《Witch Moon 巫月》


 序章 旅程开始的日子(1)

    天空是一片澄净的蓝，白色云朵随风快速地前进着，明亮到有些刺眼的白日悬在上头……
    虽然知道把眼睛闭上就可以阻隔刺眼的阳光，但是眼睛却闭不起来，全身轻飘飘地，眼前的景色有如梦境，即使是透过这双眼看到的，却还是很像绘本中的图样。
    瑟希尔就这样呆呆地仰望天空。
    总觉得身体似乎快要飞起来了，但最后却只有神智飞了起来……
    然后，蓝天开始旋转，无数的色块从美丽的蓝色中掉了出来，各种色彩在眼前飞舞，包围着瑟希尔，更加快速地回旋起来。
    色彩。光芒。漩涡。天空。
    大地与重力不復存在。
    瑟希尔的嘴角浮出一丝微笑──这就是飞翔吧。
    身子轻得像是羽毛，瑟希尔可以感觉到自己正在乘风飞翔，云朵就浮在身边，若有似无的云丝轻轻碰处着身体，痒痒的让人不禁想笑。
    原来这就是飞起来的感觉啊……不禁在内心中感叹着，实现梦想的瞬间，原来如此愉快，嘴角不自觉地上扬，胸口奏着轻快的乐曲，彷彿连心脏都要跳起舞来了。
    太阳近得似乎能一手摘下，瑟希尔伸出手，想要碰触那亮晃晃的球体……
    突然──
    一股重力将他狠狠地往下拖去，瑟希尔大吃了一惊，下意识地想要抓住什么阻止自己往下坠。
    但是这里是高空，四周除了云朵，空无一物。
    他的指尖擦过了云朵的水雾，除了空气之外没有抓到任何东西……
    「啊啊啊啊啊啊啊啊──」瑟希尔不禁发出了惨叫声。
    「瑟希尔?齐斯?佛罗伦斯，你在搞什么鬼啊！」稍低的女声传入了耳中，平时听起来悦耳的性感沙哑嗓音，现在怎么听都充满了杀意。
    瑟希尔猛地张开双眼，同时也试着挣扎起身……
    「碰！」巨大的碰撞声震痛了耳膜，额头处传来了坚硬的触感，疼痛猛地撼动全身，好不容易起身的瑟希尔再次往后倒了下去。
    天空依然如此地湛蓝，彷彿能够将视野全体染成蓝色般地鲜艷。
    不过，瑟希尔并非飘浮在天空，而是躺在柔软的躺椅上，在他面前的则是扇能够将蓝天一览无遗的大窗。
    瞬间从天空落回了地面。
    瑟希尔发出了恼怒的声音，接着用两手用力地乱抓着头发，他原本整齐服贴的头发因此翘得乱七八糟。
    「瑟希尔?齐斯?佛罗伦斯！」愤怒的吼叫声将瑟希尔唤回了现实之中。
    他抬起头来，只见戴着眼镜、留着齐肩黑发的女性正满脸怒容地瞪着他。
    「瑟希莉亚。」瑟希尔有些吃惊地叫出对方的名字。
    「你已经在这里坐了半天了，可以醒醒了吧？」瑟希莉亚的口气中带着浓浓的火药味。
    「……坐了半天……啊。」瑟希尔再次抱住头，「可恶……又失败了。」
    前方传来窸窸窣窣的声音，似乎是衣物布料磨擦的声音，然后瑟希莉亚的声音从瑟希尔的正前方传了过来，「……你啊，是会被这种程度的挫折击败的人吗？」
    瑟希尔缓缓地吸了口气让自己冷静下来，然后抬起头，正视弯下腰看着自己的瑟希莉亚。
    相似的黑发、相似的深蓝眼瞳，以及相似的嘴唇形状，虽然与一模一样相差甚远，但仍然看得出来两人之间有着血缘关係。
    每当看着姊姊的面孔时，瑟希尔都会有一种奇妙的感觉。
    以寻找出「飞翔」的魔法为梦想的魔法师，与热衷于实用鍊金术的鍊金术师──竟然是只相差一岁的姊弟。
    看来血缘也不是绝对。
    一面想着无关的事情，瑟希尔不知不觉回復了正常的步调，嘴角也浮出平时淡淡、不失自信、在轻浮与稳重之间取得奇妙平衡的笑容。
    「我的确不是因为这种程度的挫折就站不起来的人。」瑟希尔轻轻地用手把刚刚抓乱的头发抚平，「不过刚刚我真的以为自己就要成功了……这剂飞行药看来只是让人神智不清而已……」
    说着说着，他伸手拿起在躺椅旁小桌上的玻璃杯，轻轻地晃一晃。杯中还残留着一点紫黑色的液体，被摇晃的时候还发出了小小的嘶嘶声，
    看到那奇异的液体，瑟希莉亚不禁站了起来，还往旁退了三步，「真亏你喝得下那种东西！」
    「为了实现梦想嘛……」
    「这让我想到上次那个灰色液体，不过那个至少还是『透明』的，这个混浊的东西……」
    「总而言之，可以确认这个配方不是正确的。」
    「……这样一说……」瑟希莉亚用手指点着下巴，似乎想起了什么，「我来这里是有事找你啦。」
    虽然瑟希莉亚在学院里也有研究室，不过可是远在另外一头的鍊金术区，和魔法研究区相差了十万八千里，她的确是有事才会来这里。
    想到这一点，瑟希尔不禁露出兴趣盎然的表情，毕竟，能够让瑟希莉亚长途跋涉到这里的事情，应该是颇为有趣的事才对。
    瑟希莉亚微微瞇着眼睛，开心地笑了出来，「你知道『北方白女巫』的传说吗？」
    「白……女巫？」
    「现在女巫的名声的确很差……」瑟希莉亚轻轻将一本小书放到弟弟腿上，「不过我想你应该知道吧，大约在二十年前，好女巫或是坏女巫都是随处可见的喔。」
    瑟希尔漫不经心地点了点头，表示他有在听，手指轻轻触碰着书的封面。
    「这是本游记，里面有提到在北方的一座小城附近遇到白女巫的事情，然后……那位女巫还和作者聊到了『飞行油膏』。很有趣，对不对？」
    飞行油膏──这个名词像是点燃蜡烛的火柴一样，瞬间点燃了瑟希尔脑中的火光。
    「瑟希莉亚，你真是天才！」
    刚刚只是有随意翻翻的书，身价瞬间提升，瑟希尔满怀感激地将书捧到手中，迫不及待地开始翻阅目录。
    「哪里哪里。」瑟希莉亚嫣然一笑，「那我走囉，你慢慢研究喔。」
    瑟希尔连头没抬，只是轻轻举起一手示意。
    接下来他热衷于埋首书页，一方面是这本书真的很好看，另外一方面则是它提供了大量珍的资讯。在学院里，虽然学术研究方面的资料很齐全，但是像这本书一样杂七杂八地收罗了各种民间疗方、传说与人物的大概也不多吧。
    至少，从瑟希尔十五岁第一次进入学院起，这是他所读过最棒的书之一。
    书中的每一字每一句，都像珍宝一样，如此地让人渴求；特别是描写着北方景色，以及北方的白女巫的部分，对瑟希尔而言真是再珍贵不过的资讯。
    他迫不及待地站起身来，准备飞奔至图书馆搜集资料。
    「明天就动身吧！」
    去北方！
    瑟希尔的内心再次燃起了求知的火燄，嘴角微微地上扬起来……
    ＋待续＋

 序章 旅程开始的日子(2)

    ◇
    冰冷的空气有如利刃一般，从背脊刺入身体，凉意沿着脊柱往脑袋进攻。
    丝诺?布雷克猛地睁开了双眼，瞬间从睡眠中清醒了过来。
    发这时她才发现棉被在睡梦中滑掉了，现在虽然手和部分身体仍好好裹在被窝之中，背部却已经曝露在冷空气下了。
    「好冷……」
    虽然天色还没有亮起来，不过因为是冬天的关係，太阳本来就比较晚升起，现在大概是平时起床的时候吧。
    空气中飘浮着淡淡的药草香味，今天似乎有点乾冷──丝诺深深地吸了一口气，让那振奋人心的药草味道充满肺部，她缓缓地起身，走向浴室。
    用温热的水洗好脸、简单地盥洗之后，从衣柜中拿出朴素的衬衫与连身裙套上──衣柜中的衣服大多是这种组合，与其说是丝诺的喜好，不如说从小就这样穿习惯了，不这么穿就会全身不对劲。她整理一下衣服，最后走到镜子前，将捲在头上的发捲拿下，将鬈成漂亮弧度的金褐色头发用缎带固定好。
    凝视着映在铜镜中那张有些苍白的脸，丝诺微微皱起了眉头，在早晨看到自己刚睡醒的脸实在不是件愉快的事，虽然平时也不能算是多漂亮，不过至少绝对比睡眼惺忪的状态好多了。问题是，早晨的梳洗无疑是整日仪容的起点，而且一早就把衣服换好调整心态是阿姨从小教给她的习惯，现在已成了丝诺的骨和血，想捨弃也捨弃不掉；于是，她还是照着习惯看着镜中那个双眼浮肿的少女，然后尝试打起精神，对着镜面露出一个笑容。
    总觉得如果能在早晨露出微笑，接下来的一天大概也都能保持着笑容吧。
    至少，以前阿姨艾希莉还在的时候，就常常露出爽朗的笑容，对着还是个小孩子的丝诺说道：「早安，亲爱的，早上要多露出微笑，今天一天才会幸福喔！」
    每当听到阿姨这么说的时候，丝诺就会不禁露出笑容。
    然后，她像往常一样烤了麵包，配上城外牧场特產的奶油，泡上一壶热腾腾的热茶，看着外面初升的朝阳。
    当金色的光辉洒在大地之上，北方大地的寒气被驱除了，温暖的风开始吹拂过森林，带来树木特有的气味……
    「看起来，今天似乎是个採草药的好日子。」
    这里是位于北方的小城，春天很宝贵，夏天充满活力，秋天很短暂，而冬天来得很快。现在是接近夏天的春季尾声，正是摘取春季药草最后的时光，不好好把握不行。
    一面喝着热茶，丝诺一面在内心中拟定着今日的计画。
    「铃──铃铃──」
    清脆的铃声打断了她的思绪，丝诺抬起头来，那是掛在门口的铃鐺的声音，除了客人之外大概也没人会间着无聊摇动它吧。
    她简单地收了一下桌面，对着外面大声喊道：「来了！」
    一打开门，站在门口的是城里来的孩子，两个男孩和一个女孩，三人都一脸难过。
    丝诺只是看了他们一眼，就分别叫出了他们的名字：「安妮、理察、潘恩，来回诊吗？」
    其中有着一头黑色鬈发的男孩点了点头，然后打了一个大大的喷嚏，另外两人也和他一样鼻头红通通、满脸倦容。
    「今年的春季过敏还真严重呢！」丝诺轻轻对他们招了招手，示意三人进屋。
    虽然说药草是一定要去採的，不过对于以贩卖药草作为主要生计的丝诺而言，客人当然要放在第一位。
    从柜子里面拿出了三个粗陶杯子，分别放在三个孩子的面前，再拿起茶壶给了他们一人一杯热茶。
    「你们等一下喔，我马上帮你们准备药。」
    虽然脸上带着笑容，但其实丝诺实在不太善于和人相处──特别是小孩子，毕竟从小和阿姨一起生活在荒郊野外，每天不是调配草药就是学习知识，很少和他人互动。
    不过，自从去年阿姨离开之后，配製药草的工作就由丝诺一肩挑下，不尝试和他人相处也不行。好在，这边人情纯朴，居民都是亲切的好人，丝诺只要维持着笑容，对方也会亲切以对。
    丝诺继续微笑，桌边的孩子们也对她露出了笑容。
    她伸手打开了厨房一角的柜子，从柜中贴上了专属的标籤、一罐又一罐晒乾的、做成酱的、搾成汁的药草中，取出两、三罐乾药草，以及一瓶红色汁液。接着将瓶瓶罐罐放置在窗前的工作檯上，轻巧地取出药钵，将乾药草捣成粉末，用白色纸张包成数十个小药包；再从工作檯下的抽屉取出三只玻璃瓶，小心翼翼地将红色汁液倒了进去；最后拿出三个纸袋，将药包和瓶子分成三份包了进去，再找出便条纸写了三份一模一样的指示。
    「好了。」丝诺把三包药分别交给三个孩子，「我有把使用方法写在里面，记得拿给爸爸和妈妈看，不过我还是先跟你们讲一遍喔。」跟着开始指导他们正确的服药方式。
    三个小脑袋点个不停，表示他们已经瞭解了丝诺的意思。
    丝诺轻轻笑了笑。
    三个孩子满足地喝完了热茶，还吃了一点蜂蜜吐司，才心满意足地准备离去。
    最后，黑色鬈发的男孩拿出一个包裹递给丝诺：「这次是妈妈做的果酱，今年春天麻烦丝诺你很多事情，所以这次多给了一罐蜂蜜柠檬酱，妈妈说是特别优待。」
    丝诺接过包裹，开心地道谢：「哇，这真是太棒了！杰克森太太的果酱最好吃了，无论是拿来烤点心或是放到茶里都很美味。回去代我谢谢妈妈喔！」
    三人中唯一的女孩则从怀中拿出了一本精装书，甜甜一笑，「爸爸说这次就用这本书来抵吧──就是上次你来我们家想找的那本书，刚好补货进来了……」
    「谢谢你，安妮，也代我向你家爸爸道声谢。」
    最后的男孩有点害羞地从口袋中拿出一个信封，「这是药草费，谢谢……妈妈说丝诺这里的药草比城里任何药草师的药草都来得有效。」
    「理察，谢谢。」丝诺郑重地收下信封，接着将三个孩子送往门口。
    丝诺除了继承了阿姨的工作，也保留了收费方式──价格依照客人的心来定价，无论是用钱或物品支付皆可。虽然偶尔会有贪小便宜的人，但这里居民内心的尺大多公道，不时还会趁机多给丝诺一点东西，让她的生活总是充裕而满足，有点小钱去买想要的东西，还可以有一些美味的食物和生活杂货，对此她心怀感谢。
    身为刚开始独立生活的十七岁女孩而言，这种生活真的是相当愜意。
    「既然送走了客人，那我也该准备一下出门了！」
    丝诺扠着腰环视房子，思考要带什么东西出门，就在这个时候……
    「铃──」
    没想到门铃又被摇响了。这次是来拿痛风药的老太太；接下来是脚受伤的牧场少年；再下一个是想要求爱情灵药的少女；然后是感冒的人……完全没有时间打包行囊，更别提出门去採集草药了。
    丝诺只觉得自己活像转个不停的陀螺，完全没有时间去想自己的事。等忙完已经是中午过后了，药柜又空了一点。
    一方面松了口气，另外一方面却隐隐因为整个早上都无法依计画去採草药而感到焦躁不安。
    决定绝对不要再被任何人或事打断预定，丝诺深深地吸了一口气，将门关上，掛上了「外出中」的牌子。
    「……我一定要趁午休时间把东西整理好，然后出门！」
    去森林！
    丝诺在心中再说了一次目的地，然后开始收拾行李……
    ＋待续＋

 序章 旅程开始的日子(3)

    ◇
    剑与剑交击的声音在蓝天下回响着，振动着构成建筑的砖块。
    清一色穿着深蓝色轻装的少年少女们在广场上挥舞着刀剑、长枪、战斧……互相切磋着技艺，在清澈的蓝天下挥洒汗水。
    这是骑士团中大多数年轻骑士早上的例行公事，当然也是罗宾?邓肯的每日例行公事。
    罗宾?邓肯优雅地舞动着手中的剑──这是一把细长的剑，剑身带着半透明感，乍看之下相当不堪一击，但却相当地柔軔，完美地承受着对手武器的衝击、巧妙地挡下每一击。
    能够这样尽情地和友人切磋技艺，罗宾打从心底感到愉快。被汗濡湿的发丝、肌肉紧绷的感觉、微乾的喉咙……都让他觉得充满了活力，觉得全身充满了力量，彷彿能面对任何困难。
    正在和他练习的是同团和罗宾同期的乔，手上持着是和罗宾相反的标准常见，却用和武器的沉重外貌相反的灵活度和罗宾交手着。细长的剑与粗重的剑在空中相交，发出金属撞击声，迅速分离，银光在空中闪过，马上又找到对方的空隙攻了过去……
    罗宾和乔两人出身地接近、家境也相似，所以在训练期几乎都腻在一起。即使到现在获得了骑士资格，没有外出工作或冒险的时候，他们仍然会搭档行动。骑士团的前辈或同期都已经习惯他们这种行动模式，而后辈们也都相当清楚这对好搭档的事蹟。
    两人虽然因为骑士的训练而肌肉结实，但体态却依旧修长、带着少年特有的纤细，搭配上英挺的骑士团制服，这对美少年二人组无论到哪里，总是相当引人注目。
    「罗宾，暂停休息一下吧。」和他对打的乔一面喘着气，一面将额前汗湿的金发拨到一旁。
    罗宾眨了眨眼，「也好。你累了吧？」
    「这是当然的啊！我们已经在这边练了快要一小时了耶！」终于能够停下来的乔拿起放在一旁的毛巾擦着汗，叹了口气，「自从上次你想拯救沉睡在城堡深处的公主失败之后，似乎就练息练上癮了喔？」
    罗宾皱起了眉头──会加入骑士团，或多或少是怀抱着某种梦想。因为嚮往骑士团英挺的制服，以及传说中总是奋勇战斗拯救公主的勇者吧。不过，在加入骑士团之后，不禁深深感到，或许自己只是单纯地想要帮助他人。
    所以，罗宾放在第一顺位的工作往往是救援类型，能够赚钱的工作反而会被放到后面；这一点乔就是完全相反，他深信着血汗钱是最美好的，因此能够赚到一定报酬的护卫工作是他的最爱。这也就是两人之间最大的不同，也是为什么他们在工作上反而会分开行动。
    「嗯……公主最后被王子救走实在没办法，毕竟我被喷火龙缠住了……」罗宾有点失落，「不过最后公主和王子听说结婚了呢……结局美满一切都好。」
    「不过，罗宾你不觉得拯救公主的人最后常常就直接变成駙马爷了吗？」乔擦了擦汗，然后将脑后的马尾解开，重新束好。
    罗宾也稍微整理了一下略长的头发，苦笑着回答：「好像是这样耶。」
    「那你也想娶一个回家吗？」
    「嗯……」罗宾眨了眨金色的眼瞳，「我没想过……但是听起来似乎还不错，可以考虑看看喔？不过……我现在才十七岁，还不想考虑结婚的事。」
    「这样说也对。」乔微微一笑，「这么早就被绑死实在不划算……」
    「但是……只有一次也好，我真的很希望能够体会一下，那些传说中的骑士经歷的冒险！」
    罗宾的表情就像在说「和一头喷火龙缠斗实在不够，我真想和更奇妙的生物对决，然后拯救某个被困的人才算冒险」。
    看着一脸跃跃欲试的朋友，乔不禁失笑：「真是搞不懂你，竟然对那种没有报酬的东西这么有兴趣。虽然说骑士团的成员有固定薪资和补助，但是这种传说中的冒险既危险，又没保障。真想不透你为什么这么嚮往。」
    「我啊……」罗宾将手上的剑往空中击去，细长接近的透明的剑身反射着蓝天的顏色，「一直觉得那些未知的事物充满了吸引力，用我的手去劈荆斩棘、用我的剑去拯救被传说困住的人……一定很有成就感。」
    「……被传说困住？」
    「我觉得啊，那些被困住的公主、王子，或是万恶不作的女巫、巫师……全都是因为『传说』受苦的人。因为传说都这样写的，所以女巫必须为恶、公主反而要期望自己被囚禁、王子一定要攀上危险的高塔……我想要拯救一切被传说困住的人们。」
    乔默默举起一隻手，打断了朋友的话。
    「嗯？怎么了？」
    「这样你不也被传说困住了吗。」
    面对一针见血指出问题点的友人，罗宾似乎有些困扰地笑了起来，「这样说也对啦……但是我就是这样想的啊。」
    「……真是服了你。」乔仰头看着天空，「所以这次为了一张被标明为『未解决』的古老任务单，你又要去北方了吗？」
    「是啊。」
    「……真是的。明明根本不知道那张任务单上面的请託究竟有没有被其他人完成，就这样什么都不想地去执行……真是个糟糕的傢伙。」
    「没关係，就当作是旅行吧。」
    「嗯……我下週也要出发去担任某个大人物的护卫，看起来短期间是没办法再碰面了。」
    罗宾看着友人，然后轻轻地将剑尖指向乔，「所以再来比一场吧。」
    「我说，待会儿你那把细剑被打断我可不管。」
    「这也要你能够打断。」罗宾咧嘴一笑。
    两把剑再次交击在一起。
    去冒险！
    罗宾心中低语着，然后紧紧握住了剑柄，将剑挥出去……
    +序章.完＋待续＋
    －freetalk－
    感谢您的阅读<(__)>
    虽然在开始写这个故事的时候，是想写带点「童话味」的东西，但是没有刻意挑选哪部童话当作原型使用，意外却写出一个比想像中更有童话味的故事（笑）
    现在还在序章，要说喜欢有点太早，不过如果您愿意慢慢跟着追下去、收藏一下这个故事，甚至留个言告诉我一声的话，我会很开心的！
    再次感谢～

 第一章 坐在门口的旅人（1）

    火车稳定地在轨道上行驶着，景色从窗边掠过，火车发出「喀鏘喀鏘」的声音从原本的大城市到荒野、从荒野到山区、再从山区到小镇……一路往前方不断驶去。
    罗宾?邓肯静静地坐在座位上眺望窗外陌生的景色。
    早晨的天空是亮蓝色，连云都没几朵，阳光灿烂地洒在大地上，让人感觉到这天的天气是如此美好。
    这里是单人卧铺包厢，空间虽小，但也满舒适的。在两至三人座的长条座椅对面，是张长度差不多的小床，白色整洁的床单因为被睡过而有些紊乱，角落放着刚叠好的被子与有点睡凹的枕头，罗宾简单的行李则被塞在床下方。
    因为交通工具的普及与便利性，骑士团中的骑士们外出也不再像故事中一样总是骑马，反而大多会选择既快捷又舒适火车进行长距离移动，到了目的地之后再换乘其他交通工具。
    前往北方的旅程并不短，光是火车就要将近一天半，从昨晚搭上车开始，要明天清晨才能抵达目的地。值得感谢的是，要前往的城镇位于铁路线所及之处，不然光是想像还要再用马车奔波就觉得很辛苦──毕竟汽车并不普及，想要在小地方找个一辆来代步实在不太可能。
    「叩叩。」敲门声响起，紧接着是个女孩的声音，「您好，请问需要点心或饮料吗？」
    对喔……该买点吃的当早餐。
    罗宾站起身拉开了门，穿着深绿色制服的服务生正微笑望着他，身后是推车──最上层有个小玻璃柜，陈列着麵包、蛋糕、甜甜圈等等，再下一层可以看到是一包包的饼乾小点心，最下层则是玻璃瓶装的饮料。
    「请给我一个甜甜圈和柳橙汁。」
    服务生甜甜一笑，「好的，请稍等。」
    她俐落地弯下腰抽出一个细长的玻璃瓶，然后再用纸袋包好甜甜圈，轻柔地将东西递给罗宾，「总共是十五元。」
    罗宾接过东西之后，将从口袋中取出一张钞票和些许硬币递了过去，服务生迅速地找了一把零钱给他──纸钞这种东西是近几年才开始推行的，同时与金币、银币流通在市面上，虽然在火车上可以使用纸钞，不过听说北方很多地方都仍然只接受信赖度高的旧币，因此罗宾打算到北方再使用金银币，在火车上就像在大城市的时候一样用纸钞和新硬币。
    罗宾将零钱收到口袋里，然后举起一隻手表示谢意。
    「请慢用。」服务生点头回礼，然后推着推车往下一个包厢走去。
    这时火车正好驶过一个弯道，车厢微微地倾向一侧，罗宾虽然平衡感还不错，依然扶了一下门框以稳住身子。没想到走道上的服务生却依旧踩着稳定的步伐，继续推着她的推车向前进。
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（2）

    罗宾不禁佩服得多看了她两眼，难不成这就是所谓的「习惯成自然」，因为在火车上工作久了，所以身体也能自然地在火车不稳的时候取得平衡。
    这样……骑士是不是应该也在火车上或船上生活一阵子，训练平衡感呢。罗宾一面在脑中想着莫名其妙的感言，一面关好门回到位子上坐好。
    缓缓地将食物塞入口中，总觉得吃了早餐才算揭开一天的序幕。
    吃完早餐的罗宾伸了个懒腰，倾身把行李袋从床底下拖出，拿了一叠纸出来。
    罗宾是这样打算的，既然这一整天註定要待在车上，乾脆就用来阅读资料吧，就这样直接把参考资料塞在行李里带上车。
    打开塞在行李最上头的资料夹，第一个映入眼中的是张有些泛黄的羊皮纸张──在递交上次任务报告时，意外找到的任务单。
    沉旧的纸张上面是美丽的花体字，用极其煽情的言词描写了一桩悲剧，美丽的公主白雪因为被继母嫉妒而逃入森林和矮人们一起生活，却仍然被继母下了毒，陷入了深深的睡眠之中。
    这么旧的纸张和上面的用词，可以看得出来这件任务请求书已经躺在文件室里面很长一段时间了。但是，不知道为什么却被一直放置于未完成任务的柜子上，让有兴趣的骑士们翻阅并选择。
    肌肤如同雪一般白皙，长发如同乌檀木一般漆黑，而那双红唇如同鲜血一般艷红，任务请求书中描述的公主就像是仙女下凡。
    或许和这么美丽的女性一起携手走过一段，应该……一面想，脑中不禁浮现出美丽的黑发女性挽着自己的手往前走去的景象。
    罗宾微微地一愣，没想到遐想这么快就溜入脑中，他苦笑着甩去有的没有的想法，决定要专注于任务。
    不期求回报、帮助弱者，这是基本的骑士精神，即使现在已经没有多少骑士在遵守了，这仍是罗宾的目标。
    其实说是资料，大多是些旅游指南和地图资料，并没有其他详细情报。看来一切都要到达当地之后才能打听了。
    「好……资料读完了就去列车上四处逛逛吧……」
    罗宾伸了一个大大的懒腰，对着窗外的蓝天露出了一个笑容。
    列车的装潢以原木色为主，墙壁与地面都闪着属于木头的温暖光泽，墙上掛着造型优美的吊灯，到了晚上就会发出柔和的黄光，照亮乘客和工作人员的视线。
    这班次横跨的距离相当长，因此最尾的三节车箱都是卧铺，一节是双人卧铺、一节是单人卧铺，最后一节则是贵宾车箱。罗宾买的是位于中间的单人卧铺的票，往后走就可以走到交接处有工作人员站着的贵宾车箱；不过通常应该没办法随便走进贵宾车厢吧。所以，罗宾开始往前一节车箱走去。
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（3）

    其实，单人房车箱和双人房车箱乍看来很相似，窄窄的走廊两边是一扇扇拉门，从门上的小窗可以看到包厢一角，偶尔会瞥见乘客的身影。唯一的差别是，在罗宾一个人独享的空间里要挤进两个人。
    再往前走，是对号车厢，两人座的椅子设置于走道两旁，木头色的座椅上有着淡红色的靠垫，窗子下方贴了座位的号码，乘客们有的在闭目养神、有的则在谈天说地；过了对号车厢则是自由车厢，只有长长两条座椅分别架设于两侧窗户下，会搭上自由车厢的大多是短距离乘客，不是在打瞌睡就是在发呆。
    渐渐地，罗宾离车头愈来愈近了。
    从前头数过来的第三节是休间车厢。往往只有在长程列车上才会设置这种车厢，前半段是类似咖啡座的设计，窗边的矮柜中摆着报纸与书籍，前半段则设了个吧檯，提供饮料与点心，乘客可以带着自己的书籍或是借阅这里的书籍，然后点杯饮料，当然也可以单纯地坐在这里看看窗外风景杀时间。
    抬头看了一下墙上的时鐘，离午餐时间有点远，罗宾便挑了本书，在一张桌子前坐了下来，招呼女侍来点了杯热茶。
    在微微摇晃的列车上喝茶是件有趣的事，随着车厢摇晃的节奏、小心翼翼不把茶洒出来，还要记得维持形象，和端坐在路边咖啡座上喝茶的感觉截然不同；不停流转的景色，映在眼中也颇有趣味。罗宾一坐就忘了时间，只顾着享受这个体验，连手边的书都没翻开，而在这期间茶已经回冲了三次。
    等他发现时，已经是其他乘客三三两两前往第二节餐车用餐的时刻，罗宾才匆匆一口喝尽有点淡了的茶，然后结帐、走到餐车用了午餐。
    下午，罗宾在自由车厢发了好一阵子呆，然后再去休间车厢看了一会儿报纸，和隔壁桌的老绅士聊起来，一直聊到晚餐时间、老绅士准备下车前，他还陪对方回对号车厢拿了行李，再送行到车门边。
    列车再度开始行驶，晚餐时间也渐渐接近，罗宾又踏入餐车，吃了顿丰盛的晚餐。回到自己的房间，就着灯光再研究了一会儿地图，便又躺到床上睡了下去。
    等他再次睁开眼时，已经是列车即将抵达终点站、用铃响叫醒旅客的时刻了。
    窗外的天空是淡淡的灰蓝色，空气中满是早晨的清新气息。罗宾迅速地起身，前往外边的洗手檯洗了脸，便回去准备好行李、等待列车靠站。
    「各位旅客，本列车已抵达终点站艾斯，请不要忘记随身的行李，祝您有个美好的一天……」
    罗宾拎起行李袋，打开门往外走去。
    对面的门也正好打了开来，是名一手拖着半人高的行李箱、另一隻手上拎着皮製公事包的年轻人，对方差点直接撞上罗宾，还好两边都即时停下了脚步。
    对方微微一笑，「不好意思。」
    「哪里。」罗宾点了点头，然后退了一步让那庞大的行李箱可以过去。
    「谢谢。」
    年轻人身上穿着深蓝色长大衣，刘海略长的黑发倒是梳理得颇为漂亮，加上随身的行李箱材质都不错，依据经验，应该是家境不错的人吧。
    不知道他来这种偏僻的地方要做些什么？
    罗宾一面天马行空想像着，一面跟在后面缓步走下列车。
    才刚站上月台，一阵冷风扑面而来，只在骑士团制服外加了件外套的罗宾不禁缩了缩脖子，快步往站外走去。
    这里即使是夏天也相当凉爽，而春末的现在风息还残留着些许的刺骨。这也是罗宾将要待上一阵子的地方，他衷心希望气候能变得稍微温暖一点……
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（4）

    ◇
    在还是小小孩的丝诺眼中，高挑美丽的艾希莉阿姨无疑是偶像，棕色长发鬈曲成优雅的弧度，随着那有如跳舞边的步伐在空中舞动着，当她仰头看着阿姨时，内心就会充满着安心感。
    艾希莉除了是远近驰名的大美女，更会运用她那博学的知识帮助附近的居民，她熟知药草、瞭解各种能够治病的技巧与咒语、同时也会帮女孩子们调一两剂爱情灵药（顶多增加女孩魅力并加上一点祝福作用，不会操控人心）——艾希莉阿姨是个女巫。
    那时候一切都是那么美好，艾希莉阿姨藉由帮助人们获取些许报酬，然后养活自己和丝诺。
    然而，现在如果听到「女巫」，大概十个人之中会有八个人倒退一步、皱起眉头吧。而这八个人之中，大概有一半是十几、二十岁的人，最年长的顶多三十出头吧。
    那么，年纪更长的人呢？他们大多会微笑，虽然作恶的女巫很多，但是他们还记得混居在普通人群中、亲切提供魔法或医药服务的女巫们──「虽然有很多坏女巫，不过世界还是有好女巫。」他们大概会这么说吧。
    于是年轻人们就会摇头、觉得对他们说这句话的人老糊涂了，对着被称为「女巫」的对象叫嚣，甚至扬言要烧死她们，不过却又怕得要死、不敢靠近她们。
    街坊的传说中，女巫们往往会用魔镜偷窥他人，对比她们长得美丽的少女下毒；也有人说女巫会在公主诞生时以诅咒为礼，让公主在十六岁时沉睡，只能等待王子的到来；更有人说女巫会在森林深处建立由糖果搭成的屋子吸引小孩子，然后将孩童养胖之后吃掉……等等，族繁不即备载。
    因此，虽然街上会有魔法师的工作室、药师开设的药店……但是却渐渐不再人自称「女巫」。女巫渐渐减少、消失无踪了，而除了与魔法师们或药师共通的技能，她们特有的技能也渐渐失传了，例如：飞行、占卜、爱情灵药……等等。只有少数女巫居住在人烟稀少的地方，但是她们都尽可能地低调，不再像以前一样热衷于和其他人互动了。
    当女巫名声愈来愈差的那段时期，艾希莉仍然对人们充满了信心，她总是笑着、然后眨着她那双银灰色的眼睛对丝诺说：「别担心……事情总会过去的，而且，不是还有理解我们的大家在吗？」
    的确，诚如艾希莉所言，城里的大家仍旧爱护着艾希莉与丝诺，像往常一样来这里寻求药方或符咒，在她们两人进城的时候亲切地欢迎。
    但偶尔还是会有不知情的骑士或是勇者跑过来，扬言要打倒「迷惑这座城市的邪恶女巫」，这种时候艾希莉就会叹着气，然后施展一些密藏魔法赶走他们。
    但是，后来这类人愈来愈多了，受不了的艾希莉和丝诺只好暂时离开这里一阵子，等传闻平息之后再回来；自此之后以「药草师」自称，也不再使用符咒，好不容易平静地过了下来。
    在确认外甥女能独当一面之后，艾希莉告诉斯诺说自己想要出去旅行一下。于是，丝诺继承了这栋房子、药草师的职业，以及艾希莉收藏的书籍，继续在这里平稳地过着日子。丝诺就这样独自以「药草师」的身份在北境生活着。
    +待续+
    --freetalk--
    感谢阅读<(__)>
    其实我在popo上面也没待多久，更新的次数、更新的方式（或许这都不重要也说不定）也都还拿捏不好，所以还在摸索中xd例如这次《witchmoon》就是抓一天两到三更，一次大约一千到一千五百字左右的量，不像以前大约是一个段落算一次更新（这边流量真的太大了xd小小鱼儿很容易被淹没），但是也不太确定这样做好不好。大家如果有任何想法的话请务必告诉我，感谢<(__)>
    《almostalice》那边是边写边更新就没办法用这种突飞猛进的速度更新xd不过我有在努力！如果大家两边都愿意赏光的话我会很感谢的：d
    这一节开始是丝诺的故事，虽然基本上是使用第三人称写法，不过我习惯一个段落会切一个pov，所以通常一个故事会有三个以上的pov描写，嗯??就只是我喜欢而已。如果大家看得开心就好了。
    那就～再次献上谢意！

 第一章 坐在门口的旅人（5）

    每当前往森林採集药草时，丝诺就会清楚忆起和阿姨在一起的回忆。祕密小径、可以歇息的向阳草地、草药的生长地，以及各种季节在森林中要注意的事项……这都是在过去十多年间艾希莉一点一滴交给她的知识与智慧。
    而供丝诺过夜休息的山洞，也是艾希莉年轻时找到、整顿成可以留宿的地方。
    洞穴的入口正好被一些石头和几棵树隐藏了起来，还有一泓小小的泉水，可以当作食用水。洞穴的内部不深，呈现椭圆形。靠近洞口处有简单的炊煮工具，水壶正在火炉上冒着烟；稍微进去一点，壁上还有一些自然突起的岩架，可以当作置物架，上面摆放着简单的生活杂物和几本书；在最里面则张铺好床单的木头床，棉被上有阳光的香气、枕头不仅柔软还充满了药草香。简而言之，是个麻雀虽小五脏俱全小别墅。
    不过，这里能够这么舒服，有一部分是因为女巫的智慧。从洞口种植的防熊植物、食物柜的防腐防虫咒语，到能够照耀洞穴内部、光源稳定的提灯……全都是艾希莉留下来的东西。
    丝诺正独自坐在洞穴中央的桌前，一笔一画在眼前摊开的笔记本上记上新的资料──这本笔记本是艾希莉留下的《救急笔记》，内容包括各种咒语、药草配方、各地传说……是艾希莉常年来的随手记事，而丝诺也养成了一发现了新草药、新事物就记进去的习惯，也因此《救急笔记》有愈来愈厚的倾向，每年都要重新装订一次。
    紫红色的药草，叶片呈心型状（一旁附上用铅笔画的素描），带有一种特殊的香甜味，有受伤的鹿咬下该种叶片并置于伤口上，快诉止血，似乎也有消炎的效果……羽毛笔在纸面上快速地滑过，发出「唰唰唰」的声响。
    「噠噠噠……」奇妙的声响加入了书写声之中。
    丝诺转过头朝声音来源望去。
    出现在洞口处的是个奇异的长发女人，奶油色的柔软鬈发披在肩上，晨光撒于发丝上，有如金色丝线缠绕于其中；丰满而圆润的上身只装饰了一条用七彩石头串成的长项鍊；下半身则是四蹄的兽身，看来有点像马又有点似鹿，柔软的毛皮是温暖的褐色，而浓密尾巴是和头发相同的奶油色。
    奇妙的女性露出了温暖笑容，缓缓地张开那彷彿上了一层鲜红唇彩的双唇，闪着光泽的唇瓣快速地飞舞着，「好久不见了，艾希莉家的丝诺。」她的声音带着浓浓的捲舌音，却动人得令人不禁为之倾倒，就像是蜂蜜一般浓稠而甜美。
    丝诺露出了惊讶表情，她小时候的确曾经见过眼前的女性，但自从开始独自生活之后，她还未曾森林中见到这位奇妙的女性。
    「……碧安卡？」
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（6）

    即使将记忆中的名字说出口，丝诺也没有自信一定正确。她只记得每次和艾希莉前往森林，这名奇妙的女性都会前来拜访，用甜美的嗓音打着招呼：「好久不见了，诺玛家的艾希莉。」
    丝诺觉得她应该是传说中的半人马，但是从来没有获得证实过。
    「是的。」碧安卡微笑頷首，「我是薇薇安家的碧安卡，很高兴你还记得我，艾希莉家的丝诺。」
    印象中，一旦碧安卡现身，她必定会讲一些让人觉得很深奥的话，总是让小丝诺一个头两个大。但艾希莉却总是笑着倾听，然后真诚道谢。
    「我知道你独立的事，这座森林的女巫。」
    「我不是……」
    丝诺反射性地否认了「女巫」身分，却被碧安卡的一个手势给打断了，「不，你是。即使你不想承认，在你体内的血源也仍然流动着，带着森林女巫的智慧与能量，不断地流动着。」
    如果女巫的血源只是智慧与能量，那为什么人们如此地忌惮着女巫！讽刺在脑中回响，但丝诺只是淡然地望着碧安卡，「……你会来这里，一定是有事吧？」
    「是的。」碧安卡笑了，「这个给你。」她从身后拿出了一束白色小花，花瓣上有着美丽的皱折，带点粉红色的纹路，浅绿色的花茎与圆形的叶片。
    「花？」
    丝诺接过了花束，淡淡的香气扑鼻而来，有点像清香的木头、又有点像微甜的蜂蜜，精神不禁为之一振。
    「这是只生长在北方的花，它们总是在春末绽放，所以我的族人都称它们为『北国之春』。」
    「喔──」丝诺仔细地观察着手上的花束，「我从来没有见过这种花耶。」
    「仔细翻一翻你手上的笔记，上面应该有记载。」
    「也就是说我阿姨认识这种花囉？」
    碧安卡伸出一隻手，轻轻地点了点丝诺的额头，「你和你阿姨很像，让我不禁想像你母亲和艾希莉是多么棒的一对姊妹……可惜我从未见过你母亲。」
    「我阿姨总是说她是个风趣而美丽的人。」
    「你们一家都有森林女巫的血统，这一点是无法否认的，你应该要觉得骄傲。」碧安卡继续说着，认真地盯着丝诺瞧，「然后，听我一句话，尽量早点回去，然后不要抵抗命运的齿轮，你的人生不会在这里以『药草师』身分终结。」
    丝诺怀疑地挑起了一边的眉毛，她实在不觉得自己现在过得有什么不好，也没有必要改变吧。
    碧安卡有如读取到了她的心思，嫣然一笑，「世界是以你我想像不到的方式在运转着的喔。」她优雅地甩了一下头发，颈上的项鍊发出了撞击声，「那我该走了，有缘再见囉。」然后这名奇妙的女性一转身，四隻蹄再度敲击着地面，缓缓地远去。
    「……果然应该是人马……」丝诺皱起了眉头，「最喜欢钓人味口，老是不把话讲清楚。」然后她看了看手上的花束，注意力被吸了过去，「不过……这种花应该是药草吧？不知道它有什么效用？」
    丝诺翻起了《救急笔记》前面的页面，打算找出这种花朵的用途与名字，离准备回家还有一段时间，她还可以好好利用一下这段时光……
    ＋待续＋

 第一章 坐在门口的旅人（7）

    ◇
    艾斯这个北方小城的春末，气温却像魔法学院所在地罗伦塔的冬初。
    瑟希尔?齐斯?佛罗伦斯将手贴在旅馆的窗子上，感觉从玻璃透过来的寒气，想像着外面冷冽的空气。
    早上下了火车之后，他就直接前往了之前预约的旅馆，狠狠地睡到下午──在火车上实在无法好好入睡，因此将近一天的路程他都睁着双眼、阅读着地图与瑟希莉亚找到的那本游记。
    至于这间旅馆请魔法学院里的事务室帮忙找的，对学院相关者有特别优惠，加上用研究名义申请到了补助，因此瑟希尔也很爽快地订了一个月的房间。
    无论在这里找不找得到瑟希尔想要的资讯，他都想要好好体验一下当地的风俗民情、和当地的魔法研究者互相切磋一下，再回去贤者之都罗伦塔。
    梳洗好，瑟希尔离开房间、前往大厅。这间旅馆是间家庭式旅馆，三层楼的木造建筑给人稳重的感觉，装潢简单明亮，房间也很乾净宽敞，瑟希尔一下子就喜欢上了自己的房间，面对着大街的窗户视野很棒，可以看到四周的建筑和景色。不过这间旅馆只提供早餐，因此他现在要去询问柜台这附近有哪家店可以填饱他正咕嚕咕嚕叫的胃。
    坐在柜台的中年妇人──瑟希尔推测她是老闆娘──亲切地推荐了几家不错的餐厅，还给了他一份观光地图，这个地方小归小，各方面的建设倒是都做得不错、观光方面也做得很用心。因此，瑟希尔下定决心，回去之后也要对友人大大推荐一下这座北方小镇，风景优美、人情温暖。
    在路边的小咖啡厅坐下，点了热咖啡和明治，瑟希尔悠间地看着街上来来往往的行人、行走在街上的路面电车，还有排列在街道两旁的各色店家。
    地图就摊在面前的桌上，在火车上的时候他就已经将游记中的可能路线标在地图上了，不过实际情况可能还是要向当地人打听一下吧。
    瑟希尔慢慢啜饮着咖啡，在脑中沉淀思绪着，今天当然可以什么都不做，但是他还是打算打听一下情报。
    「大婶，请问一下。」
    几桌远处，一个穿着卡其色上衣、白色长裤的少年正在向负责送餐的女侍搭话，瑟希尔一眼就看出对方身上是骑士团的正规团服，而且顏色还是总部训练出身的人才会穿着顏色，不知道这个少年骑士大老远跑来这种地方做什么，是为了任务吗？通常会到这种边境出任务的大多是分部的骑士，主要是因为总部的骑士们收费比较高；不过总部的怪胎也特别多，听说有不少人以见义勇为为乐……但是这附近大概没什么贪官污吏好收拾的吧。
    这样说来……好像在火车上见过这傢伙……
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（8）

    「有什么事吗？」女侍微微一笑，亲切地回应着少年骑士。
    「请问这附近有位叫丝诺.怀特（snowwhite）的女孩吗？」
    女侍歪着头想了一下，「……丝诺吗？这附近叫这名字的……大概只有住在城外的丝诺?布雷克喔。」
    「布雷克吗？」
    「是的。她是附近最好的药草师喔，虽然年纪很轻……不过她的药草比城里任何一家药草舖都来得有效。」
    「……住在森林边吗？」少年骑士皱着眉头盯着手上的一张纸看，「那么她有没有什么……类似被诅咒的状况？」
    「……被诅咒吗？哈哈……怎么可能……」女侍不禁失笑，「那孩子只是很少来城里，不可能被诅咒的啦。」
    「……我想我还是去拜访一下好了。」少年骑士彷彿在说服自己一般，用力地点了点头，「任务单传了这么远，上面有一点错误是可能的。大婶，请告诉我那位丝诺小姐住在哪里！」
    女侍苦笑了一下，「其实也不是秘密啦……从西门出去，一直延着大道往前走，第一条岔路往右转就是往森林的路，丝诺她就住在路旁的『南瓜屋』。」
    南瓜屋？听到这个名词的瑟希尔心头不由得一震，脑中浮现出游记上的词句。的确，作者笔下的白女巫也住在一动仿南瓜外型而建的建筑物里面。
    「多谢！」
    少年骑士已经迫不及待地跳了起来，一口饮尽他点的饮料，塞了张钞票给女侍，便头也不回地奔出了咖啡厅。
    意外听到好消息的瑟希尔也露出了微笑，不过，既然屋子在那边又跑不掉，他实在没必要急着奔去，还是先用完餐再说吧。
    瑟希尔照着旅游书的指示，搭上了路面电车，前往西门。
    艾斯是座优美的小城，城里房子大多不会高过五楼，和耸立了一堆奇形怪状尖塔的罗伦塔相差甚远，瑟希尔看得兴趣盎然。
    尖尖的屋顶、种着植物的阳台、爽朗的人们，以及色彩繽纷的街道，和略低的温度正好成反比，这是个温暖的地方。
    难怪白女巫会选择这样的城市……
    明明都是魔法使用者，只针对女巫的迫害究竟是从何时开始的呢？瑟希尔知道女巫的魔法和魔法师的魔法使用方式和用途有所不同，但是否是因为她们所使用的魔法与人心、人体太过于接近才受到迫害？他也无法得知。无论再天才、鑽研魔法再深入、被学院承认为研究者，瑟希尔也知道自己才二十岁出头，人生经验还是不足的。
    而这里的人就是因为性格温暖，才能包容女巫的存在，而不是跟随潮流一面倒地指责她们，逼得她们隐藏起身影。
    真是个好地方……
    渐渐地，城墙出现在眼前。
    根据旅游书上的记载，围绕在艾斯四周的城墙最高的有到两层楼高，不过最矮的地方则大约比一普通成年人稍高一点，而西门这里就是城墙比较矮的地方。可以轻松地看到城墙外翠绿的树木与湛蓝的天空。
    投了钱，瑟希尔在西门终点下了车，漫步走向城门外。可以看到谈笑的人们三三两两进出着，嘻笑的孩子们奔来跑去，眼前黄土色的道路往前无尽延伸……
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（9）

    他照着地图和记忆中女侍的话走着，在有着「森林→」字样的路标处右转，四周的景色缓缓变化，树木愈来愈多、四周人影渐渐消失了。
    然后他又走了一段路，一个橘色的圆形屋顶从前方左手边的树丛中冒了出来，瑟希尔加快了脚步往前走去。
    路边出现座树篱拱门，前面插着个信箱，信箱上有个牌子用花体字写着「南瓜屋」。从拱门往前走去，两旁是花园与菜园，石砖小路的尽头是一颗巨大的南瓜，南瓜上方还有一颗小南瓜，鲜明的橘红色相当抢眼。仔细一看，就会发现南瓜是用木头搭建而成的，上面有门有窗，甚至还有刻意用藤蔓装饰的门廊，从更远的地方看来这屋子一定长得很像田中的巨大南瓜。
    在前门，一个穿着白色与卡其色相间的身影坐在那边，显得有些落寞──是在咖啡厅里面到的少年骑士。
    听到瑟希尔的脚步声，少年骑士抬起了头，盯着他看了一会儿。
    瑟希尔没有开口，他只是静静地看着少年骑士，一面在脑中思索着究竟要不要开口，还是沉默是金呢。
    没想到少年骑士先开口了，他指着瑟希尔叫道：「啊……你是在火车上差点撞到我的那个人！」
    听到骑士这么说，瑟希尔脑中浮现出模糊的印象，这么一说好像有这件事……
    「我们真有缘。」
    乍看之下带着纤细俊美气息的骑士，一开口并露出笑容之后，意外地相当无邪，也多了一丝活力。仔细看一下他包裹在制服里的身躯，虽然瘦长，却相当结实──弱不禁风的印象只维持了一瞬间而已……人不可貌像吗？
    「是啊。」瑟希尔微笑点头。
    「你也是来找丝诺小姐的吗？」
    「丝诺……吗？」刚刚女侍的确有提过这个名字，瑟希尔曖昧地回答，「是的，有点事想要请教她一下……」
    「我也是。不过她现在不在家喔。」
    原来不在家啊。我还以为是你太可疑了，被人扫地出门。
    仔细一看，大门外的确掛着「外出中」的牌子。
    于是瑟希尔也悠间地在门廊处坐了下来，从口袋中拿出一本笔记翻阅着，和骑士正好井水不犯河水地分佔两个地方。觉得时间不早了，他取出怀錶确认了一下，已经快要是晚餐时间了。即使北方这个时节太阳下山比较晚，还是最好在太阳下山前回到城里才对。
    该回去了吗？
    侧头观察了一下骑士，他倒是露出一脸「不等到她回来我就不走」的坚定表情坐在那里。
    瑟希尔伸了个懒腰，然后站起身来，拍了拍裤子，打算离去。看到他做出这个举动的骑士反而露出了惊讶的表情，似乎想要说什么。
    不过，从远处传来的脚步声吸引了他们两人的注意力。
    红色的身影从门口沿着小径往南瓜屋走来，那是个有着一头金色鬈发的少女，身上穿着深红色的长外套，露出外套的是耐穿的工作裤，肩上揹着一口大大的麻布袋。
    +待续+

 第一章 坐在门口的旅人（10）

    少女继续往这边走来，然后在两人面前停下脚步，面无表情地开口问道：「请问两位有什么事吗？」
    从这种态度看来，她应该就是住在这里的药草师了吧。
    「我想来请教关于『飞行油膏』的问题。」瑟希尔回答了她的问题。
    而在同时，骑士也提出了他的问题，「请问你是『丝诺?怀特』吗？」
    因为是同时开口的，两人的话声在空中相撞，变得七零八落。
    没想到少女竟然听懂了。
    她露出了混杂着防备和不悦的表情，微微地皱起了眉头，视线别向一旁，似乎正在思索。
    然后少女深深地吸了一口气，将视线移回眼前的两人身上，她先对着少年骑士说：「你是在讲白雪公主吧？她在十几年前就已经被王子救走了。」
    「咦咦──」骑士露出一脸错愕，跟着却马上拋出了问题，「你为什么会知道！我刚刚在城里问女侍她明明说不知道这个名字的……」
    少女叹了口气，「白雪公主住的森林比这里还更西，我小时候住在那附近，所以听过她的故事；而且那已经是很久之前的事了，这边的人大多没听过她的事情喔……顺道一提，那里的通用语和这里不一样，所以你用翻译过的名字问人当然……」
    瑟希尔听着她说话，充满兴趣地打量着她。
    然后少女转过头看着瑟希尔，直截了当地回答：「我没听过飞行油膏。」
    「那么住在南瓜屋的『白女巫』呢？」瑟希尔轻描淡写地拋出第二个问题。
    少女一惊，脸色一阵青一阵白，用力地眨了几下眼睛，她似乎想要说些什么，又似乎千言万语梗在心头，什么都讲不出口。
    倒是骑士先有反应了，「你是说『女巫』！怎么可能，骑士团并没有把这里画为『危险区域』啊！」
    「危险区域」就像是一把火，在瞬间将少女的好脾气燃烧殆尽，她扬起眉毛、双眼射出愤怒的光芒，沉声宣言：「这里才没有什么女巫！」说完，便迅速地用右手拍了一下南瓜屋的大门，门扇猛然大开，她一如旋风般捲进屋后，便在瑟希尔和骑士面前砰然关上。
    骑士少年露出了莫名其妙的表情，无辜地望向瑟希尔。
    瑟希尔倒是露出了笑容，刚刚的可是高级防盗咒语，只有正确的人将手放上去才能推开门，对其他人而言这只是一扇深锁的门罢了。我看你就是白女巫吧。
    他又走到门廊的楼梯边，悠哉地坐了下来，既然知道离结果这么近了，当然只好守在这边等你出来囉。
    「……你要等？」骑士少年问道。
    「因为有话想要问清楚。」
    「我也是。」
    于是瑟希尔和骑士一起坐在门廊前，展开了等待……
    +第一章.完＋待续+
    --freetalk--
    不晓得大家对女巫的印象来自哪里，我小时候觉得迪士尼「睡美人」里面的女巫（对！就是最近要上的那部安洁丽娜裘莉主演的「黑魔女」那一位）很可怕，那无疑是噩梦里面会出来的女巫（不过为什么女巫诅咒人的理由都那么薄弱啦xd）；不过对于好魔女的印象，大概是来自《绿野仙踪》里面的葛琳达或是角野荣子的《魔女宅急便》（或是宫崎骏改编的动画电影版本），像是琪琪一样的可爱女巫多美好啊！不过，如果我是女巫的话，铁定会觉得前者童话里面的黑女巫形象「真是带给我一堆麻烦」，于是，这个故事的雏形初现在我脑中。
    不过后来帮我看故事的朋友们几乎一面倒支持魔法师瑟希尔啦，这位仁兄合不合阅读的大家胃口就见仁见智了，身为作者基本上故事角色都是我的心血，基本上儘量不偏心（笑）
    最后最后，是飞行油膏，我很喜欢的儿童文学《天使雕像》（fromthemixed-upfilesofmrs.basile.frankweiler，这是本很棒的小说，也改编成电影过——虽然电影已经有段时间了，大家可能在哪里看过？是描述一对姊弟蹺家藏在纽约大都会博物馆里的故事，老天！藏身博物馆还有他们怎么搞定食衣住行的描写真是太赞了！isimplyloveit!）作者柯尼伯格（konigsburg）的另外一本《jennifer,hecate,macbeth,williammckinleyandme,elizabeth》（珍妮佛、海加特、马克白、威廉.麦金力与我——伊丽莎白），整本书都在描写主角和自称女巫的好友试图收集材料製作飞行油膏的故事。
    实体的参考书则使用了绝版（真可惜～）的《女巫不传的魔法药草书》（西村佑子，如果出版社，2007），那是本提供入门知识的方便书。很多方便的知识书没有一发现就下手的话，剩下只能靠图书馆了（sign）对这方面有兴趣可以找找看这本书哟！不过后来我其实都是天马行空就是了（被殴打
    抱歉，都顾着讲自己高兴的东西，如果大家有印象深刻的女巫像，或是和女巫相关的小说、故事、电影、影集的话，请务必与我分享：）能够听到别人不同观点的分享超级有趣！
    感谢阅读<(__)>
    b.c.
    2014/05/19

 第二章 南瓜屋的门前（1）

    用力地将门关上之后，丝诺重重吐出一口气，她感觉到自己的脸颊因为愤怒而微微发热。
    冷静……要冷静……
    不知道为什么，当听到门前那个穿着骑士服的少年开口讲出「女巫」和「危险地带」的瞬间，脑子内的某条神经就断了线，怒火熊熊燃烧起来。
    的确，在这个世界上有很多女巫，心怀不轨的也不算少，不过至少……丝诺知道的女巫并不是那样的；女巫只是使用以大地生命流动为本的魔法，在阿姨口中这么美好的事被他人抹黑，实在不太令人开心。
    真是受不了……看起来那傢伙是个骑士，难不成骑士都是笨蛋吗！竟然讲这么没常识的话！丝诺在一面脑中骂着，一面整理起随身物品，不过……另外一个人是干什么的？竟然会说出「白女巫」这个词……
    她停下正往厨房的脚步，歪着头思考一下。有些对女巫有深入研究的人的确会将女巫分为「白」和「黑」，但是这种人没事跑到这个穷乡僻壤做什么，要研究女巫应该多的是其他地方可去吧。
    于是丝诺的脑海中转着各式各样的念头，边走进厨房，开始对草药进行初步整理。当指尖接触到草叶的表面、闻到药草被处理时溢出的香气，脑筋终于冷静了下来。
    将应该烘烤的药草铺到烤盘上，要阴乾的药草放置到专门阴乾的地方，需要沐浴月光的药草小心地排在窗边，必须日晒的则整理好明天早上拿出去晒，可以直接处理的就直接开始进行处理。
    夜渐渐深了……
    总算处理到了一个段落，丝诺洗乾净双手，开始为自己准备食物。她将泡好的茶和简单的三明治放到托盘上，打算端到门廊那边吃。上弦月的时期，月亮早早升上天空，天色暗了之后，银色的月光就洒在大地上，每当看到那片银色的景色，丝诺就会觉得心情很好。
    小声地哼着不成调的歌曲，丝诺漫步走向门廊。
    才走到客厅，就闻到从窗外飘来了烤食物的香气，隐约还可以听到讲话声。丝诺停下了脚步，啊！下午的那两个人还在？
    她将拖盘往最近的桌面上一放，快步奔向前门，一把拉开了大门。
    眼前是让她哑口无言的景像──不知何时门前花园的空地上已经搭起了简单的帐篷，地上升了营火，黑发的年轻人和骑士坐在火边，一面烤着不知从哪里来的玉米一麵间聊着。
    黑发的年轻人正好面对着丝诺，见她拉开门，嘴角浮出一抹淡淡的微笑；而背对她的骑士则是听到门的声音才微微回过头来，露出有些讶异的表情。
    真是难以置信！不是都叫他们快点离开了吗！无名火在胸口中烧了起来，丝诺的第一个反应是想要熄灭营火。
    +待续+

 第二章 南瓜屋的门前（2）

    基本上，正常人会拿水去泼，或是直接用土去埋掉火堆吧。不过，就丝诺的状况而言，如果生气过了头，就会变成直接用意志力灭掉火堆──从小她就已经习惯于运用自然的魔力，在某些状况下，不用咒语、不用手势，也不用其他辅助，她就能够施行某些「魔法」。
    就像是，当她一个不高兴，脑中想着「灭掉那堆火」的瞬间，火燄剎时矮了下去……
    但是当怒意稍微褪去之时，丝诺马上惊觉自己做了不该做的事，啊……糟糕！不能在其他人面前使用女巫的魔法！
    当她准备听到火堆旁那两人的惊叫时，意料外的声音传入了她耳中──
    「劈里啪啦！」
    矮下去的火燄马上又升了起来，甚至还烧得更旺。
    丝诺吃了一惊，一时之间也分不清究竟是自己的魔力没有对火造成影响，还是自己的自制力奏效了……总之，她只是睁大双眼看着眼前的景象，思考这究竟是怎么一回事。
    黑发年轻人微微一笑，手动了一下。
    丝诺总算明白了，刚刚并不是她怒极魔力反而失效，而是因为眼前的人动了手脚。
    啊……这个人是魔法师……
    认真地盯着营火旁的两人看了一会儿，就可以发现黑发的年轻人身边围绕着魔法的气息，而穿着制服的骑士身上除了护身符的魔力之外，并无其他魔法气息。
    丝诺轻轻地叹了一口气，难怪那个魔法师会称呼她为「白女巫」。
    「真是让人印象深刻。」黑发魔法师笑道，「没想到能够亲眼见到『女巫魔法』。」
    挑起一边眉毛，丝诺的眼睛险恶地瞇了起来。先不论自己刚刚先露馅的事情，这个人开口闭口就「女巫」长「女巫」短的实在令人不快。难道他不晓得之前女巫迫害的事情吗。
    丝诺噘起嘴，「我不知道你在说什么……」然后指了指那堆营火，「不过，你们问都没问一声就在人家门前升火，会不会太过失礼了？」
    听到她的话，骑士急着要起身辩解，魔法师却举起一隻手阻止了他。
    「不过……在访客面前甩上掛着『欢迎』牌子的门，就算有礼貌了吗？」
    的确，前门上掛着「欢迎」和「拿药时间」的牌子，丝诺是没什么立场反驳这句话，不过……
    「我这边是欢迎需要药草师的人前来求助，你们想要找的人或物都不在这个范围内喔。」丝诺摊了摊双手，表示无奈。
    应该是魔法师的黑发年轻人轻轻地放了一根不知从何而来的枯枝到火堆中，若有所思地望着丝诺；而骑士则是整理了一下略长的头发，然后调整一下坐姿。
    夜晚很安静，只有一些小动物的鸣叫声，以及营火燃烧的声音。三个人或坐或站，不知道什么时候视线交会在了一块儿。
    终于，骑士打破了沉默，「我很想问问你白雪公主的事。虽然没有见过她，不过我真的很想知道她现在的情况，所以……」
    骑士的眼神很率直，虽然就着火光和月光看不清那双眼瞳真正的顏色，但是却可以感觉到他讲话时候的真心──这个人一定很不擅长耍心机。
    魔法师收起了笑容，「虽然和很多老魔法师穷极一生的研究比起来，这不算很长的时间，不过我也至少用了我到目前为止三分之二的人生在寻找能让人飞行的魔法。我真的很希望能够知道飞行油膏的作法。」
    魔法师的眼神很认真，那是聪明人在寻求某件事物时拥有的热切眼神，他会为了那件事而用尽自己所有的力量──这个人也很不简单。
    丝诺歪着头，快速地在脑中思索着。
    ＋待续＋

 第二章 南瓜屋的门前（3）

    她对「骑士」这种职业实在没什么好感。她还记得小时候刚来这里的时候，每隔几天都会有一个自称「要来消灭邪恶女巫」的骑士跑来骚扰艾希莉阿姨。隔了几年，打败女巫拯救公主、王子或是其他人的戏码才比较少见，南瓜屋的外墙也总算能免于三不五时会被剑或其他武器刮伤的风险。但是眼前的骑士感觉不太一样。单纯而正直，或许在传说中的骑士多少都有这种特点，不过在现在已经不多了。
    至于魔法师……这个人似乎很难捉摸，但是认真盯着他的眼睛看，却又觉得藏在其中的热情很真诚。唯一能够确定的是，这个人的相当有实力，丝诺过去唯一见过能够不用咒语或媒介直接控制魔法的人，只有阿姨艾希莉。艾希莉的朋友，无论是森林里的奇妙生物或是人类，都没有一个人（或生物）可以做到这种地步。女巫使用药草治疗他人，或是製作爱情灵药，在过程中多少也要唸诵一些咒语，更别提想要阻止他人魔力的动作──这个魔法师大概比丝诺厉害。
    营火继续发出劈里啪啦地舞动着。
    丝诺和两个访客大眼瞪小眼，就像在进行一场意志力的角力。
    「丝诺，担任女巫的工作很不简单喔！要帮助他人，真的很不简单喔。」
    除了医治他人、倾听烦恼，以前的女巫也会让旅人寄住、担任森林或极地的嚮导……当然这些工作现在都有不同的专门人员在做，因此人们也淡忘了曾经执行这个工作的女巫们。
    其实今天的天气还不错，让他们在外面过夜又不会怎么样……
    丝诺再看了他们一眼，然后叹了一口气。
    「我先声明，白雪公主的事情我可以讲……不过那个什么『飞行油膏』什么的我是真的不知道……」
    飞行油膏？为什么……突然觉得这个词似层相识？
    她站到门边，指了指屋内，「现在回城里也太晚了，路上怪危险的……你们今天晚上就睡客厅吧。」
    骑士和魔法师都露出了笑容，不约而同地说道：「太好了，谢谢！」
    然后魔法师轻轻地伸手在火堆上一抓，营火啪地一声熄灭了。骑士睁大双眼看着这宛如魔术一般的手法，然后讚不绝口。两人整理一下身边的东西，一前一后走进了大门。
    这样做……应该对吧……
    丝诺转头看了一下外面，朝那熄灭的营火吹了一口气，灰烬马上消失无踪。她再次关上了门。
    +待续+

 第二章 南瓜屋的门前（4）

    ◇
    外观像颗巨大南瓜的建筑物，内部究竟是怎么样呢？说真的瑟希尔很好奇。不过当他实际踏入南瓜屋内部，发现其实它和普通房子并没有什么不同，这又让他很好奇外观究竟是怎么盖出来的了。
    简单的家具，看起来相当可靠的建筑结构，加上简单的摆饰，很有「家」的感觉。
    金发少女还是一脸不悦，不过仍然做了请他和骑士坐的手势，然后将刚刚摆放在一旁的托盘拿起，转身绕进一旁应该是通往厨房的门。
    瑟希尔对骑士──刚刚在门口稍微聊了一下，知道他的名字是罗宾──微微一笑。
    罗宾似乎松了一口气，「没想到她嘴上虽然不饶人，实际上却满亲切的。」
    正当瑟希尔想要回答他的时候，却看到手上托着大托盘的少女正一脸冷然地盯着他们。
    少女重重地将托盘放到客厅的茶桌上，一面倒茶一面沉声说道：「不好意思……我讲话向来不饶人。」然后她递给了罗宾一杯茶，看了他身上穿的卡其色制服，「我话说在前面……我对骑士没半个好回忆。」接着递了一杯给瑟希尔，「魔法师则是一半一半。」
    罗宾有点紧张地盯着少女，思考了一下，然后鼓足勇气般地看着她，「谢谢你，我以为今晚要在外面待一整晚。还有，我想我应该要道歉……刚刚在外面瑟希尔──就是这位先生，告诉我关于女巫们的事情，好像我一开始就讲了很失礼的话。」他将茶杯放下，起身面对少女，就像童话中的骑士一般轻轻提起她的一隻手，深深地低下了头，「您好，我是罗宾?邓肯，希望能为您效命。」
    少女眨了眨双眼，彷彿也在思考该怎么应对──这时候瑟希尔才发现她拥有一双夕阳色的眼瞳，衬着她杂着些许棕色的金色发丝和长长的睫毛，让她脸上那种困惑的表情显得非常迷人。
    「丝诺?布莱克。」她轻轻頷首，虽然表情依然很僵硬，但是仍保持了最低限度的礼貌。
    罗宾露出了大大的笑容，「真是个好名字，以雪为名真是浪漫。」
    「你来之前不就知道了。」以雪为名的少女有些讽刺地回应着讚美。
    罗宾的脸微微红了起来，尷尬地抓了抓头。
    瑟希尔啜饮了一口手中的茶，红茶香气中带点药草香味，他抬起头，夕阳色的眼瞳正直直盯着他，彷彿在告诉他「你也应该报上姓名吧」。
    「瑟希尔?齐斯?佛罗伦斯，职业你应该知道了吧。」
    ＋待续+
    感谢阅读<(__)>

 第二章 南瓜屋的门前（5）

    丝诺叹了一口气，自己也倒了一杯茶，挑了一个位子坐了下来。
    「我来整理一下。邓肯先生是想要拯救白雪公主的骑士，然后佛罗伦斯先生是想要找飞行油膏的配方？」
    罗宾点了点头，追加了一句，「请直接叫我的名字，叫我不太习惯被叫『邓肯先生』。」
    瑟希尔沉默了一下，从外套大衣的口袋中掏出了随身携带的游记，递给了丝诺，「你看一下，就在一百九十八页。」
    丝诺接过书，开始翻找着瑟希尔告诉她的页面。
    「我来到一个名为『艾斯』的地方。以冰为名，可以想见这个地方一到冬天有多么寒冷。除此之外，艾斯其实是个人情味十足的地方……中间我就省略了……」瑟希尔直接将内容背诵出来，「在森林边缘，有个名叫『南瓜屋』的奇妙建筑，我在那里遇见了『她』。她是一个白女巫，以药草知识帮助城里的人，交换生活物资或钱财……我和白女巫聊到药草方面的知识，谈到最近大城市年轻人中流行的『飞行药』，一种会让人產生有如在空中飞翔错觉的药物。她笑着回答：『那个啊，是很久以前巫师或女巫用来神游的药物。不过，那东西不算是真正的飞行药，另外有祕传的配方。』这真是太有趣了，于是我和她聊了下去。」
    丝诺的视线滑过页面，跟着将视线转向瑟希尔，「他遇见的应该是艾希莉阿姨。」
    瑟希尔点点头，「我知道。里面有提到白女巫是个红发灰瞳的女性，感觉也和你差很多。当然……也有改变发色和个性的可能……」
    意外地，丝诺露出了笑容，「那不是魔法师爱玩的把戏吗？说不定你其实是七、八十岁的老先生喔。」
    罗宾一脸惊讶地看向瑟希尔，「不会吧……魔法师这么会保养？」
    「真失礼……我的外在和实际年纪差不多。」
    「抱歉、抱歉。」罗宾笑着，「我对魔法师和女巫都不熟，平常在骑士团也不常接触到这类人物，倒是在出任务的时候常常听到一些传说，像是……」
    「在森林里建了糖果屋的可怕老婆婆，引诱孩子们前来然后吃掉他们；不然就是不知道哪根神经不对，硬是跑去没受邀的生日宴会上诅咒公主；好像还有跑去篡位，结果却被一桶水融掉……」丝诺静静地陈述着，「类似这种传说还真不少喔？」
    罗宾一时之间答不上话，只是静静地看着丝诺。
    瑟希尔露出苦笑，这个女孩虽然外表很可爱，嘴巴却很不饶人。
    「我记得文献有记载，女巫最初是擅于乡野流传的魔法，一切知识都是口耳相传。她们通常居住在乡野之中，也有部分居住在城市里，她们利用调製药草的技术、占卜与避邪的知识，以及咒语帮助人们，然后收取报酬维生。不过，能调製救人药草之人，必然瞭解能夺人性命之药草；知晓避邪之法的人，必然理解如何召唤邪恶；能呼唤爱情之人，也能呼唤诱惑与腐败……因为少数行为不正的人，导致了二十多年前开始的女巫狩猎，近年才稍微减缓。」
    听到瑟希尔这一大串说词，罗宾佩服地猛点头，而丝诺则是略带惊讶地看着他。
    「不过，这一点我们魔法师也一样。简而言之，我们的知识对平常人而言是两面刃。」
    +待续+

 第二章 南瓜屋的门前（6）

    「你是在说明给罗宾听？还是想要说服我什么？」金发少女歪着头，带着些许怀疑打量着他。
    瑟希尔喝了一口茶，「两者都是。」
    罗宾接着开口，「我懂了！」然后他转头望向丝诺，「这样一说，我之前的言行真的真的很失礼。以后我一定会努力告诉大家真相的。」
    「你不用这么做也可以喔。」丝诺耸了耸肩，「就算你告诉别人，其他人也不见得会愿意相信你。」
    「不！只要我用心传达，就能够让其他人相信。即使只有一个人也好，我一定会努力地打破『女巫等于邪恶』的迷思。」彷彿想要让丝诺相信自己一样，罗宾满怀热忱地说着。
    似乎不太习惯对方的热情，丝诺安静了下来。
    一个是单纯的直肠子性格，一个是不太习惯和他人相处常常话中带刺，我们这种组合真是奇妙……瑟希尔一面想着，一面露出笑容，不过依现在的状况，我想我大改能够说服她帮助我。
    于是，瑟希尔开口，「时间已经不早了，我们先休息吧，明天早上再聊。」
    罗宾似乎还意犹未尽，不过基于礼貌，还是对丝诺送出了询问的视线。
    丝诺点了点头表示赞同，「我去帮你们拿毯子出来吧。然后，关于白雪公主的事情，我明天可以告诉你我知道的部分。还有，藏书室是红色那扇门，明天早起的话可以去翻翻看，说不定药方就在里面。」前面那一句是对罗宾说的，后面那一句则是对瑟希尔的回答吧。
    好耶！能够接触到文献资料。瑟希尔的内心不禁叫好，但是表面上还是维持着平静，「谢谢。」
    丝诺边收拾着桌面，边追加了一句，「……不要让我后悔让你们进来啊，知道吗？」
    这女孩真的很不信任其他人啊。瑟希尔在内心感叹着。
    ◇
    ……我和白女巫针对着「飞行药」的主题聊下去。
    「其实很多标榜着『飞行药』的草药配方效果大多近似神游，是好是坏我也说不上，不过有些会有上癮的症状……这就不太好了呢……」
    这我倒没有听说过，看起来白女巫真的很博学。
    「但是，另外有一种配方，调製出来的东西是油膏，将它涂抹在扫帚、地毯或是其他东西上面，就能够让它们拥有飞行的能力，当然要操控它们需要一些其他的技巧。」白女巫微笑地说着，不过眼神有点寂寞，「不过……现在机械愈来愈发达，我想人类总有一天会发明能够飞上天的机械吧。到了那一天，飞行的配方也会变得不被需要了……」
    看到那美丽的脸庞露出如此落寞的神色，我不禁心生不忍，赶紧想要岔开话题。
    「那么，请问您所说的飞行配方，有名字吗？」
    「有人称呼它为『飞行油膏』，不过我对它有个暱称，叫『芙拉』。呼嘿嘿……但是实际上的作法可不能告诉你喔。」
    丝诺点着灯，面前的书桌上放着瑟希尔交给她的游记。
    「芙拉？飞行油膏？啊！」丝诺拿出了艾希莉的笔记本，她终于想起来自己是在哪里见过这两个名词了。
    指尖快速地翻着页面，然后在其中一页停了下来。优雅的手写体在直纹笔记纸上飞舞着，标题字占了两行──芙拉，下面写有密密麻麻的配方与製作步骤，下一页开始是素描与贴在笔记上的压花，解说配方药草的特徵与药性。
    「嗯……」丝诺思索着，究竟该不该告知瑟希尔这个发现呢。
    那本游记上白女巫的话没有错，现在的机械知识愈来愈发达，过去想都未曾想过的东西──灯、火车、路面电车都一一问世……总有一天，人们会造出能够翱翔天空的机械吧。那么，飞行的祕方将不再被需要。
    魔法师们没有飞行的祕方，丝诺知道这一点。如果真的需要在短时间内移动长距离，不如画个传送魔法阵；想要到天空中也只要唸个咒语，就能在天上製造出让他们停留空间；对他们而言用扫帚或是毯子移动其实有点多馀，而且过于显眼。这也或许是为什么飞行祕方也不是每个女巫都知道的原因吧……
    灰蓝色的眼瞳映着月光，虽然看不到底，却可以感觉到一种坚定。比起那个率直的骑士，总是笑着的魔法师很难捉摸。但是，我觉得他应该没有说谎……他是真的想要研究这个祕方……
    「所以……我要做的事，应该是要问他理由……想飞的理由……」
    丝诺闔上书，关上灯，在将西落的月光下鑽进了背窝。
    +待续+
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    感谢阅读！
    其实我没仔细思考过南瓜屋该怎么盖，只是单纯觉得这样很有趣而已xd！这一章只剩两回，请大家陪着瑟希尔、丝诺与罗宾继续往第三章前进囉＾o＾/

 第二章 南瓜屋的门前（7）

    因为太阳尚未升起，早晨的起居室灰茫茫的。不过，既然醒来了，也就只好爬起来了。
    瑟希尔无声地伸了个懒腰，坐起身。
    南瓜屋的内部依然一片平静，在另外一张沙发上的罗宾睡得正熟，整个人蜷在拼布被中，发出幸福的鼾声。
    真是栋不可思议的房子……
    瑟希尔曾经想像过女巫的房子：可能是老旧到快倾颓的房子，屋子中结满的蜘蛛网；也说不定是豪华的别墅，装潢华美，神秘而美丽；不然也可能座高大而美丽的城堡，耸立的高塔在天空下显得雄伟……不过，简单而可爱的南瓜造型，充满家庭风味的装潢？不，在翻开那本游记之前，他想都没想过。
    即使实际来到这里，仍然有一种不真实的感觉。
    「喀答。」小小的声音唤起了瑟希尔的注意力。
    在通往二楼的楼梯处，少女正拿着蜡烛看向他。天还未亮，丝诺的身影看起来像藏在阴影之中，不过仍能隐约看出她那漂亮的鬈发与一身红色系的衣装。
    她点了点头打个招呼，然后静静地走向厨房旁的小门。
    瑟希尔思考了一下，决定跟上去。
    厨房的门是一扇厚实的木门，上面装饰着花卉和藤蔓的雕刻。瑟希尔敲了敲门，沉沉的叩叩声响了起来。
    「请进。」
    推开门，正如外表一样，很重的一扇门──就像守护着重要宝物的门，那份沉重似乎正在强调它的职责。
    药草的香气扑鼻而来，让瑟希尔不禁停下脚步，过多的气味让他一时之间有些头昏。厨房正中央是张长桌，一侧是炉子、烤箱……等等烹飪工具；另外一侧则是窗子，窗下有着一长排矮柜，柜子中嵌着一个又一个的抽屉，应该是用来放置药草的抽屉；在入口正对面则是厨房的侧门，门上还掛着漂亮花圈作装饰。
    丝诺正在炉边很悠间地拿着平底锅煎蛋，她很熟练地将荷包蛋翻了一个面之后，转头问瑟希尔，「你喜欢怎样的蛋？」
    「……煎蛋卷，中间最好是半熟的。」
    「培根，吃吗？」她边说边装盘着刚刚煎的荷包蛋，把吐司丢进一旁的小烤箱中，然后取出培根。
    「好啊。」
    「随便坐。要茶的话自己倒。」
    瑟希尔慢步走到桌边，挑了个正好可以看着丝诺煮早餐的位置坐下，取了放在桌上的茶杯倒了杯热腾腾的茶。
    是柠檬茶，还加了一点蜂蜜，淡淡的香气让人不禁想微笑。
    丝诺继续在炉边忙碌着，煮菜的声音、食物的香味、药草的味道……南瓜屋的早晨感觉起来就是这样。
    「来，你的份。罗宾还没起来？」
    瑟希尔接过盘子──上面是个煎得黄澄澄、似乎非常松软的漂亮蛋捲，旁边是培根与一球马铃薯泥，「谢谢。罗宾还在睡梦中呢……嗯……真香，丝诺你这边其实可以开民宿，一定很受欢迎。」
    「别开玩笑了。」丝诺喝了一大口茶，叹了一口气，「我很怕那种要和很多人打照面的场合，经营民宿不就疯了。」
    「当药草师不用和人打照面吗？」
    「如果只是短时间面对病人当然没问题，只是长时间和人相处……」
    「不擅长吗？」
    「嗯。」丝诺点了点，然后突然想到什么似地小小地「啊」了一声，若有所思地看了瑟希尔一眼，但是似乎又有点不知道该怎么开口，于是低头继续吃早餐。
    ＋待续+

 第二章 南瓜屋的门前（8）

    瑟希尔观察着眼前的女孩，前一天那种剑拔弩张的怒气已经消失无踪了，现在的她有一种困惑的感觉──彷彿对某件事感到犹豫不决。
    将刀子切入蛋捲，金色的蛋皮中央是黄色的蛋汁，淡淡的奶油味和蘑菇混合成让人讚不绝口的香味。搭配上吐司和培根，真是丰盛又美味的早餐。
    「很好吃喔！你的手艺真好。」
    「训练有素嘛。」
    「……那么，你刚刚有什么事想问我？」瑟希尔慢慢地咀嚼着送入口的食物，「就问吧。」
    「昨天晚上，我仔细地看了你拿给我的游记。」丝诺轻轻咬着没有叉东西的叉子，彷彿正在挑选最适当的用词，「怎么说……艾希莉阿姨那时候对那位旅人说的话没错。就是『人类总有一天会发明能够飞上天的机械吧。到了那一天，飞行的配方也会变得不被需要了』那段话。你是魔法师……就某种意味来说也是发明家、是实验者，你应该知道那不是不可能的吧。那么……你为什么还是想要找寻飞行油膏的配方？」
    「这真是个好问题。」
    瑟希尔将叉子与刀子放在盘边，用两手托着脸，很认真地看着对面的丝诺。
    要怎么说才恰当呢？瑟希尔很认真地在脑中拼组着字句。小时候看着振翅而飞的小鸟的感动，看到小说中能够自由飞翔的女巫感到佩服，然后困惑为什么魔法课里面学到的东西没有一个能让自己飞起来。
    曾经，魔法师和女巫一样能够飞翔，但是当魔法渐渐走上实用之途，瞬间移动等方便的交通用魔法出现之后，这种单纯而愉快的魔法却失传了。当瑟希尔发现这个事实时，大大地感到失望。
    他很喜欢魔法，也热爱动脑去发明新法术和挑战未知的领域，但是在内心深处，总有一个角落在低语着，渴望去找出那古老的飞行祕密。
    「你看，人类发明的机械，多少有一种沉重的印象吧？不然就是像火车一样把人包在某个物体里面……」瑟希尔微笑──单单想像接下来自己要说出口的话，就有一种奇妙的满足感，「你不觉得，可以自由自在地、用轻便的工具飞行很棒吗？感觉风就在身边，拂过发梢、吹过皮肤，那种感觉一定比只能隔着一层物体飞翔，来得美好数百倍！」
    把脑中所想的组合成言辞，然后让它敲打进听者的心里。
    夕阳色的眼瞳惊讶地看着瑟希尔，然后睫毛微微地垂了下来，遮掩住眼中的表情，她在思考着什么。
    然后丝诺露出了下定决心的表情，「我……找到你想要的配方了。」
    这次换瑟希尔惊讶地睁大了双眼，「真的！」
    心跳的声音，一响一响地在体内回响着。
    我……真的接近梦想的解答了吗？
    虽然心跳得很快速，但瑟希尔仍然保持着脸上悠然的表情，兴趣盎然地盯着丝诺看。
    「昨天早上……森林里的人马给了其中一味药草，我猜那是个暗示吧，告诉我接下来该怎么做的预兆。大部分的药材我都有，不过还缺少了一味药，必须要去找……而且还不一定找得到……」丝诺有些为难地看了瑟希尔一眼，「如果可以的话，再多给我一点时间，我下週再进森林里……」
    机会就在眼前，怎么能够让它逃走。瑟希尔想都不想，直接提议，「我陪你去，下午就出发吧！」
    「咦！」金发少女果然吓了一大跳，睁着那双夕阳色的眼瞳认真地盯着瑟希尔，「寻找药草不是你想像得那么简单喔！我们很有可能要在森林里面露宿，还有可能在里面迷路个两、三天喔。你有没有想清楚啊！」
    「我当然知道啊。」瑟希尔笑了出来，「我好歹也是个魔法师嘛。」
    「你是认真的吗？」
    「是的。」
    「……」
    丝诺无声地望着瑟希尔，像是要逼迫他承认一切都是开玩笑，认真而充满迫力地盯着他看；瑟希尔则是摆出招牌笑容，不为所动地回看过去，努力这么久能够稍微接近梦想，他正求之不得。
    「……这真的是……」丝诺似乎放弃了，「好吧，答应你就是了。」
    「那真的是太好了！」
    这时，一个声音插了进来，「那个……」罗宾探头进来，橄欖绿的发稍有点乱翘，看得出来他才刚从睡梦中醒来。
    「……早安。」
    「唷！早安。」
    罗宾露出大大的微笑，「两位早安！那个……刚刚听到两位的对话，你们是想去森林里面？」
    丝诺困扰地看了瑟希尔一眼，瑟希尔倒是毫不在意地点了点头，「我总不能让她一个女孩子帮我跑腿，自己却窝在旅馆里面动也不动吧。」
    骑士的琥珀色双眼闪耀着跃跃欲试的光芒，「那么，两位能够让我同行吗？」
    「咦？」夕阳色的眼瞳再次张大了。
    「也没什么不好啊。身边有个骑士很方便的！」
    「太棒了！好期待森林之旅喔！不知道会不会遇到什么有趣的事？」
    看着丝诺自暴自弃地叹了一口气，瑟希尔倒是笑开了。
    看来……事情开始往更有趣的方向进行了。
    于是，三人决定一同前往森林，目标是飞行油膏缺的最后一味草药。
    ＋待续+
    --freetalk--
    感谢阅读<(__)>
    写东西的时候，我满喜欢用像是「夕阳色」、「薰衣草色」这种用一个物品去形容顏色的写法。不过，帮忙画封面的isa指出，像是夕阳色究竟是什么色，太抽象了；我就说，是橘红色啊；那这样就具体说是橘红色啊！被指出之后才想起，夕阳时的天空很多顏色呢，说不定对有些人来说，夕阳是粉红色带紫色的顏色也说不定。不过，这样说起来，日文中也有很多这种让人摸不着头绪的顏色，像是「玉虫色」之类之类的xd！但是实际上查了字典之后却又会觉得好妙、好有趣啊！
    后来，儘量写出大家都看得懂得文句是我的目标xd不知道成长了没～
    接下来就要进入神祕的森林囉！

 第三章 森林的祕密(1)

    骑士、魔法师，以及自称「药草师」的女巫。
    单单是想像用这种组合行动就会让罗宾心跳加速。骑士团虽然有固定合作的魔法师和药草师，但最近不是大工作大多不会有魔法师出面支援，甚至有药草师当随行医护人员已经算可喜可贺了；至于女巫，虽然实际上从未遇过，不过传说中大多站在骑士的敌对位置，但眼前的丝诺却反而更接近药草师和魔法师的综合体。虽然只是一个小小的寻物任务──而且是自己兴起加入的，别提会有报酬──罗宾却期待不已。
    加上，现在科学与技术愈来愈发达，夜晚也闪着美丽的灯光，属于黑夜的魔法和神奇冒险愈来愈少了。像罗宾这一代的骑士主要工作大多是护卫、保鑣之类的，能够走进森林的机会真的是愈来愈少了。
    感觉有点像是露营呢！除了小时候和家人一起去山里避暑之外，我还没有类似的经验呢！
    为了准备前往森林露营的装备和物资，现在罗宾正和瑟希尔、丝诺两人在艾斯城里走着。
    趁着这个机会，罗宾和瑟希尔也各自回旅馆准备了一下要带的东西、简单地梳洗一番，顺道交带旅馆保留房间与看顾行李。
    然后三人再度会合时，丝诺手上已经抱着麵包店的纸袋，採购完粮食清单上的麵包；瑟希尔则换了件长大衣，并没有多带什么东西；倒是罗宾将一些紧急用品都收到了背包里、揹在背上。
    丝诺看了瑟希尔一眼，似乎想问什么，却只是微微张了口，却马上闭上。
    大概是想要问和自己一样的事吧，这么想着，罗宾乾脆直接问道，「瑟希尔，你没有要带的东西吗？」
    瑟希尔露出了「早知道你会问」的笑容，「我把紧急用的笔记收在外套内袋里，其他东西也一样，这件外套可以说是我的旅行外套。」
    乍看来，那只是一件很普通的长外套，仔细摸一摸布料相当不错，除此之外真的只是件剪裁合宜的好看长外套而已。但是，一听到瑟希尔用肯定语气说着它是「旅行外套」时，真让人忍不住在心底猜测着这件外套是否藏着特别的机关。
    一旁的丝诺睁着明亮的双眼，盯着瑟希尔的外套看，她或许也有同感吧。
    「那么，接下来我们要採购些什么呢？」瑟希尔完全不在意身边两人的视线，爽朗地问道。
    丝诺也收回好奇的视线，回復成原本淡然的表情，「以防万一，要买绳子和灯油──提灯的话我那边有备用的，不用担心；然后再多准备一点罐头应该就可以了。你们穿的鞋子和衣服应该都耐长程步行吧？」
    听到这个问题，罗宾不禁得意地笑了，其他的他不敢讲，不过身为骑士他最自豪的就是自己的耐力和体力了。「没问题，我穿的虽然是靴子，但是走起来很舒服喔！」
    瑟希尔则是轻轻点了点头，表示他也没有问题。
    +待续+

 第三章 森林的祕密(2)

    于是，他们前往城里的五金行买了绳子，再去食品店购买了罐头与乾粮。虽然丝诺本人表示并不擅长与人交际，但事实上还是有很多人向丝诺打招呼，也有人因此亲切地与罗宾、瑟希尔两人搭话。
    可以感觉得出来，城里的人其实相当喜爱这名少女，同时对她的阿姨，也就是瑟希尔口中的白女巫艾希莉，充满了敬爱之情。对近年才有医师开业的艾斯居民而言，能有位专业的药草师真的很难能可贵。
    或许，在他们口中帮了大忙的可爱女巫，才是女巫的真实面貌。罗宾不禁如此心想。
    三个人的脚步声渗入了街上的人群声之中，却如此地清晰，在罗宾的耳中回响着，现在他可以清楚地感受到冒险前期待万分、跃跃欲试的心情正在沸腾。正当他愉快地打量着四周时，少女的声音传入了耳中──
    「……你不是想知道白雪公主的事吗？」
    转过头，只见不知何时丝诺已经走在他身边，而瑟希尔则在稍微前面一点的地方。
    「是啊。」
    「那么，趁现在……告诉你吧？」
    「不，先留着。」
    「咦？」丝诺眨了眨漂亮的眼瞳，惊讶地盯着罗宾。
    仔细一看，她的眼睛很像宝石，鲜艷的橙色中闪烁着红色的光彩，相当少见。不过，用想像可能会觉得很妖异的顏色，实际上却给人一种温暖的印象。
    「我希望请你等这次从森林里回来之后，再告诉我。总觉得……如果听完了故事，我这趟出来的主要目的就达成了，这样……有点无趣。我希望在找到你们需要的药草之后、心满意足的状况下，再取得最后的满足。所以，可以保留到那个时候吗？」
    本来只是个模糊的想法，意外在付诸言语之后变得清晰起来，罗宾自己也觉得很奇妙。但是，丝诺却像是接受了这个理由般点了点头。
    然后，她继续讲了下去，「也对，在完成某事之后，喝杯茶、听个故事，的确是件好事。」
    「对吧？」
    能被理解，罗宾感到很开心，不禁笑瞇了眼。
    「而且，去过森林一趟，或许能更瞭解……白雪公主所处的地点吧。」丝诺淡淡一笑，便闭口不语了。
    此时，罗宾才发现从见面到现在，这是丝诺第一次露出笑容。出乎意料，带着一点羞涩的可爱气息。
    察觉到罗宾的视线，丝诺稍微抬起头，投来一个「怎么了」的眼神。
    「你的笑容很好看，应该多笑笑才对。」罗宾想也没想，就直接把脑中的话说出口了。
    丝诺倒是很不以为然，「我平常是会笑的喔，只是昨天你们两个的行为真的很乱七八糟，我想笑也笑不出来。」
    听到了后面的谈话，瑟希尔转过头来，深蓝色的眼中带着满满的笑意，「抱歉抱歉，以后我会记得先寄张拜访卡片说明来意的。这次就先原谅我吧？」
    「好──吧。」丝诺将每个字都拉得长长的，彷彿在强调着她的妥协与不满。
    不过，我觉得这个组合一起去森林里探险……应该相当不错吧。
    罗宾深深地吸了一口北国有点凉的空气，仰望着那蓝得很乾净的天空，愉快地继续往前走去。
    +待续+

 第三章 森林的祕密(3)

    ◇
    採购完之后，一行人转回了南瓜屋做最后的行前整理。
    丝诺回到了自己房间、打开衣柜，准备寻找适合在森林行动的衣物。
    衣柜里面掛着一排衣服，大部分都是艾希莉留下来的，所以顏色也大多是艾希莉喜爱的红色系。丝诺伸翻找了一下；其实前几天在森林里面的日子已经把裤装消耗得差不多了，因此现在衣柜里面几乎是家居、外出或是正式场合穿的长洋装、短洋装和上衣、裙子。
    丝诺盯着衣柜，深深地叹了一口气，把在比较耐穿、好行动的短洋装加上厚裤袜拿出来。这种时候就会觉得：谢天谢地这里是北方，不然穿上袜子会热死、不穿进森林又很容易受伤。
    接着，再挑了一点换洗衣物塞进随身背包里面，最后小心地将艾希莉的救急笔记用油纸包起来、塞到两件衣服之间保护着。这样，就差不多完成整装。
    丝诺的眼光瞥过墙上穿衣镜中的身影，不禁停下了脚步，已经很久没有这样看着自己在镜中的样子了……阿姨留下来的深红色背心裙，里面是粉色系的衬衫，加上弧度漂亮的鬈发，除了发色之外，自己的确看起来……很像阿姨，很像以身为女巫为荣的阿姨。
    她轻轻地转了个圈──不过同时，也非常不像传说中的女巫，总是躲藏在脏乱的房子里，穿着黑漆漆的衣服，顶着乱发、一脸阴沉地在製作草药或下毒咒。
    「你的笑容很好看，应该多笑笑才对。」
    刚刚，名叫罗宾的少年骑士这样说。
    虽然不是故意的，但丝诺自己也知道，从昨天晚上回到家发现门前这两个不速之客起，自己不是面无表情、就是一脸不高兴。虽然不晓得那个魔法师瑟希尔是怎么想的，至少罗宾似乎是个毫无心机的好人……
    而且，丝诺总觉得有股力量正在推动、引导着三个人在这个时间相遇，然后前往同一个地点。
    这到底是好是坏呢？丝诺在心里轻声地问着，不过现在已经没有人可以回答她的疑问了。她深深地吸了一口气，既然如此，就随波逐流看看潮流将流向何方吧。
    但是，在那之前要稍微调整一下自己的态度——虽然这么想着，不过实际上行动起来大概会有困难吧。
    丝诺缓缓走下楼梯，准备走向客厅。
    意外地，从客厅里传了热烈的交谈声，让人不禁好奇究竟是在讨论什么谈得这么兴高采烈。
    丝诺放轻了脚步，贴在楼梯口往客厅窥探。
    在客厅里，瑟希尔站着，在他身边出现一幅很明显是用魔法叫出来的透明地图，而他正愉快地用手指着地图和罗宾讲着话。
    罗宾愉快地坐在沙发上，似乎正在认真地提出自己的意见。
    然后瑟希尔用手指沿着地图上画出一条线，于是空中随之出现了一条红色标记，看起来他们是在讨论进森林之后要走的路线。
    盯着地图看了一会儿，罗宾对照着手上的小册子再看了一阵子，一脸兴致勃勃地对着瑟希尔讲了一堆话。
    「……我觉得瀑布也很值得一看呢……照丝诺讲的路线，有可能绕过去看一下吗？」
    瑟希尔歪着头在地图上寻找了一会儿，用手指向其中一点，「你是指这道瀑布吧？和预定的路线……」他的手指点了点之前的红线，「应该可以吧？我们再问问她好了。」
    「呜啊……行前计画最开心了！」罗宾的笑容显得很灿烂，「不过后来常常会出乎意料就是了……」
    「的确是这样。」瑟希尔心有戚戚焉地点了点头。
    外表上，瑟希尔的黑发黑眼带着一种优雅而聪明的味道，加上剪裁合宜的漂亮衣服，全身充满学者的气息；而留着橄欖色略长头发的罗宾，则有着如同小老虎般充满好奇心的琥珀色眼瞳，对一切都是如此地兴奋而友善、活力十足。非常不相似的两人，即使身在同一个团体里，也一定属于不同组，现在却融洽地在谈话。
    人和与自己完全不相像的他人，的确也能好好地相处。想到这里，丝诺觉得自己对于和这两个人一起前往森林事，似乎比较安心了一点。
    从小就一直和阿姨一对一地学习，丝诺和同年龄孩子相处的经验可说是非常少，看到眼前两人的笑容，心想着这或许就是在学校和同学或年长一点的学长姊相处的状况吧。对她而言很新鲜。
    ＋待续＋

 第三章 森林的祕密(4)

    她迈出脚步走进客厅里，露出有点靦腆的笑容，「你们准备好了吗？我想我们应该趁早出发，晚上才能准时到达第一个休息点。」
    「准备万全！走吧！」罗宾马上迫不及待地跳了起来。
    瑟希尔一弹手指收起了地图，「我也没问题。」
    两人一前一后走向了前门。
    丝诺环视了一下四周，低声咏唱了安全咒文，然后跟着走出了门，用手在门板上一拍。
    正常人肉眼看不见的魔法波向房子四周扩散而去，在南瓜屋上布下了如同蜘蛛细丝般的魔法防护。丝诺确认了没问题之后，转身准备追上前面两人，没想到视线马上对上了瑟希尔那双深黑的眼瞳。
    瑟希尔露出了瞭解的眼神，似乎想要说些什么微微地张开了嘴。看到他的反应，丝诺微微一笑，将食指竖起放在嘴前──这是小小的祕密，属于女巫的小秘方。
    森林就在不远处，对丝诺等人发出了如同叹息一般的召唤声……
    ◇
    那真的是个很巧妙的魔法机关。一面跟着带路的丝诺往森林走去，瑟希尔一面在内心中讚叹着，忍不住又回头望了一眼愈变愈小的南瓜屋。
    如果只是一眼瞥过去，只会看到建成南瓜样子的屋子立在那里，但只要认真定下心来观察，就会发现南瓜型的屋子上布着一层银色光芒；仔细看，就像是银线织成的蜘蛛网，紧密地将整栋房子包裹在其中。
    那是防护罩，一方面阻止外力破坏入内，另一方面也防止屋内任何的危险事件──包括火灾、水灾甚至倒塌等等；而其中最巧妙的，是它的引发机制，先用咒文打开开关，然后让拥有魔法能力的人作为触媒，碰触埋藏有魔法阵的门板，将整个魔咒效果加强并扩散出去，将房子包了起来。
    这短短几秒的动作，效果就和专业魔法师花费数个小时到数天时间努力刻画出巨大的魔法阵，再努力集中精神咏唱长串咒文，几乎一模一样。
    让瑟希尔不禁心痒得想要好好地检查一遍整个咒语机制，很可惜他现在没有那个馀裕。
    再看一看走在前面的金发少女，弧度漂亮的鬈发随着脚步轻快地晃动着，剪裁俐落的裙襬在膝上与膝下之间摇动，为了保暖而披在身上的短披风一褶一褶地在空中飞舞，这样看起来和街上那些家世良好的女孩没有差别，单纯、明亮。
    虽然一直到刚刚为止，看到她笑容的次数少得可怜，大多板着一张漂亮脸孔，用没有什么起伏的声音冷淡地说话。但是，在那面具底下，应该是个性格可爱的人吧，即使没什么根据，瑟希尔心里却仍然是这么想的。
    从南瓜屋通往森林里的道路只有一条，黄色小径弯弯曲曲地往森林里延伸，一面走还一面不时会踢到圆滚滚的小石子或树枝之类的，可说是相当具有古朴味的道路，和城里铺设完美的街道风味截然不同。
    不过这样走着走着，会有一种既安心又平静的感觉，就像是远足，无论前方有什么，似乎都不会有什么危险。
    渐渐接近森林，从远处看来成片的树林，近看起来每棵树都大得惊人，更显得这片林子佔地之广，深处的黑暗彷彿能够将人吞噬。
    丝诺转过头来，对瑟希尔和罗宾说道：「进去森林之后，我们尽量不要分散，如果不小心走散，就依照随身指南针的指示、往南方直直走，就可以走到这个看得到艾斯城墙的位置了。」
    瑟希尔从口袋中掏出指南针稍微确认一下，这个小小的像是怀宝的东西真是个奇妙，指针转一转就可以指出方位。
    本来，瑟希尔提议利用魔法阵快速进出森林，不过，这个提案马上就被丝诺否决了。问题并不是在于魔法阵需要近半天准备，而是在这座森林里面，大型魔法往往会被扰乱而失败。丝诺也不知道实际原因。
    「像是点火、照明……这种日常生活小魔法没什么问题，所以基本上还不会造成太大的困扰，只是要多走一点路而已。」她是这样形容森林里的情况。
    瑟希尔小小苦笑一下，当在魔法学院待太久之后，往往会忘了很多事情是不用经由魔法达成的，而不自觉地想要用魔法解决每件事──这是盲点吧。
    三个人将距离缩短，缓缓步入了森林。
    ＋待续＋

 第三章 森林的祕密(5)

    刚刚的道路旁是普通的草地和低矮的灌木丛，下午的阳光照在身上带来暖意：一步入森林，阴冷的气息扑面而来，和外面的阳光遍地的景色天差地远。浓密的树叶遮蔽住上空，只有些许的光线透过叶与叶之间的细缝洒下，在地上勾勒出一片光网；在有光照射的地方，长着一些小小的植物，正努力地吸收着阳光；风吹过树与树之间，带来一阵沙沙声响，在那声音后面，彷彿有什么小动物的蹄子敲打着地面??一瞬间，耳内充满了各种声音，彷彿连遥远的地鸣声都杂在其中一般。
    「好奇妙的森林喔……」罗宾低语。
    听到那一声低语，丝诺看了罗宾一眼，问道：「怎么说？」
    「出任务的时候我也有见识过其他森林，但是，那些森林大多位于交通要衝，道路开得漂漂亮亮，人跡也不算少。」罗宾伸出手摸了摸旁边的树干，很感动地讚叹，「原来这就是未经开发的森林啊……」
    「也对，这座森林和其他……」丝诺的话才讲了一半，却有点惊讶地抬起头来，看着树枝构成的天顶。
    就在那一刻，瑟希尔感觉到了，一道衝击波从远方袭来，一瞬扫过了整座森林，异彩在眼前流窜着。他可以看见自己的头发随之飞舞，丝诺的金色发丝也在空中飘扬着。
    罗宾却彷彿只感觉到一阵风，完全无所觉地向前继续走下去。然后，因为发现同伴们都停下了脚步，而困惑地转过头看着他们。
    丝诺眨了眨眼，伸出手想要碰触一下眼前那奇异的光芒，却又有点不安地中途收回手指，彷彿在一时之间无法决定自己究竟该如何反应……
    「怎么了吗？」虽然似乎无法察觉眼前的异象，但罗宾还是感觉到了不对劲。
    空气中的彩光渐渐散去，但四周的树林明显地有点不对劲。
    瑟希尔困惑地观察着变化……明明才进森林不久，现在却觉得像处于森林深处之中，厚实的沉默笼罩着林子，充满了让人不安的静謐感。
    刚刚明明就是大型魔法的波动，但是这座森林里不是无法施展大型魔法吗？
    瑟希尔感到胸口猛然一震。从昨天开始自己就一头热只想着要让金发少女告诉自己飞行油膏的资讯，却从来没认真地试探她的真偽──女巫们也是「人」，当然有善有恶，完全无法从外表上判断出来。来到艾斯之后，因为整体民风淳朴，下意识地放松了警戒。现在仔细想一想，只做了最基本防备就傻傻地跟着进来这座奇怪的森林，真的好吗？
    「好奇怪……」丝诺回应了罗宾的问题，「为什么，前方的道路改变了……我们突然……好像身在很深的森林里？」她边说边疑惑地打量着眼前景象，有些不安地缩起了肩膀。
    但是，瑟希尔读不出那双夕阳色的眼瞳究竟藏着什么样的情绪，前一秒看起来如此无辜而不安，下一秒却觉得她心怀不轨。
    「可是……这里明明不能施展大型魔法……」丝诺继续说着，就像刚刚瑟希尔曾经想过的一样，她似乎也觉得刚刚那阵魔法波感到很诡异。
    跟着，她再次抬起头，然后皱起眉头。
    模仿着她的动作，罗宾和瑟希尔也抬起了头。
    ＋待续＋

 第三章 森林的祕密(6)

    在头顶那片蓝色的天空中，悬掛着一轮银色月亮，但是那轮月亮不是即将运行至天顶的上弦月，而是刚升起不久或是将要落下、肚子微微凸起的月亮。月相会改变得这么快吗？还是，刚刚那一瞬间有什么事情发生了？
    瑟希尔盯着丝诺，她虽然表现得很是惊愕，但难保不是装出来的；他又将视线转向罗宾，骑士一脸困惑，而且瑟希尔很确定这个少年完全没有魔法师的资质。那么，是金发少女搞得鬼吗？厌恶被称为女巫的态度、突然露出的笑容，以及外冷内热的个性，全部都是装出来的吗？
    突然，罗宾惊讶的声音打断了瑟希尔的思绪，「指南针……在乱转！」
    丝诺和瑟希尔都大吃了一惊，两人不约而同拿出了自己的指南针，果然，指针不断地旋转、晃动着，就像是走到了一个磁极混乱的地方。
    「这真的不太对劲！」丝诺的脸色一片苍白，「我们还是离开这里好了。」
    罗宾转过头去，看着身后的道路，「……怎么离开？」
    顺着罗宾的视线转过身去，身后不知道什么时候开始，不远处是条岔路，分别朝两处延伸而去。
    丝诺咬住了自己的下唇，犹疑地往后退了一步。
    如果这一切都是演技，真的是很让人佩服。瑟希尔讽刺地想着，然后他不自觉地又瞥向丝诺，想要从她的举止里找出一些破绽。
    猛地，夕阳色的眼瞳和瑟希尔的视线撞在一起，接着，那双明亮的眼睛微微地眨了两下，明显流露出了不愉快。
    「……我知道你在想什么。」丝诺的声音比往常还要低一些，「这些事情不是我做的。我可以很自豪地告诉你……」她嘴角绽放出一抹自信的笑容，「和药草比起来，我的魔法非常地差劲……除了生活上方便使用的魔法或是保护自己的魔法，其他的我完全不会！更别提能够引起这么大魔法震波的东西了。」
    「咦！」这下次换瑟希尔大吃了一惊。
    只要和丝诺接触之后，或多或少都感觉得出来她全身不时散发出的魔法气息，要说她只会基本魔法那真是太令人惊讶了。
    我可以相信她吗……
    要相信自己的直觉，认定丝诺就是那种外冷内热的好性格，还是，要依照常识怀疑她呢。
    在瑟希尔决定要如何反应之前，罗宾反倒先作出了回答，「咦！真的吗！我以为女巫小姐一定精通各种魔法。」
    「其实除了在南瓜屋里面用得上的东西之外，艾希莉阿姨什么都没教给我，魔法知识大多是从家里藏书学来的，虽然知道复杂魔法的原理，不过实作经验是零。」丝诺摊开双手，「所以刚刚那阵魔法波和我无关——虽然这样说你不见得会相信就是了。」前半段话是在和罗宾对话，后半段明显地是在针对露出怀疑表情的瑟希尔。
    丝诺加重了语气，「总而言之，首先我们要做的是，想办法离开这里！接下来你想要怎么质疑我都好。」说完之后，她就双手扠腰，停下来盯着罗宾和瑟希尔。
    罗宾思考了不到一秒，就露出笑容，「我觉得丝诺你是个值得信赖的人，所以我相信你。」感觉到一旁瑟希尔不信任的眼光，罗宾也对他投以灿烂的笑容，「其实我直觉还满准的喔，这点我可以拍胸脯保证。」
    我的直觉也说她应该值得相信……所以，要相信她吗？
    瑟希尔叹了一口气，「我同意我们应该先想办法离开这里。」
    说完，他在脑中寻找出适当的咒语，从地上捡起了一根树枝，对它轻声地唸了一个音节，树枝缓缓地飘浮到空中，发出淡淡银光。
    「请指引我们正确的方向。」
    树枝开始旋转，然后朝某个方向射出银光。
    瑟希尔指着那个方向，「定位咒语说那边是南方，照理说出口就在南方吧。」
    丝诺沉吟了半晌，「不过我也不确定我们在不在原本的森林里……」
    她弯腰捡了一颗小石子，亲吻了一下，「请告诉我们正确的道路。」再将石子丢了出去。
    石子在半空中静止，摇动了一下，往银光方向坠落而去。
    「看起来……的确是那边没错。」丝诺挑衅地看了瑟希尔一眼──看来她对被怀疑一事还是耿耿于怀──指着那个方向，「不过那儿似乎没有路……」
    的确，银光指引的方向只是树与树之间可以通过的空地，却没有经由路人不断经过而走出来的泥土路，当然更没有人工铺设的道路。
    「那我们走吧！」罗宾完全不在意那里有没有路，抽出腰间的剑，对着身后的两人露出微笑，「那就由我来开路吧。」
    瑟希尔和丝诺也都没有异议，用探询的目光互看一眼，然后跟着罗宾走去。
    ＋待续＋

 第三章 森林的祕密(7)

    天色愈来愈暗，夜晚似乎会比预期中降临得快速。
    瑟希尔看着四周景物，不时偷偷瞥一下丝诺的表情。丝诺一直维持着有点不安、不断在思考的神情，她尽量紧跟着拔剑开路的罗宾，不时转头观察四周，像任何一个在陌生环境中的人一样。
    愈看愈觉得她的表现不是演技，瑟希尔却无法完全确定。
    深蓝色的夜幕突然降临，三个人都不禁停下了脚步。
    「现在有那么晚了吗？」罗宾提出了问题。
    丝诺从怀中拿出了怀表，然后错愕地叫道：「老天！连怀錶都停了！」
    瑟希尔也拿出自己的錶作确认，时针和分针停在三点十五，是停在魔法波扩散出现的瞬间吗？
    感觉上，时间并没有过了那么久。
    丝诺看了瑟希尔一眼，彷彿在问「这到底是怎么一回事」。瑟希尔摇了摇头，他现在也不确定究竟是怎么一回事了。
    或许，他们在错误的时间、走到了错误的地点，然后被拉到一个意想不到的地方。这一切非关谁对谁错，只是运气不好而已。
    瑟希尔现在也只能这么想了。
    丝诺做出了三个小小的萤光球，分给了罗宾和瑟希尔，三个人继续静静地就着这小小的光辉在森林中前进着。
    渐渐地，橘黄色温暖的光芒从远处传来，也照亮了三个人的心头。
    罗宾不禁欢呼，「太好了！有光！」
    丝诺轻轻地叹了一口气，瑟希尔则是露出微笑。
    他们继续往前走去，林子愈来愈稀疏，然后出现在他们面前的一片草地，不远处矗立着一栋雄伟的宅邸，在宅邸背后则是陡峭的高山。
    「森林之中……并没有……住人啊……」丝诺小声地说着。
    「或许我们真的在刚刚被拉进了另外一个地方了吧。」瑟希尔讲出了他的推测。
    「那么……我们该怎么办呢？」
    面对丝诺的疑问，瑟希尔和罗宾不约而同地回答，「去问问看宅子里面的人吧！」
    他们疾步往宅子走去，
    愈接进这栋宅邸，愈感觉到它的巨大。大约三层楼高的建筑立在草地之上，白色石砖在月光下反射出淡淡光芒，数座高塔耸立着，乍看来还有点像是座城堡；应该是有钱人，甚至贵族的宅子吧。
    意外的是，宅子外面没有围墙、也没有花园，就这样一栋佔地甚广的建筑物，孤伶伶地面对着一整片森林，只有一道石子路铺在前方──让人不禁困惑在那里铺一条路究竟是想要做什么，森林里又没有道路连接过来。
    三个人横过那片草地，沿着石子路走到了正门处。
    两人高的巨大木门紧紧关着，装饰在上面的门把与雕刻带着一股威严。
    罗宾深深地吸了一口气，拉着门把上的铜环用力地敲了三下，跟着大声喊道：「请问有人在吗？」
    寂静。
    温暖的灯光从宅子上无数的窗子里面照射出来，就像在温柔地呼唤着瑟希尔等人，但他们却不得其门而入。
    「喀啦！」
    门上的窥视孔被打了开来，苍老的声音传了出来，「谁？」
    瑟希尔稍微靠了上去，用最有礼、魅力十足的语调解释来意，「您好！我们是迷路的旅人，想要麻烦您们帮忙指引一下道路，如果可以的话，还希望能让我们稍事休息一下……」
    「呵呵呵……」苍老的声音发出了笑声，「原来是旅人啊……请进、请进！」
    窥视孔被关上，然后巨大的声音响起，厚重木门缓缓开启，金黄色灯光整个流洩了出来……
    ＋待续＋
    －freetalk－
    感谢大家的阅读<(__)>
    第三章就到此结束，接下来就是第四章了，故事也慢慢开始进入主线了\。w。/当然其中有很多作者的恶趣味会慢慢显现出来（或者是作者「自以为」是恶趣味的东西？），如果大家愿意继续陪伴着这部作品走下去的，当然万分感谢！
    说到大宅，大家会想像到什么样的东西。我的话，脑中第一个浮现的是迪士尼乐园里面的鬼屋。小时候第一次玩迪士尼的鬼屋时，真是难以想像一座荒废宅邸竟然玩起来可以这么好玩（这么不恐怖），有好多小细节和好多可以发挥的场景！于是导致我对各种鬼屋抱持着好感，但是八成的鬼屋都会让我落荒而逃的下场。前阵子终于达成了玩迪士尼万圣节版鬼屋的心愿（入园先玩一次，离开前再玩一次），说真的，不难想像为什么在loft的万圣节装扮专区会有迪士尼鬼屋女僕（工作人员）的制服，一定有很多人对那里充满着美好回忆吧xd
    那么，下一章再见（用力挥手）

 第四章 黑发的公主 (1)

    一片亮光。
    虽然是柔和的黄色灯光，但对于在黑暗的森林中依靠着微弱光线行走的丝诺等人却还是太过于刺眼，三人都不禁瞇起了双眼。
    在那眩目的光芒中，一身深蓝色的瘦高老妇人瘦骨嶙峋的两手优雅地交叉在身前，脸上虽然带着笑，却充满让人难以亲近的氛围。
    看着那张瘦到颧骨凸出、两颊凹陷的脸，以及微微勾起的鹰勾鼻，丝诺不禁觉得，这位老妇人长得很像传说中的女巫……如果她脸上有几个疣或几颗痣的话，一定能把很多人吓得转身就逃。
    「你们是迷路的旅人吧。」老妇人优雅地微笑，伸手作出请进的手势，「今天还真巧，已经是第三组旅人了，正好我们这里在举办为期三天的公主生日庆祝，正担心人不够多不热闹呢。来、来，请进。」
    突然间受到这么热情的招待，还提到什么公主的生日庆祝，丝诺不禁困惑地转头看了看瑟希尔和罗宾。她实在不知道在这种时候，究竟应该要笑着感谢招待好呢？还是要坚持只休息一下，问过路后马上起程好呢？
    连罗宾也迟疑了，没有展现出他明快的作风。
    这时候，瑟希尔却开口了，「真是感激不尽，那我们就不客气了。」说完还伸出手推了推两个同伴的肩膀，催促他们赶快进屋里去。
    因为太过于出乎意料，丝诺只是呆呆地被推着走。她本来以为瑟希尔个性更慎重一点，从刚刚在森林里面意外出现了魔法波之后，瑟希尔怀疑了自己──看得出来他脑子转得很快、判断力很好。
    但是现场他却露出迷人的笑容，扮演着单纯对被招待感到欣喜的旅人，让丝诺深感不知所措。倒是罗宾很快就接受了瑟希尔的提议，也露出灿烂的表情向老妇人道谢。
    发现同伴都释放出善意，道谢并自我介绍之后，丝诺匆忙地也行了个礼，「您好，我是丝诺?布莱克，谢谢您的亲切招待。」
    老妇人用那苍老而略显粗嘎的声音笑道：「哪里。招待各位是公主的意思，敝人身为管家，只是代高贵的殿下表达出善意而已。」
    罗宾感叹道：「真是位亲切而大方的公主！」
    老妇得意地笑了出来，「她可是这座庄园引以为傲的主人啊！」然后举起手指向前方大门的巨大楼梯，「来，各位请跟我来。」
    身后的门又发出了一声巨响，两扇门扉「碰」地一声关了起来。
    发现大门旁边没有其他人影，丝诺惊讶地睁大了双眼。咦！没有人在没旁边？那究竟是谁关的门？难不成这房子里面有家庭妖精……
    「丝诺？快点跟上来喔。」
    听到罗宾的叫唤声，丝诺匆匆地追了上去，「等我！」
    如果要丝诺选择，与其深究大门如何自动关上的原因，她更情愿追上同伴──这两个人虽然原本和自己素不相识，不过在陌生的宅子中，只有这两个人和自己有所关联，她实在不想被丢下来。
    跟着自称管家的老妇往上走去，他们走过门前那段宽敞的楼梯，走上二楼之后，转网开始往宅子其中一侧，再爬上一道较小的阶梯，然后继续走在铺着柔软地毯的走廊上，经过一扇扇的门，拐了好几个弯，最后终于在一扇门前停了下来。
    老妇再次露出充满威严的笑容，「三位留宿的厢房在此，待会儿会有女僕前来为三位服务。那么，请恕我先失陪了。」她打开房门、欠了欠身，便转身离去。
    瑟希尔喃喃地唸了一个字，率先走了进去。
    丝诺大略可以推测出他是在唸侦查咒语，便随后跟了进去，顺道招了招手要罗宾一起进来。
    门后是间蓝色系的起居室，左右各有两扇门，在入口正前方有扇落地窗。深蓝色的地毯、白底蓝印花的壁纸、天空色的沙发；爬满精美雕刻的桌子，还有一旁的茶桌上都铺着勾花的美丽蓝色桌布，装饰用的鲜花当然也是以蓝色为主。而且，刚刚老妇虽然没有什么特殊举动，但这间房间已经灯火通明，维持着随时都可以让客人入住的状态。
    三个人交换了一下视线，各自挑了扇门推开。
    ＋待续＋
    -freetalk-
    我很喜欢吃好吃的东西，特别是泡一壶热茶，然后吃些点心的悠间时光，于是无论在这里或是《almostalice》里面，大家一安顿下来就会开始吃吃喝喝xd！

 第四章 黑发的公主 (2)

    在丝诺眼前出现的是间小小的卧房，和起居室一样是蓝色调装潢；另外一边的罗宾低声说道：「是浴室。」瑟希尔的声音也传了过来：「这里的两间都是卧室。」
    看起来，这厢房刚刚好可以给三人留宿。
    「这会不会太巧了一点……」丝诺喃喃自语着。
    「据我所知，」瑟希尔靠在身后的墙壁上，悠然解释：「这种贵族宅邸大多有很多客房，可以应付各种状况使用，也不是没有可能刚好有三人厢房。」
    「这样啊……」丝诺沉吟了一会儿，然后看着罗宾，问：「罗宾你是骑士，应该对贵族文化也满清楚的，对吧？」
    「不。」罗宾不好意思地笑着：「我是属于那种不太会跑去和贵族攀关係的人……所以实在是……」
    瑟希尔没有理会罗宾，自顾自地说了下去，「不过最奇怪的事并不是刚好有三人房……而是这个庄园为什么会刚好在这种地方，你们不觉得建在这种地方很古怪了。」
    艾斯附近并没有贵族庄园，不过就丝诺听说过一些的贵族传闻，贵族们绝对不会挑中现在他们所在、连条像样的连外道路都没有的荒郊野外盖座大宅。
    她不禁同意地点了点头。
    不过，这样就会让人不禁困惑，将宅子建在这种地方究竟有什么好处？
    罗宾皱起了眉头，「我可以理解瑟希尔的怀疑，但是，既然如此为什么要冒险进来，直接离开不就好了？」
    瑟希尔露出了微笑，「这个嘛……我们往回走大概还是会走回这里吧，这附近的空气很奇怪，我觉得一定有什么我们不知道的力量在运作着。你说对吗，丝诺？」
    「……你说得应该没有错。」
    虽然在森林里行走时，丝诺只隐隐约约感到不太对劲，反而是进入这座宅邸之后，能够确切感觉到包围着这里的森林散发出一股奇怪的气息，让人深深不安。究竟是那座森林比较可怕？还是这里比较危险？丝诺也说不准。
    「不过，我觉得外面还是比这里危险得多。只是……」瑟希尔停顿了一下，才继续讲了下去，「我也摸不清……」
    他话还没有讲完，入口的房门就被打了开来，三人大吃了一惊，都惊讶地望向门口。
    站在门口的是名身材娇小的女僕，红色长发绑成辫子垂在肩上，苍白的脸颊上点着些许雀斑，身上是浅灰蓝色的连身洋装，腰上绑着米色围裙。她向丝诺等人行了个礼，便转身拉了一辆推车进来，在沙发旁的茶桌边站好。
    女僕露出优雅而干练的微笑，「三位好，欢迎来到露娜庄园，这里的主人是露娜?西丝塔?慕恩公主，这几天正好在为公主殿下庆生，希望三位能够玩得愉快。」她一口气说完之后，开始俐落地从推车上拿下一个又一个的盘子──每个盘子上面都罩着保温用的套子，然后迅速地取出一个大茶壶，倒了三杯香气四溢的茶，布置在茶桌上。
    然后，女僕继续说了下去，「现在请三位先用简单的晚茶，待会儿九点整会有晚餐会，请三位务必光临，我会前来引导各位。那么，请慢用。」她有礼地欠了欠身，将盘子上的保温套取下之后，安静地推着推车离去。
    ＋待续＋

 第四章 黑发的公主 (3)

    虽说在森林里这么久当然很累、肚子也很饿了，但是丝诺有更惊讶的事情。她看了看墙上的鐘，指针指着六点半……
    「怎么可能……这么早太阳就下山了……而且，时间竟然过了这么久……」丝诺难以置信地说着。
    罗宾和瑟希尔对望了一眼，瑟希尔耸了耸肩，「总之……饿着肚子也不是办法，我们一面喝晚茶一面商量接下来要怎么样吧。」
    罗宾点头表示同意，拉出茶桌边的椅子坐了下来；瑟希尔也跟进，自己坐下并拿了一杯茶；丝诺仔细想一想，与其一味烦恼，不如先填饱肚子再说，于是她也拉开椅子坐了下来。
    虽然对这里充满了疑问，但当丝诺见到满的食物时，也不禁觉得真是秀色可餐。美个盘子上都放了三人份的小点心，有色彩鲜艷的水果塔、松软的果酱馅饼、散发着肉香的肉馅饼、包了香脆煎培根的三明治，以及上面放了块奶油再淋上蜂蜜的松饼??整张茶桌摆得满满的，这晚茶也稍微太过丰盛了一点。
    不过，在这种地方，不试一下食物有没有问题……好吗？
    正当丝诺在困扰的时候，瑟希尔淡淡一笑，「刚刚我倒茶的时候有用法术测试过，这些食物应该没有问题……还是你不信任我，想要再试一次？」
    看了看眼前正在大块朵颐的两人，丝诺摇了摇头，喝了口茶润润喉、挑了自己喜欢的食物吃了起来。
    食物很美味，茶也很香醇，吃饱之后精神好多了。
    罗宾提议大家先简单梳洗一下，再讨论一下现状况；这个提案满合理的，于是三人先各挑了一间房间──丝诺是紧临浴室的房间，罗宾是靠走道，而瑟希尔挑了靠宅邸外侧的房间──轮流梳洗了一下。
    简单梳洗之后，丝诺洗了贴身衣物，然后整齐地晾在房里，拿出预备的贴身衣物换上，整个人焕然一新。丝诺微微一笑，站起身准备回到外面的起居室，这时，她注意到地上有一片从玻璃窗外洒进来的月光。
    她走到窗前，贴着冰冷的玻璃窗往外看去。在有如黑色丝绒的夜空上，掛着一轮奇妙的月亮，像是把圆形削去上面、上扁下圆的月亮，在空中散发着奇异的银白色光芒。
    「这里……实在是有够奇怪……为什么，月相一直在改变？」
    空中的月亮无声地悬着，让人有种既被它的美丽撼动、却又不安的矛盾感觉。
    ◇
    这座宅子位于荒山野岭、天上的月亮月相奇特——这是罗宾他们在女僕前来带领他们到大厅前唯一确定的结论，其他都只是推测，谁也说不准真假。
    相较于同伴的不安感，罗宾对这座宅子却有种莫名的喜爱。究竟是因为它的整体感和小时候喜欢的童书里的描写很相似，或是宅子里充满的老派作风，还是一进门时老妇提到的神祕公主，罗宾也不清楚。只是，他很确定自己充满期待。
    当红发女僕前来时，罗宾的脑子突然涌出了一堆想像，关于晚餐聚会、其他客人、宴会，以及尚未见面的公主。当瑟希尔有礼地和女僕应对时，罗宾已经想像出各式各样的画面了。
    倒是丝诺很安静地站在一旁，即使在晕黄的灯光下面，她那头漂亮的金色鬈发仍然闪闪发亮地落在肩上，长长的睫毛盖着低垂的夕阳色双眼，加上那身暗红色的洋装，乍看起像是个洋娃娃。
    罗宾事情想到途中，一瞥见身边的少女，不禁因为她那宛如从童话中走出的身姿分了心。之前他只觉得丝诺是个警戒心颇重、不太好亲近的女孩，现在才察觉到她身上一些比较细微的部分，因此，他不禁多看了丝诺几秒。
    不过，丝诺马上察觉到罗宾的视线，带着些许防备的冷淡表情又回到她脸上，「有事吗？」
    「不……没有。」总不好说自己看对方看到呆了，罗宾赶紧扯开话题，「你对待会儿的晚餐……有什么想法？」才刚说完，就感受到红发女僕锐利的视线扫射了过来，他惊觉失言，赶紧露出抱歉的微笑，不再继续说下去。
    三个人跟着女僕开始往大厅走去。
    ＋待续＋

 第四章 黑发的公主 (4)

    躲在走廊装饰用的花瓶后面，一颗小小的头探了出来，是个有着稻草色及肩头发的小女孩，身上穿着简单的深蓝色背心裙，揹着个小小的皮製小背包。
    「可可亚，你在哪里？我们该走了。」
    揹着小背包的可可亚?布朗回过头去，见到母亲站在不远处门边的身影，一位黑发女僕站在母亲身边，静静地微笑着。
    可可亚轻轻点了点头，蹦蹦跳跳地往母亲那里奔去。
    她和母亲本来是想横越森林，前往某座大城去探望在当地工作的父亲，没想到却迷了路、来到这座大宅前，被好心的管家请了进来。
    说真的，虽然这是栋宛如从童话中跳出来的建筑，却让可可亚相当不安，就像是黑夜，或是某种潜藏的危险，即使大人感觉不到，身为孩子的可可亚却能够敏锐地感受到。
    所以，看到妈妈一脸愉快地享用晚茶，不停对宅子主人道谢，让可可亚坐立不安──而最可怕的是，或许这里只有自己和妈妈，要两人面对这个诡异的地方，真的很恐怖！
    看到刚刚那组带着奇妙紧张感的客人，让可可亚大大地松了一口气，至少这里还有其他人在。
    「走吧。」妈妈轻轻推了推可可亚的背，「迟到可不礼貌……」
    女僕嫣然一笑，「没关係……妹妹年纪还小，让她慢慢来就好。」
    可可亚噘起了嘴，这个黑发女孩感觉很假，总觉得她不是真心在笑，却又刻意笑得灿烂……
    这时候，再远一点的地方，传来了嬉闹的声音。
    和她们身边的黑发女僕穿着相同的女僕，带着一群年轻人走了过来。两个女僕的脸蛋很相似，加上同样灿烂的笑容，只有黑色和柠檬色的头发能够作为分辨她们的依据。
    走近之后，可可亚看清楚跟在柠檬色头发的女僕身后的，是三男两女的年轻人团体。五人都穿着相当漂亮的衣服，一看就知道是和可可亚家不同的有钱人。其中一个男孩笑得特别大声，他有着一头层次漂亮的金色及肩头发，不时伸手轻浮地搂搂一旁的茶色长发女孩；有一头保养得宜茶色长发的女孩不停被金发男孩说的话逗得乐不可支，她身上穿着低胸、露背的小礼服，脸上厚厚的脂粉让人一时之间辨不清她的年龄；在稍微后面走着一个全身黑衣的女孩，她留着厚重的黑发，在耳下处剪去，齐平的刘海在额上晃动着，整个人散发出和前面两人截然不同的沉静味道；最后是对长得很像的褐发年轻人，可能是兄弟吧，正愉快地调侃着彼此。
    当这个团体走过可可亚她们身边时，只有黑发女孩淡淡地点头为礼，剩下的人都夸张笑着，然后无视她们走了过去。
    真是一群惹人厌的傢伙，可可亚在内心中骂着，然后牵着妈妈的手，和女僕小姐一起前往大厅。
    ＋待续＋

 第四章 黑发的公主 (5)

    ◇
    实际上走起来，这座宅子真的是相当巨大。罗宾印象中少数空间比它大的建筑，除了王宫大概就是骑士团总部了吧。
    长长的走廊似乎永远不会走到尽头，走过无数门扉、经过无数扇窗，上下了好几道楼梯，都快让人搞不清楚这里到底是梦是真了。从走廊边的窗子望出去，可以看见笼罩在夜色中的庭院，以及对面的墙与窗子，可以猜到这座宅邸是围绕着庭院建成的。
    终于女僕停下了脚步，在他们眼前的是两扇红色木门，门边镶着金色植物装饰，把手则是石像鬼的造型。
    红发女僕优雅地行了个礼，推开巨大厚重的门扇。
    出现在门后的是间大厅，中央摆着一条长桌，桌上铺着鉤花白色桌巾，桌面上摆放着十几组刀叉杯盘。看来，今天的客人不只他们三人。
    一位身穿白衣黑裙的女性不知从哪里冒了出来，露出甜美笑靨，接手引导他们坐到桌边的三个相邻座位上。
    女侍先为他们倒了水，稳重地解释：「这是一场非正式的餐会，请各位不要太拘泥，愉快享用餐点即可。」说完，便行礼退下。
    这时，餐厅的门又再次被推了开来，这次是五个年轻人一涌而入，整个餐厅立刻里充满了吵杂的笑闹声。
    刚刚的女侍微微挑起一边眉毛，再有修养的专业人员似乎还是会对于这种状况燃起火气。但是她深深吸了一口气，踏着优雅的步伐、将那群年轻人领到位子上，不过不知道是刻意还是本就如此安排，他们的位子稍微离主位远一些。
    这时罗宾才发觉自己坐的位置还满靠近主位。
    接下来是位年轻女性带着小女孩，看起来似乎是母女，她们被带到紧临罗宾等人的位子上；再接下来是穿着黑色长袍、头发被密实地用白头巾罩住的中年女性，看来是名修女；最后是对老夫妇，相亲相爱地入座。
    领着不同组人进来的女僕们安静在大门边站成一排，仔细一看，就会发现她们真的长得非常相像，加上穿着相同的制服，只有用不同的发色来分辨她们哪个是哪个。
    接下来，不知道从何处传来的悦耳乐声传入了耳中，女僕们都深深地弯下了腰，身穿黑白两色衣物的女侍优雅地行了个礼，高声宣布：「露娜?西丝塔?慕恩公主驾到──」
    然后，大厅的门再度被打开，两名穿着更加华贵的金发女侍端庄地迈进大厅，在她们身后，是位穿身穿白色礼服的少女。
    少女留着一头黑色长发，那黑色有如黑珍珠般闪着神祕的光辉，彷彿美丽的夜空，又有如黑色丝绒；雪白肌肤有如奶油般丰润，透着淡淡的粉红色、吹弹可破，让人不禁想一亲芳泽；美丽的鹅蛋脸上是甜美的五官，蓝色的眼瞳藏在长长的睫毛之下，嘴唇闪着粉色的光泽，噘起来的瞬间彷彿会渗出甜美的香气；再加上那一身纯白礼服，裙襬打着无数縐褶，优雅地衬托着她美丽的身姿。
    罗宾不禁看到呆了。原来这就是公主，如此优雅、如此美丽，宛如从画中走出来似地，让他的心在胸口中快速地鼓动，带着淡淡的苦涩与甜美的喜悦。
    自己曾经梦想、传说中的公主，现在就近在咫尺，彷彿作梦。不过，这个公主是否也是被传说困住的人呢，这就不得而知了。
    露娜公主优雅地走过长长的餐桌。那群聒噪的年轻人安静了下来，男性都露出憧憬的表情，而那个穿着美艷的女孩明显地流露出了不快、」；老夫妇发出了讚叹，而修女依然一脸安详；有着稻草色短发的小女孩似乎相当兴奋，她母亲虽然也很兴奋，却仍然轻斥了女儿一下、要她守规矩。
    罗宾不禁露出了笑容，看来所有人都和自己一样，看到货真价实的公主都很兴奋。不过，似乎也不是每一个人……
    罗宾偷偷瞄了一眼坐在自己身边的丝诺和瑟希尔。
    瑟希尔还是掛着那充满好奇心的笑容盯着露娜公主瞧，但是罗宾猜不出他究竟在讚叹着这美丽的女性，或是有着其他心思；丝诺则是若有所思地注视着露娜公主缓缓走过的身影，仔细沿着她的视线望过去，才发现她竟然很认真地在看着衣服上的縐褶，彷彿在思索着那褶子是怎么做出来似的。
    罗宾不禁轻声笑了出来，每个人不相似的反应，代表着对公主的不同看法，还真的很有意思。
    似乎察觉到他的笑声，露娜公主的眼神飘向了罗宾，当两人的视线交会时，公主淡淡地露出了笑容。那笑容在她的脸上起了惊人的化学变化，一瞬间从遥不可及的公主，变成了俯身凝视人群的甜美天使，一样美丽，却变得亲切不已。不过那笑容一闪即逝，下一秒公主又回復成自制力十足的冷淡表情。
    ＋待续＋

 第四章 黑发的公主 (6)

    然后，露娜公主走到了主位边，优雅地行了个礼、坐了下来。
    她对所有客人露出微笑。
    「各位在这个日子光临这座庄园，我真的是相当惊喜。因为之前一场暴风雨，本以为我的生日宴会本已经办不成了，没想到各位竟然凑巧在这个时机来到寒舍，我真的很开心，也由衷地感谢各位赏脸。」然后她转头对着旁边的女侍命令道：「莉莉安，开始上菜吧。」
    一旁的女侍低下头，迅速地离开了大厅，没多久，她领着几个女侍一起推着放置了各色菜餚的推车回到大厅，开始上菜。而之前站在门边待命的各个女僕则各自来到她们负责的旅人旁，开始解说。
    红发女僕站在丝诺身边，对着罗宾、瑟希尔和丝诺三人解说着：「由于餐桌广大，因此会由我们传递菜餚，并为各位添菜，请慢用。」
    于是，精緻的菜餚一一地被添入盘子内，大厅再次热闹了起来。公主更有礼地和每位客人搭话，亲切地询问着他们来到此地的原因。
    带着熏鮭鱼与水果香的沙拉、烤得正好的小牛肉、煎得酥脆的鸡腿、用当季水果装饰而成的慕斯……罗宾一面倾听公主与其他人的对话，一面对食物赞不绝口，上一次吃到这么美味的料理，大概是在骑士团一年一度的大聚会上吧。
    当露娜公主的视线与他对上时，罗宾吓了一跳。
    露娜公主微笑着，用甜美的声音说道：「骑士先生……您是骑士吧？」
    罗宾赶紧把口中的食物嚥下去，「是的。」
    公主的蓝色眼眸好奇地盯着罗宾，「请问……您为什么会来到这里呢？」
    「为什么……」罗宾看了看瑟希尔和丝诺，微笑道：「我是和朋友们一起来的。」
    「这样啊……」公主歪着头，好奇地看着他们三个，「另外两位是？」
    罗宾赶忙用有礼的口吻回答：「这位是瑟希尔?齐斯?佛罗伦斯，是贤者之城的魔法师；而这一位，是丝诺?布莱克，是位女……」
    这时，罗宾感觉到从身边射来的冷淡视线，发现带着些许不满的深红色眼瞳瞪着自己，他才想起来，对很多人来说「女巫」是个禁句，即使罗宾能够理解女巫有好有坏，不过很多人在听到女巫的瞬间，就会自然而然地產生敌意。
    「女？」公主用无辜的眼神望着罗宾，正等着他说下去。
    「……她……是女药草师……」
    「药草师啊。」公主嫣然一笑，「那么，请您明天一定要抽空前往我们的温室参观，我们种植的草药可是园丁的骄傲呢。」
    丝诺微笑点头为礼，却没有开口。
    于是，罗宾只好硬着头皮继续和公主聊了下去。
    意外地，露娜公主是个对事事都充满好奇心的人，她不断鼓励罗宾多讲下去，不知不觉已经聊了好一阵子了。
    如果不是坐得稍远的年轻人硬是站起身来、无礼地跑到主位边和公主间聊，或许他们会聊更久吧。虽然一旁的女侍想要赶走那无礼的年轻人，但露娜公主优雅地用手势制止她，亲切地转和那年轻人攀谈。
    不过，能够和贵族谈这么久的天，最惊讶的人大概是罗宾吧。
    餐会就这样渐渐地进入尾声，大家也都累了，于是在女僕的带领下，一组组地离去。而露娜公主则站在门口，面带微笑地送他们离去。
    因为被安排坐在最里面，因此罗宾他们是最后一组离开的客人。露娜公主看着他们，脸上掛着依依不捨的笑容。
    「骑士先生……」公主轻轻地抓住罗宾的手臂，「今天能和你聊天真的是非常愉快。」
    罗宾也露出微笑回礼，这时候，公主突然凑了过来，她身上的幽香包围住了罗宾身边，她轻声说道：「请拯救我……脱离这座被诅咒的宅子……」那声音非常地轻，彷彿风一吹就会散去，但一字一句都滑入了罗宾耳中。
    然后像是什么事都没发生一样，公主退后了一步，笑着挥手送他们离去。
    +待续+

 第四章 黑发的公主 (7)

    ◇
    「喀嚓！」
    墙上的时针又前进了一格，时间是早上八点半。
    虽然前一晚很迟才就寝，不过瑟希尔仍早早爬了起来。
    和晚餐会的热闹成反比，现在很安静，静到让人觉得不可思议，连小鸟的鸣叫或是风声都没有。静得诡异。
    或许和其他人一样沉睡于梦乡之中会比较安心，不过，脑中却隐隐警告瑟希尔有什么不对劲正在蕴酿，或是已然发生。
    闭上眼，在脑中回想着可以利用的咒语、魔法阵，排列组合各种可能的用法；虽然也可能用不到，不过这么做的确可以让人冷静下来。
    开门声突然传入耳中，起居室旁的一扇门打了开来──是丝诺的房间。瑟希尔一抬头，只见眼熟的金发女孩站在房门口，睡眼惺忪，身上穿着的红色背心裙的确是丝诺前一天穿的，里面换了一件衬衫……但是她顶着一头头过肩的长直发。瑟希尔吓了一跳，没想到她本来的头发是这个样子，那头弧度漂亮、巧妙地鬈在耳后的头发竟然不是天然鬈。
    无视于瑟希尔惊讶的表情，丝诺默默走进了浴室，过了好一阵子才清醒地走了出来，当然头发还是直的。
    她走到瑟希尔旁的位子上坐下。
    「这里怪怪的……竟然连鸟叫声都没有……」她一开口就是这个感想。
    瑟希尔这时候正兴致盎然地看着她的头发，脑中想着那鬈发究竟是怎么弄的，如果是有利用特别祕方的话，说不定把那剂祕方带回去研究一番，可以研究出量產商品……
    察觉到瑟希尔的视线，丝诺眨了眨眼，问：「怎么了？」
    「……」瑟希尔看了看她，「你的头发，是每天早上自己弄的？」
    伸手摸了摸自己的头发，丝诺恍然大悟地点了点头，「啊……这个，待会儿弄一下就好了……我完全忘了要弄头发。」
    看起来，一定有什么祕方吧。
    瑟希尔暂时隐藏起好奇心，改变了话题，「你也觉得这里怪怪的？」
    「这么安静实在不太寻常，至少……要有一点大自然的声音。」丝诺皱起了眉头。
    大自然……提到这个词汇瑟希尔的脑中响起了警讯，他沉吟了一会儿，慎重地看着丝诺：「我问你，缺少的那一味药草究竟是什么？」
    「咦？」被这问题吓了一跳，丝诺盯着瑟希尔半晌，才缓缓地开口，「我……难不成没有告诉你？」
    「你到目前为止都没说。」
    「……在意的话就早点问嘛。」丝诺叹了一口气，「然后你就怀疑我有问题一直到现在？」
    「还好。」瑟希尔将双手放在胸前，悠间地靠到椅子里，「毕竟我们现在算是同一条船上的人，只是很好奇而已。」
    「是一种叫『月光草』的植物……不过我也从来没见过它们，只知道它们很难找，然后，在夜里会发出像月亮的光辉。」丝诺思考了一下，似乎在寻思究竟要怎么形容那种植物才好，「……我去拿一下笔记，你等一下。」说完，她站起身走回房间。
    没多久，她拎着随身的背包出来，拿出一本笔记本递给瑟希尔，「这是我阿姨留给我的『救急笔记』，里面记载了很多东西，必要的时候很方便，所以阿姨都叫它『救急笔记』，我就跟着一起这样叫了。」她翻开其中用书籤标示的页面，「来，自己做确认吧。你在看的时候，我顺道弄一下头发……」
    瑟希尔接过看起来有点老旧的笔记本，安静地开始读起来，眼角馀光可以瞄到丝诺正拿出发捲、梳子和一罐不知名的胶状物，正在整理头发。
    整齐的笔跡横在页面上，精巧的插图描绘出所有材料的细节，连在贤者学院图书馆里的某些药草图鑑都没有这么精美。瑟希尔读完了飞行油膏的说明之后，忍不住继续读了下去，在药方后面，记录了一段传说──这本笔记之中除了药方与药材之外，应该也记载了大量传说与魔法吧。
    「丝诺……你有看记在药方后面的传说吗？」
    已经拿下发捲，正在整理鬈发的丝诺抬起头，「不……没有，那几段我比较没有兴趣，怎么了？」
    「你看看这里记载的东西……」瑟希尔把手上的书递了过去，丝诺也凑了过来。
    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
    从外面传来了一阵尖锐的叫声，似乎是年轻女性的声音，叫声划破了这片不祥的寧静，瞬间将所有的困惑染上不安。
    丝诺和瑟希尔交换了一下视线，不约而同站起身，往走廊上奔去……
    ＋待续＋