟飞扬起来，瞬间熄灭。湿透的僧袍交领紧扣脖子，他抬手扯了下，公主立刻眼尖地窥见了他的锁骨——嗨呀，这男人，真是肥瘦匀称呐。
    橘黄的火光，把他的面目晕染得柔和俊秀，他垂着眼睫说：“佛门不可动武，靠感化。”
    公主差点笑出来，“感化？我觉得超度更直接……”
    话还没说完，发现他抬起了眼，公主立刻正襟危坐，正了正脸色礼貌地向他颔首，“今晚多谢大师，要是没有你，我现在已经成了那些镬人的盘中餐了。”
    不听劝告，阴魂不散，释心对她的评价不外乎这两点。只是看她弄得狼狈，不好再去质问她，便调开视线道：“施主没有记住贫僧的忠告，不回去根除蛇毒，怎么又跑到这里来了？”
    公主说：“我来找你啊。”
    明人面前就不用说暗话了，公主觉得大师有大智慧，自己再耍小聪明，显得自欺欺人。
    世上最合理的解释，就是实话实说，公主据实交代了事情的经过，最后无奈道：“我也不知道怎么会弄假成真，这件事恐怕得问你王府上的扈从。不过我是下定决心来投奔你的，你看……”公主张开两臂，愉快地说，“为了配合你，我特地穿了白衣，这样看上去比较和谐。大师你细品品，我是不是很有诚意？”
    她擅长把人带进沟里，释心闻言望了她一眼，她的皮肤在篝火下仿佛上等精瓷，言行和办事风格莫名其妙，但湿透的衣衫下曲线玲珑美好……
    他很快转过头去，捡起木棍把瓦罐挑了下来，“贫僧与施主不同路，施主还是回上京去吧。”
    “ 你要去的地方，就是我的方向，我们永远同路。”公主靦着脸笑了笑，“再说上京是你的家，又不是我的家。我回上京也是住进你家里，那换成在这里投奔你，不是一样吗。”
    这样的辩证堪称天衣无缝，释心居然一时语窒，不知道该怎么回答她了。
    他皱眉，公主知道他在想什么，好心地宽慰他，“大师，看开点儿吧，人生的际遇就是这么神奇。你应该庆幸，有那么关心你的家人，他们不远万里把我请来挽救你，难道你一点都不感动吗？”
    公主盯着他的脸看，希望能看见哪怕一丝情绪波动，结果很遗憾，大师置若罔闻。
    公主有些词穷，半晌叹了口气，“好吧，我上次的提议，让你先和我成亲再出家，你可否再考虑一下？我在你府上不能长久借住，要是哪天楚王府被征收了，那我没名没分的，岂不是要去给人当小妾？”说起这个，难免失落，公主低下头嘀咕，“我是膳善货真价实的公主，怎么能去给人当小妾！虽然你们天岁人是更喜欢小妾一点啦，可我也不能自降身份呀……”

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    她喋喋说了很多，释心也不是不能理解她的难处。正打算再和她商议，公主忽然蹦出一句话：“要不这样吧大师，你把你的楚王府过到我的名下？反正你们出家人，钱财房产都是身外之物，与其让那么大的府邸空关着，不如我替你看管，你看怎么样？”
    释心看她的眼神，透出浩大的冷漠，大概这辈子都没见过这么贪的女人吧！
    公主表示出此下策，没有办法，殷切希望释心大师给个答复。释心凉声道：“王府本来就是陛下赏赐的，赠给施主也没用，王爵不在了，陛下随时可以收回。”
    公主得到这样的回答，热血顿时凉了一半，身上的衣裳捂得难受，到这时才想起来，“国家大事暂且不谈，咱们先把衣服弄干再说吧。”
    释心听了，起身摘下佛堂里老旧的幢幡撕成长条，一段一段连接起来。放置烛台的灯树正好用来栓住两端，很快便在火堆边上搭起了简易的晾衣架。
    公主抚着两臂打量，毕竟是姑娘，不好意思先脱，便对释心道：“大师先请？”
    释心沉默了下，倒也不做作，抬手解腋下衣带，见她还眼巴巴看着自己，只得提醒她：“请施主暂且回避。”
    公主不情不愿转过身去，咧着嘴说：“大师不必拘谨，我们膳善的姑娘和你们天岁的不一样。膳善人豪放，没有那么多教条，盛夏的时候在孔雀河里洗天浴都没关系，所以就算你在我面前脱衣，我也不会介意的。”
    背后的释心大师窸窸窣窣忙于宽衣解带，没有应她的话。公主不由觉得惋惜，心想如果这堆火生在他背后多好，火光把人影投射在墙上，他在干什么，就一目了然了。
    倒也没等多久，就听他说好了，公主转回身，看到硕大的僧服挂在绳上，恰好把他的身影挡了个严实。不过大师还是慈悲的，把架子架在了自己这边，火堆让出来，留给公主取暖了。
    公主很感动，边脱衣裳边热心地招呼：“大师，你坐得这么远，会不会着凉？还是坐到我这里来吧，你放心，我不会对你怎么样的。”
    对面的释心在不在翻眼，她无从得知，只听见他不带感情的嗓音，说：“施主不必客气，天岁是礼仪之邦，讲究男女大防。”
    这就是话里有话了，公主有点生气，不过对于还不那么熟悉的人，通常是越生气，语调越柔和。
    于是公主捏着嗓子戏谑：“我们膳善人虽然生性豪放，但胜在民风淳朴，不像你们天岁人，见缝插针，花样百出。”说完娇声一笑，“其实大师对我过于防备了，我也是一番好意，怕你着凉。毕竟现在还没入夏，你把火让给我，自己坐在背阴的地方，万一生了病，谁来保护我！”
    前半句话，很好地诠释了什么叫倒打一耙，释心大师想必无言以对了，干脆没有再理她。
    公主手里拎着脱下的湿衣裳，不知道该怎么处理，胡乱拧了两把，马马虎虎挂在了绳子上。
    低头看看，裙子湿了，小衣也湿了，裹在身上难受得慌。公主压声问：“大师，你脱裤子了吗？”
    释心正结印打坐，好不容易压制下去的心绪，又被她的刁钻问题撬得悬浮起来。
    公主仔细听，听见那头的人轻舒了口气，说没有，“施主，出门在外，多有不便，不知施主的随从现在哪里？若是你愿意，贫僧可以护送施主去找他们。施主出生高贵，没有受过这些苦，还是回去吧，别为难自己了。”
    公主带着哭腔说：“我倒是想找他们，可是之前分手的时候已经说好了，等到了云阳再和他们汇合，他们恐怕已经先我一步上路了。所以啊，大师你不要再费心劝我了，我现在成了光杆，你要是不带着我，我活不过三天。你们出家人讲大慈悲，发善心不分男女吧？我一个柔弱的小女子，今后能不能活命全靠你了，你可不能丢下我。”
    她诡计多端，话里有几分真假，谁也说不清。释心道：“明日贫僧带施主进城，城内有我几个旧部，可以托付他们送你回上京。”
    公主说不行，“我那么香，不管到哪里都会引得镬人垂涎三尺。我信不过别人，只相信你，我要和你在一起。”
    简直是秀才遇到了兵，二十万大军也没她一个难应付。
    释心慢慢抬起头，望着苍黑的屋顶顺气，“贫僧是出家人，出家人不与女色同行，还请施主见谅。”
    公主咦了声，“佛门不是说色即是空吗，难道大师眼里我还是女色？”越说越欢喜，似乎轧到了一点苗头，遂撩起垂挂的僧袍探了过去，“大师，其实你镬人的心不死吧……”
    还没说完，一片白色迎面飞来，释心大师慌乱中拽过中衣，蒙住了公主的脑袋。
    第14章
    嗬，檀香味的！
    公主起先被这不明物体罩了个满头满脸，一时没闹明白缘故。后来深嗅一口，发现这绝对是大师的贴身衣物，当即心情愉悦，欢快得不知如何是好。
    他这是什么意思？难道在跟她示好吗？佛门弟子就是不寻常，她本来以为出家人崇尚含蓄之美，没想到释心大师如此热情奔放，果然是带兵打过仗的。
    释心的语气带着几分薄怒，“施主这是干什么？”再三再四的心里建设，敌不过她的没脸没皮。
    被里衣蒙住了脑袋的公主，无助地划拉了几下手，“我也正想问大师是什么意思，拿贴身衣物盖住我，我会忍不住误会你的。”

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    释心被她堵得说不出话来，几次的交锋，虽然有惊无险敷衍过去了，但她水滴石穿的毅力实在不容小觑。像刚才，他是真的慌了神，随手拽过一件衣裳就扔了过去。因为下半身的裤子虽在，上半身还精着，在女子面前衣衫不整，是佛门大忌。
    究竟怎么才能摆脱她？他不能直视她，余光瞥见这个四肢着地的人，脑袋从僧服的开叉处探过来，那模样真像山精野怪。他的脑仁儿突突地跳动，真怕她就此扑过来，忙转过身子双手合什，仓惶念起了佛号。
    公主知道自己冒进了，到底还是缩回脑袋，顺便把他的里衣挂在了绳子上。为避免冷场，公主哈哈笑了两声，“我说了膳善人不拘小节吧，看把你吓的！大师放心，我是好人，我也不吃人，我就是想找你说说话，没有别的意思。”
    通常我说完一句，就该你了，可惜公主等了半天，那头又沉默了，她不由泄气，撅了根枯枝，蹲在地上无聊地画了几笔。
    “成佛的路上一定很寂寞吧，不要紧，我陪着你呀。”
    “人有信仰是好事，不过我还是比较希望你能还俗娶我。你现在跟我不熟，所以有点抗拒，等我们深入了解后，你会发现和我在一起过日子很有趣。”
    她一个人也能说得热闹，释心的眉头拧得更紧了，忍耐再三，从牙缝里挤出几个字来，“施主，贫僧该做晚课了。”
    公主哦了声，“你做你的，我自言自语，你就当没听见好了。”
    树枝燃烧的时候，有炭火短促地爆裂，公主靠着抱柱，胸怀温暖，背后一片清凉。
    这下雨的夜啊，外面雷声阵阵，檐下珠帘断线，她喜欢雨点砸在瓦楞上的声响。
    “大师，你以前有过喜欢的姑娘吗？”公主想起了她的兵马大元帅，这两天追赶释心大师的途中，恶补了一本关于促进男女感情的巨著，书中写明了，有些人对自己的感情不自知，必须尽早出现一个情敌，才能加快他正视自己的进程。
    不管怎么样，公主决定先把自己置于一个比较吃香的位置，即便想破了脑袋也只有一个青梅竹马，但情敌不在多，在精，经过大力加工，还是可以很有威胁性的。
    公主咳嗽一声，给自己壮了壮声势，“我有过一个很要好的竹马，他的名字叫伊循。他是前任大元帅的儿子，我们四岁那年结识，十三年的友谊啊，如果不是迫于无奈来上国，我应该会和伊循成亲的。你不知道，我离开王城那天，伊循哭得多惨，他本来打算亲自护送我来天岁，被我婉言谢绝了。千里送君，终须一别，既然不能给人家一个将来，何必拖累人家呢……”
    公主说着说着，忽然一阵心酸，心酸的是自己堂堂一国公主，长到十七岁，居然从来没有一个人对她表达过爱慕之情。苍天啊这是为什么，是她不够美吗？还是她性格不够好？明明应该不乏追求者的，结果等到要用时，竟然还得费脑现编。
    公主摸了摸因为吹牛而滚烫的面颊，“反正我在膳善是很受欢迎的啦，王城的老幼妇孺都很崇拜我。你看我俩也算门当户对，你有什么好为难的！今天是黄道吉日，加上孤男寡女衣服都脱了，要不然咱们现在就拜天地成亲吧，我不嫌弃你没有头发。”
    公主说到最后自己都笑了，怎么考虑都是合情合理，对面的人没有道理拒绝。
    果然那边的人晚课做不成了，用惊奇的口吻询问她，“施主，你真的是一国公主吗？”
    这是对她身份的怀疑，还是对她人格的侮辱？
    公主道：“大师，我身上流着尉氏皇族高贵的血，是正宗的膳善公主。你别因为我比较健谈，就对我的血统存疑，你们上国使节都杀进皇宫要人了，我们国主是本分人，不敢掺假。我有一句话，说出来你可能不爱听，但我还是要说，你好好的，为什么要出家？你看你一出家，把我害成这样，本来我在膳善自由自在，不知道多快活，如今跑到这荒郊野外，还要被镬人追杀。”
    公主惆怅地倒了半天苦水，本来也没指望得到他的回应，没成想释心大师竟然良心发现了，沉默了良久，说是，“这件事虽非贫僧所愿，但因贫僧而起，一切罪过都在我，是我害了施主。”
    公主也不是得理不饶人的人，有时候心里不平，只是不平没有得到一句暖心的话罢了。既然他这么有担当，公主便大度地原谅他了，“没关系，祸兮福所倚嘛，我也趁机出门长了见识，而且贵国把仪表堂堂的大师配给我，我也不算太亏。”
    顿了顿，公主又问：“大师既然觉得过意不去，是不是可以考虑一下我的提议？我想好了，你我成亲之后，你大可去实现你的理想，我过继一个儿子承袭你的王爵，这样楚王府就可以保住了，可谓一举两得，你说呢？”
    然而这些歪门邪道，大师不认同，“贫僧只想无牵无挂皈依佛门，施主……对不住了。”
    公主知道她的想法不会被采纳，因此倒也不觉得有多失望。大不了日久生情吧，道路虽然漫长，却可以从根源上解决问题，未来还是可期的。
    她又换了个路数，避免太过直接，吃相难看，打算和风细雨地和释心大师聊一聊家常。毕竟感情也可以从点滴之中培养，不要每次都火急火燎的，对肝不好。
    公主支起裙子烤火，一面悠哉道：“大师和我说说镬人吧，知己知彼，下次方便我逃脱。”

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    释心沉吟了下，“施主想知道什么？”
    公主偏头问：“镬人真的没有味觉？吃肉和吃馒头，嚼起来一样吗？”
    透过半湿的衣料，隐约能够看见他的轮廓，他端端打着金刚坐，身板挺得笔直，果然修行靠的是自律，公主曾经试过那种坐姿，不消一刻钟，腿就麻得走不了路了。
    他的声音不疾不徐，像清风吹过广袤的原野，“镬人的确没有味觉，降生就是如此，多年来早就习以为常了，贫僧并不觉得有什么不妥。但世间万物，各有所求，有的镬人可以一辈子不知道盐的滋味，有的镬人却心有不甘，想方设法也要医好这个顽疾。”
    “那大师想吗？”公主好心地表示，“我就在这里，只要你愿意，不费吹灰之力就能解决你的难题。”
    公主向来不喜欢兜圈子，话音才落，一只胳膊就伸了过去，“借你舔舔，只要一口，包你药到病除。你不知道加了盐巴的东西有多好吃，就算吃素，芋头蘸椒盐也是人间美味啊。”
    释心看见那弯雪臂穿过僧袍，悬在那里，他嘲讪地笑了笑，不知道这位公主是真糊涂还是装糊涂，如果一切像她说的那么容易，怎么会有无数镬人舍生忘死建功立业，以期得到飧人作为赏赐？
    飧人对于镬人，是类似阿芙蓉的药物，沾了就上瘾，如何仅仅满足于舔一口？饶是他这样强大的自制力，在她靠近的时候也会忍不住心猿意马，只是他羞于承认，不敢相信多时的修行不堪一击，也绝不认为自己的意志敌不过口腹之欲。
    隐忍和失控，就在一念之间，只要牢牢守住底线，就出不了岔子。
    他轻轻喘口气，调开了视线，“施主自重，出家人不食荤腥。”
    荤腥？公主听他这么说，简直要误会自己是只生猪，立刻大大地不满起来，“大师这么说话，我可要生气了。”
    生气之前先打声招呼，这是公主的习惯。她收回手，瞪着僧袍后朦胧的身影道：“我生起气来，不知道会做出什么事，没办法，公主就是娇纵，大师还是哄一哄我吧。”
    生气了要人哄，这是公主的权利。但释心大师显然没有这个觉悟，公主等了等，等不来他的好言相劝，便阴恻恻说：“你信不信我过去和你谈谈心？”
    释心无可奈何，“施主别生气。”
    真是毫无诚意毫无意境的一句安慰，却已经是他最大限度的让步了。
    公主觉得起码是个好开端，男人是需要引导的，今天说“施主别生气”，明天也许会说“施主我爱你”了。
    如此一想，前途一片光明。公主面带微笑，宽和地说：“既然大师相劝，那我就不生气了吧。不过我还有个问题，你告诉我，飧人到底是什么味道？我自己嗅了嗅，好像并没有什么特别。”
    有些事实就像水面上飘落的宣纸，不去触碰它，它可以停留很久。但若是有意按下去，浸润只需一瞬。
    释心向来避免深思这个问题，但她提及，他的脑子很快便给出了反馈。
    那种香气，很难具体形容，但就像生了钩子般，影响你的思维和判断。譬如一个永远饥饿的人找到果腹的肉，病入膏肓的时候得到救命的良药，不用深思熟虑，你就是需要他。镬人靠近飧人的时候，会不停分泌唾液，吞咽……吞咽……会分不清到底是出于狩猎的本能，还是爱欲……
    心头急剧地跳动起来，越是细想，被压制的渴望越是高涨。他徐徐松开紧握的手，尽量以平淡的语调告诉她：“大概是一种果子香，仅此而已。不要试图去了解镬人，也不要靠近他们……性命攸关，请施主切记。”
    公主慢吞吞嗯了声，“我记住了……不过大师例外，对吧？”
    第15章
    不管谈论什么，最后的话题还是会转移到他身上。
    释心略顿了下，正色道：“施主，贫僧不是在和你开玩笑。”
    公主说知道，“我也是认真的。像刚才那些镬人围捕我，要不是你，我已经被他们抓走了。可见镬人和镬人还是不一样的，你也是镬人，却对我不感兴趣，连我送上门来你都不屑一顾，大师的这种反应，真是伤透了本公主的心。”
    她不是不知道危险，是抱怨他这个镬人太难搞。
    在公主看来，镬人就该有镬人的样子，自控力可以强大，但偶尔也得让人有可乘之机啊。他这样铜墙铁壁，公主觉得很为难，两个人从相识开始到现在，所有能发生的离谱的事都发生了，却扭转不了释心大师的初心。到底是他练出了铁石心肠，还是她自身的魅力不够？公主对此产生了强烈的怀疑。
    “你一定受过情伤。”公主得出了自己的结论，“是不是你喜欢的姑娘当上了你的嫂子或婶婶，你万念俱灰遁入空门，上国皇帝为了补偿你，才把我弄到天岁来的？。”
    女孩子的想象力总是天马行空，尤其这位公主，思维更是不着边际。
    释心说没有，“贫僧只是厌倦了杀伐征战，想修行避世，做个云游僧人。”
    公主有些失望，觉得他一定没说实话。这种出家的原因太官方了，难道会有人自曝厌烦了梳头，才剃度做和尚吗？
    公主托腮道：“大师，我怎么没在你头顶上看到戒疤？没有戒疤，说明你还没发终身之誓，随时可以蓄发吧？”
    释心不知道这位膳善公主看了多少中土书籍，连那么冷门的知识她都有涉猎。虽说不受戒疤还有其他原因，但她确实说中了其中最重要的一种，倒也有理有据。

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    “烫戒疤需要资历，待参透了几重佛理，或是入寺满一年，才会由年长的僧人主持受戒礼。贫僧资历尚浅，且宿业未消，方丈说暂时不宜受戒……”
    公主立刻听明白了，“果然得道高僧啊，他一定是看出你尘缘未了，所以特地给你留了个转身的余地。本来就是嘛，你从富贵丛中来，带给别人兵祸，却不知道什么是人间疾苦，怎么参禅悟道，怎么普度众生。”
    她字字句句直插痛肋，一心想劝他还俗，修行之人最不愿意受到这种干扰，释心重新结起了印，垂目道：“明日我送施主进城。”
    公主不答应，“城里全是镬人，你不会想借刀杀人吧？
    可惜他下定了决心，任她怎么说都不为所动。公主纠结了半天，最后气呼呼入睡，大概因为受了太多惊吓，连梦里都是被镬人追杀的情景。
    真实的恐惧，真实地感受到有滚烫的气息围绕着她，野兽喉咙里翻滚的咕噜声，也清晰地在她耳边回荡。她猛地一惊，睁开了眼，不知道现在什么时辰，雨已经停了，天还黑着。
    公主勾起头，见那厢的释心穿上了僧衣，正靠在墙边打盹。她先前淋湿的罩衣，不知什么时候也盖回了自己身上……
    公主的心跳忽然漏了一拍，支起衣裳飞快往下瞥了眼，发现个不得了的秘密，这位大师很大胆，大胆到居然敢给裸着两条胳膊的她盖衣裳！不过再看看那张漂亮又正直的脸，怀疑人家趁机揩油，好像有点小人之心了。
    先不想那么多，公主悄悄坐起来，悄悄把衣服穿上，荒野破庙不像家里，想好好睡一觉都那么难。她抻胳膊伸袖子的时候脖子痛，背也痛，动作大一点儿，身上骨节还会咔咔作响。
    公主呲牙咧嘴，大半夜开始感慨人生，活着为什么这么艰难！火堆烧得只剩余烬，下过雨的后半夜寒浸浸的，她有点冷，想去释心身边取暖，想靠着他睡觉，可是她不敢。飧人得有飧人的觉悟，永远不要看轻一个镬人。白天他还算正常，万一夜里狂性大发，趁她睡着照着她的脖子咬一口……那岂不是死得不明不白？
    还是老老实实躺回去吧，看一眼释心大师，佩服他连睡着了衣衫都那么齐整。她没见过他上阵杀敌的样子，就是觉得他温文尔雅，不像个武将。
    后来又迷迷糊糊睡过去，睡得正香的时候，听见脚踩枯枝的声响。眼皮阻挡不住天光，天亮了。
    公主睡眼惺忪坐起来，人还在前仰后合，叫了两声绰绰，没人应她，她睁开眼，才想起堂堂的公主殿下，昨晚开始风餐露宿了。
    对于释心来说，身边多个人很麻烦。往常天蒙蒙亮就该动身了，今天却碍于她，拖延到这个时候。
    火堆上烤了馒头，瓦罐里有热水，他说：“施主收拾一下，吃点东西就出发吧。”
    公主还没醒透，摇摇晃晃站起身，摇摇晃晃走出佛堂。外面有口残破的水缸，她站在水缸前低头看，水面上赫然倒映出一个满头乱发的人，她吓得瞌睡虫都飞了，瞠目结舌看了很久，然后从鬓角揪下了一截枯草。
    这个鬼样子，还想勾引人，简直痴心妄想！公主悲伤地蘸了点水，把头发捋顺。好在这张脸不打折扣，整理干净，还是个艳光四射的绝色佳人。
    公主自我陶醉一番，烟视媚行挨到释心身边例行询问：“大师今天有兴趣领略酸甜苦辣吗？”
    释心说没有，不动声色移开一点，从火堆旁取了个馒头递过去。
    公主接过来，看这馒头表面烤得金黄，似乎很好吃的样子。她说谢谢，斯文地掰下一块填进嘴里，发现只有馒头皮脆香，里面的面团是实心的，公主费劲地嚼啊嚼，嘴里淡出鸟来。
    公主的公主病发作了，她只想吃馒头皮，剩下一个雪白的面团拿在手里，不知如何是好。
    她眨巴着眼睛望望释心：“大师……”
    释心抬了抬眼睫，重又垂下去，“一粥一饭，当思来之不易。”
    公主赧然说：“我知道啊，可就是吃不下了……”
    对面的人没有办法，接过她的馒头装回包袱里，把自己手上的又递了过去。
    公主面红耳赤，“你这是打我脸啊？”
    释心的语气依旧淡淡的，“一个馒头皮吃不饱，把这只也吃了。”
    公主捧着馒头，无端觉得有点感动，低头说：“大师，你好像我娘。”
    释心太阳穴蹦了下，没有说话。
    公主抽出自己的手绢，把馒头皮剥下来，一面嘀咕：“公主的坏毛病就是多……世上除了我哥哥，就只有你这么惯着我。”
    多别致的套近乎，释心尴尬没关系，自己不觉得尴尬就行了。公主嘴里说着，毫不见外地把馒头递还给了他。
    他接过来，低头咬了一口，大多时候他不愿意说话，他是皇族出身，即便出了家，骨子里的上等教养也不会磨灭。公主的想象中，镬人都像野兽一样，吃饭狼吞虎咽，还会发出护食的呜咽。可是看到他，就推翻了一切毫无道理的揣测，明明镬人也可以自在从容，活得高贵优雅。
    他慢慢把那个馒头吃尽，然后整顿行装，取过锡杖说“走吧”。
    公主跟在他身后，走出荒庙就看见远处绵延的草垛子，一座连着一座，不像昨晚雷电交加时的阴森恐怖，反倒有种淳朴自然的韵致。
    只是公主还有些忌惮，昨晚那些镬人究竟是怎么离开的，释心没有正面回答。

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    恍惚想起闪电照亮的那张青白的脸，满满皆是震慑，公主当时不懂得，为什么他没有开口就会令人心惊胆战，现在回忆起来，才明白所谓的震慑，其实是杀气。
    一个有杀气的和尚，释心大师果然不简单，所以他说靠感化，显然是在敷衍她。
    不过眼下不是纠结这个问题的时候，公主边走边嘟囔：“我不进城，我要跟着你。”
    他充耳不闻，提着他的锡杖，一步步走得坚定。
    公主愁肠百结，亦步亦趋跟着他，哀声说：“我在上国谁也不认识，我只认识你，你把我交给陌生人，不会问心有愧吗？”
    释心道：“贫僧是出家人，带着施主上路不方便。施主放心，我不会将你交给镬人照看，回头让守军套了马车送你回上京，奚官自会接应你。”
    他都已经安排好了，有背景的和尚照样手眼通天。
    公主老大的不情愿，哼唧着似哭似笑说：“我要是有个三长两短，你会后悔一辈子的。我跟你说，世上可没有第二位像我一样的公主，敢硬着头皮劝你领略人间美好，你怎么不知道珍惜我！”
    前面走着的释心没有理睬她，放眼眺望远处的天顶，雨后的天空被洗刷一新，天更蓝云更白了，即便绕道进城，也没有破坏他的好心情。
    公主刁钻古怪有铁证，但还不算让人头疼。他甚至不用回头看，就知道她一直紧跟在他身后，因为飧人的气味是最好的指引，五十步内比任何味道都要鲜明。
    关于飧人，以前没有在意，他征战十二国，其中只有膳善，天岁的铁蹄从未踏足过。那个小得芝麻般大小的国家，实在没有征伐的必要，一则他们的疆土无法引发强权者的占有欲，二则膳善出产飧人，正是天岁王朝紧缺的。
    膳善就像镬人的粮仓，谁也不会想去炸毁自己的粮仓。天岁对这个附属国只有一点要求，每个出生的婴孩都必须经过镬人官员的鉴定，以确定膳善国内飧人的具体数量。
    吃与被吃，猎与被猎，像个怪诞的魔咒，永远横亘在这两类人之间。只要心静如水，她的存在不会对他造成太大困扰，当然如果她不在，那是更好。
    进城的时候，释心的帷帽戴在了公主的头上。
    他和她一起站在城墙边等待，守城的将领接报说有达摩寺的僧侣求见，筷子都来不及扔，就匆匆赶了过来。
    天岁上下的武将，哪一个不知道楚王，但凡是他吩咐的事，用不着多费口舌，对方就应承下来了。
    守城的校尉说：“大师放一百二十个心，标下一定平安将公主殿下送达王府。标下给大师立军令状，若有闪失，听凭国法处置。”
    释心道了句多谢，转头对公主说：“施主若想回膳善国，可以去太尉府，找一个叫萧庭让的人，他会想办法安排好一切。”
    公主打起纱罗，愁眉苦脸问：“是你那个会写诗的武将朋友？”
    释心点了点头，“遇见任何麻烦，都可以去找他。”
    他嘱咐完，头也不回往城门上去了。公主叹息着目送他走远，回身正遇上校尉探究的目光。
    想必太后利用飧人化解军事危机的消息，天岁上下都传遍了吧！那校尉看不清帷帽后的脸，也还是努力窥探。
    公主朝他拱了拱手：“全当没见过我，就此别过。”
    她打算等释心稍稍走远再尾随上去，然而刚要迈步，被拦住了去路。
    校尉的态度很真诚，揖也作得很深，“末将受楚王殿下之命，护送公主殿下返回上京。虽然殿下将来有可能成为王妃，但楚王殿下的话还是要听的，请公主殿下不要为难末将。”
    第16章
    到底是谁为难谁？简直有理说不清！
    公主估算着释心的脚程，心急如焚，“本公主是贵国太后专程接回上国来的，你不知道吗？”
    校尉说是，“末将略有耳闻。”
    “既然有耳闻，那你还有什么道理阻拦本公主？难道你不希望楚王还俗，愿意他继续当和尚？”
    校尉说万万不敢，“我等为楚王殿下马首是瞻，殿下出家，大军群龙无首，我等殷切盼望殿下还俗，重新执掌兵马。”
    公主说很好，“你我的心愿是一样的，那就不用多费口舌了，赶紧让我走吧，晚了就追不上他了。”
    可是校尉说不行，“末将职责在身，答应了殿下的事，就一定要做到。”
    公主开始感到头疼，“照你这么说，听从命令比让楚王获得幸福更重要？你这是愚忠啊，被皇帝陛下和太后知道，会杀你头的。”
    但是天岁将领的固执，又一次让公主大开眼界。校尉说：“就算杀了末将的头，末将也坚决听令于楚王殿下，请公主殿下见谅。”
    公主被气了个倒仰，看着那张孔武粗糙的脸，忽然悟出了一个了不得的道理——楚王在军中的地位，显然比皇帝高。
    功高盖主啊，乖乖，难怪要出家，自己强行用美色诱惑人家，是不是有点不道德？不过公主的罪恶感眨眼就自我排解了，一个连自身都难保的人，是没有资格替别人考虑该吃荤还是该吃素的。她只要圆满达成任务，甚至可以不当楚王妃，仍旧回她的膳善去。哥哥说好了要给她养老送终，如果哥哥死在她前面的话，她还有皇侄们，回到亲人身边，比在异国他乡颠沛流离好。

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    结果这个不知变通的武夫，成了她前进路上的绊脚石。她再想理论，他居然扬声吩咐准备马车，然后大步流星走开了。
    公主站在那里，满心愤懑无从排解。回头望望，城墙那么高，这座小城虽然不及上京之万一，繁华气象却也自成一体。
    街市两旁的木柞楼阁对起，岁月沉淀出苍黑的色泽，天岁的建筑都是差不多的结构。忽然一片朱红的披帛从高楼上飘下来，气流对冲后上下翻飞，飞出了缠绵迤逦的味道。
    公主仰着头看，也就是一眨眼的工夫，亭台上探出无数个脑袋，朝她这里望过来。城池入口的大片广场霎时变成了一方舞台，到处都是窥伺的眼睛。公主的心悬起来，像落进了陷阱里的猎物，不知这些人里有多少是单纯看热闹的，又有多少是镬人……
    校尉去而复返的时候，带来了一驾马车，及一高一矮两名武侯。
    校尉向公主拱了拱手，“原本应当由末将亲自护送殿下，可惜军中忽有要务，抽不开身。这两人是我的亲信，让他们护送殿下回上京，出不了岔子的。殿下请上车吧，要是赶得急一点儿，后日就能抵达王府。”
    公主大叹了口气，咬牙看着这个榆木脑袋，“我费了那么大的力气，才一路跟到这里，你坚持要把我送回去，倘或将来陛下怪罪，一切罪责都由你承担。”
    校尉不置可否，只是比了比手，“殿下请登车。”
    公主负气上了车，马车摇晃，驶出城池，她推开小窗回望，释心应该往背道的方向走了，彼此出发的时间间隔了一柱香，他步行，不会走得太远。
    说句实话，这人是真凉薄，就这么把她扔在城里，像货物一样任人安排运送。好在这两个不是镬人，她从他们身上察觉不出危险的气息。正考虑要不要想个办法遁逃，车门上传来笃笃的敲击声，武侯递进一个竹筒来，“路远迢迢，殿下喝口水吧！”
    公主正有些渴，便拔下塞子灌了两口。
    奇怪啊，这是水还是酒，怎么喝完有些晕乎乎的？公主暗呼不妙，别不是水里下了药吧！
    果然驾车的武侯推开车门朝里探看，公主忙闭上眼，听见他们之间的对话，一个说：“昏死过去了，调头吧。”
    另一个战战兢兢，“到底行不行？这个身份可不一样，万一上面查下来，要出大事的。”
    公主脑子昏沉，但没被彻底药倒，大致听出来了，这是两个做飧人买卖的。天岁镬人太多，多少人一辈子都无法得偿所愿，既然有市场，就有人愿意铤而走险，毕竟镬人渴求的是飧人，那些普通人，渴求的是金银。
    高个子的武侯还知道担心，矮个子的却一条道走到黑，哼了声道：“身份再不一样，也是个飧人。楚王不要她，谁会关心她的死活，丢了就丢了。到时候王府的人以为她在楚王身边，楚王以为她回上京了，下次楚王入京还不知道是什么时候呢，隔上三年五载，膳善公主的骨头渣子都找不到了，案子无从查起。”
    公主听完他们的对话，狠狠唾弃他们的人格。真是黑了心肝，什么钱都敢赚，什么人都敢倒卖。可怜自己一国公主，真要卖去给人当小妾了，虽然她坚信自己可以轻轻松松到达“爱妾”级别，但她来上国的初衷，是要打破飧人不能成为正妻的传统，壮志未酬，怎么能给膳善丢人。
    努力提了提气，可惜手脚有千斤重，现在想跳车逃跑不太现实，也许再等一等，像上次中了蛇毒一样，缓上半个时辰，应该就可以自如行动了。
    公主眨着干涩的眼睛想，自己一定和这上邦大国犯冲，短短几日内中过蒙汗药，中过春药，被蛇咬过，现在又遭人下迷药，虽然每次都很不幸，但每次中毒都不深，她开始怀疑不是他们的毒失效了，是自己有抵抗毒性的异能。
    毒不死又打不垮，不知道是好事还是坏事。公主的心情很复杂，让她耿耿于怀的居然不是自己即将被倒卖，而是矮个子的那句“楚王不要她”。
    两个武侯开始商讨卖她的价格，“之前几个至多不过一千两，这可是上等货色，要价可以高一点。”
    高个子说：“那卖一千六百两吧。”
    矮个子不解，“为什么是一千六百两？”
    高个子道：“一人八百两，比较吉利。”
    矮个子短促地笑了声，“这个价太低，你大胆往上加，出个顶破天的价。”
    一个犯罪组织里总会有人求稳，高个子问：“那两千两怎么样？不能再多了，再多恐怕他们不肯收，货就砸在手里了。”
    矮个子很有信心，“不收？有的是人抢着要。这位可是膳善国的公主，血统高贵，品相绝佳，低于五千两不能卖。”
    车厢里的公主叹气，这些人真是有眼无珠，开价八千两，人家都不带还价的。
    只是这回要被卖去哪里，他们没说，想必是个很有规模的飧人市场吧！难怪那些送到天岁的女孩子都没了消息，应该有相当一部分不见天日，再也没法和家国取得联系了。
    马车赶得很急，一路向北进发，过了有半个时辰，隐约听见狗吠，应该快到了。公主动动手脚，这时候四肢的力气恢复了五成，只要看准时机，逃跑绝对没有问题。
    马车的速度忽然放慢，大概要过关卡。公主小心翼翼推开一道窗缝，看见两个蓄着胡子衣着华贵的人，领着几个家仆打扮的站在一座土楼前。那座土楼建得雄伟，门楣上却悬挂白幔，大门两旁吊了两排白纱灯笼，上面写着巨大的“奠”字。

 第32页

    有人死了，不耽误活着的人乐观生活，这种态度还是值得肯定的。公主听见他们交谈，卖方似乎早就知道她的来历了，直截了当说：“开价吧。”
    高个子按照之前的决定，壮着胆子张开巴掌，“五……”
    矮个子笑着压下他的手，自己伸掌一正一反翻了个面，“堡主，这个数。”
    边上有人怪叫起来，“一万两？你们怎么不去抢？”
    高个子也愕然，同伴出的天价让他不敢想象，他像买方身后的那群人一样，一副见了鬼的模样。
    矮个子不着急，笑着说：“这笔买卖是冒着杀头的风险做的，和以前的不同。里面的人差点配了楚王，堡主要是怕吃亏，可以先验货。若是验货后看不上，我们不搞强买强卖那一套，堡主请回，我们另寻买家。”
    这就是没有商讨的余地了，连公主都没想到，自己居然那么吃香。一万两，不管在天岁还是膳善，都是很大一笔数目，公主觉得这桩买卖大概谈不成了，不过也很认同矮个子，觉得自己确实值这个价。
    矮个子领着那堡主过来了，公主立刻趴倒，把脸埋进臂弯。
    车门打开，日光照进车厢里来，因看不清脸，一根拐棍杵在她肩上，略略把人挑起了一点。
    也就是这惊鸿一面，买主当即拍了板，示意身边的人给银票，对那两个武侯说：“把人留下，你们可以走了。”
    公主心头有点慌，但还得静观其变，以期有逃脱的机会。两个婆子过来，不由分说把她架进了大门，里面冲天的纸钱味熏得公主嗓子直发痒，更可怕的还在后面，那堡主站在堂前长吁短叹：“邀儿早殇，不能让他一个人孤零零地走。他生前没尝过飧人的滋味，死后就带一个去吧！我和他母亲，没有什么能为他做的，让他五味俱全地离开，也不枉他来我们家一趟。”
    那厢装晕的公主简直五雷轰顶，溺水一样吸了口气“醒过来”，“我怎么了？我在哪儿？”然后先发制人，向堡主连连道谢，“一定是这位老者救了我，多谢多谢！我是膳善国公主，也是贵国皇帝陛下内定的楚王妃。今日楚王把我交代给旧部，让他们护送我回上京操办婚事，不想落入了奸人的圈套。幸好本公主遇见了好人，救命之恩没齿难忘，不单是楚王殿下，连膳善国也会感激尊驾的……”
    公主口若悬河，试图扭转局面，可不知为什么，这位死了儿子的堡主表情没有半点变化。
    公主迟疑了下，“……楚王殿下，尊驾应该知道吧？”
    堡主说知道，“我和他有仇。”
    公主的笑容僵硬地挂在脸上，“冤家这么路窄，不会……吧！”
    第17章
    其实没什么好奇怪的，官场战场一样，树敌太多，弄得不好就得罪人。对方明面上碍于身份地位不能把你怎么样，可一旦落到人家手里，那可就是吃肉吮骨，悉听尊便了。
    公主这回的算盘打错了，本想借着楚王的声威，先震慑拉拢一下买主的，结果那么巧，人家居然是他的仇家。公主顿时有种错付的惆怅感，强颜欢笑道：“其实本公主和楚王也不对付。我是迫于无奈才来天岁的，尊驾应该知道吧？本公主实在没见过这么无耻的人，一边修行一边呲妞，哪里有半点出家人的样子！这样，为了表示感激，本公主单方面酬谢尊驾。我们膳善国出产美玉，上国大部分的玉石都是膳善进贡的……当然，进贡不可能把最好的东西拿出来，要是尊驾愿意，膳善可以提供货源，让尊驾成为天岁最大的玉石商，尊驾看怎么样？”
    公主殷殷期盼的目光，满含做成买卖的诚意。
    灵堂上的所有人大概都没见过这样的公主，一个个惊讶地望着她。在大众的印象里，公主都应该高高在上，遇到危险两眼泪汪汪，这位不是，虽然美貌惊人，言行却像个奸商，由此足见附属小国处境艰难。
    堡主听她长篇大论，最后并没有改变主意，他高深地看着公主道：“殿下不必游说了，鄙人不缺钱，对玉石生意也没兴趣。我前几日刚死了儿子，我的儿子是个镬人，他天生没有味觉，到死都不知道糖是甜的，我不能让他带着遗憾离开人世。我花大价钱买下公主，就是为了让公主殿下陪我儿子走完最后一程，所以殿下不要误会是我救了你，好听话说得再多，也得乖乖殉葬。”
    公主目瞪口呆，殉葬，多不友好的字眼，不能再商量一下吗？
    她转过头，看向供桌上方巨大的灵位，“谢邀？好名字……不过尊驾何不考虑一下本公主的身份，我是一国公主，你拿我给令公子殉葬，不怕他福泽不够损了阴德，将来投不了胎？”
    谢堡主勃然大怒，厉声道：“一派胡言！你若不是公主，还没有资格站在这里呢。我儿配得上最好的，他是我的独子，独子你知道吗！”言罢转头下令，“还愣着干什么，把她给我带下去梳妆！阴阳生看好了吉时，倘或错过了，我饶不了你们！”
    这回再没有公主讨价还价的余地了，几个妇人七手八脚把她押进了灵堂边的耳室里。怜香惜玉，不存在的，她想反抗，换来更大力度的压制，公主身娇体贵，哪里经受过那个，当即眼泪就下来了。
    “你们竟敢这么对本公主，不怕掉脑袋吗！”
    公主放狠话，但反抗无效，雪白的香粉，玫红的胭脂，照样一层又一层往她脸上扑。公主眼看着自己的脸变得喜气洋洋面目全非，滚下的两行热泪在脸上开凿出深深的沟渠，砸在妆台上，泪水表面竟然还浮着一层脂粉。

 第33页

    外面谢堡主和夫人正面无表情地商议，到底该把这位公主塞进谢邀的棺材里，还是另外给她置办一口。谢堡主的意思是让他们同棺，这样谢邀需要的时候，唾手可得。
    谢夫人并不赞同，“本来以为找不到合适的飧人，才封了棺，现在开棺，岂不是会惊动邀儿？再说已经第七日了……”谢夫人心疼得直流眼泪，“天这么热，开棺会伤了孩子的颜面，你于心何忍！还是另外准备一具棺椁吧，并排放进墓室里，她逃脱不掉，到了地下一样伺候我儿。”
    谢堡主到底还是听了夫人的话，商定之后将公主拽出来，命人端来一个漆盘，盘上放着一把刀，一根绳子，还有一包砒霜。谢堡主说选吧，“选一样结果自己，比活埋进墓里强。”
    公主试图再争取一把，“你们不能随意掠夺别人的性命，要不然看看上天的意思？我们来掷骰子吧！”
    谢堡主说不用了，“无论如何你都得下去陪我儿子，选吧，不要耽误了落葬的吉时。”
    公主无语凝噎，谁也没告诉她，上邦大国流行用飧人当随葬品。自己如花似玉的年纪，没蛊惑到释心，也没当成楚王妃，却要在这不知名的地方给人陪葬，不知国主有朝一日得知了，是什么感想。
    “看来今天难逃一死了，也罢。”公主叹了口气，“不过我有个要求，我们膳善的习俗是，死前生人回避，死后不许封棺，否则灵魂会化作厉鬼，吞吃其他魂魄，你们也不想令公子反被我吃了吧？”
    谢堡主虽觉得小国事多，但人家都愿意下去伺候他儿子了，这点风俗还是可以尊重的。
    谢夫人点头，示意公主选一条路。公主无可奈何，只有挑砒霜碰碰运气。
    但愿前几次的症状轻微不是一场误会，否则这次可死定了。公主一面吞毒一面思量，书里每到这个时候都有英雄救美的，她的英雄在哪里？释心大师指望不上，伊循又娶了别人，自己在这世上是朵无人怜爱的娇花，果然人间不值得。
    好在这砒霜无色无味，入口即化，不算难以下咽。公主吞完后，有一瞬产生了看破红尘的想法，躺进他们替她准备的棺材里，开始回忆生平。遗憾的是除了吃喝玩乐，她居然什么都想不起来，原来这十七年真的白活了。
    不过白活也是活，活着声色犬马，还有好多乐子，就这么不声不响死在谢家堡，死不瞑目。
    摸摸刚才藏下的妆刀，还好，还在。公主掩盖在大红喜服下的手攥紧了它，然后看着棺盖落下来，切断了午后的天光。
    充分尊重每一位死者，是谢家最后的美德，因为砒霜是上等砒霜，毒死一头牛只需要指甲盖大小一撮，公主足足吞了五钱，绝对没有生还的希望了，因此谢家人胜券在握。
    附耳贴在棺壁上听，里面没有动静，看来这小娇娘是死得透透的了。谢堡主长舒口气，和夫人欣慰地对视了一眼。
    棺材里的公主昏昏欲睡，这毒让她的肠胃痉挛了一阵子，难受自然是难受的，但绝不到濒死的境地。难受过后开始犯困，她小小眯瞪一会儿养精蓄锐，待棺材颠簸起来，透过妆刀撬开的微小缝隙往外看，太阳似乎已经下山了，下葬的吉时也该到了。
    一路吹吹打打，公主涩唏嘘，自己出行还没有过这么大的排面呢。她想好了，只要棺材落了地，立刻掀开棺盖发足狂奔。老天对万物都是公平的，克扣你一样，总会赐予你另一样技能，飧人的血肉香甜没错，但飧人跑得快呀。
    终于棺身下沉了，公主心头一阵雀跃。她慢慢转身趴下，屈起两条腿，试图顶起棺盖。谁知发出的力，又被反弹了回来，满心的希望忽然被浇灭了，她发现这棺盖根本顶不开。
    这下子公主真的想哭了，今天不会死在这儿吧！她听见脚步声渐渐走远，谢家人的哭声和铙钹声被阻隔在世界的另一端，她只好抬手敲了敲棺材板，“有人吗？我还没死，你们谢家有别的镬人没有？我想给他当小妾……”
    如此卑微的屈就，没有换来任何回应，公主心想完了，她怕是直接被埋进墓里了。
    那位叫谢邀的大哥就在旁边吧？公主吓得心都快蹦出来了，却不敢出声，怕不小心引发尸变。她只有沉住气继续自救，因为棺盖有松动，至多部分固定，于是咬紧牙拿背扛住，抽出妆刀沿棺盖一圈划过去。中途遇到阻力，摸索着用刀尖一点点挑断，快了……快了……最后再发一回力，这次居然成功了！公主蹦出棺材，看着割断的大红绸子喜极而泣，他娘的，简直比出娘胎还要欢喜。
    墓室里燃着一盏长明灯，这是唯一的一点亮，谢老哥的棺椁居中放置着，上好的阴沉木，发出乌油油的光。
    公主抬头看看，墓室不大，青砖拱顶。谢堡主再疼爱这个独子，墓葬规格也不敢逾越，因此除了陪葬品堆得满满当当，没有其他特别之处。
    天岁的墓，大多有封土堆，也就是说墓门之外还有很厚的一层土，要想出去，就得挖出一个洞来。于是公主哭哭啼啼砸碎了一个陶罐，趁着墓门砖缝间的米浆还没凝固，抠出了几块砖，然后开始奋力刨土。
    墓室之中一灯如豆，朦胧照亮阴森静谧的四周，唯有沙沙的一点轻响，和公主偶尔忍不住的悲怆呜咽。
    太倒霉了，史上最倒霉的公主就属她。公主刨累了，想停下休息的时候就回头看一眼，谢邀那口漆黑的棺椁是她重新振作的动力。这密闭的空间像一个容器，再耽搁下去油灯该灭了，人也该喘不上气窒息而亡了。

 第34页

    那厢墓外，月色照得四野澄明。
    一片清辉下，有个白衣的僧人蹲在墓前刨挖，他的身侧已经堆起好大一抔土，他背向月光，脸没入阴影里，只看见瘦削的侧脸，和高挺的鼻梁。
    出家人挖了别人的墓，这是何等的罪过，也许会下阿鼻地狱，可现在管不了那么多了，人命关天，再不加紧就来不及了。
    刨挖的工具是就地取材，粗壮的桑树枝干将他掌心磨出血来，好在夯土并不深，约莫又开挖了三尺左右，隐约听见里面传出嚓嚓的声响。他忽然松了口气，知道墓里的人还活着，也在努力，担心再大力挖掘会弄伤她，便抛开树干，蹲下用手刨挖。
    终于泥土松动，露出了一个小孔，接下来大片坍塌，里面霍地伸出一个披头散发的脑袋来。就着月光看，乌眉灶眼满脸泥泞，饶是他有心理准备，也还是被她吓了一跳。
    公主手脚并用爬出墓室，一下瘫倒在地大口喘气。心里说不尽的委屈，但委屈里还夹带着一丝欣慰，没想到释心大师良心发现，居然来救她了。
    一个往内一个往外，狭路相逢解了她的燃眉之急。在破土的前一刻她还回头看了一眼，那盏长明灯的火光越来越微弱，空气也越来越稀薄，如果没有他，她应该坚持不到挖穿夯土层了。
    释心蹲在她身边，什么也没说，默默看着她。
    过了好久公主彻底活了过来，偏过脑袋，带着哭腔问他：“我这样，不算二婚吧？”
    第18章
    她是个奇葩，释心早就知道，但事关生死，他以为她死里逃生后会痛哭崩溃，会心态失衡，然而没有。
    公主依旧很坚挺，从一个磨难中全身而退，立刻整顿心情，又以积极饱满的精神状态投入了下一轮的战争。问这个问题的目的很明确，先确定好自己在他心里的位置，以便更好地定制合适的攻略。
    出家人毕竟是善良的，释心开解她：“施主是遭人算计，不是自愿陪葬，一未定情二没有婚书，自然不算二婚。”
    公主松了口气，“那我就放心了……”边说边幽幽瞥了他一眼，“大师，你又坑了我一回，欠我的债这辈子都还不完了，就算我是二婚，你也得认。”
    说起这个，确实让他亏心，他蹙眉道：“贫僧没想到，军中会出这样的败类。早知如此……”
    “早知如此把我带在身边多好，我就不用经历这种事了。“公主说完，忽然想起来应该装柔弱，于是尾音马上化成呜呜的悲哭，“吓死我了，他们给我灌了砒霜，我差点以为再也见不到你了……没想到你还来救我，我总算明白你的心意了，你心里有我。”
    她自作多情胡扯一通，趁他不备钻进他怀里，借机搂住了他的腰。
    全身心地放松了，抱住他立刻就有了安全感，真奇怪，这是个镬人啊！
    夸张的呜咽转变成细微的抽泣，这回哭得比较实在了，公主勇猛是不假，此时也确实需要一个怀抱来抚慰受伤的心灵。毕竟这场经历太玄妙，喝毒殉葬，还被埋进墓里，公主做梦也没想到，自己头一回穿上嫁衣，竟是为一个素不相识的人。这位大哥也挺无辜的，被迫接受了父母的安排，弄得坟头上开天窗，无端在别人的人生中露了一回脸，也算不负他的大名。
    公主见缝插针，身心舒爽，释心大师却如临大敌，口中念着阿弥陀佛，将她从身上扒了下来，“施主万万不可。”
    公主眼泪汪汪，“你这人，念佛念得没有心了？我被人倒卖也是因为你，你害了我这么多次，安慰我一下怎么了？”
    他拂袍转过身去，那模样仿佛自己不干净了，得念几句经，才能洗清一身红尘浊气。
    公主恼怒地瞪着他，“大师，我的忍耐是有限度的，劝你不要不识抬举。既然把我从墓里挖出来，当着谢大哥的面，你得给我个说法。”
    结果话音刚落，墓室里的长明灯居然熄灭了。有常识的都知道是风吹灭了灯火，但饶是如此，公主也还是吓得蹦了起来。
    彼此终于都意识到，这不是个聊天的好地方。墓门没有了墓砖支撑，无法往上填土，释心便找来树枝纵横编织出一张网，把掏出来的土又填了回去。
    公主在边上看着，“下两场雨，这墓就塌了吧？”
    释心念了句佛号，“因果循环，祸福相承，前人不修德行，后人常历涅槃。”
    公主听明白了，这叫报应，不过佛有更高深的说法，不像她这么直白。
    释心办事终究留了一线，他把先前刨土用的木棍靠在了谢邀的墓碑上，算是给谢家人提了个醒。谢堡主要是聪明的话，勘查一下封土堆，就知道墓里出了变故了。
    这地方不能久留，释心问公主：“施主接下来有什么打算？”
    公主说：“江湖那么大，我想去看看。”见他迟疑，又补充了一句，“和你一起。”
    这回他没有再推脱，经过了刚才的种种，他悟出一个道理来，这么蠢的人不放在身边，好像真的会有生命危险。况且这次的意外确确实实是因他失算造成的，他心里也有愧疚，所以把她带到云阳和她手下的人汇合，他便尽了人事了。
    他背起包袱，提起了锡杖，“走吧，尽快离开这里。”
    公主一喜，忙提着裙裾跟上去，先前的恐怖经历没有给她留下太大的阴影，她卷起袖子胡乱擦了擦脸，“我忘了问你，你怎么知道我被他们埋进墓里了？”

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    他说碰巧，“贫僧路过这里，听说谢家堡弄了个飧人殉葬。送碑的人说，是从泾阳城送来的，贫僧疑心是施主，所以跟来看看。”
    当然实情隐瞒了半句，据送碑的人描述，那是个绝色的美人，出家人不打诳语，论相貌她确实无可挑剔，外人第一眼看见她，绝对只重视她的容貌而忽略了她的脑子，所以他心里知道，必定是她无疑。
    只是来得太晚，墓门已经封了，他唯一能做的就是挖开墓穴，但愿砒霜的药力也能被她中和，这样尚且还有一线生机。
    事实证明公主确实是个福将，她东一榔头西一棒子，居然真的活了下来。她爬出墓穴的时候，他悬着的心也放下了，就如她说的，这趟要是出了差池，他难辞其咎，生生害了她的性命，还吃什么斋，念什么佛。
    他敷衍得好，公主也没想那么多，满心都是劫后余生的快活。
    看看这云高月小，天地广阔，月光将山川道路都蒙上了一层银蓝色。她痛快地吸了口气，清凉的空气充盈她的心肺，她背着手兴高采烈说：“天不亡我，安排你挖出了我，你放心，我一定会助你渡过情劫的。”
    释心不由头皮发麻，忍了再三，长呼一声阿弥陀佛，“施主要是愿意，可以再回墓里去，就当贫僧没有来过。”
    公主听了，顿时大声娇嗔起来，“你太坏了～”
    那缠绵的音调，简直像开水煮沸的铜吊，释心额上薄薄起了一层冷汗，幸好夜深了，野外行走的人也少，否则被人听见，真是有嘴也说不清。
    她是个不小的麻烦，如果释心大师的人生是一部小说，那么公主绝对是最大的反派。然而修行之人不开杀戒，他要化解这段孽缘，只有度她。可佛也得度有缘人，她这种类型的顽石，基本可以不抱希望了。
    放眼看向前方，释心拿锡杖指了指，“前面有个山坳，到了那里可以歇歇脚。”
    公主跟着远眺，“露宿啊？露宿好，露宿有情调。”
    她真的是无时无刻不在坚决地向着目标进发，就算是反派，也是个认真称职的反派。
    他们在浅滩边停留下来，公主坐在石头上，托腮看他在附近捡柴禾，“你和谢家堡的人有什么宿怨？我求情的时候把你抬出来，人家一点都不买账。那个谢堡主听我说起你，愈发想要弄死我，可见你以前一定深深伤害过人家。”
    释心将干柴架好，低头打火镰点火，一簇簇的火星短促照亮他的眉眼，他淡声道：“贫僧十四岁带领大军南征北战，这些年手上积攒起的人命太多了，已经无法一一追溯。那些自称和我有仇的，必定都各有苦楚，可惜贫僧却记不得了，只有虔心修行，以赎往日的罪业。”
    公主摆了摆手，“话也不能这么说，有些仇未必是你结下的。二十万大军呢，有人行差踏错，罪过全算在你头上……”她看了他的脑袋一眼，意味深长地点头，“难怪要落发。不过我看谢家堡很有来头，这仇有很大可能是你亲自结下的。”说罢暗暗嘀咕，出家之前坏事肯定没少干，十一国的国主都以没见过他为幸事，就算现在一副和善面孔，也掩盖不了曾经恶贯满盈的黑历史。
    以身饲虎，公主觉得自己很伟大，牺牲了自己一人，能换来膳善和天岁的联姻，将来可以在老家青史留名。
    不过他能来救她，还是很令人欣慰的。公主看见他的僧袍上沾染了泥土，添柴的掌心也伤痕累累，娇纵惯了的公主不懂得怎么用恳切的语言表达感激，起身扭捏了下，“我来照看火堆，你去洗洗吧。”
    释心抬起眼，一张斑驳的脸闯进视野，她的面目堪称惨不忍睹，铅粉、胭脂、泥巴在两颊糊成一团，该去洗洗的是她。
    “施主先去吧。”他重新低下头，“洗把脸。”
    公主愣了下，忽然明白了释心半天不拿正眼看她的原因。
    她尴尬地笑了笑，摸着脸边走边道：“奸人欺我辱我，照样盖不住我的天香国色……”
    公主走到河滩边，月色如练，可惜照不清水面的倒影。她不知道自己的脸变成了什么鬼样子，但看见水里游鱼转身时银色的鳞片，一闪一闪，数量繁多。
    河岸边上，释心在认真烤他的饼子，出家人行走在外，随身的干粮无外乎这些。原本凉的也能吃，但为了照顾公主的口味，只好在火堆边上搭个架子热一热。
    饼子飘出香味的时候，他朝河滩的方向望了眼，恰好公主洗净了回来，朱红的嫁衣映着雪白的脸，那脸真是生得妖异，在这荒郊野外，有种虚幻飘渺的美。
    美则美矣，却也不拘小节，她光着两脚，裙子都湿了。将袖子高高挽起，袒露着两臂，一只手里拎着鞋，一只手里拎着一条鱼。
    释心看着那条不屈扭动的鱼，合什念了句南无波罗密多。
    公主其实有点不好意思，轻声说：“我刚才洗脸，这条鱼老是引诱我。我已经两天没沾荤腥了，今天又饿了一天……我想吃鱼。”
    释心无奈地望着她，“施主，你不该杀生。”
    “可是我想吃它。”公主有些委屈，“你吃斋念佛，我又不修行，我怎么不能吃鱼？”
    释心无言以对，看见鱼的背脊被穿透了，疑惑地问：“这鱼是施主扎的？”
    公主立刻得意洋洋摇头晃脑，“当然。本公主是投壶好手，别说一条鱼，就是大师的心，也能一扎即中。”言罢眯起一只眼，咻地一声，朝他做了个投掷的动作。

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    第19章
    释心木然看着她，有时候真的忍不住怀疑，如此无聊且幼稚，是不是当公主的权力。
    萧氏也有公主，个个都是天之骄女，个个被教导得端庄大气，他从她们身上，没有发现过这样跳脱的性格。这位膳善公主是个异类，也可能关外小国民风奔放，对女子的教条没有那么刻板，因此养成了她一身的倔骨，和百折不挠的决心。
    无时无刻不在想着劝他还俗，无时无刻不在想方设法让彼此更多缠绕。他活了二十四年，真的从未见过这样的女子，她娇弱却头铁，耿直却执拗。她为了达成目的不择手段，但智商明显跟不上计划，有时候失算失策，把自己弄得狼狈不堪，既是可怜又是好笑。
    释心调开视线，指了指边上的饼子，“施主还是拿干粮果腹吧。”
    公主说不要，“我为了抓鱼，裙子都弄湿了，不能白忙一场。那些饼子你吃吧，不用担心我。”
    她边说边蹲在一旁，找了根树枝穿过鱼的身体，把它架在火上。饥肠辘辘的时候，盯着鱼的双眼闪闪发光，看着鱼鳞被烤得翻卷起来，期待着鱼能飘出肉香。然而没有，一切和她想象的不一样，她嗅见烧焦的味道，非但不香，还泛出奇怪的腥臭。
    释心早就搬了地方，挪得离她八丈远了。公主坚持两面均匀烘烤，无奈烤了半天没有成效，绝望地扭头问他：“为什么我的鱼不香？”
    释心正打坐念经，隔了好半天才勉强应了她一声，“施主没有刮鳞，也没有将鱼肠祛尽……阿弥陀佛，还是不要折磨这条鱼了。”
    公主这才知道，烤鱼原来还有那么多讲究，当即又是气恼又是心疼。这和尚坏的很，看她错误操作，也没有及时提醒她一下，分明就是不愿意她当着他的面开荤。
    公主把鱼扔到一旁，生着闷气取下枝丫上的饼子，咬一口，长吁短叹一声，“大师，你破坏我吃鱼的兴致，是怕自己经不起诱惑吧？那条鱼对于我，是不是像我对于你一样？你忍住不动我，所以也希望我不去吃那条鱼，对吧？”
    释心入定，没有对她的话作出任何回应。
    公主倒也无所谓，本来就是胡诌，根本不指望他能一问一答。
    饼子淡而无味，偶尔品咂出一点干香，镬人就是这样的味觉。其实她很好奇，楚王地位显赫，过去的年月里，上国皇帝就没有赏赐过飧人给他吗？是他受过情伤，还是天生就没有那种渴求？
    公主百思不得其解，也就不打算费心琢磨了。今天经历了一场冒险，花光了所有力气，刚才洗脸的时候掌心骤痛，原来被瓦片割破了皮肉也没发现。现在她急需睡觉补充体力，可是荒郊野外无处安眠，便挨到他身边，小声说：“大师，我困了。”
    释心只得从包袱里取出一件袈裟铺在地上，将伞垫在包袱下，给她提供了一张简易的床榻。
    条件极其恶劣，但在这种环境下已经是最好的安排了。公主小心翼翼坐下，很客气地让出了一半，“要不然你也来挤一挤？万一夜里冷，你可以抱着我取暖。”说完无耻地笑了下。
    释心抬起眼，一双冷静敏锐的眼睛，看人的时候无情无绪，“不必。”
    公主失望地哦了声，面朝他侧身躺了下来。
    月色从他头顶倾洒，他静坐的时候真像佛龛里的佛。公主牵了牵他的袍角，“大师，你不会半夜扔下我，自己跑了吧？万一谢家堡的人发现我不见了，连夜追杀我怎么办？”
    释心说不会，垂手拽了拽，想把袍角从她手里拽出来，无奈没有成功，便由她去了。
    这样的时节，将要入夏了，在野外过夜倒也不算为难。公主蜷着身子，把他的衣角压在脸颊下，然后安安稳稳闭上了眼睛，嘴里咕哝着：“这是我们共度的第三夜……大师，总有一天你会离不开我的。”
    永远不着边际地快乐着，永远充满自信，她是真的认为这个镬人对她不构成威胁，所以才敢这么放肆。
    合什的双手压紧了几分，她身上的气味幽幽，似乎有淡淡的血香，随着一呼一吸缓慢扩散。月色下冥想的人轻蹙了下眉——这夜太漫长了。
    有时候他睁开眼，或是观察一下四周，或是看看火堆燃烧的情况，不经意看见天上的月亮，那月亮是血红色的，很古怪，仿佛亘古不变，本来就是那个模样。
    他须得尽快定下心神，才能让澎湃的本能冷却下来。公主一点都不了解镬人，也不知道镬人发狂后会怎么样，他本不该让她离得那么近，不过有意借她锤炼意志。如果有朝一日在面对飧人时能够真正心静如水，那么就是参透了，得到大升华了。
    公主的睡眠质量一向很好，能让她半夜醒来的，除了想喝水，就是想尿尿。
    月亮爬过头顶，吊在西方天际的时候，她在一片浩大的静谧里睁开了眼。释心大师的袍角还在她脸颊下枕着，她有些煎熬，犹豫了很久才揉着眼睛撑起身子，拿另一手捅了他一下。
    释心行军多年，养成了浅眠的习惯，只要有一点动静，立刻就会惊醒。
    “怎么了？”他醒后的嗓音单寒，面色也有生人勿近的距离感。
    公主的手指无措地隔着袈裟触动底下的小石子，支吾了半天才道：“本公主想……如厕。”
    释心显然呆了下，“那施主去啊……”

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    “本公主害怕。”公主看看黑洞洞的四野，风吹过枝头，呜呜的呼号像鬼怪的夜哭。她转回视线，厚着脸皮说，“你陪我去。”
    无论是剃度出家后，还是王爵在身时，从没有人对他提过如此无理的要求。释心表情虽然控制得当，脸却绿了，他不明白，她怎么会这么不见外，不见外到把他当成保姆看待。这种让人欲哭无泪的生物，居然大摇大摆存在在这世界上，看来以前真的小觑膳善了。
    他的语调里带着一丝为难，“施主，男女有别，贫僧实在不方便……”
    “你就陪我一下，可以站远一点，让我看得见你就好。”公主赧然说，“我也不愿意啊，这不是没办法嘛……你到底陪不陪我去？”
    这种事确实紧迫也无奈，他只得站起身，带她走进林子。
    此处月影重重，草木茂盛，公主说就这儿吧，然后扭捏了下，“大师先替我清清场，我怕有蛇虫。”
    释心大师似乎认命了，没有表示任何异议，转身走进了草丛里。好人做到底，顺便给她踩踏出一片空地，这样就不怕草顶着裙子了。
    他走出来的时候，是一张生无可恋的脸，什么都没说，拿手比了个“请”的姿势。
    公主说谢谢，“你慢慢往前走，走得不能太快，也不许回头。”
    月光下白色的身影，松柏一样站得笔直，他背向她，一步步向前走，边走边喁喁诵经：“一切众生种种幻化，皆生如来圆觉妙心，犹如空华，从空而有，幻华虽灭，空性不坏……”
    公主挺满意，觉得这种处理方式很好地避免了彼此尴尬。毕竟她的脸皮再厚，也是个姑娘，姑娘半夜求他带着如厕已经很不要面子了，再让他听见什么不雅的声音，那以后怎么好意思继续为难他。
    不过半夜在山野间如厕，对公主来说是第一次，有点丢人，但又是一场很奇特的经历。
    四下望望，月亮挂在中天，远近的山峦只剩黑影，四周树影婆娑。释心大师应该是觉得无法再直视她了，一边念佛，一边渐次走远。
    身后的草丛里偶尔发出窸窣的声响，公主心里发慌，忙起身追上他，边跑边回望，仿佛暗处蛰伏着一只野兽，随时会扑上来撕咬她。
    她拽住释心的袖子，“不是让你慢慢走嘛……你等等我。”
    释心低头看看她的手，眼神有些嫌弃。
    公主意会了，松开他把手别到背后，心说这和尚真讲究，风餐露宿了这么多天，席地而坐时也没看见他掸土啊，这些细节上却那么计较！
    她讪讪笑了笑，“吃喝拉撒不是人之常情嘛，谁还没有三急呢。大师当年征战四方，在军中一定很苦吧？以前我不懂，现在算是深有体会了，方便我更加理解你。”
    释心没有说话，默默回到原来的地方，默默打坐。公主一个人唱单簧有点无趣，挨过去道：“你行军的时候有人伺候吗？我看那些高僧身边都有个小沙弥，为什么你没有？”
    释心半夜不爱说话，她喋喋不休，吵得他脑子疼，便凉声道：“贫僧也在反省，如果有第三个人在，就没有那么多不便了。”
    公主怔了下，细一斟酌，这话在理，如今是瓜田李下你知我知，要是中间夹了一个，反倒不利于她施展拳脚。
    “那还是没有的好，成全了大师的苦修。”公主说得真切。
    释心抬起眼，淡淡看向她，“施主，现在是子时前后，你要是想睡就躺下，要是没了睡意，咱们可以接着赶……”
    话还没说完，公主就躺倒闭上了眼睛，嘴里梦呓似的呢喃：“刚才做梦，梦见吃肉……我得继续睡，看能不能接上。”
    释心无可奈何，有时候这人一团孩子气，照着世俗的说法，白瞎了这倾城模样。
    解决了个人问题的公主，后半夜睡得比较踏实，虽然没有再梦见吃肉，但梦见了扜泥城外大片的沙棘。
    天将亮的时候，四野鸟鸣啾啾，她刚睡醒那一瞬不知自己身在何处，等坐起身环顾了一圈，神识才被拉回来。
    心满意足伸个懒腰，偏头看，看见释心一手支着脑袋，正靠在一块大石头旁打盹。清晨的山坳间有极薄的雾气弥漫，他的脸也蒙上了一层柔和的轻纱。公主蹑手蹑脚走过去，蹲在他面前看了半天，最后亮嗓子喊了声：“天亮啦，起床啦。”
    她的大嗓门入耳，释心的眼睫轻轻颤动了下。公主喜欢看他凝视时的眸子，清澈克制，把一切破绽隐藏得滴水不漏。
    昨晚那件小事让公主略感难为情，但也只是略感罢了，洗漱一下，吃了点东西，公主依旧兴致盎然，“出发吧！”
    包袱里的干粮不多了，今天得去化缘。释心默默背起行囊，拄着锡杖上路，这次必须去人烟密集的地方，有了人家才好解决温饱。身后这个累赘如今是吃他的喝他的，本来行脚僧只需负担自己，现在却要养活这闲杂人等，修行愈发不易。
    不过这还不是最大的困扰，到了人多的地方，流言蜚语忽然多起来，因为公主穿着大红的嫁衣，两人走在一起，很容易让旁观者联想出一段旖旎的奸情来。
    果然路边的小孩大喊大叫：“哇，快看，花和尚骗了人家的新娘！”
    公主心头一蹦，透过幕篱下的纱罗看向释心，他依旧低眉垂首，因为清瘦，下颌线条清朗分明。

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    这些倒霉孩子就是讨厌，和尚不能凶他们，公主打起纱罗冲他们龇牙，“关你们什么事，走开！”
    那些孩子略噤了下，然后兴高采烈更大声地起哄：“和尚骗了个美人，和尚要还俗了！”
    本来这种闲言碎语不用理会，但传的人多了，严重影响释心大师的清誉，化缘变得有点艰难，甚至会吃闭门羹。
    古道热肠的大妈语重心长：“都这样了，不如还俗谋个生计吧！年轻轻的身强力壮，干什么不能挣钱，不说大富大贵，起码养活人家，也不枉人家跟你私奔一场嘛。”
    释心蒙受不白之冤，面红耳赤，公主“啧”了一声，“我说什么来着，世上还是好人多啊！”
    她这种幸灾乐祸的嘴脸，堪称小人，释心冷冷回头看她，“施主本可以解释一下的。”
    公主一脸无辜，“解释什么？说我是飧人，被强迫殉葬，大师这个镬人连夜刨坟救了我？还是说我是膳善公主，上国接我来作配楚王，而这个平平无奇的小和尚，就是楚王本王？”
    释心被她堵得哑口无言，只能惨然看着她。
    公主笑得人畜无害，“我看那位大妈说得很对，还是还俗吧，你看你连化缘都化不到了，再这样下去恐怕坚持不到达摩寺。”
    释心并不理会她，打算动身赶往下一个村落。
    可是两村之间总有十几里，饿着肚子赶路也不是办法。公主拽住了他，拍拍胸脯说：“还是我去吧！我们膳善未必一定要男人养家，女人也可以大有作为，你等着，我讨饭养你啊。”
    第20章
    公主说干就干, 如果身在膳善，她可能还有公主的包袱，拉不下这个面子向别人伸手。但在天岁, 她觉得毫无障碍，并且有水到渠成的丝滑感。
    公主敲开了一家农舍的院门, 开门的是个农妇, 因公主一身喜服戴着幕篱, 古怪地上下打量她，还没等公主开口，斩钉截铁地说：“我家没钱没粮没衣裳, 如果敲门是为了以上三样, 免开尊口，自重。”
    公主碰了个钉子，对方哐地一声关上了门, 要是脚缩得慢些，就被她夹住了。
    公主吓了一跳, 委屈地嘀咕：“没有就没有嘛, 那么凶干嘛……”
    转而又去下一家，云气纹镶滚下探出青葱二指, 屈起来笃笃叩击门扉，“请问……有人在家吗？”
    这回来开门的是个老头儿, 一头白发满脸沟壑，如果看见和尚, 也许会叫一声“圣僧”, 但是看见一身喜服的姑娘，想了半天说：“我家没有儿子，你走错门了。”
    公主忙道：“我不是来找人的, 我赶路路过贵宝地，身上没有盘缠，腹中饥饿，能否请老者施舍一顿斋饭？”
    “扁担？”那老头的嗓门一下拔得八丈高，像隔着山头和人对话一样，摇头晃脑，“我家没有扁担，竹竿要不要？”
    敢情是个聋子？公主有点灰心了，但还想再试一下，“没有斋饭也不要紧，有没有馒头锅巴韭菜饼？再不济，山芋土豆也行啊。”
    老头儿歪着脑袋努力听了半天，“蒜泥白肉？哎呀多谢啦，老汉痛风，不吃荤腥，小娘子的好意心领了。祝你们百年好合早生贵子，对了，你是谁家媳妇呀？”
    公主欲哭无泪，知道这家也没戏了，摆了摆手，失落地离开了。
    “走啊？”老头儿探出半个身子招呼，见她去远了，哼了声道，“年纪轻轻不学好，穿件嫁衣就装逃婚。这年头的骗术越来越高明了，真当我老汉没见过世面呐！”
    那厢公主饱受打击，边走边嗫嚅：“讨个饭怎么这么难……这上邦大国的人一点同情心都没有，果然我这种人间富贵花不该进村，我该进城。”
    进城的机会就多了，公主甚至开始盘算，要不要进赌场玩上两局。凭她的手艺，十赌九赢，不单可以吃饱肚子，住上好的客栈，还可以置办一辆马车，让她和释心边走边唱。
    然而理想虽丰满，现实却不允许，城里镬人多，赌场那种鱼龙混杂的地方危险更大，她不能自找麻烦，到时候可不是陪葬这么简单了，就地割肉取血，那小命就没了。
    她只得挨家挨户接着行乞，自己也不知道，为什么会弄得这么狼狈。
    和尚带着一个新娘进村的消息，大概到处都传遍了，这个村子里的人只相信眼睛看到的，没有深挖背后故事的兴趣。公主拖着两条沉重的腿，游走在村间小路上，回想刚才的豪言壮语，原来“讨饭养你”的誓言实现起来也那么难。
    正当公主悲伤绝望的时候，巷子里走出个衣着朴素，一块方巾兜住头脸的村妇。
    那村妇拗着一只篮子，到了公主面前把篮子一递，“请。”
    公主眨巴着眼打量对方身形，似乎有种淡淡的熟悉感。接过篮子掀起盖布一看，满满一篮吃的，有包子薄饼还有牛肉干。
    公主鼻子顿时一酸，“你们没有先去云阳吗？”
    农妇倒吸一口凉气，“我变装如此彻底，还是被殿下看出来了？”分明是有鱼的声音。
    公主撕了块牛肉填进嘴里，“你们不动脑子的吗，世上有谁会布施这些……不过本公主真的饿惨了，好几天没进半点油水，这哪里是人过的日子！”
    有鱼见公主眼泛泪花，懊恼地说：“殿下受委屈了，早知道草垛子那晚功亏一篑，还不如另外想办法。”
    公主没有去追究真假镬人的事，反正知道王府那些人比她更急功近利，就算真的弄了一帮镬人来，也不是不可能。她只是好奇绰绰有鱼的行进路线，“怎么会这么巧，在这里遇上了？”

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    有鱼说并不是巧合，“我们一路都在关注着殿下。殿下被埋进谢家的墓里，我们比楚王更早知道，为了给楚王机会英雄救美，我们特意让铸碑人把消息透露给了楚王。如果他不施援手，我和绰绰准备好了锹和锄头，我们会把殿下的尸首挖出来妥善保存好，带回膳善的。”
    公主听得感慨良多，“你们果然是本公主的好忠仆。”
    有鱼点点头，“我等永远效忠殿下。殿下穿着这身衣服不方便，我们还替殿下准备了换洗衣物，殿下可以找个僻静的地方换上。”
    可是公主却摇头，阴险地笑了笑，“这件嫁衣是我致胜的法宝，我要穿着它，一路走到达摩寺去。到时候天下人都知道释心和尚带着别人的新娘子私奔了，我要让他跳进黄河也洗不清。”
    有鱼恍然大悟，“实在是高啊殿下！哦对了，为了让殿下和楚王多多互动，我们包下了农户的一块红薯地。天岁气候燥热，红薯成熟得比较早，殿下带着楚王一起挖红薯，感情便能突飞猛进。”有鱼说着，掏出了两把细齿的小钉耙递过去，“请殿下见机行事。”
    公主嗯了声，“你们就等着我的好消息吧，本公主一定会在他回到达摩寺前，引诱他把清规戒律犯个遍，嘿嘿。”
    有鱼捧场地颔首，回身朝村外一指，“沿着这条路向前走，十字路口拐弯往西，地头插着稻草人的，就是我们承包下的红薯地。殿下大可甩开膀子挖，如果楚王在挖掘红薯的过程中，感受到了农户生活的快乐，我们可以出钱买下一间农舍，让二位殿下先成个家，然后再回到楚王府吃香的喝辣的。”
    公主说好，拍拍衣襟，从篮子里抓了几个馒头兜在怀里，然后拎着小钉耙，和有鱼确认眼色之后错身而过，仿佛从来就没有任何交集。
    只是没想到，她回来的时候释心已经化来了两碗粥，端端正正放在大榕树下的石桌上。他还是那种云淡风轻的样子，盘腿坐在一旁细数菩提，头顶枝叶间洒下细碎的日光，每一道光都有一丛韵脚，极温软地，打在他的衣袍上。
    公主顿住步子看了会儿，脑内开始描摹他长出头发的样子，每一根发丝上都缠绕着世俗的快乐，生活本该是那样的啊。
    终于他察觉到有人投来目光，慢慢睁开了眼，公主忙跑过去，朝他摆动一下小钉耙，“我遇见个热心肠的人，给了我几个馒头，还愿意把他家红薯地借我们挖挖。”边说边探头看桌上，“这是你讨来的？”
    释心更正她，“是化，不是讨。”
    果然皇亲国戚出身，骨子里太过骄傲，用词分得明明白白，和尚伸手叫化缘，乞丐伸手才叫讨饭。
    公主说好好好，和他一人一碗分着吃了。他是个温文有礼的人，把吃完的碗筷清洗干净送还人家，最后合什长揖，“阿弥陀佛，多谢施主。”
    布施的汉子接过碗筷，朝公主忘了眼，然后满含深意地冲释心一笑，一副心照不宣的神情。
    释心已经不愿意过多解释了，道过谢后急于离开，带着她往村口去了。
    公主提着小钉耙跟在他身后，“大师，你有没有觉得村子里的生活也不错？”
    释心说不，“每个人有各自的追求，有的人受困于执念，有的人只想大彻大悟，跳出三界之外。”
    公主算是听出来了，受困于执念，说的分明是她。
    “我也不想有执念，以前我是个洒脱的人，在膳善也没有天敌，每个臣民都很喜欢我。可是自从来了贵国，有人拿做妾威胁我，有人要吃我，生存环境之恶劣，难以描述。”公主无奈地摇了下钉耙，“算了，不说了，就让我一个人默默咽下苦果吧……”说完希冀地问他，“大师，今天想知道糖和盐的分别吗？”
    释心的神情千年不变，说不想。
    抬头看向远方，山峦之间云霭沉沉，他轻吁了口气道：“这里距离云阳还有一百六十里，贫僧一个人赶路，十日之内就能抵达。现在多了施主，脚程显见变慢，再耽搁下去，恐怕会误了达摩寺法会。”
    公主听了直瘪嘴，“你又想撇下我？”
    释心调转视线看向她，虽然没有说话，但眼神里有东西。
    公主一阵心虚，暗道绰绰有鱼出现在附近的事，难道被他发现了？一个人太难糊弄就不可爱了，公主担心他接下去还有说辞，忙东拉西扯抬臂一指，“快看，红薯地到了！”
    一阵风吹过，红薯藤上的叶子沙沙摇曳，公主三步并作两步，提着裙裾蹦下去，蹲在一株藤蔓前翻来覆去查看，看了半天纳罕地挠头，“还没结果子吗？什么都没有啊……”
    释心走进田垄间，弯腰拔起一株藤，底下琳琅牵出了好几个红薯，“有些作物的果子长在地底下，浅表的随根茎拔出来，长得深的，就得想办法掏挖。”
    这个容易，有工具。公主说我来，举起小钉耙，一下扎进了土里。
    不知是土太干硬，还是这一下用的力太大，公主“唉哟”了声，松开手看，之前挖墓被陶罐碎片割破的伤口重又裂开了，掌心鲜血淋漓，顺着掌根流下来，滴落进土里。
    公主惊恐大叫：“大师，我流血了！”
    释心怔住了，手里的红薯不自觉落在地上。这信号像个魔咒一样，忽然让他乱了思绪。
    流血了……流血了……他猛打了个寒噤，仓惶转过身去。

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    第21章
    “世间离生灭, 犹如虚空华，智不得有无，而兴大悲心。一切法如幻, 远离于心识，智不得有无, 而兴大悲心……”
    他念诵佛经, 毫无从容可言, 念得又乱又急。
    庄严佛法，已经无法在此时涤尽他心里的尘垢，他一直以为自己的修行是够的, 但在嗅见空气里的血腥味时, 还是坠落到濒临失控的边缘。
    明明都是人，人人生尔平等，却不知道为什么, 飧人的血肉对于镬人，具有那样可怕的吸引力。
    他的脑子在嗡嗡作响, 口中唾液在极速分泌。食色性也, 食色相伴而生，但如果要论轻重, 食毫无疑问在色之前。
    中了药的那晚，他们曾经在一张床上共度, 那时候药性在他体内掀起一场霍乱，公主在他身上点火, 可他就是有那么强大的自制力, 让一切本该发生的没有发生。
    这次却不一样，他不知道公主是不是有意的，反正那血的气味钻筋斗骨, 渗透进他的每个毛孔里。他忽然发现自己以前之所以能够自控，并不是修为无懈可击，而是没有真正经受最强烈的诱惑。
    现在是了，他忍得浑身肌肉僵硬，忍得略低下头，脖子就咯吱作响。对猎物的渴望是与生俱来的，他似乎很难突破这个瓶颈。她和他说话，声音像隔着一层厚厚的水幕。他开始害怕，怕脑子忽然不受控制，会像野兽一般扑向她。
    公主永远有这个毛病，该算计的时候精明，该精明的时候，却又大大咧咧。
    过去十七年里她从没受过半点伤，也没有眼睁睁看见自己流过这么多血。她惊惶，不知道怎么办才好，想叫释心来替她包扎，他又有意避让，她只好哭哭啼啼自己拽过裙带裹住伤口。
    手心又疼，心里又怕，公主仰起脖子大放悲声：“失血过多不会死吧？大师，你快来照顾我啊。”
    然而任她怎么卖惨，释心完全不为所动，公主的哭声暂歇时，居然听见他在诵经，什么观自在菩萨，什么照见五蕴皆空，什么度一切苦厄……
    她古怪地追着他的朝向旋转，“大师，佛门不能见血光吗？大师……”
    无奈他一直逃避直面她，这就让公主十分不解了。
    “你怎么了？我只是流了点血，还没死呢，你不用现在超度我。”
    他没有听她的，毫无理由的逃避反而激发公主的好奇心。最终公主以强硬的姿态蹦到他面前，咄地一声道：“和尚你心里有鬼！好好的站在地头念经，难道撞邪了？我挖红薯挖得旧伤复发，你都不管我，我流了好多血，你看……”
    公主那只血乎乎的手往他面前一伸，释心针扎似的大退了一步，那种由衷的抗拒不用口头说出来，从他下意识的动作就能窥见一斑。
    公主愣住了，看看他，又看看自己的手，忽然有了了不得的发现，释心大师怕血。
    但所谓的怕分很多种，如果说一个征战沙场的人见不得血光，显然是不可能的。设想一下好好打着仗呢，咚地一声从马背上栽倒下来，战神岂不是会成为全天下的笑柄？
    那么只有一种解释，释心大师的“怕”，不是字面意义上的怕。他应该是有别的忌惮，有时候恐惧，说不定源自于不愿意承认的深深喜欢。
    啊，公主觉得自己简直是个智者，脑内偶尔蹦出来的高端见解，足够震惊她自己。
    她试探着又往前伸了伸手，“大师，你怎么不说话？你都不心疼我的吗？”
    释心脸上的线条冷硬，因为控制过度，显出一种不自然的意味来。他退后半步，“施主自重。”
    公主内心不能说不紧张，但自重这词一出，她立刻就知道释心大师已经到了破戒的边缘。
    看看能不能一鼓作气，突破这道防线。公主为了达成任务可说不知死活。
    “你……想不想尝尝？大师，镬人对飧人起歹念是天经地义的，你不要压制自己的天性。”她咽了口唾沫，胸口鼓声震天，还是卷起袖子，勇敢地把手臂探到了他面前，“你不会伤害我的，对吧？我可以借你吸一口……吸完之后，我们好好谈谈？”
    释心一直低着头，日光斜照过来，他的脸一半明亮一半阴暗。
    公主努力撑着手臂，这次不能再像上回那样功亏一篑了，她甚至拿手扇了扇风，靦着脸撩拨他，“你闻闻，香不香？”
    他终于有了一点反应，机械地抬起眼看向她。那无暇的面孔无暇的臂膀，被鲜红的嫁衣称托得如此惑人，观之可口……
    公主看见他眸中寒光一闪，脚下不再退缩，反倒向前了一步。
    他的嗓音压得低低的，那种音色分明很性感，却又无端让人毛骨悚然。
    “施主，有些事一旦开了头，就再也停不下来了。”他轻声说，仿佛情人间的耳语，“贫僧修为不够，参不破无量法门，施主要是执意舍身布施，贫僧便笑纳了。可是……布施过后，施主还有没有命活下来，贫僧也说不准。和尚最终还俗了，娶的不是你，施主舍命为他人作嫁衣裳，值得吗？”
    公主起先听那几句话，觉得又欲又刺激，十分带感。但是越到后面越不是滋味，当得知可能会危及性命的时候，她就开始迟疑了。
    和尚破了杀戒，当不成和尚，只能继续做楚王。她牺牲自己成全了上国皇帝和太后的心愿，膳善除了痛失一位公主什么好处也没捞到，下年继续进贡美玉，进贡更多的飧人？

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    这么一算，买卖太亏了，可她还犹豫，想再试一次。
    公主稍稍退后了半步，勉强笑问：“你快忍不住了吗？你会伤我性命吗？”
    他的神情泄露了他的欲望，那张脸一改往日的温雅，眼神变得无比贪婪。
    “贫僧很渴……”他盯着那纤细的脖颈，喉结因吞咽滚动，“贫僧想咬断施主的脖子，想吸光施主的血。”
    公主终于知道害怕了，她捂住自己的脖子，连连后退好几步，“你、你、你……冷静一点，我们也算有几分交情，你别乱来！”
    他的本意只是想吓唬她，释心这样告诉自己。吓唬她，把她吓跑，让她回到同伴身边去，这样对各自都好。可是她太固执，要是不用极端的方法，她绝对不愿意离开。
    他饥肠辘辘，行尸走肉一般，抬起手指试图去抓她，指间缠绕着菩提子，回龙须穗子在风里摇摆。
    其实他知道，一切都不是装的，是真情实感的流露。他要压制的只是自己的渴望，忽略那种沁人心脾的香气，假装没有听见她血管里奔流的血潮。
    公主很惊慌，大眼睛里吓出了两汪眼泪，“大……大师，你和那些镬人不一样……”
    “不一样？”他阴森地笑，“你再不跑，就来不及了。”
    他作势摆出攻击的架势，忽然向她扑去，公主嗷地一嗓子，眨眼逃出去几丈远。
    只是还不死心，站在原地看着他，委屈巴巴地嘀咕：“你怎么了？有话不能好好说嘛，你想喝血，我可以挤在你的钵里，你也用不着咬我脖子啊……”
    他心里生气，又是一纵，这下她决定先避风头了，转眼跑得无影无踪。
    天地一片浩大，有长风过境，吹得四野草木萧萧。
    他站在地头轻喘，松开手时，掌心一片清凉，连背上都湿透了。
    还好，最后控制住了自己，没有癫狂追上去。脑子里曾经席卷过的庞大欲念，现在潮水般退去，只剩下一个空壳，什么都想不起来了。
    他无力地跌坐在田埂上，弓着身子，把脸埋进双膝间。过了好久才逐渐缓过来，抬头四下望望，南北悄无一人……我佛慈悲，他的失控没有第三个人知道。
    那个麻烦走了，总归是好事，他站起身轻舒了口气。这红薯地也不便再打扰，他垂手去捡小钉耙，木柄上的血迹让他迟疑了片刻，最后还是拾起来，将两把并排放在地头，合什向空旷的红薯地拜了拜，然后背起包袱，转身继续上路。
    ***
    那厢公主坐在车上一语不发，绰绰有鱼盯着她看了半天，“殿下，您在琢磨什么？”
    公主沉沉叹了口气，“本公主对自己的容貌产生了怀疑，我长得那么好看，和他朝夕相对，他没有沉迷于我的美貌，只贪图我的血，我要这绝世容颜有何用！”
    有鱼说：“殿下不要气馁，不管是血还是脸，只要有一样能勾住楚王，您就成功了一大半。”
    公主托腮望着窗外的远山，新的问题涌现出来，“不知道他对血的来源有没有具体要求，比如那个……本公主的月事……”
    三个人都沉默了，彼此相顾，红着脸笑了笑。
    所以镬人就是麻烦，平时都好好的，一闻见血就发狂。公主在他身边逗留了两天，本来以为可以一路跟到云阳，通过相处彼此间增进感情的，结果可好，说不上是真的事发突然，还是他处心积虑，有意想吓跑她。
    绰绰仔细替她包扎好了伤口，一面问：“殿下还打算回去吗？”
    公主想起他那双眼睛，不由瑟缩了下，“本公主觉得还是先养好伤，再去找他不迟，到底当王妃重要，保住小命更重要。”
    绰绰和有鱼都觉得这是明智之举，然而公主经受打击后，一蹶不振了很长一段时间。
    她们的马车和释心大师保持着二里远的距离，一路向西，从正午走到了日暮。
    公主没有停止忧伤，看了两个心腹一眼，喃喃自语：“本公主想给你们改名……”
    绰绰有鱼纳罕，“改叫什么？”
    “一个叫远远，一个叫不够。”公主泫然欲泣，“因为本公主不配。”
    这就是主人失恋，手下遭殃吗？公主已经彻底自信不起来了。
    有鱼没接她的话，绰绰眨巴着眼睛说：“殿下小睡一会儿吧，过会儿就开饭了。”
    公主摇摇头，又对着远处的风景长吁短叹：“好山好水好无聊，想家想床想和尚……”
    可见伟大的诗人都得有丰富的感情经历，尤其经受过情伤之后，能够创造出旷世佳作。
    顶马脖子上的铃声在山脚下悠悠回荡，公主的内心也随着铃声起起伏伏。
    其实那句想和尚，确实是她内心真实的写照，毕竟命运无法改变的时候，学会顺从才会过得比较滋润。不过那个人对你身上的血强烈敏感，这个就很为难了，将来每个月七日不能相见倒是小事，万一要生孩子，那可怎么办？
    第22章
    当然那么羞人的事, 公主没好意思和绰绰有鱼商量。她觉得自己还是有些喜欢释心大师的，有时候看着他那颗光溜溜的脑袋，她连头胎生男还是生女都想好了。
    从这里到云阳用不了几天, 公主很有忧患意识，知道他只要一进庙门, 她再想见他就难了。可是现在又能怎么样呢, 他张牙舞爪打算吃她, 公主虽然很想和他融为一体，但这种“融为一体”，不是那种“融为一体”。

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    公主低头看了看自己的右手, 绰绰给她包扎上了, 刺痛还在，当初挖土的时候确实伤得很深。试着握了握掌，隐约听见了伤口崩开的声响, 公主“嘶”地吸了口凉气，引得绰绰有鱼一阵紧张。
    “怎么了？”绰绰忙拽过她的手查看, “殿下还疼吗？”
    马车檐角吊着一盏小小的风灯, 橘黄的灯火照亮公主的眉眼，公主的神情难得那么决绝, 咬着牙说：“来呀，给本公主取个碗。”
    有鱼和绰绰对看了一眼, “殿下又有什么妙计？”
    公主沉重地说：“他要喝血，我打算给他挤一碗。”
    绰绰有鱼彻底呆住了, 绰绰说：“殿下, 那是血，不是奶！您要挤一碗，命还要不要了？”
    有鱼痛心疾首, “殿下，我和绰绰还得靠您领工钱呢，您要是有个三长两短，我们在上国也混不下去。”
    公主惨然叹了口气，意识到自己重任在肩，便退一步道：“碗好像确实大了点，那换个杯子吧！”
    绰绰只得去翻找，找出一个白瓷的茶盏递给公主，再三规劝着：“殿下，一小口让他尝尝鲜就行了，可不能胡来。记住咱们的目的是让他还俗娶您，不是让您成为他的移动伙房。”
    公主说明白，决然解开了手上包裹的白布。
    这伤口真是血淋淋啊，公主一阵头晕。不行，不能看，她唯有偏过身子，把掌根贴在杯口上。用力握握拳，感觉温热的液体汩汩流下来，公主边挤边哭，边哭边说，“为了我的王妃头衔，拼了！”
    娇生惯养的公主沦落到这个地步，真是闻者伤心听者落泪。好不容易挤了半杯，绰绰赶忙替她重新包扎，扭头催促有鱼：“快追上楚王，趁血还热乎着。”
    车马的速度，比起步行要快许多，有鱼奋力扬了两回鞭子，终于看见有人在道旁停留，生了一堆火。
    马车不敢靠近，远远停在一棵大树后头，绰绰表示殿下的伤口还没愈合，动作大点就有崩裂的危险，还是有鱼去，送一杯血，表明一下公主的态度，如果释心大师愿意的话，欢迎还俗。
    有鱼带着公主的希望出发了，虽然很惧怕战神的威严，但剃了光头的战神有清规戒律约束，且镬人对普通人不感兴趣，应该不会对她构成威胁。
    有鱼端着茶盏，走到打坐的释心大师面前，有模有样单手向他行佛礼，“阿弥陀佛，请！”
    可惜那个人犹如佛前的金刚，端端坐着不动如山。有鱼壮胆叫了声大师，“请问您睡着了吗？”
    对方并不理会她，她摸了摸鼻子，把杯子放在他面前，“大师，这是我家殿下的一点心意，绝无添加的天然好味道，请大师笑纳。”
    其实送血给出家的镬人，完全是一种挑衅的做法，有鱼怕挨打，没敢再逗留，放下杯子转身就跑了。
    三个人躲在大树后窥探，看了好久，也没见释心大师有任何动作。
    有鱼说：“楚王真的痴迷殿下的血吗？还是之前全靠装，为的是吓跑殿下？”
    公主有点气愤，“这个人很奸诈，一定是你们不小心泄露了行踪，被他察觉了，这才出此下策。”
    唉，果然魔高一尺，道高一丈。不过话又说回来，公主回忆一下当时田垄上的情形，他的那种濒临失控不像是装的，如果说对她的血一点都不动凡心，说出来自己也不信。
    公主打算去一探究竟了，到底是什么缘故，总得弄清楚。然而刚蹦出去，就被有鱼拽了回来，两个智囊如临大敌，“殿下三思啊，万一楚王放长线钓大鱼，那您可就死定了。”
    公主听了很犹豫，但最终不服输的劲头还是占了上风，压手让她们稍安勿躁，自己整了整衣衫，从大树后走了出来。
    公主的脚步轻盈，像猫，到他对面站定了，就着篝火仔细分辨他的眉眼。还好，还是她记忆里的样子，一点都没变，这才松了口气。
    只是仍旧不敢走近，便学着那些妖俏女人的样子，一手撑腰摆出一个撩人姿势，兰花指朝天边一点，“月亮上有个吴刚，快看！”
    无奈这种拙劣的小伎俩骗不了人，释心大师禅定了，连眉毛都没动一下。
    公主站在那里等了半晌，最后忍不住上前几步，蹲在他足边扯扯他的衣襟，“你是赶不走我的。”
    结果这招也不管用，他把自己铸成了铜墙铁壁。公主苦恼地上下打量他，见他双手对扣，结了个定印置于身前，这回她有办法了，一不做二不休，把手嵌进了他掌心里。
    “哎呀，大师你别拽着我呀，孤男寡女的，叫人看见多不好。”边说边扭起了身子，一串婉转的鼻音，充分显示了被人吃豆腐后的欲拒还迎，“嗯～”
    这下子释心大师该没辙了吧，公主得意地想，谁知他只是撤开了手，面上表情依旧。
    公主娇嗔，“我冒着生命危险来找你，你怎么不看看我？大师你睁开眼嘛，我带了你想喝的东西，你瞧……”她像个引诱圣僧的妖精，柔若无骨倚在他腿边，纤纤玉指捻起杯耳，一手扯下杯口覆盖的手绢，娇声说，“大师，请……”
    “吧”字还没出口，公主愕然发现那血因搁在火堆前受热，已经凝结且变了颜色。
    这可是忍痛好不容易控下来的啊，公主鼻子一酸，“你吃血豆腐吗？”
    释心大师这回终于睁开了眼，公主听见他冷漠的嗓音：“贫僧没想到，施主还敢来。”

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    他肯说话，就表示还有希望。公主抿出一个笑，笑容里满含少女怀春的意味，“大师太小看我的决心了。过去几日我们不是相安无事吗，大师偶尔遵从一下本性，我觉得挺好的。”
    释心看着她，感到深深的无力，“施主，镬人是飧人的天敌，千百年来都是如此。之前的事好像还没让你看清，贫僧和那些镬人一样嗜血嗜杀，只不过入了空门才有所收敛罢了。”
    她的身上仍旧残留着鲜血的气味，这味道让他不适，他站了起来，退后几步向她合什，“不管怎么样，回上京去，回王府去，贫僧想办法让施主长久住在王府，如此施主可满意？”
    公主脑子里飞快盘算，好像是个不错的条件，可以考虑考虑。然而一位舍弃了王爵出家的战神，一位不能再为国家出力的王爷，在朝中的余威能够维持多久，实在说不准。
    她想得比较长远，不光眼前，还得考虑十年二十年之后。到时候大师不知所踪，天岁皇帝开始清点财产，自己名不正言不顺的，晚景岂不凄凉？
    所以公主很坚定地拒绝了，“要我回王府可以，我们一起。”
    释心看怪物一样看向她，“施主听不懂贫僧的话吗？”
    公主笑了笑，“是大师一直对我的渴求置若罔闻。”
    释心沉默了片刻，细想想各有各的诉求，确实很难说谁对谁错。膳善公主从接触上国使节起，一直被灌输阻止楚王出家，就能当上楚王正妻的思想，其实她不懂飧人在天岁的境遇，根本不是她想的那么简单。
    “膳善人，太容易轻信别人。”他手里盘着菩提，缓声道，“施主对这趟上国之行，过于乐观了。你想过没有，为什么历年膳善进贡的飧人，到最后都和膳善断了联系？因为飧人在镬人眼里始终是猎物，这两类人即便一开始产生感情，也不可能长久结为伴侣。萧氏王朝有过一位镬人太子，他与飧人之间的爱情曾被传颂一时，可是到最后，飧人还是败给了太子的口腹之欲。如今活下来的飧人，其实没有一个是跟了镬人的，大多是朝中勋贵为了彰显身份出资豢养。那些飧人，过着笼中雀一样的日子，施主还不明白么？”
    公主也知道飧人在天岁的处境堪忧，但没想到居然会坏到那样地步。
    她一时有些难以接受，“没有一个飧人跟了镬人？哪怕不做小妾，做侍婢，也没有吗？”
    释心摇头，“没有，一个也没有。”
    “那上国使节怎么言之凿凿，说只要我成功劝你还俗，皇帝陛下就下旨赐婚……”她错愕着，忽然明白过来，“因为他们不信我能活着嫁给你？”
    释心唇角含着一点笑，“他也想试一试，是不是真的没有一个镬人，能够抵抗飧人的诱惑。”
    公主目瞪口呆，终于悟出了一个真相，“那个镬人太子，就是上国皇帝？”
    释心没有正面回答，低垂的眼睫里带着悲天悯人的味道，合什道：“施主，贫僧言尽于此，是去是留，还请施主自行斟酌。”
    他本以为她回瞻前顾后，甚至会绝望大哭，然后立志回膳善去，岂知并没有。
    公主的语调是庆幸的，“还好没听有鱼的馊主意，要是进了宫，死得一定比现在快。大师，天岁处处都有镬人，我又能躲到哪里去？我觉得你和上国皇帝还是有区别的，他没当过和尚，不懂得什么叫克制，你当过，你懂啊。像今天这样，你只要拖住自己，让我有机会逃跑，我们的相处就会很融洽。我已经想好了，成亲之后我会让人定做一把带锁的椅子，同房的时候把你锁住。你要是想咬人，我还可以给你准备个玉丸塞口。反正办法都是人想出来的，只要你我心中有爱，何惧世界颠倒黑白，大师，你要相信我的智慧。”
    第23章
    什么智慧, 全是歪门邪道，有理说不清。
    她想得很容易，只要绑住他, 不让他在亲密的时候作出什么危险的举动，就可以愉快地过日子了。其实这位满口虎狼之词的公主, 根本不知道什么是两情相悦, 什么是爱。
    摆脱不掉, 确实让人苦恼，他已经很久没有这样急切地想做成一件事，想远离她, 想立刻回到达摩寺去。
    他看着这个娇娇小小, 却活力无穷永不言败的姑娘，居然感到棘手且可怕。当年他横扫六合的时候，对膳善皇族也有耳闻, 公主的父母在一次出游途中双双坠崖而亡，那年她应该只有六岁。
    她懵懂着长大, 因为没有母亲, 没人告诉她，她应该过什么样的日子。勉强被人带到天岁, 她也是孜孜不倦地冲着一个方向努力，一门心思要当他的王妃。
    如果换作以前, 他有很多办法让她知难而退，甚至可以杀了她永绝后患。可现在入了佛门, 佛门弟子不动杀心, 他只有费尽口舌说服她，“施主，你有那么多选择, 你适合更好的，何必一辈子提心吊胆，时刻担心枕边人会吃了你。一对男女结成夫妇后，如何才能感情和睦，相伴白首，施主知道么？”
    公主纤细的食指搅动鬓边垂下的一缕青丝，答得十分顺溜，“各玩各的，互不干涉。”
    释心大师噎了下，说不是。
    “夫妻能够长久融洽，靠的是信任。施主应当找一个不让你担惊受怕的人，一同起卧一同用膳，喜欢的时候可以拥抱……”
    公主听见和尚说这个，仿佛打开了新世界的大门，“大师你动春心了？吃喝睡觉还有抱抱，不该从你这种高僧口中说出来呀。”

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    她是有意让他难堪，他虽然有片刻的不自在，但很快便重整了情绪。
    “人间苦乐本就是如此，没什么可避讳的。”他真挚地向公主合什，“施主，别在贫僧身上浪费力气了，贫僧已经出家，这辈子都不可能还俗，就算还俗，也给不了施主想要的生活。”
    公主自动忽略了自己不爱听的话，抚掌说你看你看，“都想到还俗了，可见本公主潜移默化改变了大师的心意，大师你高兴吗？”
    高兴个鬼！释心暗想，但没有说出口。
    他只得重新整理思绪，为了将来不受她骚扰，另谋了一条生路。
    “贫僧有位至交，今年二十五，出身名门，尚未婚配……”
    公主掀了掀眼皮，“萧庭让？”
    释心颔首，“他虽然是武将出身，但精通文墨，而且脾气很好，不是镬人。如果施主愿意，二位可以先见上一面……原本出家人不问红尘中事，但若能促成一段好姻缘，那么贫僧愿意牵线搭桥。”
    他说得一本正经，简直让人误会大师大爱无疆。公主却看出了一个亘古不变的真理——兄弟就是用来垫背的。
    公主搔首弄姿，“可是大师，我怕自己长得不够好看，不合大师朋友的胃口。你也知道的，飧人在上国不能为正妻，我的理想就是当正妻嘛。你说靠我这脸、这身材，能不能让大师的朋友对我另眼相看？”
    公主的想法是这样，先骗得他的目光在她身上停留。人人都说她是绝色，释心大师六根清净，眼又没瞎，万一她送个秋波被他接个正着，一下子叩开了大师的心门，他忽然决定珍惜她，带她回家成亲，那也未可知呀。
    如此一想，妙哉妙哉。公主已经准备好大师收回之前的话了，可释心大师的反应并不像她预想的那样，他把视线挪到火堆上，“贫僧的朋友只重德行，不贪图美色。”
    公主说：“那可惨了，本公主根本不知道德行是什么。”
    释心忽然发现她和他，在某种程度上很相似。坚如磐石，不接受别人的干扰，最终的目的也从来不会动摇。
    公主从他眉宇间看出了淡淡的无奈，想必大师觉得她很没有慧根吧！那个不重要，公主冲他笑了笑，“大师，无处可逃，不如喜悦。”
    释心轻叹了口气，“阿弥陀佛，言者谆谆，听者藐藐，无需再费口舌。”
    公主说别呀，“你的那些话我都听进去了，绝没有藐视大师的意思。只是请大师体谅我的难处，大师还俗只是放弃个人爱好，而本公主退缩，失去的可是生命啊。与其被别的镬人拆吃入腹，还不如便宜大师，好歹我们也算熟人，你咬我的时候会轻一点吧？”
    对牛弹琴，孺子不可教，释心漠然坐回火堆前，漠然又闭上了双眼。
    公主歪着头想，他的一闭眼比关门还好使，再想让他搭理你，恐怕绝无可能了。
    公主蹑手蹑脚坐到他身边，打算故技重施，然而刚伸手，释心就把两掌垫在了身下。
    公主干瞪眼，“大师，你办事要不要这么绝？”
    释心不理睬她。
    公主怀恨在心，赌气说：“眼睛闭上了就不许睁开，睁开即是偷窥本公主，我要上达摩寺找老方丈告状！”
    别逼急一个不走寻常路的人，因为这种人容易恶向胆边生。
    公主上下打量了他一番，管他魂儿在不在，肉身在就行了。
    于是嘴里喊着“大师我来了”，扑上去搂住他的脖子，在他脸上狠狠亲了一口，“大师你好香好洁净啊！别害怕，一回生二回熟，本公主会温柔一点的，嘻嘻。”
    还嘻嘻，简直无耻之尤！
    释心下意识想躲，但她仿佛长了八只手，一方面上下乱薅，一方面把毛茸茸的脑袋贴在了他胸口。
    侧耳听听，公主说：“大师你心跳得好急，一定是本公主太有魅力。”
    俗话说三个臭皮匠，能抵一个诸葛亮，公主在实施罪恶计划的时候，抽空将一手别在身后，对大树后面观战的绰绰有鱼张开五指比了个笊篱，然后松紧松紧抓握两下，最后竖起大拇指，意思是让她们看准时机，完成露天捉奸的计划。
    绰绰有鱼交换一下眼色，信心满满地点头，接下来就看殿下的了。
    公主扒着释心的胸口，仰头看了看他的脸，心里还是很服气的，觉得这人定力真好。
    不过金刚体也怕绕指柔，公主决定把从书上看来的本事都拿出来，先把嘴唇贴在他耳垂亲了亲，咻咻的气息喷在他耳廓，她娇声一笑，“大师，我手段高明吧？”
    不知死活的猎物，舍命试探底线。他感觉到那潮湿滚烫的嘴唇在颈边游移，慢慢地挪动、挪动……挪到正前方，在他喉结上俏皮地吮吸了下。
    他脑子里轰地一声响，气急败坏。可他不敢睁眼，因为不知道睁眼后会做出什么事来。
    曾经他也轻视这个离经叛道的公主，觉得强压环境下的飧人不久便会屈服，会积极地要求回到膳善去。结果这人是个异类，她胆大包天无恶不作，她是磨难是劫数，是他修行途中的拦路虎。更可恨的是这拦路虎不能除，只能感化劝阻，而当慈悲不管用时，他就被逼到了绝境，强行被压制的邪念也开始蠢蠢欲动。
    公主呢，觉得诱佛是件挺好玩的事。释心这回棋差一招，弄得如此被动，这不能怪别人，怪他自己爱闭眼睛。

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    不过他真是她见过最干净的男人了，膳善炎热，不管国主也好，大臣们也好，身上总有一种热腾腾的汗味儿，倒是这位大师，一路风尘仆仆，气味居然还那么清新。
    公主嗅了嗅，咕哝道：“我也没见你洗澡呀，你都不流汗的吗？”说着探寻未知的兴趣大起，“不行，我得仔细检查一下，是不是真的。”
    她话音刚落，手便伸进了他的袈裟里。释心被她骚扰得邪火渐起，可她又不听劝告，无所畏惧，情急之下一记纵劈将她劈晕，起身连说了几句“罪过”，背起包袱提起锡杖，慌忙离开了那里。
    绰绰有鱼因离得远，起先见公主软软瘫倒下来，两人会心一笑，心说殿下真他娘是个人才，幕天席地毫无心理障碍。
    然而公主倒地后，释心竟然收拾行李仓惶遁逃了，她们这才发现出了问题，别不是公主不留神被吸干了，出人命了吧！
    绰绰有鱼吓得肝胆俱裂，大喊殿下，狂奔到公主面前。公主这回是真吃了瘪，有鱼在探过她命门之后，发现她是被敲晕了，反正公道一时半会儿是讨不回来了，两个人只得先将公主搬回车上。
    “打女人的男人不是男人。”有鱼狠狠说，“我们殿下这样的可人儿，他怎么下得去手！”
    绰绰哭哭啼啼给公主扇风，“这个秃驴不好惹，我看还是算了吧。”
    倒也没过多久，公主幽幽醒过来，看看绰绰，又看看车顶，摸着脖子说咦，“我刚才不是正摸大师吗，怎么回车上了？”
    有鱼斩钉截铁说：“不干了，我们回膳善。”
    绰绰把刚才的经过告诉了公主，抽泣着说：“殿下被人打啦，那秃驴好狠的手段。”
    公主半天没回过神来，到这时才发现脖子隐隐作痛，原来释心逃脱的手段就是打晕她。
    明明更危险的人是他啊，他凭什么先出手？公主抚了抚自己的脖子，泫然欲泣，“我又没亲他的嘴，也没脱他裤子，他这样对我……难道因为我再纠缠下去，他就要忍不住了？”
    公主的脑补能力堪称一绝，无论多悲伤的事实，都会有令人欣慰的新发现。
    比如挨打这种事，到底是男人对女人单纯使用暴力，还是江湖中高手过招的常用手段，是有区别的。反正公主很自信，坚决认为经过自己的努力，离释心大师失守仅一步之遥了，否则他不会这样不顾风度逃之夭夭。
    公主说很好，“释心大师要在沉默中变态了。有鱼，咱们追上去，打完人就跑？跑得了和尚跑不了庙！”
    第24章
    后来的事就比较奇怪了, 有鱼快马加鞭追赶，结果追了将近二十里，都没有再发现释心的身影。
    公主大惑不解, “难道是我们跑得太快，跑过头了？要不放慢些速度, 万一他追不上我们呢。”
    绰绰和有鱼一向什么都听公主的, 说慢些就慢些。有鱼的小皮鞭只是偶尔轻拂一下顶马的马臀, 这马的脚程已经比骆驼还慢了，又蹉跎了大半天，释心就像一滴露水, 蒸发得一干二净。
    公主终于明白了, 一个人要真想躲着你，有的是办法。道路千万条，通往云阳不光有陆路, 还有水路。
    公主靠在窗口，弃妇般的失落情绪不断高涨, 苦闷地咕哝着：“别人嫁人都很容易, 为什么我就那么难！我堂堂一国公主，一路摸爬滚打从上京追到这里, 佛祖都快被我感动了，偏偏他没有, 是我的方法不对吗？你们还记不记得国相的孙女？就是那个一脸麻子还有狐臭的小丫头，十四岁那年就有人排队登门求亲, 我呢？”公主哭出来, “我活到十七岁都没人要，实在太失败了。”
    公主确实很可怜，但是看她痛哭的样子, 却又极其好笑。
    绰绰强忍着安慰她：“殿下是金枝玉叶，谁那么有自信，敢向国主提亲。”
    有鱼说对啊，“国相的孙女相亲之后都没有下文，直到今年才嫁给了自己的表哥，据说是因为国相答应送他两百亩地作为嫁妆。所以殿下，您一定要看开点，您不是没人要，是国主没有宣布您的嫁妆。如果国主答应送人家两座玉矿，驸马候选人一定会从王治排到阳关。”
    公主听完，哭得更大声了，“想我一国公主，有钱有貌有地位，还要落得贴钱找男人的下场……”
    绰绰愁眉看着公主，叹了口气，“归根结底，因为殿下是飧人。飧人是医治镬人的良药，即便嫁作人妇也有可能被掳走，所以国主答应上国使节的请求，肯定是为了以毒攻毒。”
    公主翻了个白眼，这哪里是以毒攻毒，分明是送羊入虎口。楚王如果愿意娶她，那些镬人还不敢轻举妄动，楚王若不肯娶她，她就是死路一条。拐了个弯还是回到原点，除了继续纠缠释心，公主的人生无解。
    哭过悲过，壮士仍需努力。
    公主平了平心绪道：“他有心躲我，这一路上不可能再遇见了。咱们也不用找他了，直取达摩寺，先他一步赶到，给他个惊喜。”
    惊不惊喜不知道，反正惊吓肯定是跑不掉的。
    不过绰绰有鱼绝没有二话，研究过行军图后，小鞭子甩得啪啪作响，顶马撒开四蹄，狂奔向了远方。
    从上京到云阳，步行需要二十日左右，路程已经过半，驾车至多再有五日就能赶到达摩寺。
    娇滴滴的公主经历过一次又一次的打击，变得十分顽强，赶路再辛苦也没有抱怨。可人马经得起颠腾，车却经不住，在经过一处弯道时舂断了车轴，一个轱辘先她们一步跑了。有鱼大惊，忙拉住缰绳，失去了平衡的马车还是栽在了道旁的野地里。

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    公主和绰绰灰头土脸爬出车厢，浑身上下检查一遍，还好没有磕破皮。
    有鱼蹲在车前检查，失望地说：“上邦大国的马车质量还不及我们膳善。”
    抱怨归抱怨，修还是得修的，恰巧前面有个车行，有鱼过去请来了修车匠，那修车匠看了一眼，“车轴断了，这里没有上好的轴木，先拿普通的顶一顶吧，换一根三十文。”
    有鱼看看十步开外的公主，她和绰绰顶着一块大布，布的四角勉强够着地面，乍看像个帐篷。反正三十文也不算贵，有鱼便没有请示，点了点头说：“换吧。”
    修车匠嘴里应着，一面扭头打量，只看见小帐下的四只脚。有鱼的脾气暴躁，迈腿凶神恶煞地挡在前面，“劝你别看，里面有麻风病人，看多了小心被传染。”
    修车匠闻言讪讪笑了笑，扬声唤徒弟，让他把配件扛过来更换。
    修车的时间比较长，有鱼刚开始还在一旁查看，后来便坐到路边上休息去了。隔了好一会儿，听修车匠喊好了，跑了车轱辘的马车终于重新站了起来。
    有鱼检查过后付了钱，通知公主和绰绰上车。修车匠站在车旁，扬着笑脸提点：“下个镇子在十五里开外，日落之前你们赶不到。”
    有鱼迟疑了下，“这里附近有镇子吗？”
    修车匠说有，“前面三岔路往南二里有个镇子，镇上有吃有喝有住，要什么有什么。”
    有鱼道了谢，驾车跑起来，回头问绰绰，干粮还有多少。
    绰绰翻了下包袱，只剩两个饼子一捧花生，公主抱着膝头说：“我想吃樱桃糕了。”
    别的方面可以受委屈，吃上决不能委屈了自己。于是戴起娑婆环，娑婆树皮的功效还在，出入市集问题不大。有鱼奉命调转马头往小镇上赶，跑了有一柱香工夫，看见个牌坊一样的门头，上面写着巨大的四个字——水流流水。
    绰绰挠着头皮琢磨，“到底是叫水流镇呢，还是叫流水镇？”
    别管他什么镇，能买到樱桃糕就行。
    公主隔窗朝外张望，上国是真的富庶，就连这样的小镇都是五脏俱全。
    要进镇子了，进去就得花钱。保管财物的绰绰开始翻找，可是翻了半天也没找到钱袋子。起先以为只是记错了地方，后来越找越急，连公主都慌起来，“别告诉本公主，咱们一贫如洗了。”
    绰绰嘴里说不会，心里却开始绝望，来来回回找了四五遍，确定钱全没了。她白着脸问有鱼：“到底是翻车的时候丢的，还是修车的时候落在车里，被那两个修车匠偷了？”
    车外恰巧有人经过，听见了主动搭话：“你们上套了，那两个人是惯犯，专设陷阱坑你们这些过路的远客。”
    有鱼一听怒发冲冠，“我找他们去！”
    “没用，人早跑了。”
    三个人干瞪眼，“那可怎么办？”
    车外的人说没办法，“最近的衙门离这儿七八里远，那些人得了手，起码十天半个月闭门不出，根本拿不住他们。我劝你们还是另想办法挣盘缠吧。”边说边抬手一指，“前面有个夜市，常有需要短工的店家出来招揽人手，三钱五钱的，多少能应个急。”
    三个人合计了一番，面子这种身外之物一点都不重要，不管怎么样得去碰碰运气。王府的那两个护卫来无影去无踪，天知道还在不在，求人不如求己，先攒够几个包子钱，赶到云阳再图后计。
    于是马车驶入了夜市街道，人来人往灯影错落，这小镇的夜晚居然出奇热闹。招募短工的不少，粗略数数得有二十来个，统一举着写有“聘”字的木牌。只是大多工作不合适，都是体力活儿，公主和两个娇奴肩不能担担，手不能提篮，一问要扛粮袋、砸地桩，脑袋纷纷摇得拨浪鼓一样。
    不过倒有一个赚钱的机会，非常适合公主殿下，干起来既不费力，给的价也很高。
    有鱼说：“殿下试试吧，咱们能不能吃上饭全看您的了。”
    公主扬了扬眉，“画画呀，不在话下。”就是这么自信。
    话音方落，一个扎好的纸人被递了进来，大红披帛绿裙子，扎得喜气洋洋。
    公主悚然，想起谢家堡的遭遇，一阵恶寒，嫌弃地拿手拨弄了下，“这算哪门子的画画，我可没干过这个。”
    过来谈生意的纸扎店老板不停游说：“异曲同工嘛，画纸人也是画。小店今日接了一宗大买卖，手上活计来不及完成，这才打算找两个帮工。我跟你说，我们是按画工定酬劳，画张脸，再画几笔衣裳的褶子，能赚三钱。今天这单，玉女要绝对漂亮……”边说边打量了公主两眼，“要是照着你自己的样子画，画一个给二两。”
    二两啊，不少了，能买好些吃的，也勉强够她们坚持到云阳了。只是有点晦气，但公主向来不信鬼神，便伸出了三指一划啦，“给三两就画了。”
    纸扎店老板略一沉吟，右拳击左掌，“成交。”
    谈妥了就动笔，公主舔唇开始作画，弯弯的柳叶眉下一双剪水双瞳，小鼻子又挺又翘。活儿要么不接，接了就得做好，公主拿出了给自己化妆的耐心，末了在齐胸襦裙上方画了根开叉的线，这纸人立刻变得性感又丰满。公主右手往外一递，左手探了出去，那纸扎店老板验货后觉得十分满意，当即就给了三两。
    公主表示愿意再画一个，对方摇头，“一个足够了，专情的人比较长寿。”

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    公主心想人都死了，还长寿，是打算在阴间常驻，再也不投胎了吗？反正交易结束，钱也进账，只做成这一笔也是赚的，遂拱拱手，就此别过，拿着三两银子置办了好多吃的，最后还剩下二两。
    公主仰在车里，边吃樱桃糕边感慨：“天生我才必有用……”
    因为小镇上人多眼杂，不知里头有没有潜伏着镬人，为了尽可能避人耳目，还是决定连夜上路，走上一段，再择个山清水秀的地方过夜。
    马车在黑洞洞的林间小道上慢慢前行，头顶树木参天，只有车角一盏风灯，在这浩大无边的世界里发出迷梦的亮。
    忽然前方出现了星星点点的红光，想必也有人赶夜路。大家起先没在意，等走近了才看清，挑灯的几个人穿着吉服，腰上系着红绸，那样子鬼气森森，荒郊野外看着十分瘆人。
    有鱼心说不大妙，摸了摸垫在屁股底下的弯刀。
    马车不能停，怕停了打草惊蛇，最好能错身而过，谁也不招惹谁。可那些人似乎是有备而来，在相隔三丈远的地方停下，拦住了她们的去路。
    这些人很有规划，排列出一个规整的方形，中间站着一位身形风流，却披着红纱看不清面目的男子。
    车里两个脑袋探出来，一左一右摆在有鱼两侧，有鱼扬声吆喝：“大路朝天，各走一边，麻烦让一让。”
    对面挑灯的说：“夜行迎亲，恕不避让。”
    公主都是被活埋过的人了，还怕他们作梗？当即喊回去：“装神弄鬼，信不信撞死你们！”
    众人集体沉默，弄得公主有点尴尬。
    最后队伍正中间的人终于出声叫了声“娘子”，那语调，既欣喜又有点羞赧。
    公主和绰绰有鱼面面相觑，公主问：“他叫谁娘子？你们谁在外面惹了风流债，人家逼婚来了？”
    第25章
    绰绰有鱼一脸茫然, 纷纷表示洁身自好，从不在外粘花惹草。
    既然她们两个都不承认，那么第三人就值得怀疑了。
    惊奇的目光霎时落在了公主身上, 绰绰和有鱼说：“反省一下你自己。”
    公主眨着眼，从头到尾又回忆了一遍, 确实她简单的感情生活中从来没有出现过这个人, 于是很好心地告诉他：“你认错人了, 我们这里没有你的娘子，快让开，别耽误我们赶路。”
    可惜对方队伍纹丝不动, 中间那个人说：“没有认错人, 你就是。”
    “什么？”公主有点恼火，“你们这个镇子人心这么险恶的吗，偷了我们的钱袋, 现在又想来抢人？”
    气氛开始剑拔弩张，在公主高声呵斥的时候, 身后窜出两条黑影, “噌”地一声拔剑相向，原来那两个王府护卫并没有走远。
    “楚王府办事, 尔等让开！”护卫嗓门洪亮，随时准备作战。公主赚钱的时候他们不便打扰, 遇到了危险，还是得第一时间现身保护她的安全。
    然后对家“噌噌”七八声, 明晃晃的刀尖向前, 刀身在灯笼的映照下发出寒光。
    眼看要打起来了，对方还人多势众，这就比较难办了。
    正在公主考虑如何脱身的时候, 那个叫娘子的人很有化干戈为玉帛的诚意，抬手压了压道：“都是一家人，不得无理。”
    哇，这就是一家人了？这骗子套起近乎来，手段居然那么熟悉！
    公主蹙眉看过去，不知道他接下来还有什么对策，那人比了个手势，身边的人尽数后退，他却迈前了一步，柔声说：“娘子，你我行过礼，有过婚约，我叫你娘子天经地义，你就不要推辞了。”
    公主大惑不解，脑子飞快转动起来，看了看绰绰有鱼说：“难道国主另外给我安排了一门亲事？我怎么不知道？”
    绰绰和有鱼比她还迷茫，纳罕地摇摇头。
    对面的人显然有点着急了，拍着胸口说：“我啊，是我啊！娘子想不起来也没关系，只要我说出名字，你一定记得。”
    公主戒备地看着他，“敢问尊姓大名。”
    “谢邀，”那人说，“谢家堡少堡主……”
    他话还没说完，公主便怪叫起来：“我去，闹鬼了！”一面疯拽有鱼，“快跑、快跑！”
    鬼是没有人权的，有鱼抄起鞭子一甩，对面众人顿时被撞了个人仰马翻。
    马车摸着黑极速奔驰在林间小道上，惊起了道旁树顶上停歇的昏鸦。轰然一片嗡鸣，无数翅膀拍打，掀起巨大的声浪。
    绰绰哆嗦着说：“那是真鬼还是假鬼？谢邀是谁？是谢家堡那个死了的少堡主吗？”
    绰绰的旧事重提，吓出了公主一身冷汗，她睁着惊恐的大眼睛说：“他们抓我陪葬那天，谢堡主说他儿子都死了七天了，谢夫人怕他烂了，才没有开棺把我塞进去。我以前以为人死如灯灭，没想到这谢邀在天这么有灵。”公主说着都要哭出来了，“我被鬼盯上了，他要抓我回去，这下可怎么办？”
    挂在车厢两侧的王府护卫说：“公主殿下是我们楚王殿下的，只要有标下等在，那只鬼再来，我们把他砍成八截，殿下别怕。”
    公主听了稍感安慰，但人和鬼斗，恐怕不是对手。
    “快去达摩寺，我要找释心给我驱鬼。”公主呜咽着说，“我招惹上脏东西，他也有责任。鬼的阴气那么重，都是晚上出没，我觉得释心大师应该夜夜和我同床共枕，以保本公主安全。”

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    情况这么紧急，公主还满脑子色情思想，车外的王府护卫暗暗感慨，果然陛下和太后的眼光独到，找到这么一位百折不挠的神人，楚王殿下还俗有望。
    绰绰一直回头看，担心那些鬼会跟上来。原本马车跑得快，心里还有些侥幸，觉得自己杞人忧天了，可当那几个红点再次出现时，她简直不敢相信自己的眼睛。
    狠狠闭了两下再看，发现那些红点越来越近，她绝望地哀嚎起来，“他们跟上来了，我们逃不掉了……”
    大夜里遇鬼，离天亮还有很久，今晚怕是要命丧黄泉了。
    公主的心提到了嗓子眼，做好了最悲壮的准备，“如果实在打不过他们，你们就别管我了，各自逃命去吧。”
    本来以为绰绰和有鱼一定不会抛下她不管的，谁知那两个没良心的说好，“我们会每年给殿下上坟的。”
    公主气得倒仰，刚打算开口骂她们，那些鬼已经策马赶超，把马车逼停了。
    谢邀的马踏着小碎步上前来，歪着脑袋问：“娘子你跑什么？”
    公主和绰绰有鱼缩成一团，“你……你不要过来……”
    王府护卫不信邪，执剑跳下马车向谢邀攻去，被他身后的随从拦截了。
    谢邀翻身下马，一步步朝马车走来，边走边摘下发髻上覆盖的红纱，嗓音里带着委屈的声调，说：“娘子，我没死，不信你摸摸，我身上是暖和的。”
    其实对于公主来说，不管他是不是鬼，都一样可怕，因为谢邀本身就是个镬人。在这之前公主也唾弃他盖着红纱，不知道的还以为他要嫁人，现在他把红纱摘下来，纱后的下半张脸带着金丝编成的面罩，只露出一双含情的丹凤眼，顾盼之间水光潋滟。
    公主怔了怔，“别以为戴个嘴套，就能骗取本公主的信任。”
    谢邀长长呃了声，“通常我们称之为口罩，不是嘴套。”
    不管叫什么啦，鬼已经够危险了，镬鬼杀伤力更可怕。
    有鱼壮起胆子挡在公主前面，“现在不是讨论这个的时候，谢小堡主，我们殿下无端被你们埋进墓里已经很倒霉了，不向你们谢家堡讨公道是我们殿下宽宏大量，你们非但不感激，还不依不饶追上来，想干嘛？讨那一万两买人的银子吗？”
    “告诉你，我们没钱！”绰绰也叫嚣，就是这么穷横，天不怕地不怕。
    谢邀摆了摆手，“误会误会，我不是来要债的，是想与娘子永结秦晋之好。”
    公主说：“结什么，你一个镬鬼，还敢肖想本公主？”
    谢邀的那双眼睛里流露出无奈来，“我说了，我是人，不是鬼。只因那日和天山第一刀约架，被击中了上星穴，家里人以为我死了，就给我装棺停灵了。后来我爹买人给我殉葬，我那时候隐约听见一些，但神志还不清醒，无法呼救。幸好下葬后娘子刨洞逃了出去，谢家人第二日发现封土堆被人动过，打算重新安葬我，我才得以有机会重见天日。我能活着出棺，全都是娘子的功劳，因此我决定放下江湖恩怨，先解决我们的私事。”
    有了来龙去脉，是人是鬼才算水落石出。
    公主感慨：“七天不吃不喝居然没饿死，你命够大的。”
    谢邀谦虚地摆了摆手，“之前我虚长了几两肉，身上储备较多，紧要关头能扛饿。”
    这一饿，饿出个好身材来，倒也不枉一死。
    不过公主还是很惧怕他，躲在有鱼身后说：“谢小堡主，你我是阴差阳错打了一回交道，你爹买下我，我引他们救回了你，就算两清了。你要表达的感激，本公主收到了，萍水相逢就此别过，没有其他事，本公主就继续赶路了。”
    谢邀说那不行，“娘子不要叫我谢小堡主，可以唤我小字知虎。我长途追寻是为了给你个交代，毕竟你穿上了我谢家的喜服，就是我谢邀明媒正娶的妻子。”
    他这里说完，王府护卫不干了，一面拼杀一面大骂：“要点脸吧，不讲先来后到的吗？我们楚王殿下才是公主殿下的正夫！”
    谢邀听了，脸色不豫，从那双眉毛打结的程度可以看出来。他沉默半晌，公主以为他会勃然大怒，谁知他竟然松口说也行，“他要做正夫，那就让他做，反正他这辈子都不可能还俗。”
    公主的下巴险些掉下来，“喂，你们到底再说什么！”
    谢邀忽然扬手，向她抛过一样东西来，公主以为是暗器慌忙躲避，结果落在面前的是一把钥匙。
    谢邀道：“你忌惮我是镬人，我此番追求你，你一定不肯答应。但我是很有诚意的，为了表明我的态度，我把钥匙交给你，没有这把钥匙，我永远卸不下面罩，这下你可以放心了吧？”
    钥匙落在车板上，公主和绰绰有鱼低头看，彼此交换了下眼色。
    公主疑惑地问：“你都把嘴锁上了，还怎么吃饭？”
    结果谢邀翘起手指一掀，嘴部正前方打开了个一寸来宽的小门，“进食开启，平时关闭，边缘作无缝设计，既方便又美观。”
    车上并排坐着的三个人齐齐为他的智慧鼓掌，公主心想这么好的创意，可以拿来借鉴一下，等将来释心还俗，就再也不怕他忽然暴走，咬她一口了。
    只是眼下面临的难题，还是得先妥善解决。从来没有过追求者的姑娘，在忽然遭遇示爱时，一般都是先震惊，后高兴，再考虑接不接受。如果此人不合心意，即便是婉拒，也不会疾言厉色，毕竟很感激人家的一番美意，让她白纸般的人生不显得那么枯燥和不紧俏。

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    公主也是这样，她一改之前的粗鲁，柔声道：“谢小堡主的美意，本公主心领了。上国有没有二夫侍一女的例子我不知道，我们鄯善国原则上一夫一妻。像刚才那位护卫说的，凡事讲究先来后到，我是来上国做楚王妃的，别人就不考虑了，谢谢。”
    谢邀有些着急，“娘子，不管你考不考虑，都已经和我死同穴了，我谢邀从不负人，这次一定要给娘子一个交代。”
    公主被他“娘子、娘子”，叫得头皮发麻。她张开五指往前一比，“谢小堡主，本公主是遭人贩卖，被迫给你陪葬的，我们之间照理说是残害和被残害的关系。你别再这么称呼我了，我跟你说，不是谁都有资格管我叫娘子的。”
    谢邀沉吟了片刻，“你心里只有楚王吗？”
    公主毫无疑问地点头，“没错。”
    “可是楚王并不喜欢你，我在墓里都听见了。”
    被人揭了伤疤，公主枯着眉啧了一声，“这叫情趣，看来你不懂，我就不和你过多解释了。本公主着急赶往云阳，不能在这里虚耗时间，谢小堡主，麻烦让一让。”
    谢家堡在泾阳也算名门望族，谢邀的出身让他顺风顺水了二十年，从未受过任何波折。本来以为这位膳善公主得知他死而复生，会哭着喊着要嫁给他的，谁知预料出现了偏差，她还是一心想着那个秃驴。
    谢小堡主忽然对人生产生了怀疑，要是论先来后到，明明是他和公主先举行了仪式。哪怕他当时躺在棺材里，也是光明正大，合乎公序良俗的呀。
    “你不能这么对我。”谢邀说，感受到一股淡淡的，遭遇背叛的忧伤。
    那些打斗的人，不知什么时候放慢了过招的速度和力度，十几只耳朵竖得笔直，分明在偷听这里的进度。
    谢邀对于被拒，倒没有特别大的愤怒，无非人生计划被打乱了而已。不过当着这么多人的面，让手下看笑话也不太好，于是他灵机一动，说这样，“做不成夫妻，结个异姓兄妹好吧？谢某人在江湖上也算有点地位……”边说边压低了嗓音，“给个面子。”
    那自然是没说的，亲戚不嫌多，公主蹦下车，爽快地对着长天跪下了，“今日我和知虎兄结拜为兄妹，愿天地作证，当哥哥的不能对妹妹起歪心思。”
    谢邀撩袍下跪，“从今往后有福同享，有难我当，世上无人再敢欺负公主殿下。”
    双双磕头拜下去，就算礼成了。
    公主站起身，拍了拍膝头道：“知虎兄，我们的钱袋，该还给我们了吧？”
    谢邀说：“好的，姐妹。”将那个绣着对眼纹的袋子交到了她手上。
    绰绰和有鱼惊呼起来，“原来一切都是小堡主设的局？”
    谢邀两眼一弯，“这不是为了安排公主画纸人，勾起公主陪葬的回忆嘛。”说完怕公主追究，不敢再继续下去了，十分体贴地说，“既然我都追到这里了，不如送你去云阳吧！姐妹你要是能把楚王拿下，他就是我妹夫，以前的恩怨可以一笔勾销。”
    公主和心腹们合计了一下，觉得队伍里有个镬人，好像是件很不错的事。有他护送她们去达摩寺，路上就不用再提心吊胆了。
    公主说好，“那就有劳知虎兄了。不过你们谢家到底和楚王有什么深仇大恨？”
    谢邀道：“也不算深仇大恨，不过是靖王把我姑姑介绍给楚王，楚王看不上她，这门婚事没结成。我爹觉得受了侮辱，单方面结仇，事情的经过就是这样。”
    反正当不成姑父当妹夫，谢小堡主觉得赚到了，人生真是兜兜转转，充满了趣味性啊。
    第26章
    谢邀说：“姐妹, 这次就看你的了。原则上来说，我很欣赏你这种一往无前的决心，希望你不要铩羽而归, 一定要坚定地完成自己的人生理想。”
    公主说会的，“好看的人一般都很好命。”虽然国主老说她的美貌是拿智商换的, 她也并不在意, 她知道自己, 只是心胸比别人开阔了些，但一点都不傻。老天特地赏赐的这张脸，就是为了让她成为释心大师的噩梦。
    反正有了谢邀的加入, 队伍壮大了很多, 一行人开始向云阳进发。托谢邀的福，公主在连着风餐露宿十几日后，终于在客栈吃上了一顿好饭, 睡上了一夜安稳觉。连绰绰有鱼都很感激他，说谢小堡主是泾阳活菩萨, 不但会付钱, 还会安排好她们的吃穿住行。
    不需要动脑子费力气的生活，是绝对美好的生活, 有鱼已经不用再顶着烈日赶车了，和公主及绰绰坐在车厢里吃花生闲聊。偶尔撩起窗上的细纱往前看, 谢小堡主一身绿衣撑着白伞，圆滚滚的马臀扭动, 他细长的身子也跟着节奏轻摇, 看上去像一条绿瘦蛇。
    有鱼捻着花生衣，有感而发：“其实我觉得这位小堡主挺好的，殿下也可以有第二种选择。这次赶到达摩寺, 要是释心大师实在不愿意还俗，殿下就嫁给谢小堡主吧！”
    义兄这种职业灵活机动，朋友之上，兄妹未满，随时可以调整位置，如果公主殿下愿意退而求其次，他肯定不会推辞。
    然而公主的信念很坚定，“本公主的人生没有失败两个字。我觉得释心大师已经对我动心了，只要我再加把劲，他就会是我的掌中物。”
    公主向来如此，浑身上下充满没来由的自信。不过再回头想想，释心为了脱身，都使出了打晕人的昏招了，由此可见公主的推测，隐约还有那么几分道理。

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    现在释心大师怎么样了？没有公主骚扰的一路，是不是快活似神仙？公主很期待再和他重逢，这次一定要杀他个措手不及，让他无路可逃。
    知己知彼才能百战百胜，赶路的途中公主也和谢邀交换心得，“你说我究竟怎么做，才能让那个镬人对我欲罢不能？”
    谢邀和她并排坐在路边的枯树杆上，面罩依旧戴着，口水咽得震天响，“你什么都不用做，就可以让镬人欲罢不能。”
    公主扭头打量他，他双眼直视前方，那喉结滚动匆忙，像鞠球落进了奔涌的溪水里，载浮载沉，要灭顶一般。
    公主往边上让了让，“我想起来了，你爹说你没有尝过飧人的滋味……你给我冷静点，千万别乱来。”
    谢邀说知道，“别太小看我的自制力。”
    “那你咽什么口水？”
    “咽口水是本能，谁让你长得甜美。”谢邀很懂说话艺术，在阐述真相的同时，不忘赞美她一下。但见公主依旧保持警惕，遂叹了口气说放心，“我们小时候看见别的孩子吃糖葫芦，也会馋得流口水，但你不能不问情由上去就抢。人之所以为人，是因为懂规则，否则和禽兽有什么两样？”然后边说边招手，“来呀姐妹，坐得离我近一点儿。我是因为难得闻见飧人的味道，才会变得这样。只要多闻闻，闻习惯了，口水自然流不出来了。”
    公主选择相信他，还是挪了回来，“刚才的问题你还没回答。”
    谢邀想了想道：“我跟你说，每个人都是独立的个体，都有各自的打算。如果飧人的魅力对他不起作用，那么你唯一能做的就是怒刷存在感。”
    公主搓着手道：“我已经刷过好几轮了，渐渐也掌握了一点技巧。但是上回彻底把他吓跑了，他要是躲进寺里，那我岂不是永远见不到他了？”
    谢邀说未必，“就是个铁桶，我也能给他钻出个窟窿来，别说一间寺庙了。”
    公主双眼顿时雪亮，“知虎兄，你有什么妙计？”
    谢邀举起一手作指点江山状，公主满含希望准备洗耳恭听，结果他吸进去的气又吐出来，尴尬地笑了笑道：“我还没想好。”
    公主顿时萎靡，垂下脑袋，胡乱在地上画圈。谢邀拍了拍她的肩安慰，“不要着急，等到了云阳，我想个办法让你混进达摩寺。这里离云阳还有七十里，马车得走上两天，这两天你不能不高兴，女孩子发愁就不好看了。”
    谢邀和大多镬人不一样，他有比较细腻的心思，在泾阳素有妇女之友的美誉，因此和公主相处起来没有半点隔阂。
    公主听了他的话，摸着下巴喃喃自语：“混进去也不能长久，我得找个合情合理的借口，便于我长期自由出入达摩寺。”
    谢邀随口道：“办法多的是，和尚们总得吃喝拉撒，人多事也多，事多机会就多。”
    就是这无心的一句，忽然给了公主启发。她站起身高兴地蹦哒了两下，“知虎兄，我想到一个好办法，可以名正言顺进入寺庙。”
    谢邀对她的计划很好奇，“是什么？先给我透露一下？”
    公主却长发一甩跑开了，只说：“到时候你就知道了，等着瞧吧。”
    谢邀看着她的背影发懵，心说真是个机灵的小可爱，达摩寺在天岁寺庙中的级别很高，想混进去恐怕不容易呢。
    无论如何，公主殿下高兴就好。谢邀两手交扣在颈后，站起身舒展了一下筋骨。大家连赶了好几天路，此刻正三三两两聚在大树下修整进餐，等歇够了，再重整队伍继续出发。因为公主心里酝酿着绝妙计划亟待实行，这回脚程加快了些，第三日晌午时分，就进了云阳城。
    云阳是天岁人的圣地，因达摩寺名扬天下。谢邀赶着公主的马车，带她到山门前溜达了一圈，不用开窗，车厢里已经装满了浓郁的迦南香。
    谢邀叩了叩车门，“要不要进去上柱香？”
    公主说不要，车门开了小小的一道缝，一只眼睛凑在缝上，躲在谢邀身后远远窥望，“我不能现身，免得被人看见，坏了我的计划。”
    她的计划究竟是什么，到现在都没透露，谢邀也不追问，充分显示出一个完美备胎的过硬素养，“需要我做些什么吗？”
    公主望着香烟缭绕，黄墙黑瓦的庙宇，沉吟了下道：“知虎兄，你替我打听一下，庙里的蔬果是由哪些农户供应的。”
    谢邀回过神来，“姐妹，我好像知道你的计划了。”
    相视一笑，心照不宣。谢邀的手下不到一个时辰，就把达摩寺的采购链摸清了。
    “城郊有很多信佛的农户和豆腐坊，达摩寺日常的果蔬都是他们供给的。其中有一家农户，上年男人病死了，庙里为照顾遗孀，平时采买最多。”
    谢邀听了一拍巴掌，“寡妇，不错！”
    公主却犹豫，“菜上有虫，我害怕。况且现在这个时节收成正好，菜农不合适。”
    谢邀不明白了，“收成好不好吗？可以每天往返达摩寺啊。”
    公主摇了摇头，天光倒映在她眼底，那眼眸微转，如落入深碧中的月亮。
    “给我准备几箱豆腐，黄昏我要送进寺里去。”
    谢邀愈发迷茫了，边上随从也很犹豫，“公主殿下，一般送货都是在清早，您黄昏送豆腐，有什么讲究吗？”
    公主望向山门，微眯了下眼，那一瞬的神情简直像个蛇蝎美人，“我想找庙里的主事谈一谈。”

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    这是打算借着送豆腐单刀直入吗？谢邀摸不清她的路数，既然她已经拟订了计划，那就这样实行吧。
    几箱豆腐好搞，花上三钱银子就买来了。小小的担子摆在客栈门前，门内的公主一直没有出现，连绰绰有鱼都关在里面，不知究竟在捣鼓什么。
    等了好久，门终于打开了，谢邀迎上去叫了声姐妹，“你要的东西准备好了……”
    然而屋里并没有公主的身影，倒有一个穿着粗布衣裙，头上包方巾的女人站到了他面前。这乡野女人皮肤黝黑，右边脸颊上有颗硕大的黑痣，痣上还长着寸来长的毛……
    谢小堡主退后了半步，惊声道：“请问你哪位？”
    农妇眨眨眼，眼睫间满是狡黠。谢小堡主这才认出她，讶然道：“你怎么把自己弄成这样了？”
    男人对化妆术永远一知半解，看她的眼神像在看一个怪胎。公主把黑痣剥下来让他看了眼，谢小堡主方才确定她不是毁容，而是易装了。
    公主提着裙子迈出门槛，把豆腐担子担上肩，叫绰绰有鱼来看，看她走路的姿势怎么样。
    一排人在她背后审视，杨柳细腰，迈起步子来摇曳生姿，这种身材活脱脱豆腐西施，不看脸光看背影也能过一辈子。
    有鱼不得不纠正她，“不是这样，步子迈得大一些，力使在两条腿上，腰和屁股不能扭。”
    公主起先无法领会其中诀窍，经过有鱼再三的示范，终于略微有了改善。自觉已经很不错了，回头问大家，“现在呢，怎么样？”
    结果那群男人个个直眉瞪眼，谢邀倒还算如常，但金丝面罩下有血渗出来。公主呆呆看着他，谢小堡主吸了吸鼻子，说“很耐看”。
    总之走得太妖娆，不具备农妇的敦厚朴实，公主练了好半天，勉强通过了有鱼的考核。到了送豆腐的时候，公主的肩膀早就疼得抬不起来了，但依旧咬牙挺直了腰杆，由谢邀护送到了后山山脚。
    “我已经打探好了，寺里没有镬人，都是普通人，你进去不会有危险。释心和尚还没回达摩寺，不过按脚程算应该也快了。虽然我不知道你到底打算怎么样，但作为兄长，我会全力支持你的。”谢邀按了按她脸上的痣叮嘱，“小心点，我就在这里等你消息。如果发觉不妙就高声呼救，我即刻带人冲进去救你。”
    公主颔首，“知虎兄，多谢你了。”
    谢邀摆了摆手，“凭我们的交情，谈不上。”
    公主大力匀了几口气，担起担子一步步攀上台阶，那娉婷的背影，再次让谢小堡主惆怅不已。
    手下的人递来一方手帕，谢邀打开面罩上小门，伸进去擦了擦鼻子。
    手下顺着他的视线看过去，小声问：“少爷，您从新郎沦落成媒人，可惜吗？”
    谢邀的视线始终没有转移，语气显得冷静清醒。
    “她很美是没错，我愿意和她结拜，愿意为她做很多事，但是一辈子戴着面罩生活，不太现实。当初把钥匙交给她的时候，我只想到解决进食的问题，却没来得及考虑个人卫生……”谢小堡主说着，忽然声调里带出了哭腔，“我已经好几天没洗脸了，趴着睡也不方便……现在只希望她能成功，我打算要回钥匙，做原来的我了。”
    那厢公主进了山门，见到了伙房主事。
    主事掌管寺庙内三百余僧侣的吃饭问题，属于很说得上话的大和尚。平时采买事宜他也负责，但大抵交代手下僧人协理。听说有个卖豆腐的要见他，反正做晚课的时间还没到，便答应过来见一见。
    先合什，道一声阿弥陀佛，大和尚问：“往常送豆腐都是赶早，施主今日怎么这时候送来？”
    公主低着头，悲戚道：“大师父，郊外豆腐坊众多，竞争激烈。我无父无母，家里又没了顶梁柱，小作坊就要经营不下去了。这是我做的最后几箱豆腐和香干，特送来给大师们添斋菜，结个善缘。”
    大和尚慈悲为怀，听她这么说，很同情她的遭遇，“这样吧，施主照旧回去做豆腐，每日送五箱来，算本寺向你采买的。”
    公主缓缓摇头，“豆子都被垄断了，买不到黄豆，我做不成豆腐了。”顿了顿道，“大师父，我听说寺里伙房也招人手，我手脚勤快，什么都愿意干。大师父看，能不能给我安排个事由，我不要工钱，只要有顿斋饭吃，能填饱肚子就行了。”
    大和尚很为难，“佛门清净地，只怕不便啊。”
    公主忙道：“大师父，我面容丑陋，男人嫌我长得丑不要我了……大师父行行好，我佛普度众生，救救快饿死的我吧！”
    大和尚看看面前的这位大妈，荆钗布裙，一边脸颊长斑，另一边长个大痦子，说实话相貌令人不敢直视，确切来说还是符合救助标准的。
    于是拨着菩提忖了忖，“伙房里有做杂务的小沙弥，也有负责蒸饭炒菜的僧人，只是早晚课前，时间比较紧迫……这样吧，施主就负责给全寺僧人分发饭菜，到时候不需施主走动，僧人们自会统一排队打饭。活儿还算轻省，个人时间也充裕，施主看，这份工作能不能接受？”
    还有什么可说的，完全符合公主的想象。她破涕为笑，连连道谢，“信女最大的愿望就是早晚聆听梵音，涤荡心中尘垢。多谢大师父，多谢大师父……我一定好好干，报答大师父的大恩大德。”

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    大和尚含笑合什，“施主明日一早就上工吧！”
    公主扬着那张丑脸微笑点头，自此堂堂的公主殿下，就要在达摩寺后厨展开食堂大妈的新画卷啦。
    第27章
    公主凯旋而归, 回到客栈后向谢邀交代了事情的经过。
    “达摩寺的大和尚是个好人，本公主三言两语的，居然就答应让我进伙房帮忙了。”公主捋着痦子上的黑毛感慨, “很好，一切顺利, 释心大师回寺后上食堂打饭, 看见我一定会高兴得哭出来的。”
    设想一下那个场景, 公主殿下就忍不住想仰天大笑，功夫不负有心人啊，她回来后对着镜子照了下, 肩头油皮都蹭掉了一块, 如果不能成功，她就要怀疑先贤的话了。
    谢邀当然很为她高兴，“我跟你说, 只要混进去，就可以谱写释心大师和伙房大娘的爱恨情仇了。”
    绰绰却没有那么乐观, 愁眉苦脸说：“殿下您分得清蒜苔和韭菜吗？您连小米和大米有什么不同都说不上来, 进了伙房恐怕不消一柱香就被戳穿了。要不然您再去问问，能不能带两个同伴进去打下手？”
    公主说不行, “那大和尚是看我长得丑，才松口让我进后厨的。你们两个年轻貌美, 进去搅乱了小和尚们一池春水，那达摩寺可办不下去了。”
    有鱼说：“大师们参禅悟道, 不是得经受得住美色考验嘛。我们自愿提供, 每天在寺里晃悠两圈，闲暇时候还可以帮着摘菜洗碗，扫地擦桌。”
    谢邀嗤笑, “得了吧，和尚们清心寡欲敲木鱼挺好，何必特地弄两个女人进去庸人自扰。至于五谷不分，豆腐娘只要认得黄豆就行了，谁规定必须知道小米和大米的区别，是吧姐妹？”
    公主觉得他说得有道理，太阳都下山了，想去粮油店认五谷也来不及了，反正凭着她的聪明才智，进了山门可以边干边学。
    对未来的畅想，公主已经不限于在食堂打饭了。要是干得不错，慢慢可以发展业务，比如安排那些僧人的住宿，分发一下被褥呀，定期检查一下卫生什么的，从吃渗透进住，释心大师还想逃出她的魔爪，除非他不在达摩寺出家。
    不过公主也注意到了，谢邀的情绪似乎不高。虽然他一直坚持为她叫好，但快乐不达眼底，有些心事重重的。
    “知虎兄，你怎么了？肚子疼啊？”
    谢邀说没有，两道眉毛拱得老高。不过很快又转变了语气，云淡风轻地笑了笑，“有点想家而已。”
    公主恍然大悟，“你离家有十来日了吧？我这里已经稳妥了，你回去吧。”
    “回去是要回去的，不过你那里还没有定数，现在回去我不放心。”谢邀说着，摸了摸脸上的面罩，“我一直担心一件事，你离楚王那么近，真的不害怕吗？他可是镬人，而且是战斗力最强，级别最高的镬人，万一他失控对你下手，没人救得了你，你知道吗？”
    公主的小命，总在丢与不丢之间来回拉锯。这个问题她也曾考虑过，担心当然是有的，神奇的是她居然不怕。一切都要归功于他们之间开了个好头，交道从床上打起，双双被下药的情况下，同床共枕一夜都没被吃掉，因此公主对释心大师建立了强大的信心。
    “他现在改吃素了嘛，再说从你的墓里逃出来之后，我和他一起赶了好几天路，吃睡都在一起，他要是想打我主意，我早变成花肥了。”
    谢邀说“哦”，摸着自己的面罩，意有所指地沉吟：“换了我，一定也有这样的恒心，姐妹你相信我吗？”
    公主斜眼打量了他半天，“别以为姐妹姐妹叫得亲热，我就会消除对你的戒心。本公主只相信我的释心大师，不相信你们这些巧言令色的镬人。”
    谢邀愣住了，“我和那些要吃你的镬人难道是一样的吗？你都没有心的吗？”
    公主当然知道他的好处，只是成心想逗他。这些天也是因为有了谢小堡主，她们才能顺利抵达云阳，这位姐妹结交的，还是十分有益的。
    公主拍了拍他的肩，“放心吧，等我明日进了达摩寺，就把钥匙还给你。”
    谢邀一再暗示，就是想引她关注一下他的面罩，终于公主不负所望，主动提起了，却不知为什么，他反而又觉得有点亏心了。
    “嗐！”他遮掩着摆手，“不谈这个，钥匙是我自愿交给你的。”
    公主扬眉一笑，“总不能一直锁着你的嘴啊，再说知虎兄，你也该刷刷牙了。”
    ***
    公主安顿好了绰绰有鱼，第二天早起入寺上工，可能因为前一夜太兴奋没有休息好，导致第二天险些迟到。
    绰绰连揉带喊地把她弄下床，给她洗脸梳头上妆。公主闭着眼任她揉搓，全都准备好了还不肯睁眼，最后是有鱼一声喊：“释心大师昨晚回达摩寺了！”才把公主彻底惊醒。
    慌忙穿鞋换衣裳，赶到山门前的时候天刚蒙蒙亮。公主把钥匙归还了谢邀，说：“知虎兄，这几天多亏你了。等我成功后，把你介绍给我哥哥，让你做天岁最大的玉石供应商。”
    膳善基本上只有美玉拿得出手，不管对谁，公主许诺的都是让他当玉石供应商。
    谢邀握着钥匙点了点头，“搞不搞玉石是小事，最要紧的是你进去后人身有保障。我在客栈包了长期客房，如果达摩寺混不下去了，就回云来客栈，然后派人传话给我，我得了消息，立刻就来接你。”

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    公主说好，摁了下黑痣向山门走去。忽然“当”地一声，寺庙的晨钟被敲响了，拱形的山门由两个沙弥合力推开，谢邀目送着公主，独自走进了那片梵声里。
    寺庙里的秩序井然，公主看着十几位僧侣列队从长廊上经过，每个光头都不一样。不得不说，那么有世俗气的公主，身处这圣境中时，也感受到了心灵被涤荡的快感。青山绿树还有白衣的僧侣，这里远离红尘，好像一下子放空了内心，人也变得耳聪目明起来。
    “施主可是尉大娘？”
    公主回身看，一个十二三岁的小和尚站在对面廊庑上，合什向她拜了拜。
    “主事已经吩咐过了，尉大娘来了便往后厨去。”小和尚躬了躬身，“大娘请随小僧来吧。”
    公主对大娘这个称呼，报以了礼貌克制的微笑，边走边腹诽，这些和尚的眼神是不是都有问题，说被男人抛弃，就成大娘了吗？脸忽略不计，没看见她身材多窈窕吗？还有这柳腰，扭两下谢小堡主的鼻血都下来了，他们居然管她叫大娘，再不济叫声“嫂子”也可以啊。
    当然不平归不平，初来乍到意见是不能提的，公主懂规矩。
    她跟着小和尚进后院伙房，毕竟提供三百多僧侣饭食的地方，只觉大得惊人，甚至比膳善的光明殿还要大。那炉灶是巨型的，锅子也是巨型的，十来个灶头一齐上阵蒸包子，白茫茫的烟雾填满整间伙房，人像走在云里一样。
    一不留神，对面有僧人捧着大叠饭碗杀到，公主忙闪躲，僧人一阵风似的错身而过，很快便又消失在无边的蒸汽里。
    小和尚见她迷茫，笑着说：“大娘初来，一时不习惯，等熟悉了伙房上饭的流程，就知道自己该做什么了。过会儿会有师兄把粥桶注满，搬到前面长桌上去，大娘只负责打粥和分发馒头咸菜就行了。”
    公主嗳了声，左顾右盼，“小师父，寺内所有僧人都会来伙房打饭吧？有没有哪些高僧，是需要另外预备好送进禅房里的？”
    小和尚说：“大娘叫小僧圆觉吧。寺内僧侣一般都是亲自来打饭，连老方丈八十高龄了，也是每日到伙房用斋饭。”
    公主点了点头，又接着刺探，“你法号叫圆觉，那么释字辈的，是你师叔还是师侄啊？”
    这回小和尚微停顿了下，仰头道：“释字在达摩寺不排辈，只有一人冠这个法号。大娘认得释心大师？”
    “啊啊啊……”公主忙心虚地摆手，“不认识，只是以前听说过，据说此人来历不一般……那个，本公……那个，粥桶已经搬到前厅去了，不说了，我上工了。”
    公主麻溜遁逃了，边走边庆幸，还好跑得快，不然就露馅了。看来以后还得多注意，不能急功近利，万事得慢慢来。反正她有大把时光骚扰释心大师，这回是瓮中捉鳖，不怕他躲到天上去。
    公主喜滋滋系上围裙，迈进了前面僧人进餐的厅房。
    给她安排工作的年轻和尚也挺客气，见到她合什一拜，说阿弥陀佛，“有劳大娘了。”
    公主说：“好好好，举手之劳。”一面拎起了粥桶里的铜勺，掂一掂，份量还不轻。
    在伙房里做事的都是圆字辈，之前的叫圆觉，这个叫圆慧。圆慧卷起袖子给公主做示范，两勺米粥，半勺雪里蕻，一个馒头，是僧侣们早上的餐点标配。
    公主看着他打了两份，手稳得很，果然经验老道。后来圆慧便让到一旁，示意公主动手。公主也不矫情，都混成这样了，可以暂时忘了自己的身份。粥汤舀起来，馒头分派起来，起先还哆哆嗦嗦乱晃，等打过了二三十份，渐渐掌握了技巧，这项工作就变得得心应手起来。
    每一位到她面前的僧人，她都要抬眼看一看，可惜没有她要找的人。再朝前望望，队伍排得很长，还是很有希望的。于是重新振作起来，左手能写字的特长也得到了发挥，右手干累了换左手，干得可谓风生水起。
    只是可惜，直到最后一个和尚端着粥碗咬着馒头离开，公主都没能等到释心大师。她不死心，转头问圆慧：“这就完了？寺里的大小师父都来齐了吗？”
    圆慧说齐了，端起自己的那份准备去找座位，公主表示不对，“寺里一共有三百四十七位僧人，今天只来了三百四十五位。”
    圆慧听她这么一说，顿时觉得这大娘不一般，居然把人数清点得这么仔细，当即对她肃然起敬，“大娘你真是太有心了！是这样的，西堂大师父这两日正辟谷，还有一位入上京办事还未回来，因此今天只有三百四十五人。”
    公主有点失望，这人为了避开她不惜绕远路，大概真的怕透了她吧？
    不过没关系，他早晚会回来的。在这之前公主决定先适应庙里的生活，顺便和主事讨间小柴房解决住宿问题。毕竟这庙里没有第二个镬人，相对安全，普通人是闻不见她身上气味的，没有人会怀疑她的身份。只要在寺里住下，那么一去九进一，等于同居，释心大师八成要高兴坏了。
    公主嘿嘿笑起来，边笑边喝粥，一旁的圆觉问：“大娘，你在笑什么？”
    公主回过神，忙说没有，“我是觉得打饭的工作我能胜任，高兴的。”
    圆觉颔首，“不过这才是早饭，午间有加菜，会更忙一些。”
    公主说不要紧，“我们农户人不怕辛苦。”当然脑子里有别的算盘，旁敲侧击着，“我刚才听圆慧大师说，释心大师入上京办事了，不知什么时候回来？过几日不是有法会吗，所有僧人都要参加吧？”

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    圆觉虽然想不明白她为什么对释心大师那么关注，但还是据实回答她，“今年是释心大师剃度的头一年，他必然是要出席法会的。左不过这两天，无论如何会回来。”
    那就放心了，公主充满了干劲，闲散的人生忽然找到了方向，从没有这样积极向上过。
    到了第二天，终于有好消息传来，说释心法师已经回寺，往禅房拜见方丈去了。公主心头忍不住一阵激动，强自按捺住，如常进行开饭前的准备，惊喜必须给得出其不意。
    伙房前又排起了长长的队伍，公主右手拿铲左手握勺，在长桌前摆开了架势。
    队伍没有那么整齐，参差的人群慢慢移动，公主打了鸡血般在几百张面孔之间搜寻。有时候预感引领，总觉得他应该会在那个方位出现，结果一张盆大的脸挡住了一半视野。
    公主有点嫌弃，暗暗撇嘴，正灰心呢，那大脸盘移开了，露出后面那张眉清目秀的脸。
    公主脑子里顿时嗡地一声响，阔别多日，释心大师好像比之前更俊俏了。不知是因为洗漱过后的缘故，还是靠兄弟们衬托，他在人群中显得格外沉寂、清嘉、气宇不凡。
    满世界的僧人仿佛都凭空消失了，公主眼里只看得见他。草草给排在前面的和尚打了饭菜，暗数着五、四、三、二、一……来了！他来了！如此心甘情愿地到她面前来了！
    打了上千份饭，公主已经能够很好地掌握每份饭菜的份量，一铲子下去八九不离十，不会厚此薄彼。
    然而轮到他，饭铲多掘半分，菜勺也不颠了，咔地一下扣在他碗里，量之大，令左右的人惊诧。
    释心这才察觉，疑惑地望向这位新来的大妈。大妈目光慈爱，表情温暖，咧嘴笑起来，痦子上的黑毛迎风招展。
    释心眼前顿时发黑，端着餐盘的手也开始隐隐发抖，要不是现在艳阳高照，他真会以为活见了鬼了。
    第28章
    “大师, 别来无恙啊。”公主秋波暗递，自觉倾城。
    释心那张万年不变的冰山脸上终于出现了裂痕，眼神错愕地望着她。怪这饭堂混浊的空气掩盖住了她飧人的气味, 他居然是走到面前才发现她的。
    公主当然有很多衷肠想跟他诉一诉，比方那天他一掌劈得她多痛, 她痛定思痛后觉得不能放过他什么的。不过现在人多, 寺内所有大小和尚都在, 暂时不方便把两人之间剪不断理还乱的暧昧关系公诸于众。在做人方面，公主还是比较厚道的，逼良为娼的事不能干, 要干也得释心大师心甘情愿。
    他们眼神顾盼之间全是戏, 边上的圆慧追问：“大娘和释心大师认识？”
    释心不语，重又垂下了眼。他向来高姿态，也做好了公主胡说八道诬他清白的准备, 谁知并没有。
    公主说：“有过一面之缘，那天我的豆腐摊子被人撞翻了, 是释心大师替我扶起来的。释心大师真是个好人啊, 就是看上去瘦了点。”边说边往他碗里又加了几块豆干，“大师长途跋涉一定很辛苦, 多吃点儿，要是不够, 大娘再给你添。”
    公主笑眯眯，笑出了彼此交情不一般的意味。
    作为伙房打饭一线, 量多量少都是有弹性的, 全在那一抖勺之间。有时候人情往来，连佛门净地都不能避免，世上哪里来绝对的公平, 要是真讲公平，就没有释心法号不排辈，老方丈给他另立一字的事发生了。
    上百双眼睛看着，未必没有人犯嘀咕。释心看看堆得像小山的菜碗，这是来自伙房大妈的关爱。
    公主满目柔情，那张刻意丑化的脸惨不忍睹，但袅袅眼波间，仍有看得见的万种风情。
    释心低了低头，道一声阿弥陀佛，端着托盘转身寻坐处去了。公主望着那穿衣显瘦，脱衣有肉的背影，摇头感慨：“瘦！太瘦了！”
    边上的圆觉不明白大娘对于瘦的定义到底是什么，轮到一个真正精瘦精瘦，瘦得两颊都凹进去的沙弥打饭时，大娘垂着眼皮，连看都没看一眼，漠然扣了一勺豆芽，份量精准，无可指摘。
    很多时候吃大锅饭就是这样，不要指望打饭的能多给，只要不少给就是天大的运气。心态平衡，皆大欢喜，饭堂吃饭才会吃得快乐。
    通常伙房办事的人，得等所有僧人都打完了饭，才轮到他们动筷子。公主的工作终于完成了，捧着自己的小碗观望，见释心对面的位置正好空着，便兴高采烈跑了过去。
    扫扫袖子，施施然坐下，释心没理会她，但吃饭的动作微顿了下。
    公主扒了口饭，悄声问：“大师，见到我是不是很尴尬？”
    的确很尴尬，他知道自己甩不掉她，她的阴魂不散，她的韧性，全部超出了以往他对一国公主的理解。但越接近达摩寺的时候，他觉得希望越大。他期待寺规森严，能拦住她前进的步伐，结果证明是他太乐观了。
    他想破了脑袋，也没想到她能这样毫无障碍地出现在山门内，并且精准直击腹地，拿起了伙房的饭勺。
    他能怎么办？太难太难了……有时候难得他怀疑人生，他的修行路为什么会变成这样。
    最无奈的是，还不能戳穿她。她乔装打扮，博得了所有僧人的同情。她说他是“好人”，好人就好人吧，总比开口诬陷他，管他叫“夫君”强。
    释心吸了口气，如果这深稳沉静的身体是由看不见的弦丝紧拽支撑的话，刚才打饭一抬眼看见她的瞬间，就已经断了一半。

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    他问出了此生最绝望的问题：“施主，你究竟想怎么样？”
    公主无辜地说：“不想怎么样，找了份工作养活自己而已。”
    这个人是真的有通天彻地的本事，竟然轻而易举就打进达摩寺内部来了。他开始灰心，甚至一度觉得暗无天日，过去十余年征战沙场，再强大的敌人都未曾让他这样气馁过，他实在点拨不了她的冥顽不灵，也度化不了这个毫无慧根的人。
    她不依不饶，是不是想讨个说法？他只得放下面子，主动向她解释，“上次的事，并非贫僧本意。当时施主走火入魔，贫僧是不得不出此下策，伤着了施主，还请施主见谅。”
    公主唔了声，“走火入魔？”无赖地笑了笑，“没错，我是对释心大师着了魔。”
    释心蹙眉，很快扫视左右，唯恐别人听见他们的对话。但这个动作做完，他立刻就后悔了，心浮气躁不成体统，看来是该到佛祖面前忏悔去了。
    好在他能自控，调节心态的能力也很强大，便问公主：“施主不打算回上京了吗？”
    公主坦荡地嗯了声，“大师，说出来你可能不信，我在这伙房找到了从未有过的自信。果然人不能游手好闲，必须通过劳作找到活着的价值。本公主觉得自己的人生变得闪闪发光，这两天帮着淘米扫地，虽说有些辛苦，却过得十分充实。”
    释心听她说完，忽然觉得她入寺似乎也不是坏事。
    环境可以重塑一个人的心境，过去她娇纵跋扈，没吃过苦，因此不屈不挠心比天高。来到达摩寺，寺里青灯古佛，粗茶淡饭，要什么都得亲力亲为，她逐渐适应这样的日子，返璞归真后，也许就此脱胎换骨了也不一定。
    释心道：“施主能这么想很好，稍稍劳作，修身养性，假以时日会发现不一样的大我。”
    公主赞同地冲他眨了眨眼，“大师懂我。”
    这就是她刚才忽然发掘的新战略，强攻不得，可以智取。
    一位需要受菩萨和释心大师点化的公主，红尘中一粒浸泡过蜜糖的沙，看似活得无忧无虑，其实内心是空虚的。和尚喜欢讲小我大我，公主就陪他念念阿弥陀佛，毕竟是奔着成亲过日子去的，先交交心，谈谈理想，当他发现达摩寺外的世界也有一个理解他的人，就不会一门心思非出家不可了。
    啊，公主觉得自己真是个懂得剖析人心的小天才，她现在也是有工作有责任的，不是毫无价值的社会闲散人员了。这达摩寺里没有其他镬人，人身相对安全，每天早中晚还能见释心大师三次，显然比在外面追着他跑省心多了。
    公主欢欢喜喜吃了块豆干，奇怪仔细嚼一嚼，居然嚼出了肉的味道。
    她惊诧不已，拿筷子一指，压声问：“斋菜里怎么会有肉？”
    释心道：“这是素肉，初一十五民间布施的，口感像肉罢了。”
    公主恍然大悟，看看，人多么善于在夹缝中寻找活着的乐趣。出家人不能吃肉，就做出类似肉的素菜来，既不破戒又成全了斋菜的多种口味，真是一举两得。
    公主问：“你吃素肉吗？”
    释心以为她又要往他碗里加菜，便说不吃。结果他话音才落，就见公主的筷子伸过来，把他碗里的素肉夹走了，边吃还边说：“浪费是可耻的，我来帮你一把。”
    终于这举动引来了邻桌僧人的侧目，一个个都愕着两眼，开始怀疑他们之间究竟有什么渊源。
    释心无可奈何，同行的几日，公主和他分食的次数多不胜数，彼此都已经习惯了，但在别人眼里却很怪诞。新来的伙房大娘竟然会从释心大师碗里夹菜吃，这对于知道释心来历的众僧侣来说，无异于石破天惊的爆炸性发现。
    公主终于也察觉不对劲了，当即将错就错，喋喋说：“你这孩子，这么大了还挑嘴，素肉怎么了，它是素菜不是肉！阿弥陀佛，别糟蹋了善男信女的一片好意……哎呀，你不吃，大娘帮你吃，看嘛，明明很好吃……”
    所以这是出于长辈的勤俭持家？类似发现孩子吃不完，顺理成章清理战场？这么一想倒也说得通，不过就是释心大师这“孩子”年纪太大了点，大娘的关爱用在他身上，有种淡淡的违和感。
    释心的强大，强大在内心恒定，无论引来多少侧目，他都能岿然不动。
    公主呢，可是当着膳善全军发表过讲话的，三百人的小阵仗完全不打怵。
    当局者光明磊落，别人就无话可说，她饭量小小，几口素菜一个饭团就吃饱了。圆觉是个好孩子，见她吃得少，探身过来问：“大娘，我的素肉你要吃吗？还有你为什么总喜欢把饭捏成饭团？”
    公主忙摆摆筷子，谢绝了他的好意。她只和释心大师不见外，不是和所有人不见外。别人碗里的东西怎么能乱吃，吃了释心大师会不高兴好吗。
    至于饭团，公主笑着说：“我小的时候不爱吃饭，我娘就把米饭捏成团，说吃多了会长得像饭团一样白胖白胖……”
    后来这个奇怪的习惯一直保留下来，反正她也不觉得麻烦。将来有朝一日，有个人愿意无偿给她捏饭团，她就觉得心满意足了。
    圆觉哦了声，证实了自己长久以来的疑惑，“果然大人的话不能尽信。”
    公主一怔，扭过头瞪着圆觉，“你这是什么意思？讽刺我长得黑吗？”

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    圆觉说没有，赶紧闷头扒饭。
    释心已经吃完了，都没招呼公主“慢慢吃”，放下筷子收拾好餐盘，起身走出了饭堂。
    公主也没往心里去，之前进伙房帮工，因为释心大师一直不回来而悬心。现在他人在达摩寺，公主如今是四平八稳，内心充满安全感了。
    这是种很神奇的感觉，像那时候在野外风餐露宿，有他不害怕被其他镬人袭击。现在混迹于人堆里，公主自觉不是那种长袖善舞的性格，有了释心这个比她更不擅交际的人托底，她偶尔的孤独，起码有个人能理解。
    反正很开心就对了，下半晌没什么要紧事，午饭过后伙房也有小沙弥打扫，她作为不收工钱的善女子，那些重体力的活儿用不着她干。让她帮着打饭，是硬给安排的事由，要不然没道理在庙里混三餐。
    公主吃完了饭，愉快地到处溜达一圈消食，恰好遇见主事大和尚，忙热络地上前合什一拜，“大师父是大忙人，我有事想与大师父商量，竟一直没找到机会。”
    主事两手数着菩提，笑道：“明日有法会，许多琐事需要张罗，这两日确实一刻也不得闲。施主找贫僧有何事啊？”
    公主站在高大的梧桐树下，枝叶间直射的日光晃眼，她稍稍避了避，一手搭起凉棚遮挡，很真诚地说：“承蒙大师父一片善心，收留信女在寺里。这两天我给伙房帮工，诸位大小师父也都照应我，可我吃得多干得少，心里实在过意不去。”
    主事很和善，虽然不明白一个黑成那样的人为什么还怕晒太阳，却也主动把避阳的地方让给了她。
    “施主不必有负担，寺庙大开方便之门，别说施主是出了力的，就是那些老弱不能行动者，我们也当伸援手。”
    公主点头不迭，“话虽这么说，我每天只管打饭，工作实在太轻省了。大师父知道的，我遇人不淑，闲下来就想东想西，于身体不利。所以我想，是不是能为寺里多分担一些，比如管理一下沙弥的住宿，大师们的禅房。冬天领被褥，夏天发凉席什么的，也算信女为寺里多做了一分贡献，大师父觉得怎么样？”
    不能打击任何一个急于实现自我价值的人，这是主事大和尚抱定的宗旨。他想了想道：“施主若是有这个想法……恰好管理禅房的僧人要去栲栳城搞佛法交流，那贫僧暂且就不指派别人接替，先由施主代管吧！禅房平时基本没什么事，等于是挂个虚职。寺里的僧侣个个都有很强的自理能力，施主只需偶尔给他们分发些青盐之类的物品就可以了。”
    公主说好好好，“都交给我，我些许认得几个字，记账不成问题。”
    主事颔首，顺手交给她两把钥匙。两间库房里存放着日常用品，公主在成卷的凉席间翻找，挑了两卷最光滑，毛刺最少的往腋下一夹，便往释心的禅房去了。
    提前两天入寺不是没有好处的，起码可以先探清他下榻在哪里。释心的住处和普通僧侣不一样，大概碍于他身份的缘故吧，也或者方丈对他是否能够长久出家存疑，并没有给他安排大通铺，而是在柿子林尽头，专僻了间禅房给他。
    公主走在青砖铺就的小路上，小路蜿蜒很有情调。那间青瓦禅房离后山不远，处在地势稍高的位置，一段直道一段台阶。现在是初夏，如果到了深秋树叶落尽，红柿子挂满枝头的时候，应当是另一幅古拙的风景画。
    公主站在台阶上四下望望，沉醉于这没有天敌的青山绿水。正身心自在的时候，眼梢瞥见释心从禅房里出来，一手拿着书，一手捻着菩提，看见她出现，分明往后退了一步。
    啧，这么害怕干什么！公主堆了个笑脸，满含诗意地说：“这里景致真好，本公主忍不住畅享，将来柿子成熟的时候，我们在树下搭个桌子，抬头一口柿子，低头一口螃蟹，那日子，必定像神仙过的一样。”
    没有生活常识的人，连发言都是如此五毒俱全。
    释心说：“柿子和螃蟹不能一起吃，吃了会闹肚子。”
    公主听了，满脸纳罕。她的身体天生能融合一些古怪的东西，以前并不知道自己有这项异能，等到了天岁，莫名其妙中了几回毒，却什么事都没有发生，她才想起小时候吃东西真的毫无忌讳。
    “柿子和螃蟹不能一起吃，原来是真的啊。”她喃喃自语，“我那时候还以为绰绰骗我呢，因为我吃过，并没有闹肚子。”
    释心倒有些怜悯她，“以后多听人劝吧，犯冲的东西少吃，吃多了对脑子不好。”
    犯冲的东西吃多了，不是应该对肠胃不好吗，为什么影响的是脑子？
    公主本来挺感动，以为释心大师终于想起关心她了，结果听到这里就有点不高兴，娇嗔道：“我虽然耿直了点，但我也不傻，大师借机内涵我，别以为我听不出来。”
    释心不置可否，算是默认了。
    山林间有风吹来，初夏的季节仿佛未到达这里，气候的转变，只有草木知道。
    天气很好，半山以上日光大盛，半山以下山色浓得像墨一样。释心大师白衣翩翩，风吹过他胸前的佛珠，那木色纹理间掀起淡淡的檀香味，这样出尘的人，如果蓄上发，定会有名士般的风流蕴藉。
    公主抱着欣赏的态度望着他，他大概是察觉了，整了整袖子问：“施主来我禅房，有何贵干？”

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    公主经他一提点才想起来，忙示意他看腋下草席，讨好地说：“我给你铺床来了。大师不知道，我虽然贵为公主，但自小的愿望是当个贤妻良母。你看我已经进了伙房，可以照顾你吃，刚才主事大师父又把管理僧侣住宿的重任交给了我，以后我还可以照顾你住。人间琐事一半由我负责，你看我们多有缘。”
    公主笑得爽朗，伙房大娘又兼禅房管理员，果然技多不压身。人一旦有了底气，腰就挺得直，进他禅房看一看是职责所在。公主迈进门槛后，四下打量了一番，这禅房不大，布置得清爽简洁，东侧有打坐的蒲团，西侧是床榻，条件看上去很艰苦，但出家人讲究的就是简朴。
    公主很庆幸，好在现在天暖和，铺草席比铺褥子简单多了，于是摆开阵势准备大展身手。
    谁知刚想动手，草席就被他接了过去，释心说：“不必劳烦施主，贫僧自己来。”但是面对两条草席，他又有些彷徨。
    公主见他迟疑，很好心地告知他：“另一条是给我自己准备的。”
    从古至今大概从来没有过自备寝具的公主，明明身份高贵，却又如此卑微。公主在和释心大师打交道的过程中，渐渐找到了适合相处的方法，那就是装可怜。出家人有个共性，无条件同情弱小，总想用自己博爱的胸襟感化一切妖魔鬼怪。如今这妖魔鬼怪变得可怜又无助，释心大师是不是应该割肉喂鹰，意思一下？
    “我……”公主开始酝酿情绪，“我六岁没有母亲，一个从小没有母爱的孩子，内心伤痕累累，就算锦衣玉食也无法弥补这些缺憾。没有母爱的人生是不完整的，造成我胆小怕黑，不敢一个人睡，只有在大师身边，我才能感到一丝丝的安慰。我听说大师的母亲也去得早，所以你十四岁便率领军队南征北战，其实你也缺爱，我懂。”公主善解人意地笑了笑，“没关系，我们可以给彼此安慰，寒冷的黑夜里互相取暖。大师，何不解开你的心结，敞开你的心房？虽然你是镬人，我是飧人，也不妨碍我们和平相处，爱上对方……”
    到最后竟有点害羞，其实“爱”这个字眼，说出来比做出来更需要勇气。
    公主含情脉脉瞥了眼释心，谁知他表情空洞，只道：“施主不必多言，带上你的草席，回去吧。”
    奇怪，他居然一点都没被感动吗？公主傻眼，“你念佛念出了铁石心肠？”
    不过想想也是，哪有和尚会光明正大让女人住进自己的禅房，她本来也是碰碰运气，心里知道希望不大，因此被拒绝也不觉得有什么难堪。
    一计不成，她又生了一计，“草席还是留下吧，我有空的时候过来睡个午觉也行啊。还有我这脸……”公主摘下痦子，吹了吹那根黑毛，“一天七八个时辰带妆，脸也受不了，你得容我偶尔到你这里卸个妆，等准备晚饭的时候再打扮上。”
    释心很想问她凭什么，但摘下痦子那块露出了皮肤本来的颜色，对比周围黑得发亮的，这块简直像白癜风一样。
    这人为达到目的，真是不择手段。释心别开了脸，“柿子林虽然鲜少有人来，施主在也万分不便。贫僧的心意已经和你说过多次了，请施主不要再难为自己了。”
    公主笑眯眯的，把痦子又粘了回去，“我也说过很多次了，本公主没得选。以后不要再说这话了，我听了会不高兴，不高兴起来谁也哄不好，我脾气很大，连我自己都怕。”
    释心大师果然沉默了，看来是被她镇唬住了。公主有时候很庆幸自己的身份，因为这个头衔，她所有的蛮不讲理都可以合理化。
    见他不表示反对，公主就很高兴，望望禅房外的青山，舒坦地伸了个懒腰，“忙了半天都没顾上喝水，好渴……”
    说着转身去够桌上的茶壶，不料那么凑巧，释心大师的手也探过来。公主知道，他是听见她的自言自语，打算给她倒水吧！
    看看这手，骨相清秀，指尖洁净带着禁欲的气息，眼看要和她碰上了，微顿了下，试图折返。公主这回动作比脑子快，想都没想就握了上去，这一握，心头顿时大跳，和以前死皮赖脸的厮磨不一样，居然握出了一种情窦初开的味道。
    第29章
    他的手看着那么清瘦, 手背上还有蜿蜒的伤痕，可他的掌心是柔软的。掌心软的人心也柔软，没想到这个昔日杀人不眨眼的战神, 会长着这样一双温情的手。
    公主下意识又紧了紧，不知他是呆住了, 还是别的缘故, 居然没有立刻挣脱。停顿的那一瞬, 就像私定了终身，公主黑黝黝的妆容很好地掩盖了两颊的红晕，脑子晕陶陶, 喝醉了酒一般。
    然而也就是须臾, 释心回过神来，白着脸挣开了，转过身去合什念了声“阿弥陀佛”。
    公主有点尴尬, 他的一转身和一闭眼都可以在无形中筑起一堵高墙。她穿不过去，这不是脸皮厚薄的问题, 是人性的壁垒, 她要是硬闯，恐怕会脸先着地。
    “那个……”公主无措地搓了搓手, “我不是故意的，是它自己握上去的。”
    他不说话, 背着身低着头，《金刚经》念得喁喁的。
    这就是不愿意理她了, 公主失望地想, 释心大师再次被轻薄，一个镬人在飧人面前混成这样，一定觉得很丢脸, 很委屈吧！
    得给他时间自愈，公主蹉着步子说：“我走了，你晚上记得来打饭，我给你留好吃的……不来就是心里有我，你可一定要来。”

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    公主带着淡淡的惆怅走出禅房，外面山风席席，林间鸟鸣啾啾，却不知为什么没有了来时的心境。公主失魂落魄地想，别不是恋爱了吧！
    怎么会呢，他们之间属于交易关系，她是被迫来上国的，也是被迫纠缠这个和尚。这一路上她带着戏谑的心情，不断把脖子放在铡刀底下试探，到现在变成一摸小手就胆战心慌，中间到底发生了什么？
    公主高一脚低一脚，走得四肢不协调，从后院藏经阁经过，扫地的武僧看见了唏嘘不已，“真可怜，这大妈还有佝偻病。”
    公主没理他，浑浑噩噩走进伙房，大灶上已经蒸起了新一轮的馒头，热气蓬蓬，云山雾罩，像极了公主现在的心情。
    圆觉搬着蒸屉经过，看见她便“咦”了声，“大娘到哪里去了，半天没见到你。”
    公主说：“心里难过，找个地方静静。”
    圆觉刚入寺不久，没法熟练运用佛经劝人，忖了忖道：“大娘你是个聪明人，从那颗聪明痣上就看出来了。不要庸人自扰，缘来缘去都是命中注定，阿弥陀佛。”
    公主看了圆觉一眼，“如果抛弃我的男人痛改前非，又想赢回我的芳心，你说我该怎么办？”
    圆觉翻眼，“别问我，我还是个孩子。”说完便转身走了。
    对啊，公主想，孩子知道什么，果然人的悲喜都不是相通的。不过公主真不是多愁善感的脾气，她疑惑了一阵子，看站在灶头上的伙房僧人挥舞着大铲子往菜桶里装菜，看了一会儿，就把之前的种种抛到九霄云外去了。
    外面敲起了暮鼓，开晚饭的时候到了，公主照旧站在长桌前挨个儿给僧人们打饭，然而直到饭菜都见了底，释心大师也没有出现。
    公主举着铜勺心想，释心大师很有骨气，完全不怕她误会。她只好偏头问圆慧：“释心大师怎么没来吃饭？”
    圆慧随口道：“我先前见他进了有悔殿，今晚大概不会来打饭了。”
    据说有悔殿是僧人犯戒之后，静心思过的地方。公主不明白，不过就是摸了一下手，释心大师就觉得自己脏了？那初次交锋还是在床上，他岂不是得把自己的肉都片下来，以保证自己一尘不染？
    男人的心思真是琢磨不透，公主郁塞地想，多大点事，竟连饭都不吃了。没办法，她只得拿帕子包了两个馒头揣上，问明白有悔殿在哪里，趁僧人们全在进餐，溜过去给他送饭。
    转了好大一圈，终于在一棵巨大的古树后找到那座僻静的殿宇，遥遥看去，心头不由生怯，殿内灯火辉煌，四壁却雕满怒目金刚。殿宇正中是一座巨大的，慈眉善目的佛像，那佛垂目凝视蒲团上跪着的人，释心的背影在佛光普照下，有些伶仃的模样。
    公主挨到檐下，打算进去看一看。正想抬腿，佛堂一侧走出个上了年纪的老和尚。
    释心恭敬地向他合什，叫了声西堂长老。公主努力听，隐约听见他们之间的一点谈话，老和尚问：“何以心生悔恨？”
    释心道：“神不得清净，心有魔障。”
    老和尚数着菩提道：“心有魔障，即是心有挂碍，世间法不空，与般若有挂碍，等于眼中有沙，肉中有刺，故有凡夫生死、颠倒梦想。”
    释心垂首说是，“请长老点化。”
    老和尚道：“真正的清净心，是不念过往，不住肉相皮念，物来则应，过去不留，你做到了吗？”
    释心沉默了下，附身说没有，“弟子六根不净，尚能见世间之恶，也动过杀念。”
    老和尚叹了口气，“欲得清净心者，断五法可得圆满。什么是五法，一贪欲，二嗔恚，三昏沉睡眠，四掉悔，五疑。这五法中，第一法最难，功名利禄，红粉骷髅，步步皆是业障……”
    公主听了半天神仙对话，发现和尚不好当，那些深沉的禅机，没有点文化真听不懂。
    不过她听懂了红粉骷髅，这红粉骷髅指的不是她吧！难道老和尚也打听市面上的消息，知道上国皇帝弄了个飧人来破坏释心的修行？
    公主躲在莲花抱柱后看，想看释心怎么应对，本以为会继续向西堂长老讨教，结果他合什只说了句“弟子罪孽深重”。
    他因迎接西堂长老，侧身面西站立，满室灯火照亮了他的侧脸，那轮廓看上去无端有些忧伤。
    公主想起暴雨那晚，王府护卫找来的村人全变成了镬人，释心让她先回荒庙，后面的事没再要她过问。他刚才说起了杀心，难道那些镬人真被他杀了吗？还是她几次三番不知死活，他也曾在她没察觉的时候，想过彻底解决她这个麻烦？
    公主小小灰心了下，如果是后者的话……其实她一直以为红薯地那回，他是有意吓唬她的，结果他在佛前忏悔，看来一切都是真的。
    怎么办，有点害怕……公主转身背靠抱柱，茫然看见古树枝叶的缝隙间，一弯小月时隐时现。犹豫了片刻，又悄悄探出头去观望，见他重新跪在佛前，接着忏悔去了。
    手里的馒头渐次凉下来，公主心想算了吧，现在进去怕有生命危险，于是蹑手蹑脚潜走了。
    佛前的人听着那脚步声渐去渐远，微微叹口气，闭上了眼。
    ***
    第二日是达摩寺一年一度的万佛法会，这法会规模宏大，基本天岁境内所有数得上号的寺院，都会派遣精通佛法的高僧前来作佛学方面的交流。

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    上邦大国重佛教，四海之内信佛的人也多，因此不光是佛教的盛会，也是各方百姓参拜祈福，聆听佛音的好机会。
    公主站在后院的矮墙上往前看，啧啧感慨着：“人真多啊，都是来看和尚念经的。”
    圆觉抱胸说：“多，多如恒河沙数。”
    公主扭头看了看他，“你不也是和尚吗？圆慧都上前面大殿做准备去了，你怎么还在这里？”
    说起这个，圆觉有点不好意思，“我连《地藏经》都还没背下来，本来师父想让我跟着圆通师兄起坛超度亡灵的，都怪我没出息，师父就决定不让我到人前现眼了。”
    公主哦了声，“你剃度多久了？”
    圆觉说：“小半年，就在释心大师前一天。”边说边沾沾自喜，“要是论资排辈，我还是释心大师的师兄呢。”
    公主也学他抱着胸，长长叹了口气，“天分这种事，真是无法强求。你看人家都做首席了，你还和我老婆子一起在后厨帮忙……以后别说能当人家师兄了，没有比较就没有伤害。”
    圆觉惨然望向她，“大娘，你真是个通透人。”
    公主说：“过奖过奖。”一面眯着眼睛眺望，这里正好能看见释心，他就站在西堂长老的下首。
    天岁是十二国中最富有的国家，僧侣的海青也和其他国家不一样，清一色莲子白，外罩鲛青袈裟。袈裟纵横的经纬间镶金银丝，日光大盛下熠熠生辉，称得那人风华无两，就算没了头发，也是一身清贵气象。
    公主揣着两手喃喃：“释心大师真是鹤立鸡群啊。”
    圆觉无情地打断了她的幻想，“大娘，别以为小僧看不出你喜欢释心大师，小僧奉劝你一句，还是不要生觊觎之心的好。连方丈大师都说过，释心大师若能静下心来研习佛法，他日必会成为有史以来最年轻的得道高僧。释心大师有慧根，小僧苦口婆心，是为了让大娘免受伤害。”
    公主嘁了声，“小孩子家家，知道什么喜欢不喜欢！本大娘只是有感而发，有的人生来厉害，以前做战神，横扫六合无一败绩，现在做和尚，阿弥陀佛也念得那么漂亮……”
    就是不太容易上套，潜在的攻击性也强了点。昨晚有悔殿里他说自己起过杀心，公主夜里就寝前，门闩足足确认了三遍。
    未知的恐惧才是最可怕的，公主甚至不知道和他共度的几夜里，他究竟冲她磨牙霍霍了几回。似梦非梦的时候，老感觉有野兽在身边打转，不会正是释心大师在贪婪嗅取她的芬芳吧！
    公主颓丧，看了看圆觉，他自己都没闹明白为什么出家做和尚，解不了她的人生困惑。于是她从矮墙上跳了下来，拍拍袖子打算上前面观礼。今天绰绰和有鱼会混在人堆里进来，她已经好几天没见到她们了，虽然她们俩的智商加在一起都没有她高，但集思广益，攻略大师的路上才不会那么孤单。
    公主顺着倚墙的台阶爬上广场，那是个绝对巨大的平台，僧侣们开始举行法会，一个个端端趺坐，香烟袅袅间梵声震天。
    观礼的人是真多，善男信女们随着诵经的声浪合什垂首，这时候要找人不难，到处乱逛的人群里，肯定有绰绰和有鱼。
    果然，公主一眼就看见她们，那两个人进寺庙像逛街一样。她们身后还跟了几个人，有王府的两名护卫和谢家家仆，也有摇头晃脑的谢小堡主。
    公主很意外，忙迎上去问：“知虎兄，你怎么还在云阳？”
    谢邀说：“我得确定你一切都好，才能放心离开啊。”说罢目光匆匆从她脸上调开了，“姐妹，你今天还是丑得如此清新脱俗。”
    公主摆摆手，权当他夸她化妆技巧好。
    众人在铺天盖地的光头里面搜寻，几乎没费什么劲，就在最醒目的地方找到了释心大师。
    谢邀是第一次见到威名远播的楚王，同为男人，攀比的心立刻就被对方的美貌燃烧得滚烫。谢邀拧着眉眯着眼，不屑道：“原来这就是你的释心大师啊，平平无奇……平平无奇嘛。”
    瘦下来的胖子果然格外自信，遥想知虎还是胖虎的时候，哪敢如此口出狂言。
    他刚说完，身后的两位王府护卫便重重哼了一声，“谢大侠，麻烦你尊重一下我们。我家楚王殿下风华绝代不接受反驳，你竟敢说他平平无奇，先拿镜子照照自己！”
    随意攻击人家的长相，是很没有格调的，尤其还当着人家手下的面。
    公主和绰绰有鱼遗憾地望着他，谢邀自觉无趣，隔着金丝面罩摸了摸鼻子。
    有鱼问公主：“殿下的计划进行得怎么样了？”
    说起这个，公主就悲伤，把昨晚释心和西堂长老的对话大致转述给他们，最后背靠砖墙优柔寡断地说：“计划很顺利，我已经把触手渗透到他生活的方方面面了，以后很长一段时间他都必须朝夕面对我。可是他一到佛前忏悔，我心里就打鼓，怕他先和佛祖打过了招呼，然后开始考虑该把我清蒸还是白煮。”
    绰绰和有鱼交换了下眼色，绰绰更担心她的安危，哀声说：“殿下还是别留在寺里了，跟我们走吧。”
    有鱼却有另一番见解，“万一释心大师忏悔的重点，是不知不觉爱上了殿下呢……”
    嗯？众人眼睛顿时一亮。
    谢邀这时候充分发挥了义兄的作用，上前一步道：“这还不容易，试一试就知道了。”一把牵起公主的手，一路挤到了观礼的人群前。

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    法会持续的时间虽长，但中场有休息，那些念了半天经的僧侣都得喝口水，喘口气。
    释心从蒲团上立起来，转身朝须弥座后走，谢邀见缝插针拉着公主赶上去，亮嗓子喊了声释心大师，“请留步，在下有件私事，想和大师聊一聊。”
    释心闻言脚下一顿，那回身一顾间，真有日光清朗，花香透体之感。
    不过人太淡漠，泠泠的目光望过来，先看了眼公主，再看一眼谢邀，合什道：“不知施主有何指教？”
    谢邀虽也佩服他长得不错，但气势上绝不服输，踱着八字步到了他面前，眉眼弯弯道：“指教不敢当，想请大师指点迷津罢了。大师大概还不知道我是谁，其实你我打过交道，这交道还不浅呢，大师曾经扒过在下的坟头，当着在下的墓穴，对我烟雨妹妹说过一句不负责任的话。”
    本来苦主找上门来，这位一心修行的大师总该有点表示，起码脸上浮起点愧疚的表情吧，结果他连眉头都没皱一皱。
    “施主是谢家堡少堡主？”
    “对啊，正是区区在下。”谢邀挺了挺腰杆子，“释心大师，你扒我坟头的事，看在你救人的份上可以不计较，但你当着我的面，暗示烟雨妹妹不算嫁人，这是什么意思？就因为你的一句话，妹妹她现在不认可我们的关系，我想请问你一下，破坏人家夫妻感情，在你们佛门算什么罪过？”
    公主此时演技爆发，哭着向释心求助，“大师，你可不能见死不救。这人不知从哪里冒出来的，我长成这样，他也不嫌弃我。虽然他一片真情我很受感动，但我不能朝秦暮楚啊，我可是正经姑娘。你看你看，他一路对我拉拉扯扯……”边说边冲谢邀挤眼，谢邀会意，一把抓住了她的手，公主哭得更惨了，“我是个弱女子，又背井离乡的，遇上这种事没人给我做主，我可不要被这蒙面怪抓走。”
    谢邀嗬地一声，“蒙面怪？不露真容，你们不知道本少爷出水芙蓉！”
    说罢气恼地甩开了公主，探手伸进怀里一通摸，摸到了那把纯金打造的小钥匙。钥匙杵进锁眼里，往左一扭又往右一扭，成功打开了脸上的面罩。
    谢家堡能工巧匠连夜打造的面罩，最大程度上解放了双手，打开前半边，后半边仍旧可以牢牢附着在后脑勺。谢小堡主的动作身形堪称风流，鬓边垂落的发丝被风吹得飞舞，他连身子带脑袋地顺风一摇，然后缓缓抬起了头。
    公主也是第一次看见他的全貌，金丝面罩下的半张脸，没有辜负上半部分的眉眼，谢小堡主确实有几分骄傲的资本。不过风流归风流，面罩边缘在他眼下勒出了一条一指宽的规整红痕，小堡主的那张脸，便是骄傲里透出野性，野性里又透出点搞笑来。
    众人皆沉默，谢邀说：“怎么？被本少爷的美貌惊呆了？烟雨妹妹，你要是后悔，现在还来得及，只要你认个错，我就带你回家拜堂。你不是要做楚王正妻吗，嫁给我，将来我让你做堡主夫人。虽然没有爵位，但有江湖地位，怎么样，考虑一下？”
    他的话半真半假，其实也带着试探的成分。毕竟他还是挺喜欢公主的，如果公主看见他的容貌临时改了主意，他立马就可以带着她回谢家堡。
    释心的视线落在了公主脸上，忽略那满脸的乱七八糟，至少眼神是骗不了人的。
    她似乎对这位谢家少爷颇有几分心动的意思，他也不是看不出来，他们在里应外合唱双簧，但公主那颗简单的脑袋，好像时不时会忘了自己的飧人身份，也忘了这上邦大国危机四伏，再好的镬人，都有危险的一面。
    他回过身来，双掌合什向谢邀行了个佛礼，“出家人救一切苦厄，令尊买人殉葬本就是恶行，施主再不依不饶，那就是助纣为虐。尉施主在天岁的处境，施主应当知道，今日若是带她回去，来日便是殉葬一样的下场，贫僧不打诳语，是耶非耶，尉施主心中自有论断。”
    谢邀不干了，“大师，你看看我这面罩，还不能证明我的诚意吗？再说你一个出家人，好好念你的经就行了，别多管闲事。今天本少爷要带我烟雨妹妹回家成亲，但是烟雨妹妹又比较想当楚王妃，咱们明人不说暗话，两条路摆在面前，一是大师还俗娶她，二是大师别再插手，让她跟我双宿双飞。大师慈悲为怀，选一条吧。“
    这是摆明了要难为他，原本他完全可以不管，但公主要是落进谢邀手里，最后会不会假戏真做，谁也说不准。
    释心朝公主望了眼，“贫僧是方外之人，不该插手红尘中事。施主，膳善人在天岁的种种境遇，贫僧曾和施主提起过，究竟是去还是留，请施主自己定夺。”
    公主迟迟啊了声，“让我自己做主吗？大师不强留我？”
    强留她，然后就给了她话柄，将来张嘴闭嘴“我为你拒婚，我为你留下”，他想起那种局面就头大。再说佛门中讲究随缘，如果强行扭转别人的意志，那么一场修行就全白费了，下了那么大的决心，却连最基本的法门都没能入得。
    那边的法会稍作修整，就要再度开坛，轻灵的云磬声传来，他平下心绪道：“施主，勿将自己置于水火，人心善恶只在一念之间……”
    又是“叮”地一声，第二遍云磬打过，离开的僧侣就该归位了。
    他不得不返回法座上，这里就算不能令他放心，似乎也无法再做更多了。

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    他俯身行个佛礼转身离开，身后的谢邀叫嚣：“大和尚，你装什么善类，别忘了自己也是镬人！”
    公主看着释心的背影，见他广袖翩然去得匆匆，看来刚才的告诫言尽于此，她要是选条不归路，他也不会再管她了。
    公主对插着袖子，不忘给自己打气，“……爱是克制。”
    谢小堡主摸着下巴道：“恕我直言，他既想做好人，又舍不得修行，到最后不是做个花和尚，就是走火入魔。”
    公主听完，觉得有点刺激，赧然问：“我选花和尚可以吗？”
    谢邀瞥了她一眼，“姐妹，你想得倒挺美。也可能是不小心做了花和尚，然后羞愧自责以致走火入魔。我看你还是跟我走吧，天下镬人都一样。别看他表面沉稳，其实内心慌得要死，不停告诉你镬人很危险，暗示你应该留下，可他忘了自己也是镬人，你说好笑不好笑……”
    结果他还没笑完，就被公主抬手一扇，打开的面罩迎面飞来，咔地一声又锁上了，吓得他心头一激灵，唯恐自己的鼻子会撞上。
    公主说：“你走吧，我打算静观其变，以不变应万变。”
    谢邀本来以为她看见他面具后的全脸，至少内心会产生一点动摇，结果见多识广的公主殿下居然毫无表示。
    他无奈地转了两圈，“不撞南墙不回头，那个秃驴有什么好，真不明白你们姑娘的眼光。你不走就算了，我明早要回泾阳。”
    公主说好，随口对他表示了一下关爱，“你空手而归，你爹不会骂你吧？”
    这话问到了痛处，作为谢家堡唯一的正统男丁，谢邀虽然稀有，但从小也没少挨他爹的各种语言暴力。什么养头猪都比你强，什么烂泥扶不上墙，天天听着，像吃炒豆子一样……唉，不谈了。
    “上次我假死，隔着棺材板听见他哭得很伤心，我相信他还是爱我的。”谢邀背着手，视线在她脸上巡视了两圈，“我走后，你自己要小心，但愿下回见你，你能把自己搞搞干净，长的太丑真的会影响食欲。”
    谢邀摇摇头，带着所有人回云来客栈了。
    今天的法会，简直是扰乱民间生活秩序，他们回到客栈连个招呼的人都没有，掌柜伙计全去达摩寺观礼了。谢邀百无聊赖，下午睡了一觉，后来院子里不高不低的说话声吵醒了他，出门看，天都黑了，他的手下弄了辆马车回来，说少爷死而复生没多久，必须少骑马，躺着回家。
    他慢悠悠绕车查看，他的手下边套车边感慨：“少爷你人真好，煮熟的鸭子都能飞了……”
    谢邀想了想，忍不住笑起来，“飞了还不算，谁也没想到我会和鸭子结拜……”
    正说着，掩着的院门忽然被推开了，众人回头看，一身白衣的释心大师迈了进来。
    谢邀有些纳罕，“大师是路过啊，还是来化缘？”
    释心面无表情地向他行了个佛礼，“请问谢小堡主，尉施主现在人在哪里？”
    第30章
    谢邀一脸纳罕, 开什么玩笑，公主明明留在达摩寺好吗。
    难道她耍花招，有意躲起来, 想试探释心大师的反应？和她共处过几天，甚至有点暗恋她的谢小堡主很快就意会了, 把手里盘弄的鞭子扔给手下, 抱着胸, 脸上带着玩世不恭的笑，很有些调侃意味地冲释心说：“大师不是方外之人嘛，不见了一个爱慕你的女人而已, 犯得着连夜跑来质问我？”
    释心是上过阵, 杀过无数敌人的战将，人命就像磨刀石，把他打磨成了一柄利剑。虽说达摩寺的僧侣生活渐渐让他收起了锋芒, 但那铁刃不锈，刀锋依旧吹毫可断。他身心从容的时候是一派随和气度, 只要有事令他警觉, 那种寒霜般的危险气息便不自觉地倾泻出来，连他自己都没发现。
    他的嗓音压低了半分, “谢施主，贫僧不是在和你开玩笑, 请问尉施主如今人在哪里？”
    谢邀的气势眼看要被压下去，十分的不服气, 抖了抖肩道：“要你管。你这和尚怪得很, 让你还俗你不还，却要把她困在身边。怎么，每天骗她给你多打二两饭, 感觉很好？”
    说完这些挑衅的话，其实谢邀心里还是很虚的。楚王虽然出了家，剃光了头发，但他的内里没有变，约束他不造杀孽的人只有他自己。如果他决定越过那条线，按照天岁国的等级制度来说，他甚至用不着过堂应讯。
    权力如此之大，还能如此自控，谢邀觉得他应当是由衷热爱佛学这项事业的。
    释心看着眼前人，却很不喜欢他说话的语气，和这种无关痛痒的揶揄。
    公主执拗冒进，是因为她年轻，而这谢邀行走江湖多年，本不该陪着公主瞎胡闹。之前他们一唱一和，他明知道是试探，法会结束后还是四处留意了公主的去向。他知道她不可能轻易离开，起先不见她，他倒并不担心，料是伙房事多，她忙她的去了。可是一直到晚饭时分，都没见她再现身，问了伙房的僧人，说排桌的时候人还在，后来不知怎么不见了，连饭都没打，可能觉得工作不合适，不告而别了。
    可是他知道，凭她那股水滴石穿的劲头，绝不会轻易放弃。或许她是听了谢邀的主意，有意想让他着一回急。但谢邀是镬人，她要是傻乎乎跳进别人张开的网子，那就算有十条命，也不够她消耗的了。
    无论如何，现在只要找到她，确定她还活着就行。释心合什道：“贫僧有几句话，想同尉施主说，说过了便走，请谢施主通融。”

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    谢邀斜了斜眼，“大师真是忍辱负重，我说话那么难听，你都不打我……实话告诉你吧，公主不在我这里，她今天根本就没跟我下山，人还在你们达摩寺，你再仔细找找吧。”
    释心说不在，“贫僧已经让人到处找过了，并未找到她。还请施主据实相告，她人究竟在哪里。”
    谢邀傻了眼，“那我怎么知道！我说了不在，你怎么不相信人呢。难道就因为我是镬人，嫌疑最大？你来问我要人，我还问你要人呢，你把我姐妹弄到哪里去了？”
    释心没有闲工夫听他胡搅蛮缠，四下看看这院落，也仔细分辨了空气里的气味，确实没有飧人的痕迹。
    “今日是达摩寺办法会的日子，山门大开，八方宾客云集，前来观礼的镬人有多少，难以统计，万一她落进别人手里，恐怕凶多吉少。”释心说着，回头看了他一眼，“你们一行人是什么时候下山的，公主的两名侍女在哪里？”
    谢邀看他神情严肃，到底收拾起了玩世不恭，心头也升起一点恐慌来，打了个手势让人去叫绰绰有鱼，一面道：“大师返回法座后，没过多久我就下山了。你不要怀疑我，我要是想对她下手，还用等到今天？再说如果我当真掳了她，也不会留在这里等着你找上门来，早就找个地方准备一碟调料，把她当零嘴吃了好吗。”
    结果这话引来了释心冷冷的凝视，吓得谢邀舌头一顿打结，“我……我也不是这个意思……”忽然回过神来，“诶，释心大师五蕴皆空，这么关心她干什么？”
    为什么关心她，因为她也是一条命。这飧人在这遍地镬人的地方横冲直撞，她不知道有多少人在暗中盯着她。如果她确实是跟着谢邀下山了，至少还能确定她的去处，但如果她是寺里失联的，那么她的下落就真的成谜了。
    这时绰绰和有鱼赶来，一来便问：“大师，我家殿下不见了？”
    释心点了点头，“二位后来有没有再见过她？”
    绰绰说没有，“殿下不愿意跟我们走，我们没过多久就下山了。”边说边哭，转头问谢邀，“谢小堡主，殿下去哪儿了？你知不知道？”
    谢邀一口气堵住了嗓子眼，“你们一个个的，人不见了就来问我，问题不是我干的呀……”气恼起来，大声传唤随行的人，“别愣着了，赶紧出去，沿着下山的各条路打听，看有没有人见过公主殿下。”
    众人得令，忙打着灯笼跑出了院子。
    谢邀懊恼地嘀咕：“要是找不到她，这锅我得背一辈子。”快步赶回屋里摘下了佩剑，再赶回院子里的时候，释心已经不见了踪影，他问有鱼，“释心大师跑了？”
    有鱼颔首，忧心忡忡说：“殿下不会真的出事吧？我看释心大师也急得很，万一真的被镬人抓走了，这次恐怕没有上次那么好的运气了。”
    ***
    有鱼是乌鸦嘴，说得又丧又精准。
    一桶冷水从天而降，把公主彻底浇醒了。有一瞬她甚至不敢睁开眼，因为感觉到扑天盖地的恐怖气息，她自己心里明白，这回算是完了，又着了镬人的道了。
    “真香！”夸张的鼻息在她耳边响起，一个臭烘烘的脑袋靠到她颈边嗅了嗅，遗憾又庆幸地说，“云阳地面上咱们都跑遍了，居然没发现还漏了一个。这是上等货，一闻味道就知道，到时候血里掺水，一杯卖他五十两，一块肉少说也得二百两。我看看……”边说边愉快地计算，“就算她一百二十斤好了，起码能卖两万四千两……”
    公主虽然害怕地缩在墙角，却也没忘了纠正他，“大哥，你太乐观了，我只有八十斤……”
    “嗯？”满脸横肉丝的镬人转过头来，那双金瞳在灯下闪闪发亮，龇着牙咆哮，“老子说一百二，就是一百二。你再啰嗦，自己抬头挑把喜欢的，老子这就给你放血！”
    就这一声暴吼，把公主吓得魂飞魄散。除了那个雨夜，她还没有这样近距离接触过镬人，镬人的体型一般比较庞大，是天生适合作战的人种，有些镬人发育过剩，肩背和双臂肌肉虬结，看上去简直像座小山。
    “别别别……别杀我……”公主哭哭啼啼说，“我们……我们可以谈谈。”
    再提玉石供应商，对方应该不稀罕，要是提楚王，又不知道他们和他有没有仇，公主一时进退维谷，觉得人生的明灯忽然黯淡无光了。
    那强壮的镬人见她哭，凶神恶煞地冲她使眼色，示意她看头顶上。
    公主惨兮兮抬起头，才发现铁墙上方挂满了各色刀具和铜管。铜管比较奇特，顶端统一连着漏斗，成排地伫立着，像一朵朵盛开的喇叭花。
    都是凶器啊，公主耷拉着嘴角忍着哭想。现在情况紧急，得把抽泣流眼泪的时间节省下来，充分发挥她口若悬河的技能，为自己争取哪怕微乎其微的一点生存希望。
    红着两眼的公主看看眼前的镬人，体型庞大，相应的脑子肯定不怎么发达。又看看一直站在屋角，摆弄着铜莲花的人，这人外形相对正常，也许可以从他这里打开口子。
    于是公主小心翼翼叫了声：“那位大哥，咱们谈谈好吧？”
    那人闻言看过来，角度一转换，公主才发现他的另半边脸全都垮了，像烧化的蜡向下倾泻，最终凝固，左眼和鼻子持平，下颌耷拉在左肩上。
    公主咽了口唾沫，本想说一句打扰了，但话到嘴边还是忍住了。容貌丑陋的人一般比较敏感和自卑，如果有可能的话，还可以试着和他共情一下。

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    “我想请问，二位知道泾阳谢家堡吗？”公主想起谢邀总说江湖地位，那么谢家在黑道上总有一点影响力吧！
    那人走过来，右眼一眨，左眼有延迟，随后也眨巴了一下。
    好像有反应啊，公主虽然紧张得筛糠，但依旧很勇敢地尝试周旋，“你们不是要钱吗，我和谢家的少堡主很有交情，我可以打个欠条，金额随你们填，然后你们把欠条带过去交给他，他会给你们钱的，你们看这样好吗？”
    其实就膳善的经济实力来说，赎一位公主花上十万八万两银子不算什么，只要让她顺利逃出去，她很快就能筹措到这笔钱。
    她是十分真诚的想打商量，结果这张怪异的脸上浮起了半个微笑，“牵扯上谢家堡，然后引谢家来抢人，你好坐山观虎斗，是吗？你说自己和谢邀有交情，要是我没记错的话，谢邀也是镬人，难道你们之间有奸情？”然后那笑容就变得比较高深了，“谢小堡主的口味，什么时候变得这么独特了？你这张小嘴叭叭的，很会扯谎嘛。”
    那只盘弄过铜莲花的手，顺道拐过来捏了捏她的脸颊。
    这一捏不要紧，指尖感觉到粘腻的触感，原来这脸皮上附着着很厚的一层油彩，经过刚才冷水浇头，已经逐渐有了融化的迹象。
    大力地擦，妆不太好卸，但经过一通揉搓，也卸了个七七八八。
    仿佛拂去了蒙住珠玉的灰尘，还原出了底下本来的光彩，就算公主咧着嘴哭得毫无形象可言，两个镬人也从她的皮肤和五官轮廓，看出了惊为天人的容色。
    他们竟有些不知所措，这飧人看来似乎和以往的不一样。他们是做黑市交易的，从各种渠道弄来落单的飧人放血割肉零售，卖给那些需要解开味蕾枷锁的镬人。今天去达摩寺，本来只是想混进人堆里随便观察一下，没想到发现了这个丑飧人。因她长得磕碜，料想是被抛弃的，当时也没多想，随便找个扫地僧人传了句话，就把她骗出来了。
    这是个多不知疾苦的傻白丑啊，居然不疑有诈，他们拿麻袋一套，扛起就走，前后用时不到一盏茶。
    本来以为白捡了个荷包，结果没想到擦干净了居然长这样。实在太漂亮了，漂亮得令人心慌，漂亮得一看就知道来历不一般。再联想达摩寺种种，楚王不是在这所寺庙出家吗，难道这飧人好死不死的，和楚王有关？
    两个镬人面面相觑，大个子说：“怎么办？要不然把人放回去吧，免得惹麻烦。”
    歪脸不语，眼中精光微闪，沉默了半晌才道：“这麻烦不惹也惹了，现在把人放回去，万一她供出我们，一大帮子人全得玩完。”
    公主忙说不会，“我嘴很严的，只要你们放了我，我一定对今天发生的事绝口不提。”
    然而这话谁会相信呢，那两个人怔怔盯了她很久，这世上很多事，是没有后悔药可吃的，做了就是做了，半道上补救，还不如一条道走到黑。
    几乎只需一个眼神，很快就达成了默契，从刚才的提心吊胆又变回了尽情狂欢，大个子说：“现在可不是上等了，是特等，价格还能再翻一番。”
    歪脸的镬人打量公主的眼神，是无法掩藏的贪婪。他舔了舔唇说：“这种极品还是第一次遇上，无论如何也要自己先尝尝。”
    公主哭得很大声，她奢望自己的哭声能惊动周围的人，有谁正义感大盛，能从天而降救一救她。
    两次落难，走向完全不一样，现在想来第一次可算是神仙待遇，不过就是吞一包砒霜不给水，这次恐怕连个全尸都保不住了。
    公主伤心至极，以前有智者说过人性本恶。飧人在镬人眼中，就像普通人看鲛人一样。神话书里记载东海鲛人能泣珠，鲛油燃灯千年不灭，于是陆上的人就满世界捕捞鲛人，其实从古至今，贪婪是共通的。
    她抽抽搭搭，双手被绑住了擦不了眼泪，只能努力扭过脖子在肩头上蹭，边蹭边说：“要不然你们再考虑一下吧，其实我来头很大，如果人无缘无故失踪了，他们一定会找我的。”
    “来头大？”歪脸说，“有多大？膳善公主是吗？”
    公主被他抢白了，顿时噎了下，“大哥你很嚣张啊，知道我的身份，还不打算放了我吗？”
    那歪脸的镬人又笑了笑，“我承认，公主殿下来头确实大，但飧人公主的身份，在这上邦大国份量不算重。往年膳善进贡过多少位公主，恐怕数也数不清了，这次就算是真的金枝玉叶，楚王他没有还俗的打算，别说是膳善公主，就是膳善太后也不管用。”
    遇见了无耻的人，除非你能比他更无耻，否则你永远吵不赢他。
    公主承认自己没有这些不要脸的镬人无耻，他们穷凶极恶，一心要她的命，就算磨破嘴皮子，他们也不会放过她。所以她打算最后再争取一下，“能不能给我个无痛的死法？给我杯毒酒，让我一个人安安静静了此残生，行吗？”
    大个子说不行，“想死，哪有那么容易。放心吧，我们不会让你死的，至少不会让你一下子死透。”语毕不由分说，上前拎起公主夹在腋下，大步走出了刑房。
    公主本以为他们要换个有桌子的地方，商量怎么在她身上动刀子，结果他们将她转移到了另一个更为可怕的去处。
    穿过幽深的长廊，已经听不见半点虫蝥的叫声，这里安静得，仿佛没有任何生命存在。

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    公主是大头冲下被带进屋子里的，她努力想记住来路，想看清周围的环境，但可惜灯火晦明，无法准确分辨。
    终于那个大个子把她扔在了地上，公主晕头转向，勉强撑起身看，一看之下头皮发麻，这里不是什么餐房，而是一间大得脚步声略急些，就能听见回声的仓库。穿过钢铁铸起的栅栏，她终于弄清了刑具墙上挂着的铜喇叭，究竟是什么用途的了。
    屋子的深处，所有铜喇叭一个个规整地竖立着，铜管底下放着碗，漏斗上方吊着垂首赤足的人。一个喇叭对应一个人，那些人不知被吊了多久，有男有女，好像都已经奄奄一息了。原来这里是飧人的屠宰场，他们不会让你一下子断气，会喂你喝水，也会给你点吃的，然后每天没完没了地，从你身上榨取血液。
    失血过多的人，连抬头的力气都没有，求生不得求死不能，只有这样日复一日悬在半空中供他们取血，直到最后他们彻底把你榨干。
    恐惧感几乎撑破公主的胸膛，她惊慌失措，试图逃离这里，却像小鸡似的被他们抓了回来。
    她蹬腿哭喊，“他们都是飧人吗？你们对我的子民做了什么！你们这些禽兽，本公主早晚让你们血债血偿！”
    可是那两个镬人哈哈大笑，没人在乎她的恐吓。
    歪脸的拖来一件铁坎肩强行给她穿上，这铁坎肩背后有个环，把人往上一送，就牢牢吊在了钩子上。公主呼救踢腿，那张美丽的面孔梨花带雨，歪脸的镬人沉醉地望着，越来越满意这次的意外收获。
    她挣扎，就不容易取血，大个子拿来木栓铐住她的双脚，把鞋摘下来一扔，那双青嫩嫩的玉足简直像件巧夺天工的神作，看得那歪脸的镬人癫狂嚎叫起来。
    “快，快拿刀来，这第一血必定非比寻常……”
    取血的小刀子长得像片柳叶，灯光再昏暗，也折射出清冷的光。
    公主惊叫：“等……等等……总得先给我洗个脚吧……”
    话没说完，足心忽然骤痛，公主在眼泪迷蒙中看着自己的血汩汩流进漏斗，又缓缓注满小碗，那两个镬人急切地咽着口水，两眼放光。
    第31章
    公主的一口精气从脚底下那个口子泄出去, 忽然觉得头晕目眩，失去了所有反抗的能力。
    人之将死……人之将死……想做的事没有做成，想回去的地方也没能回去, 回头想想这十七年，就像做梦一样。
    脚心的伤口疼得发麻, 不知是不是流了太多血的缘故, 从脚尖开始一点点凉上来, 那只右脚几乎失去了知觉。有巨大的呼吸声充斥了整个空间，不知道是那些镬人的，还是被吊着的那些同伴的, 公主费劲地分辨了半天……哦, 原来是自己的。
    屋子四角的火把发出颤动的光，整个屋顶布满回旋的光晕，公主无力地转动眼珠, 她看见有序排列的那些飧人，一张张濒死般寒冷的侧脸。他们都闭着眼睛, 刚才自己发出那么大的动静, 他们都没有看一眼，也许听见了, 却掀不动眼皮，只剩一口气吊着。
    公主感到彻骨的寒冷, 这上邦大国好可怕啊，膳善人在这里如同身处炼狱。自己遇见的是释心, 已然很幸运了, 虽然他到最后都没有受她诱惑，但至少他没有动她，她还活着。
    货真价实的公主血, 味道一定不错。公主悲伤地看着那个歪脸的镬人，珍而重之端起了血碗，觉得自己像只鹿，鹿血在人类眼里也是大补。遥想当初，她也控了一杯血下来想引释心上钩，结果天不遂人愿，最后居然便宜了这个变态。
    那镬人喉头滚动，如饥似渴把血灌进了胃里，喝下去的一瞬他是愉快的，笑容挂在他的半边脸上，他甚至回味地咂了咂嘴，表示味道好极了。
    公主耷拉着嘴角，从细细的眼缝里看见那镬人身上发生的变化，本来以为满足的饱腹感已经是最大的反应了，没想到血会在他身体里发酵，慢慢上脸，然后打通了奇经八脉般大汗淋漓，垮塌的半边脸颊也极速抽搐起来。
    哗，包治百病吗？那可完了，这一吃上瘾，她产血的速度恐怕跟不上需求了。
    “哐”地一声，镬人手里的碗盏砸在地上，瞬间四分五裂。大个子过去看他，羡慕地说：“老哥，快乐到升仙吗？我也弄杯试试……”
    公主的颊畔滑下清泪，想象以后的日子，恨不得现在即刻就死了。
    大个子举着柳叶刀，就要往她左脚的脚心划拉，忽然身后的歪脸镬人开始手舞足蹈，大个子高兴得嗷嗷叫，“好几年没看见你这么兴奋了，来呀，快活呀！”
    结果话音刚落，歪脸直挺挺倒下了，四肢痉挛，口吐白沫，这症状不是发了癫痫，就是中毒了啊！
    大个子慌了，扔刀过去查看，恐怖的还在后面，一探动脉，发现他居然死了。
    大个子一屁股坐在地上，懵了半天一跃而起，跑出去大喊：“快来人啊，出事了！”
    七八个人匆匆跑进来，七手八脚探鼻息推搡，可惜这位老哥一动不动，已然回天乏术了。
    众人大眼瞪小眼，不明白好好的人怎么说死就死了，“是不是吃了什么？八成又乱喝酒了吧？”
    大个子说没有，“今天全天都在达摩寺转悠，哪来的酒喝！中午在庙里吃了布施的佛菜，一直饿着肚子到现在。刚才看那个新得手的飧人成色不错，喝了一杯血而已……”